Дженел Тейлор - Кто следит за Амандой?

• Название: Кто следит за Амандой?
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-041137-5, 5-9713-4589-3, 5-9762-2909-3

Еще вчера Аманда Седжуик считала гроши, а сегодня она – наследница огромного состояния.

Однако это не приносит ей счастья – ведь теперь за соблюдением многочисленных условий эксцентричного завещания, составленного отцом, строго следит некий Этан Блэк, его загадочный протеже.

Кто он – ночной кошмар Аманды? Безжалостный тюремщик?

Или единственный мужчина, готовый один на один сойтись с преследующим ее врагом?..

---

Проходившие мимо женщины, толкавшие свои тележки или несшие хромированные корзинки, улыбались, глядя на них с Томми. За всю его жизнь ему не улыбались столько, сколько за эти несколько минут, проведенных в продуктовом магазине.

«Вот как бы все это было, – подумал он. – Вот что ты чувствуешь, когда у тебя есть семья, самая обычная семья, с которой ты делишь повседневные заботы и, как все прочие, ходишь в магазин за покупками».

Но Этан не был бы таким, как все, и прекрасно это понимал. Сам бы он и пяти секунд не провел в супермаркете и не стал бы катить коляску по улице, или по парку, или где там еще обычно гуляют с детьми. Он, как обычно, сидел бы в своем кабинете или в офисе.

– Ну, вот и все, – радостно произнесла Аманда. – Видишь, мы уложились в двадцать минут. Значит, у меня есть еще десять минут, чтобы зайти в булочную на Коламбус-авеню и купить пирог. У меня не остается времени самой испечь что-нибудь.

Этан смог лишь молча кивнуть в ответ.

Полчаса назад Аманда полностью и, по-видимому, с удовольствием погрузилась в приготовление обеда, и запах из кухни доносился восхитительный. Этан понятия не имел, что она готовит, но его нос подсказывал ему, что, по всей вероятности, это будет какое-то необыкновенно изысканное блюдо, центром которого будет цыпленок. Он заглянул на кухню и увидел Аманду, которая, наклонившись над большой миской, старательно помешивала какую-то аппетитную смесь, при этом, беспрестанно заглядывая в книжку рецептов, и пыталась сдуть упавшую на глаза прядь непослушных волос.

Она явно слишком усердствовала ради обеда с мужчиной, который бросил не только ее, но и своего сына. Понаблюдав за ней некоторое время, Этан двинулся, было в комнату, но тут его пронзило странное ощущение: он понял, что ему приятно видеть Аманду на кухне, приятно смотреть, как она готовит. Этан не был сторонником абсолютного патриархата, ему просто приятно было видеть, как она с удовольствием занимается делом, не имеющим никакого отношения к выяснению личности злоумышленника.

На самом деле это было не совсем так. Да, ему приятно было видеть ее на кухне. Но то, что на самом деле ошеломило его, что было и странно, и забавно, – это возникшее у него приятное ощущение домашнего удата. Все было для него внове. Кэтрин в свое время окончила кулинарную школу, и дома она готовила просто потрясающие блюда. Но сейчас Этан был буквально очарован видом Аманды, которая в старом фартучке, с волосами, забранными в примитивный пучок, сосредоточенно занималась приготовлением очередного блюда.

«Черт возьми», – подумал он, поднимаясь наверх, чтобы быстро принять душ. Нельзя позволять себе быть таким сентиментальным, нельзя допустить, чтобы эта девушка волновала его. Очевидно, пора вообще прекратить смотреть на нее.

А потом он спустился вниз, а Аманда помчалась наверх, чтобы тоже принять душ. Этан увидел ее в семь часов – она стояла на лестничной площадке, держа на бедре Томми. Он не мог отвести от нее восхищенного взгляда. Она была потрясающа.

Аманда надела платье. Обычное платье, ничего особенного, но у него перехватило дыхание. Светло-серая тонкая шерстяная материя настолько плотно облегала ее фигуру, что его доселе дремавшие чувства пробудились окончательно. Этан не мог оторвать глаз от ее потрясающей крупной бархатистой груди, каждый дюйм которой он тщательно исследовал, от ее бедер и ног, прикрытых тонкой и мягкой тканью.

Она также нанесла легкий макияж. Немного косметики, но Этан заметил, что глаза стали выразительнее, губы чуть более яркими и более блестящими, а щеки зарумянились… Точно так же она выглядела, когда они занимались любовью.

Когда Аманда спустилась вниз, он почувствовал запах духов, легкий, свежий, мускусный. Ужин, косметика, платье, духи. Для Пола Суинвуда.

«Неужели она все еще влюблена в этого парня?» – подумал Этан.

Пол внешне был очень привлекателен, этого нельзя было отрицать. Высокий и мускулистый, одет со вкусом. И он был отцом Томми. Учитывая все, что происходило с Амандой, то, какие чувства она испытывала по отношению к своему отцу, Этан понимал, как для нее важно сохранить отца для Томми.

Раздался звонок в дверь, и они переглянулись.

– Я была бы тебе очень признательна, если бы ты не обращался с ним как с подозреваемым, – сказала Аманда, приглаживая волосы.

– А я с кем-то обращался как с подозреваемым? – поинтересовался Этан.

Она проигнорировала его вопрос и пошла, открывать дверь.

– Аманда, у меня просто нет слов, – услышал Этан восхищенный возглас Пола. – Ты выглядишь потрясающе, просто великолепно.

– А я думал, что у тебя нет слов! – пробормотал Этан себе под нос.

– Вот это да! – воскликнул Пол, входя в вестибюль. В руках у него был букет цветов. – Шикарный дом!

– До сих пор не могу поверить, что я здесь живу, – сказала Аманда, принимая у него пальто. – Я еще не привыкла к этому дому.

Этан следил за тем, как Пол оглядывался вокруг, замечая дорогие картины на стенах, ковры на полу, скульптуры. Потом взгляд мужчины остановился на Этане, и его лицо моментально изменилось – застыло и, пожалуй, стало более жестким.

– Простите, запамятовал ваше имя, – обратился Пол к Этану.

Этан вошел в гостиную:

– Меня зовут Этан Блэк.

– Я, кажется, уже говорила тебе, что Этана наняли по поручению моего отца контролировать выполнение условий завещания, – сказала Аманда.

– Значит, вы идете в комплекте с особняком? – шутливо спросил Пол и улыбнулся.

Этан попытался отыскать на его лице следы напряжения или озабоченности, но ничего подобного не обнаружил.

– Можно сказать, и так.

– Думаю, все мои мечты о романтическом ужине вдвоем были напрасны, – сказал Пол, подмигнув Аманде. – Трое – это уже толпа, – добавил он, обращаясь к Этану.

– Вы, видимо, хотели сказать «четверо», – поправил его Этан.

– Простите? – не понял Пол.

– Вы забыли о Томми, – напомнил Этан.

Пол понял, что допустил промашку, но моментально овладел собой.

– И где же мой большой мальчик? А, вот ты где! – воскликнул он и направился к Томми, который сидел в манеже со своими игрушками. – Можно? – спросил он Аманду.

Когда она кивнула в ответ, Пол поднял Томми и крепко прижал к себе.

– Как у нас дела, парень? Да, я знаю, все просто замечательно, потому что у тебя чудесная мама. Это точно. Твоя мама и я снова вместе, как и раньше.

«Где ж ты был, парень, эти два года?» – подумал Этан.

– Кто хочет выпить? – спросила Аманда.

– Я бы выпил скотча со льдом, – сказал Пол.

– А ты, Этан? – спросила Аманда.

– Нет, спасибо, – ответил Этан.

– Один стаканчик не повредит, – сказал Пол.

Этан словно не слышал его.

– Ну, не буду мешать вам, праздновать ваше воссоединение.

– Я много всего наготовила, – сказала Аманда. – Если хочешь, ты можешь к нам присоединиться.

– Спасибо, но у меня море работы, – ответил Этан и, развернувшись, направился на второй этаж.

Помедлив немного, Этан вошел в спальню, откуда при помощи наручного монитора намеревался следить, как будут развиваться события этого вечера. Он был готов к тому, что ему предстоит провести пару весьма неуютных часов.

– Спи, малыш, спи, – прошептал Пол, склонившись над кроваткой Томми и укладывая мальчика спать.

Томми посмотрел прямо на Пола, потом закрыл глаза, прижал крошечный кулачок к щечке и перевернулся на живот, выпятив попку.

– Он не будет капризничать? – спросил Пол, удивленно глядя на Аманду. – Я думал, дети вопят как резаные, когда их укладывают спать.

– Томми такое иногда устраивает, – улыбаясь, ответила Аманда. – Но чаще он так устает за день, что засыпает моментально. Так что уложил ты его как раз вовремя.

Пол улыбнулся широкой, искренней улыбкой под названием «я-так-счастлив», от которой сердце Аманды раньше просто таяло.

– Спасибо, Аманда, что позволила мне это сделать. – Он протянул руку к кроватке и погладил мальчика по щеке. – Я так много упустил, – сказал он тихо. Опустив глаза, Пол покачал головой: – Каким же ничтожеством я был!

– Эй, – сказала Аманда, касаясь его руки. – Давай будем жить настоящим, хорошо? Не стоит торопить события.

Пол улыбнулся и огляделся:

– Странно, что в таком огромном доме нет еще одной спальни, которую можно было бы использовать в качестве детской.

– Есть, – сказала Аманда, – прямо по коридору, но мне хочется, чтобы Томми был рядом со мной.

Они вышли из комнаты, и Аманда подумала, не рассказать ли ему о том, что произошло, чтобы понаблюдать за его реакцией, как это делал Этан. Посмотреть, не занервничает ли он, не промелькнет ли в выражении его лица чувство вины или испуг. Но какую цель мог преследовать Пол, покушаясь на ее жизнь? В этом не было логики.