Стивен Браст - Гвардия Феникса

• Название: Гвардия Феникса
• Автор: Стивен Браст
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-352-00099-0

Первая книга еще одного цикла Браста, посвященного Драгейрианской империи. Два важных отличия: во-первых, речь здесь идет о событиях, произошедших задолго до рождения Влада Талтоша (у Адрона только что родилась дочь, которую назвали Алирой, а эпоха Междуцарствования начнется через 500 лет), а во-вторых, эта книга, вернее этот цикл, написаны в абсолютно другой манере.

По утверждению самого Браста, он очень любит А.Дюма, поэтому предпринял «эксперимент» по написанию книги, не то пародирующей Дюма, не то стилизованной под него.

Так что читайте новую версию «Трех мушкетеров» (а то, что Портос здесь – женщина, даже интереснее) и получайте удовольствие.

А какие там диалоги....

Джулиан

---

Замок состоит из нескольких больших строений, связанных между собой хитроумным лабиринтом туннелей, позволяющим быстро и легко доставлять припасы к любой точке стены, ведь здесь постоянно находится императорский гарнизон, а также собственная армия герцога, с помощью которой он по обычаю и по праву охраняет свои владения.

Крепость лорда Рэдфейса – надеемся, читатели простят нам некоторую путаницу: хозяина крепости иногда называли лордом Рэдфейсом, – является самым высоким строением, с девятью башнями и множеством стен, ворот и наблюдательных постов.

Наши друзья продолжали продвигаться по дороге к замку. Кааврен, Тазендра и Пэл ехали в первом ряду, за ними следовали Айрич, Аттрик и Мика. Вскоре они добрались до внешней стены, и Тазендра заявила Кааврену и Пэлу:

– Я снова размышляю.

Пэл пожал плечами:

– А я полагал, вы покончили с подобными занятиями.

– Получается, что я не властна над собой.

– Это признак ума, – сказал Кааврен, – когда человек не может не думать.

– В самом деле? – отозвалась Тазендра, которую явно порадовали его слова.

– Абсолютно точно.

– Что ж, отлично, раньше я лишь подозревала, что наделена умом, но теперь, когда вы говорите...

– То что?

– Буду продолжать свои размышления.

– И правильно, – сказал Кааврен.

– Однако мне все же хотелось бы получить ответ на вопрос, который постоянно возникает у меня в голове.

– Понимаю ваше неудовольствие, – заметил Пэл, – но хочу попросить вас пересмотреть свое решение.

– Пересмотреть?

– Именно.

– Почему?

– Потому что если вы зададите свой вопрос, то можете получить ответ.

– Как раз это мне и нужно.

– Нет, – возразил Пэл, – вовсе нет.

– Как же так?

– Уверяю, вам это совсем не нужно.

– Однако мне казалось, что я хочу задать вопрос для того, чтобы получить ответ.

– Вы ошибаетесь, – немедленно отозвался йенди.

– Скажите почему?

– С удовольствием.

– Тогда я вас слушаю.

– Дело вот в чем: как только вы узнаете ответ, то сразу перестанете размышлять.

– Ну и что с того?

– Но разве не вы несколько минут назад утверждали, что хотите продолжать свои размышления, поскольку они доказывают наличие ума?

– О, по этому поводу я не испытываю беспокойства, Пэл.

– Почему, Тазендра?

– Ожидая, что будущее окажется в чем-то похожим на прошлое...

– Я полагаю, так бывает очень часто.

– Да, конечно. Так вот, ожидая, что будущее окажется примерно таким же, как и прошлое, услышав ответ на свой вопрос, я продолжу размышлять дальше.

Пэл, которому ничего не оставалось, кроме как согласиться со столь мудрым замечанием, замолчал, а Кааврен попросил:

– Так расскажите нам, Тазендра, о чем вы размышляете.

– С удовольствием. Меня занимает вот какой вопрос: что мы станем делать, когда попадем в замок Рэдфейс?

– Попросим разрешения поговорить с лордом Адроном, – ответил Кааврен. – Видите, вы получили ответ на свой вопрос.

– Но, дорогой Кааврен, все произошло именно так, как я и предполагала.

– Да?

– Я готова размышлять дальше.

– Что? Вам снова есть о чем размышлять?

– Именно. Что скажете?

– Я и не представлял, что вы так умны.

– Ну, должна признаться, мой второй кузен по материнской линии, Дерафф, был тактиком.

– Неужели?

– Да, – подтвердила Тазендра, – только он попал в засаду и погиб во время своей первой кампании.

– Какая жалость.

– И я всегда так считала. Но это указывает на то, что в нашей семье есть люди, наделенные большим умом.

– Не могу с вами не согласиться, – проговорил Кааврен.

– И еще, – продолжала Тазендра, – если кто-то кривоног, или у него слишком длинные руки, или он очень высок, часто оказывается, что и его предки обладали такими же особенностями. Следовательно, почему бы и уму не передаваться по наследству?

– Считаю, что вы совершенно правы, – заявил Пэл.

– Вы со мной согласны?

– Я же сказал.

– Стало быть, я точно обладаю умом.

– Ну, – заметил Кааврен, – в том больше не может быть сомнений.

– Но все же, – сказал Пэл, – мне хотелось бы узнать, о чем сейчас размышляет Тазендра.

– А вот о чем, – начала леди дзур, – вы говорите, нам следует попросить у лорда Адрона аудиенции.

– Совершенно верно, – кивнул Пэл.

– Однако мы уже выяснили, что он сейчас в городе Драгейре, откуда мы уехали несколько недель назад.

– Верно, – промолвил Кааврен.

– Значит, здесь его быть не может.

– Не стану спорить.

– Но тогда вы должны понимать, о чем я размышляю: зачем нам просить лорда Адрона об аудиенции, если нам известно, что его здесь нет?

– Потому что, – ответил Пэл, – это его дом, а раз уж мы сюда приехали, нам следует попросить хозяина принять нас.

– Он же в отъезде!

– Тогда, – заявил Кааврен, – мы надеемся, что нам разрешат его подождать.

– А не может случиться так, что нам придется долго ждать?

– Именно на это мы и рассчитываем, – объяснил Кааврен.

– В самом деле?

– Конечно. Это как раз то, что нам нужно.

– Не понимаю.

– Уверяю вас, – продолжал Кааврен, – что мое мнение о вашем уме нисколько не изменилось.

– Хорошо, – сказала Тазендра. – Однако теперь я размышляю о том, что мы будем делать, дожидаясь лорда Адрона.

– А зачем мы вообще сюда прибыли?

– Не знаю, – призналась Тазендра. – Мне лишь известно, что мы разыскиваем баронессу Каламскую.

– И где она находится? – настаивал Кааврен.

– Боги! Она же в Рэдфейсе, или мы напрасно потратили столько времени на это путешествие?

– Ну так вот, дожидаясь лорда Адрона, мы будем искать Катану э'Мариш'Чала.

– Ага, – пробормотала Тазендра, и глаза ее округлились. – Кажется, я уловила вашу мысль.

– Теперь, пожалуй, – проговорил Пэл, – вам следует найти новую тему для размышлений.

– Не беспокойтесь, я так и сделаю, – пообещала леди дзур. – Однако тут нет особой срочности, не так ли?

– Конечно, – заверил Тазендру йенди, – вы можете не торопиться.

– Очень хорошо, – обрадовалась Тазендра.

– Вот мы и на месте, – сказал Кааврен.

Они остановились перед открытыми западными воротами. Между распахнутыми створками могли легко проехать три экипажа одновременно. Друзья отсалютовали страже и проследовали на центральный двор, где их лошадьми сразу же занялись слуги, после чего всю компанию проводили в удобный вестибюль замка, где они сообщили свои имена и попросили о встрече с лордом Адроном, если, конечно, он соблаговолит их принять.

Слуга поклонился и попросил их подождать, пока он все выяснит. После того как он ушел, Тазендра поинтересовалась:

– Ну и что он пошел выяснять?

– Вне всякого сомнения, он пошел узнать, что ему делать с теми, кто прибыл навестить хозяина, когда последнего нет дома. Дальше мы попросим разрешения подождать лорда Адрона.

– Прекрасно, – сказала Тазендра. – А сами воспользуемся шансом разыскать ее.

– Именно, – ухмыльнулся Аттрик, предвкушая удовольствие от поединка с Катаной.

– Мой дорогой Аттрик... – позвал Айрич.

– Да?

– Если наш план сработает, мы окажемся гостями лорда Адрона, а баронесса – тоже его гостья.

– Ну и?..

– Надеюсь, вы будете соблюдать этикет в отношении гостей.

– Однако она преступница и, более того, убила моего отца.

– Она гость, – лаконично возразил лиорн.

– Ну а если я все-таки посчитаю необходимым заставить ее ответить за свои поступки?

– Тогда нам придется скрестить клинки.

– Мой дорогой лиорн...

– Уверяю вас, я буду об этом сожалеть.

– Мне кажется...

– Прошу прощения, господа, – вмешался Кааврен, – но разрешите предложить вам воздержаться от спуска лодки на воду, когда даже ручья поблизости нет.

– Полностью согласен с Каавреном, – заявил Пэл.

– Хорошо, – пожал плечами Айрич.

– Ну, раз вы так хотите... – не стал спорить Аттрик. И тут в приемную вошел слуга, только уже не текла, а иссола, одетый в зеленую с белым форму, указывающую на то, что он служит лорду Адрону.

– Меня зовут Кастрин, – представился он, – и я к вашим услугам. Правильно ли я понял, что вы оказываете нам честь, обращаясь с просьбой к моему господину, принцу, об аудиенции?

Пятеро друзей все как один встали (Мика, поскольку был лакеем, вообще не садился) и поклонились.

– Вы абсолютно правильно нас поняли, – ответил за всех Кааврен. – Наше дело не слишком срочное, и нам бы не хотелось отвлекать его от важных проблем. Мы можем подождать, пока у него появится свободное время, будь то сегодня, завтра или через несколько недель. Как видите, любезный, мы готовы проявить терпение.

– Тем лучше, но принц готов принять вас немедленно.

– Что? – с удивлением переспросил Кааврен. – Он здесь? Я хотел сказать, он готов принять нас прямо сейчас?

– Если вас устроит, буквально через пару минут. Или, возможно, вы устали с дороги и предпочитаете немного отдохнуть, тогда воспользуйтесь комнатами для гостей, ведь принц хотел бы переговорить с вами в спокойной обстановке.