Дженел Тейлор - Кто следит за Амандой?

• Название: Кто следит за Амандой?
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-041137-5, 5-9713-4589-3, 5-9762-2909-3

Еще вчера Аманда Седжуик считала гроши, а сегодня она – наследница огромного состояния.

Однако это не приносит ей счастья – ведь теперь за соблюдением многочисленных условий эксцентричного завещания, составленного отцом, строго следит некий Этан Блэк, его загадочный протеже.

Кто он – ночной кошмар Аманды? Безжалостный тюремщик?

Или единственный мужчина, готовый один на один сойтись с преследующим ее врагом?..

---

– У вас есть доказательства? – спросил Этан.

– Я называю вещи своими именами, – с ехидцей ответила мать Айви.

– Томми пора спать, – солгала Аманда, – было очень любезно с вашей стороны навестить меня.

– Ты ведь понимаешь, что мы защищаем интересы наших дочерей, и мы должны поделиться нашими сомнениями с адвокатом Уильяма, – холодно заявила мать Айви.

– Разумеется, – ответила Аманда. – Как вам будет угодно.

Обе дамы окинули Аманду испепеляющими взглядами и исчезли так же неожиданно, как и появились.

– Очаровательные дамочки, – прокомментировал Этан, когда Аманда вернулась в гостиную. – Дочки все в мамаш?

Аманда покачала головой:

– Ничего подобного, Айви и Оливия добрые. Конечно, я не слишком хорошо их знаю, но они точно не злые.

Этан кивнул и взял свой блокнот:

– Чуть позже я собираюсь нанести визит второй подружке мистера Седжуика, а потом...

Все в ее жизни откладывалось на «потом». И, не успев взять себя в руки, Аманда разрыдалась. Для нее это было слишком. Она стояла посреди гостиной, а слезы ручьями текли по ее щекам. Этан, не отрываясь, смотрел на Аманду, хорошо хоть Томми был так увлечен своей книжкой-трансформером, что его совершенно не интересовало, чем там занимаются эти взрослые.

Этан медленно подошел к ней и обнял, разум подсказывал Аманде, что надо бежать, но она прильнула к его широкой груди и замерла в его объятиях. Неизвестно, что лучше – вынужденное проявление участия или показное равнодушие.

– Все в моей жизни идет наперекосяк, – сказала она, вытирая глаза. – Прости, но в последнее время я стала такой дерганой, а сейчас и вообще расклеилась.

– На самом деле ты одна из самых сильных женщин, которых я когда-либо знал, Аманда.

– Я думала, что в твоей жизни вообще нет места другим людям, – съязвила она и тут же пожалела об этом и отругала себя. Ну, зачем она это ляпнула? Что заставило ее ответить на комплимент колкостью? – Извини меня, Этан.

Он пальцем приподнял ее подбородок:

– Тебе не за что извиняться. Ты права. И ты действительно очень сильная женщина. Эти события, несомненно, могут измучить кого угодно.

– Ну, вчера днем я хоть немного отвлеклась от всего этого, – сказала она.

Он посмотрел ей в глаза и отвел взгляд:

– Аманда, мне очень жаль, что я вел себя так, будто ничего не произошло.

Она кивнула.

– Я просто не могу...

– Не можешь чего, Этан? Поговорить со мной?

– Тебе и так слишком тяжело, Аманда. Я не хочу причинять тебе еще больше страданий.

Аманда почувствовала, как сжимается ее сердце.

– Почему ты так уверен, что заставишь меня страдать?

– Я это знаю, – ответил Этан. – Я только на это и способен.

– Загадочные заявления не спасут тебя, Этан.

– Я всегда причинял страдания тем, кого любил. Именно поэтому я не хочу, чтобы наши отношения изменились. – Он отступил и засунул руки в карманы. – Это был просто секс, Аманда.

У нее возникло ощущение, что ей дали пощечину.

– Это жестоко.

– В десять тридцать ты должна провести час на диване, – сказал он. – После этого...

Сзади кто-то кашлянул. Этан замер, а Аманда резко развернулась. На ступеньках лестницы стояла Клара Мотт, в руке она держала швабру.

– Я что-то неважно себя чувствую. Вы не будете возражать, если я закончу уборку в следующий раз? У меня немного кружится голова.

Аманда лишилась дара речи. Как, черт возьми, они могли забыть, что в доме находится Клара? Из-за этих мамаш и слез Аманды и ужасного разговора, который состоялся между ними, они совершенно забыли о ее присутствии.

Этан первым пришел в себя.

– Конечно, идите. – Экономка посмотрела на Аманду.

– Все в порядке, Клара, – подтвердила та. – Мне очень жаль, что вы плохо себя чувствуете. Если вам что-нибудь понадобится, дайте нам знать.

Клара кивнула, достала свое пальто из шкафчика и вышла.

– Ничего, что она слышала наш разговор? – спросила его Аманда. – Если это она на меня покушалась, ей это что-нибудь дает?

Этан покачал головой:

– Уверен, что Клара привыкла подслушивать приватные разговоры. В любом случае она, скорее всего, уверена в том, что мы любовники, и то, что она слышала наш разговор, не имеет никакого значения. Мы просто посмотрим, что будет дальше.

– Посмотрим, что будет дальше? Не понимаю. – Она подняла руку. – Впрочем, мне все понятно. Мы просто подождем и посмотрим, не попытается ли она отравить меня или предпринять еще что-нибудь в этом духе, верно?

– Аманда, с тобой ничего не случится, пока я здесь, – ответил Этан. – Обещаю, что я ни в коем случае не оставлю тебя.

Но он уже сделал это. Закрыв глаза, Аманда отвернулась от него, потом взяла на руки Томми и направилась на второй этаж. Там она займется своим сыном, и это вновь наполнит ее сердце и напомнит ей, что до встречи с Этаном Блэком она была самодостаточным человеком и такой останется после встречи с ним.

Пострадавшей, но не побежденной.

Глава 18

В полдень, когда Аманда и Этан отправились на встречу с Ларой О'Хара, хорошенько укутанный Томми тихо посапывал в своей коляске. Лара не пожелала принять их в своей квартире, поэтому они договорились о встрече в соседнем ресторанчике. Аманда надеялась, что хоть одна из подруг отца действительно любила его, но реакция Лары на звонок Аманды была очень схожа с реакцией Мими Фартуэлл.

– Аманда!

Она обернулась, услышав знакомый голос. Навстречу спешил Пол Суинвуд. Аманда посмотрела на Этана, который неожиданно насторожился.

– Привет, Пол, – сказала она.

– Аманда, как я рад, что мы с тобой опять случайно встретились. Я ждал твоего звонка, но ты так и не позвонила... – Он замолчал и посмотрел на Этана: – Я Пол Суинвуд, отец Томми.

– Этан Блэк.

Рукопожатия не последовало. Пол присел рядом с коляской и погладил спящего сына по щеке.

– Привет, мой большой мальчик, – прошептал он. – В следующий раз, когда мы встретимся, я тебе принесу говорящую обезьянку, она совсем как живая.

Аманда улыбнулась:

– Уверена, она ему понравится.

Пол посмотрел на Этана, потом на Аманду:

– У вас, очевидно, какие-то дела?

Аманда почувствовала, как Этан слегка подтолкнул ее локтем, по всей вероятности, пытаясь что-то сообщить. «Он хочет, чтобы я пригласила Пола в гости, – догадалась Аманда. – Он хочет понаблюдать, сделать выводы».

«Как ты смеешь?! – едва не закричала она на него. – Это моя жизнь! И это отец моего сына!» Томми имеет право познакомиться со своим отцом, и ни к чему все эти подозрения, что Пол пытался убить Аманду, чтобы получить возможность... Какую возможность? Какую цель мог преследовать Пол, пытаясь убить ее? Он ведь не станет опекуном Томми... Или станет? Аманда вдруг подумала, что даже не представляет, как работает эта система. Она написала завещание, согласно которому в случае ее смерти опекуном становилась Дженни, но завещание было написано до того, как Пол неожиданно вернулся в ее жизнь. Возможно, если отец ребенка захочет стать его опекуном, он легко этого добьется. И получит контроль над всем имуществом, которое останется ребенку от матери. О Боже!

– Пол, если у тебя нет никаких планов на вечер, приглашаю тебя присоединиться к нам с Томми и Этаном, приходи ко мне на обед.

При упоминании имени Этана Пол нахмурился, но быстро овладел собой.

– Мой отец недавно скончался и на определенных условиях оставил мне дом, а Этан как раз следит за тем, чтобы эти условия были соблюдены.

– Понятно, – ответил Пол, бросив взгляд на Этана. – Мне очень жаль, что твой отец скончался. Я ничего не знал. Во сколько мне прийти?

– В семь часов тебя устроит? – предложила Аманда. – Томми ложится в половине восьмого, поэтому целых полчаса до ужина ты сможешь побыть с ним.

– Это будет здорово, – ответил Пол. – Спасибо за приглашение, Аманда. Я тебе действительно очень признателен. Увидимся в семь. Рад был познакомиться, Этан, – добавил он, кивнув, потом развернулся и пошел в обратном направлении.

– Тебе не кажется странным, что он не спросил адрес? – прошептал Этан.

У Аманды все сжалось внутри. Ведь она уже во второй раз «случайно» столкнулась с ним на улице.

– Пол! – окликнула она его. – Я забыла дать тебе адрес!

Он обернулся.

– Я его знаю. Я видел, как ты спускалась по ступенькам вон того дома, – ответил Пол, показывая на особняк, который находился практически перед ним. – Этот дом, я правильно понял?

– Да, этот, – ответила Аманда, отмахиваясь от своих подозрений. – Жду тебя в семь.

Он улыбнулся и скрылся за углом.

– Он видел, как мы выходили из дома, – сказала Аманда. когда они с Этаном продолжили свой путь, – поэтому и не спросил адрес.