Дженел Тейлор - Кто следит за Амандой?

• Название: Кто следит за Амандой?
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-041137-5, 5-9713-4589-3, 5-9762-2909-3

Еще вчера Аманда Седжуик считала гроши, а сегодня она – наследница огромного состояния.

Однако это не приносит ей счастья – ведь теперь за соблюдением многочисленных условий эксцентричного завещания, составленного отцом, строго следит некий Этан Блэк, его загадочный протеже.

Кто он – ночной кошмар Аманды? Безжалостный тюремщик?

Или единственный мужчина, готовый один на один сойтись с преследующим ее врагом?..

---

– Это Этан Блэк. Его нанял мой отец... Этан, это Дженни, мы дружим еще со школы, а это Летти, мы жили по соседству. Когда я работала, Летти очень помогала мне с Томми.

Этан улыбнулся девушкам:

– Приятно познакомиться.

Дженни и Летти с трудом сдерживали улыбки и, буквально умирая от любопытства, поглядывали на зардевшуюся Аманду.

– Мы вообще-то пришли чуть раньше, – сказала Дженни, – и не застали тебя дома. Я сегодня забежала к Летти, и мы решили устроить тебе сюрприз – заскочить на минутку.

– Вот и молодцы! – сказала Аманда.

– Снаружи особняк выглядит роскошно, – сказала Дженни. – Мне не терпится побывать там, но я приду на экскурсию в другой раз. – Она взглянула на часы: – Мне пора на работу. Не могла удержаться и не забежать. Нам очень хотелось увидеть тебя и нашего маленького херувимчика!

– Я так рада видеть вас, – сказала Аманда, обнимая подруг.

– Хорошо, что мы встретились. У тебя все в порядке? Как ты устроилась? – сыпала вопросами Дженни.

Аманда взглянула на Этана:

– Ну... я устраиваюсь. – Она не собиралась пугать свою лучшую подругу рассказывать ей о ночных кошмарах, ведь Дженни ни чем не могла ей помочь.

– Аманда, дорогая, – сказала Летти, – я хотела прийти с Дженни и предложить свою помощь. Если у тебя есть какие-то дела, я с удовольствием посижу с Томми.

– Очень мило с твоей стороны, – сказала Аманда. Она подумала, что, если Летти сможет посидеть с Томми, они с Этаном нанесут визит Мими и сыну Салли. Ты меня действительно выручишь.

Летти просияла:

– Замечательно. Я возьму его в Детский музей. Там есть отличная игровая площадка для малышей.

Дженни обняла Аманду.

– Позвони мне, – сказала она. – Приятно было с вами познакомиться, Этан, – добавила она и подмигнула Аманде, окончательно смутив подругу.

Этан улыбнулся в ответ:

– Мне тоже очень приятно.

Дженни ушла. Аманда рассказала Летти о распорядке дня Томми, сказала, что он уже поспал и ему пора обедать. Летти улыбнулась:

– Можешь на меня положиться. Я привезу его, скажем, часов в шесть, хорошо?

– Отлично, – ответила Аманда. – Большое тебе спасибо, Летти. Благодаря тебе я действительно смогу кое-что сделать.

– Рада, что могу помочь, – сказала Летти. Девушки обнялись, расцеловались, и Летти покатила коляску Томми, который спокойно играл с уменьшенной копией Большой Птицы, похожей на страуса, – новой игрушкой, которую ему подарила Летти.

– Полагаю, ты можешь полностью доверять ей, – сказал Этан, глядя вслед Летти, которая по Семьдесят четвертой улице направлялась к Коламбус-авеню.

Аманда кивнула:

– Я очень долго прожила с ней в одном доме, и она помогала мне, когда закончился мой отпуск по уходу за ребенком. Ей я, несомненно, могу доверять.

В этом, как и в дружбе Дженни, Аманда была абсолютно уверена.

– Давай все-таки вернемся в дом и составим план дальнейших действий, – предложил Этан.

Аманда кивнула, и они пошли к дому. Поднимаясь по ступенькам лестницы, Аманда ощутила какое-то странное неопределенное чувство. Все дело в Томми, поняла она. Ведь Аманда оставляла Томми с няней, только когда уходила на работу.

– Аманда? – окликнул ее Этан.

Она моргнула и осознала, что, обернувшись, смотрит на удаляющуюся фигуру Летти. Томми она не видела. Могла различить только очертания его коляски. Он в самых надежных руках, напомнила себе Аманда.

– Я в порядке, – ответила Аманда, и на сей раз, она говорила правду.

Они решили начать с Мими Фартуэлл, дамы, с которой Уильям встречался в будние дни. Ее адрес и номер телефона они нашли в телефонной книге. Когда Аманда, позвонив женщине, назвала свое имя, та, не дослушав объяснений, попросила Аманду обязательно зайти.

– Я бы сама пришла к тебе, дорогая, но Пашмина плохо переносит дорогу, – произнесла она загадочную фразу, после того как Аманда подтвердила, что знает адрес.

Когда Этан и Аманда приехали к Мими, они с удивлением обнаружили, что та живет в небольшой квартирке, в доме, где даже нет портье. Аманда ожидала увидеть шикарный небоскреб, но оказалось, что Мими живет в кирпичном пятиэтажном многоквартирном доме, втиснувшемся между гастрономическим магазином и небольшим магазином сотовых телефонов. Однако квартира с одной спальней была с претензией на роскошь: стены были выкрашены в золотистый цвет, кушетки обиты бархатом, в гостиной лежал шикарный восточный ковер, в вазе на пианино стояли огромные подсолнечники. Мими оказалась весьма привлекательной женщиной лет сорока с небольшим, на ней был ниспадающий свободными складками наряд из черного шелка, на плечах – небольшое черное боа из перьев.

Она жестом пригласила Аманду и Этана войти.

– Как я рада наконец познакомиться с одной из дочерей Уильяма, – сказала женщина, и глаза ее наполнились слезами. – Мне также приятно познакомиться с вами, – обратилась она к Этану. – Как я понимаю, вы ее муж?

Аманда почувствовала, что краснеет.

– Нет, Этан мой друг.

– Конечно, очень важно иметь друзей, – сказала Мими; – Ах, как невежливо с моей стороны! Это моя Пашмина, – сказала она, целуя в мордочку крошечную белую собачку, которую держала на руках. – Она не любит ездить в такси.

Аманда улыбнулась, разглядывая маленький комочек шерсти. Мими усадила свою любимицу на лежащую на полу красную бархатную подушку, и та тотчас, положив мордочку на лапы, закрыла глаза.

Мими предложила гостям чай с пшеничными лепешками. Когда все уселись, и чай был подан, из глаз Мими полились слезы. Она изящно промокнула глаза бумажным носовым платком.

– Я безумно любила Уильяма. Мы собирались пожениться.

– Я не знала об этом, – сказала Аманда, – мне очень жаль.

– Он был чрезвычайно скрытен, – сказала Мими. – Ну что ж, – добавила она менее печально, – думаю, что теперь я готова.

Аманда удивленно взглянула на Этана. —Вы готовы? – переспросила она. Мими сморщила носик:

– Ох! Вы должны меня извинить за мою прямоту и откровенность. Именно это во мне и нравилось Уильяму больше всего.

«Понятия не имею, о какой откровенности ты сейчас говоришь», – подумала Аманда, но решила подождать продолжения.

Мими подалась вперед.

– Надеюсь, сумма не смешная, – произнесла она шепотом. – Я всегда говорила Уильяму, что деньги для меня ничего не значат, но он всегда был таким щедрым.

– Говоря о смешной сумме, – сказал Этан, – Вы имеете в виду деньги, которые Уильям оставил вам по завещанию?

– Неужели она такая огромная? – спросила Мими. – Все, что мне нужно, – это лишь скромный подарок на память.

– Мими, – сказала Аманда, – мы понятия не имеем, что Уильям мог оставить вам по завещанию.

– Мог? – спросила она. – Вы не знаете, оставил ли он мне что-нибудь?

Аманда отрицательно покачала головой:

– Я даже не представляю.

– Так зачем же вы пришли? – спросила Мими.

– Я знаю, что вы... были близки с моим отцом, – сказала Аманда. – И я надеялась, что вы сможете рассказать мне о нем. К сожалению, у нас были не очень тесные отношения, но мне бы хотелось лучше понять его. Я знаю, что все это звучит достаточно странно.

Она высокомерно посмотрела на Аманду:

– Действительно, странно.

– Я пришла сюда не затем, чтобы осуждать вас, – сказала Аманда. – И я была бы вам очень признательна, если бы вы не судили меня.

– Не стоит указывать, как мне себя вести, – сказала Мими. – Ведь это ваша вина, что вы не были близки с вашим отцом. Это вам достался особняк?

Аманда посмотрела на Этана. Похоже, Мими только делает вид, что не знает, с кем разговаривает. – Да.

– Прошло уже больше недели после чтения завещания, – прошипела Мими. – Я ждала звонка от его адвоката с приглашением прийти и ознакомиться с тем, что оставлено мне... Именно по этой причине мне не хотелось выходить из дома... Но адвокат так и не позвонил. Когда позвонили вы, я была просто уверена, что вы приедете, чтобы передать мне чек.

– Мне жаль вас разочаровывать, – сказала Аманда. – Возможно, еще не разобрались со всеми бумагами, имеющими отношение к завещанию. У него было столько знакомых...

– Я прочла в «Нью-Йорк ньюс», что дочери являются его единственными наследницами, – сказала Мими. – Но я все еще жду, что мне позвонят и сообщат о том, что мне завещано. Конечно, я и не рассчитывала, что о моей части наследства будет напечатано в газетах.

– Почему же? – спросил Этан. – Ведь вы были его возлюбленной, не так ли?

Мими вспыхнула:

– Хочу вам напомнить, что Уильям был скрытным человеком. Он не выставлял напоказ наши отношения.

– Значит, он никому не рассказывал, что вы помолвлены? – спросил Этан.