Дженел Тейлор - Кто следит за Амандой?

• Название: Кто следит за Амандой?
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-041137-5, 5-9713-4589-3, 5-9762-2909-3

Еще вчера Аманда Седжуик считала гроши, а сегодня она – наследница огромного состояния.

Однако это не приносит ей счастья – ведь теперь за соблюдением многочисленных условий эксцентричного завещания, составленного отцом, строго следит некий Этан Блэк, его загадочный протеже.

Кто он – ночной кошмар Аманды? Безжалостный тюремщик?

Или единственный мужчина, готовый один на один сойтись с преследующим ее врагом?..

---

– Я... – начала Аманда, не зная, как исправить свою бестактность.

– Может быть, вы усадите ребенка, и мы займемся списком наших подозреваемых? – предложил Этан.

Аманда усадила Томми на его высокий стульчик.

– Как насчет вкусной яичницы, Том?

– Да! Да! – воскликнул Томми, хлопая в ладоши. Он съел небольшую порцию, которую Аманда положила ему на тарелку, и показал на блюдо, требуя добавки.

– Вы настоящий шеф-повар, – одобрительно произнесла Аманда, накладывая порцию себе на тарелку. – Томми весьма привередлив.

– Раньше я не умел готовить, – ответил Этан. – Когда возникла необходимость, научился.

– А когда она возникла? – Он на мгновение замер.

– Вы не знаете, где соль?

«Ну ладно, – подумала она. – Похоже, это что-то очень личное».

– Намек «давайте лучше поговорим о погоде»? – Впервые за время их знакомства он улыбнулся, и улыбка совершенно изменила его лицо. Аманда отвела глаза, стараясь не столь явно рассматривать сидящего напротив мужчину.

– Вы меня правильно поняли.

Лед был сломлен. Аманда ожидала, что он спросит, сколько лет Томми или как его полное имя, задаст какие-то обычные вопросы, которые, как правило, задают о детях. Но вопросов не последовало.

– Что там такого особенного в этой белой спальне? – спросила Аманда. – Почему она является «запретной зоной»?

В ответ он пожал плечами:

– Понятия не имею, на мой взгляд, совершенно обычная комната. Весьма скромно обставленная.

– Значит, правила, установленные моим отцом, – это просто каприз? – спросила она разочарованно. – Какой в этом смысл?

– Я, правда, не знаю, – ответил Этан. – Может, приступим к делу?

Аманда вздохнула:

– Пожалуй.

– Вчерашнее нападение было первым?

Аманда почувствовала, как все внутри у нее сжалось, и молча кивнула.

– Значит, вполне возможно, и даже весьма вероятно, что человек, пытавшийся убить вас этой ночью, хочет помешать вам, унаследовать этот дом.

– Честно говоря, не знаю, что и думать, – ответила Аманда. – Может быть, это случайность, обычная попытка ограбления?

Этан пристально посмотрел на нее:

– Вы наследница многомиллионной собственности, вы переезжаете в этот дом, и почти сразу же кто-то пытается вас убить... Логично предположить, что это покушение напрямую связано с вашим неожиданным наследством.

Аманда отодвинула в сторону тарелку. – Как насчет них? – Этан указал ручкой на портрет сестер, который был виден с того места, где они сидели.

– А что именно?

– Если вас не станет, то одна из них или они обе смогут унаследовать этот особняк, – сказал Этан.

Аманда возмутилась:

– Это ведь мои сестры!

– Но между вами нет близких отношений, – возразил он. – Вы сами сказали об этом вчера вечером.

– Но...

– Вы можете сказать, что хорошо их знаете?

– Нет, но...

Этан записал имена сестер Аманды.

– Значит, мы должны внести их в наш список. Человек, с которым мне пришлось схватиться вчера, был мужчиной. Но это ни о чем не говорит – они могли нанять кого угодно.

Глаза Аманды защипали подступившие слезы, но она сдержала их.

– В самую ужасную минуту мои сестры поддержали меня, – сказала она. – Смерть отца сблизила нас, мы дважды встречались, разговаривали. – Аманда встала и начала ходить по комнате. – Нет, я не могу утверждать, что хорошо знаю Оливию и Айви, но я абсолютно уверена, что они не имеют к случившемуся никакого отношения.

– И все же я оставлю их в списке, – сказал Этан. – Аманда, мне очень жаль, но на них подозрение падает в первую очередь. Никто, кроме них, не будет претендовать на наследство в случае вашей смерти. Так что пока оставим их в списке и вычеркнем, когда будем абсолютно уверены в их непричастности.

– Почему бы не оставить это на усмотрение полиции? Пусть она занимается этим делом, – предложила Аманда.

Этан сделал глоток кофе и откинулся на спинку стула.

– Потому что мы должны быть готовы.

– Готовы? К чему?

– К чему угодно, Аманда. Вы должны знать, кого вам необходимо опасаться, с кем нужно держаться настороже. Сейчас под подозрением практически все ваше окружение.

– И даже вы?

Он поставил кружку на стол.

– Аманда, я знаю, что вам пришлось нелегко. Но если вы постараетесь получить этот приз, вы обеспечите и свое будущее, и свою безопасность.

Он был абсолютно прав. Она прекратила ходить и снова села. Потом кивнула и обхватила кружку руками.

– Мы должны узнать у Харриса, к кому может перейти ваша часть наследства.

– Попробуйте, – ответила она. – Но он не очень-то словоохотлив.

– В любом случае необходимо попытаться. Объясним ему, что от этого может зависеть ваша жизнь.

Аманда побледнела, закрыла глаза, потом неожиданно встала.

– Оставим это. – Аманда посмотрела на Томми. – Я его мать, и, кроме меня, у него никого больше нет. Я не могу рисковать жизнью ради дома. Я сильная и находчивая. Я что-нибудь придумаю. Можете написать отчет. Сообщите Харрису, что я нарушила слишком много правил. И я здесь не останусь. Я не буду рисковать своей жизнью или жизнью моего сына.

– Аманда, я понимаю, что вы меня почти не знаете, что у вас нет причины доверять мне. Но вы не должны сдаваться. Мы сможем вычислить того, кто пытался причинить вам вред. Не позволяйте ему, кто бы это ни был, выиграть.

– Почему вас это так волнует? – спросила она. – Какое вам до всего этого дело?

– Я вам сказал...

– Да, вы в долгу перед моим отцом. Но я даю вам возможность расплатиться с ним быстрее, а вы вчера говорили, что это именно то, чего вам хочется. Отдать долг и убраться из этого города, который вы так ненавидите. Так зачем же вы уговариваете меня остаться?

– У меня есть свои причины, – ответил Этан.

– Этот ответ я уже слышала.

– Тогда хватит задавать вопросы, – парировал он. – Давайте займемся списком тех, кто заинтересован в том, чтобы вывести вас из игры. Как насчет отца Томми? Как с ним обстоят дела?

– Дела?

Этан скептически приподнял одну бровь:

– Кто он? Где он?

– Он исчез из моей жизни, как только я рассказала ему о своей беременности, – призналась Аманда. – Правда, вчера Пол неожиданно объявился. Мы случайно встретились после нашей с вами беседы в парке.

Беседа в парке. Да уж! Очень мило назвать ту стычку беседой.

– Случайно встретились впервые за полтора года? Немного странное совпадение, вам не кажется?

– Пол ничего не знает о наследстве. Он даже не знает, что мой отец умер.

– А может, все-таки знает? Некролог напечатали все крупные нью-йоркские газеты, – настаивал Этан.

В памяти всплыли строки из газетенки «Нью-Йорк ньюс»: «У него остались три дочери, ставшие единственными наследницами огромного состояния...»

– Вы знаете его полное имя? – спросил Этан. Аманда немного помедлила с ответом.

– Суинвуд, Пол Суинвуд. – Она смотрела, как Этан записывает имя. – Но он был таким...

Она прервалась на полуслове, понимая, что даже для нее самой слова звучат слишком наивно. Когда они встречались, Пол Суинвуд тоже был «таким», но это не помешало ему бросить ее, вынудив в одиночестве растить сына.

Аманда глубоко вздохнула, потом налила себе еше кофе.

– Я хотела сказать, что, увидев Томми, он расчувствовался. Раньше я никогда его таким не видела. Он проявляет интерес к Томми, хочет заботиться о нем.

– А как вы к этому относитесь?

– Ради Томми я бы, пожалуй, этого хотела. А так... – Аманда пожала плечами. – Он слишком жестоко поступил со мной.

Этан посмотрел на Томми:

– Мне очень жаль. Меня тоже растила одна мама. Ей было очень трудно.

– А ты знал своего отца?

Этан отрицательно покачал головой:

– Он сбежал, едва узнав, что моя мать беременна.

– Как мужчины могут так поступать? – спросила Аманда. – Я этого не понимаю. Наверное, они боятся ответственности! Но как можно просто взять и сбежать, словно и не было ничего?

– Так мужчина делает вид, что ничего не произошло, – сказал Этан. – Но я не понимаю другого – как можно оставаться в стороне, когда ты знаешь, что у тебя есть сын? Как можно просто взять и выбросить это из головы?

– А ты что-нибудь знаешь о своем отце? – спросила Аманда.

Этан снова отрицательно покачал головой:

– Они с матерью недолго были знакомы. Дома ей было несладко, и, как мне кажется, она пыталась хоть где-то найти любовь.

– Твоя мать еще жива?

– Нет, погибла в автомобильной катастрофе, давно. – Он немного помолчал, погрузившись в свои мысли, на лице появилось выражение нежности. Потом он посмотрел на Томми, усердно возившего ложкой по подносу.