Дженел Тейлор - Кто следит за Амандой?

• Название: Кто следит за Амандой?
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-041137-5, 5-9713-4589-3, 5-9762-2909-3

Еще вчера Аманда Седжуик считала гроши, а сегодня она – наследница огромного состояния.

Однако это не приносит ей счастья – ведь теперь за соблюдением многочисленных условий эксцентричного завещания, составленного отцом, строго следит некий Этан Блэк, его загадочный протеже.

Кто он – ночной кошмар Аманды? Безжалостный тюремщик?

Или единственный мужчина, готовый один на один сойтись с преследующим ее врагом?..

---

Глава 20

Этан с трудом удержался от того, чтобы не броситься вниз и не отдубасить Пола Суинвуда. Весь вечер он наблюдал за ними, вглядываясь в наручный дисплей. Камера, нацеленная на диван, также захватывала столовую и вестибюль, и когда Этан увидел, как Пол, прижав к себе Аманду, поцеловал ее, его чуть не вырвало.

Когда они поднялись наверх, чтобы уложить Томми, Этан еле сдержался, чтобы не наброситься на Пола. Он перемотал пленку и заставил себя вновь просмотреть тот кусочек, где Пол целовал Аманду. Он не мог понять, почему он сделал это: то ли потому, что не мог поверить, что его мучает ревность, то ли потому, что хотел вновь напомнить себе, что не может позволить влюбиться в нее, что должен соблюдать дистанцию и не допустить повторения того, что произошло между ними в гостинице.

Если Пол не хладнокровный убийца, не волк в овечьей шкуре, возможно, он и заслуживает второго шанса. Родители ребенка будут вместе. К Аманде вернется мужчина, которого она определенно когда-то любила.

Но пока Этан не будет знать точно, что Пол Суинвуд не имеет никакого отношения к покушению на Аманду, он будет пристально следить за парнем. И он проследит за тем, чтобы Пол не позволял себе вольностей.

Этан был уверен, что Аманда уже легла. Он вышел из комнаты и в последний раз проверил все двери и окна. Потом поднялся наверх и ненадолго остановился перед комнатой Аманды, задаваясь вопросом: кто ей сейчас снится?

– Шлюха.

Аманда услышала, как кто-то шепнул грязное слово прямо ей в ухо, а через секунду на ее лицо опустилась подушка.

Нет! Она кричала через подушку, но звука не было. Противник был сильнее: она не могла видеть, не могла слышать, не могла дышать. Не могла позвать на помощь. «Томми! – мысленно кричала Аманда, и адреналин заставлял ее бороться, цепляться за жизнь. – Этан! Помоги!»

Она отчаянно сопротивлялась, пытаясь освободиться от железной хватки нападавшего, и, наконец, уже теряя силы, вырвала одну руку и начала судорожно размахивать ею. Что-то со стуком свалилось на пол – это она сбила с тумбочки будильник.

«Пожалуйста, Этан! Пожалуйста! Услышь и помоги. Пожалуйста!»

– Аманда? – услышала она его голос. – Ты в порядке?

«Приди! Пожалуйста, приди!»

Нападавший неожиданно отпустил ее. Аманда выпрямилась, руки метнулись к безумно болевшей шее. Отдышаться ей никак не удавалось. Когда Этан влетел в спальню, неизвестный оттолкнул его к стене, выбежал из комнаты и понесся вниз по лестнице. Этан помчался за ним. Аманда, соскочив с постели, бросилась к кроватке. И на этот раз Томми безмятежно спал, тихонько посапывая во сне.

Аманда, осознай, насколько легко злоумышленник, кем бы он ни был, мог схватить Томми и скрыться, едва не потеряла сознание. Но как же, черт возьми, этому человеку удалось проникнуть в дом? Как?

«Шлюха».

О Боже! Этот человек обозвал ее шлюхой. Почему?

В комнату ворвался Этан:

– С тобой все в порядке?

Она опустилась на колени перед кроваткой своего малыша:

– Мне так страшно, Этан. После первого случая я все же надеялась, что это случайная попытка взлома, но сейчас злоумышленник действовал точно так же, как и в первый раз. Кто-то добивается моей смерти!

Этан помог ей встать и, легко подняв на руки, отнес на кровать.

– Мы с Томми не можем оставаться в этой комнате, – сказала она.

– Я устроюсь на полу, – предложил он, – мы запрем, дверь и забаррикадируем ее стулом.

Аманда закрыла глаза:

– Хорошо.

Этан запер дверь и подставил стул под дверную ручку, потом присел на краешек кровати:

– Расскажи мне все, что ты помнишь. Все подробности. Все, вплоть до запаха и того, как дышал нападавший. Рост, вес. Любую подробность, которую сможешь вспомнить.

Аманда села, опершись на спинку кровати, и вдруг разрыдалась:

– Кто пытается меня убить? Кто может так ненавидеть меня?

Слезы текли по ее щекам.

– Аманда, – мягко произнес Этан, – это прозвучит странно, но, возможно, все это никак не связано с ненавистью и вообще не имеет лично к тебе никакого отношения. Возможно, этим человеком движет не ненависть и он вообще не испытывает к тебе никаких чувств – им движет лишь алчность.

– Давай вызовем полицию, – сказала Аманда, – мне нужна защита полиции.

Этан кивнул, взял телефонный аппарат и подал ей. Аманда набрала 911.

– Кто-то только что пытался задушить меня подушкой, – сказала она оператору. – Это уже вторая попытка покушения и проникновения в мой дом.

Полицейский оператор заверил Аманду, что офицеры сейчас прибудут. Пока они ждали, Этан вновь спросил Аманду, что именно она помнит.

– Кто бы это ни был, но он обозвал меня шлюхой. И тотчас я поняла, что не могу дышать.

– Шлюхой? – переспросил Этан. – Голос был мужской или женский?

– Я не знаю! – заплакала она. – Я слышала только шепот.

– Ты уловила какой-либо акцент? Как это было произнесено? Зло? Или человек констатировач факт?

Аманда покачала головой:

– Я не знаю. Я спала и... я точно знаю, что этот человек был высокий... хотя и не такой высокий, как ты.

– Да, я бы тоже так сказал. Но я не понял, худой или полный. Кроме того, до сих пор неясно: это был мужчина или все-таки женщина?

Аманда запрокинула голову и уставилась в потолок.

– Как они проникли в дом? Может быть, это Клара открывает им дверь своим ключом? Если бы это был взлом, мы должны были услышать звон стекла или хоть какой-нибудь шум.

– Аманда, давай дождемся прихода полиции. Они разберутся с этим. А пока попытайся успокоиться, попытайся расслабиться.

– Как ты думаешь, кто бы это мог быть, Этан? – спросила она, глядя ему в глаза.

– Не знаю, – ответил он. – Но я точно знаю, что теперь я буду спать здесь, прямо на полу, Любому, кто захочет причинить тебе вред, придется сначала убить меня. И, можешь мне поверить, у него не будет ни единого шанса.

– Я просто хочу, чтобы все это закончилось, – устало сказала Аманда, – тогда я смогу покинуть этот особняк и решить, наконец, как мне жить дальше.

В дверь позвонили, и они спустились вниз, чтобы впустить прибывших полицейских. Офицеры вновь все тщательно осмотрели.

– Кто-то открывал замок отмычкой, – сказал Аманде один из полицейских.

– Вы позвоните, если что-нибудь выясните? – спросил Этан.

Они пообещали обязательно связаться и ушли. Этан пошел сварить свежего кофе.

– Сегодня в этом квартале был Пол, – напомнил он ей. – Он сказал, что видел, как мы выходили из дома.

Возможно, когда мы расстались, он вернулся и занялся замком.

– Это мог сделать, кто угодно, – сказала Аманда.

– Проникнуть в дом подобным образом?

– Клара имеет доступ.

– У Клары есть ключ, – заметила Аманда.

– Нo она достаточно умна, чтобы понимать, что необходимо создать видимость взлома, – сказал Этан. – Насколько нам известно, только у нее есть ключ.

– Значит, Пол и Клара, – сказала Аманда, обхватив дрожащими руками кружку. – Придется сосредоточиться на них.

– И на матерях твоих сестер, – добавил Этан, – они слишком заинтересованы.

– Но есть еще бывший секретарь моего отца, – сказала Аманда. – И не забывай о других потенциальных наследниках, ты говорил, что таковые могут иметься. Это может быть кто угодно.

– Тебе очень не хочется, чтобы им оказался Пол, – сказал Этан.

– Конечно, страшно даже представить, что отец моего ребенка пытается меня убить.

– Я бы добавил, что ты его все еще любишь, – сказал Этан.

Она развернулась, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Ты понятия не имеешь о моих чувствах.

– Я увидел достаточно чтобы иметь ясное представление о твоих чувствах, – выпалил он. – Включая и прощальный поцелуй у двери.

Щеки Аманды запылали.

– Жаль, что ты не подглядывал за нами перед ужином, – парировала она, – когда он положил руку мне на грудь. Тебе было бы на что посмотреть.

Этан пристально уставился на нее:

– Ты с ним спала?

– Думаю, ты бы это услышал, Этан.

– Ты не поднимаешь много шума, когда занимаешься любовью, Аманда, – сказал он.

Глаза Аманды сузились, и она, коротко размахнувшись, влепила Этану пощечину и тут же, охнув, отдернула руку.

– Я иду наверх, – сказала она, поднимая на руки спящего Томми. – Ты можешь спать у закрытой и запертой двери моей спальни, если тебе угодно, но я не хочу, чтобы ты был рядом со мной в одной комнате.

– Ну и отлично, – бросил он.

Аманда была в ярости, к ее глазам подступили слезы. Прижимая сына к груди, она бросилась наверх и захлопнула за собой дверь. Уложив малыша в кроватку, она обессиленно опустилась на пол и разрыдалась.

Аманда не знала, спал ли Этан рядом с дверью ее спальни. Когда в половине седьмого утра она появилась на кухне, он уже был внизу и пил кофе. Она подчеркнуто игнорировала своего вынужденного компаньона и, устроив Томми в гостиной, где мальчик тут же начал учиться вставать, направилась на кухню выпить чашку бодрящего кофе.