Дженел Тейлор - Кто следит за Амандой?

• Название: Кто следит за Амандой?
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-041137-5, 5-9713-4589-3, 5-9762-2909-3

Еще вчера Аманда Седжуик считала гроши, а сегодня она – наследница огромного состояния.

Однако это не приносит ей счастья – ведь теперь за соблюдением многочисленных условий эксцентричного завещания, составленного отцом, строго следит некий Этан Блэк, его загадочный протеже.

Кто он – ночной кошмар Аманды? Безжалостный тюремщик?

Или единственный мужчина, готовый один на один сойтись с преследующим ее врагом?..

---

В Центральном парке убили его Кэтрин. И сегодня впервые за три года он побывал там.

Этан закрыл глаза и отошел от окна. Бросив последний взгляд на портрет Седжуика, он направился в кухню, чтобы прибраться, но Аманда опередила его. Кружки были вымыты и висели на подставке. Кофеварка сияла. Пачка печенья «Милано» возвратилась в шкафчик. Этан посмотрел на детский стульчик с виниловым бело-голубым сиденьем и белой подставкой.

Кто-то, после того как Кэтрин объявила о своей беременности, прислал им точно такой же стульчик в подарок. А может, все детские стульчики выглядят одинаково? Этан на самом деле не знал. Он никогда не обращал на это внимания. Он вздохнул, выключил свет и пошел наверх. Аманда ждала его на лестничной площадке.

– Все закрыто, – заверил он ее.

Она кивнула и посмотрела ему в глаза:

– Наверное, я пойду.

– Увидимся утром, – ответил Этан, берясь за ручку двери белой спальни. – Аманда, – сказал он, чуть помедлив.

Она обернулась: – Да?

– Я хочу, чтобы ты знала, что сегодня ты в безопасности. Твой сын в безопасности. Я гарантирую.

Она внимательно посмотрела на него, и, казалось, тревога ушла из ее глаз.

– Спасибо, – тихо поблагодарила она. Потом Аманда исчезла в комнате, дверь закрылась, и в наступившей тишине звонко щелкнул замок.

Этан открыл дверь в белую спальню, в которую запрещалось входить Аманде. «Интересно, почему?» – подумал он, входя в комнату. Просто обставленная комната очень походила на спальню его домика в Мэне. Здесь была спальня хозяина, просторное помещение со смежной ванной комнатой, которая, как ни странно, была буквально забита не только мужскими, но и женскими туалетными принадлежностями.

Центральное место в комнате занимала огромная двуспальная кровать с белыми простынями и белым стеганым ватным одеялом. По обеим сторонам кровати стояли такие же белые тумбочки с лампами. У стены стоял незамысловатый белый деревянный комод, над ним висело зеркало, пол у кровати покрывал белый прямоугольный ковер с коротким ворсом. Картины на стенах отсутствовали.

Все было белого цвета, но это не был цвет непорочности или красоты и, уж конечно, не белый свадебный цвет. Он был более строгим, аскетичным.

Этан посмотрел на улицу. Из окна открывался вид на стоящие вдоль улицы особняки, а вдали виднелись высокие деревья Центрального парка, с которых уже облетела листва.

«Что, черт побери, я здесь делаю? – спросил он себя, жестко взъерошив волосы и на секунду прикрыв уставшие глаза. – Какого черты ты затащил меня сюда, Седжуик? – молчаливо вопрошал он, глядя в темное ночное небо. – И какую цель преследуют эти странные правила? И почему ты впутал во все это меня? Зачем ты заставил меня?..»

Ага! Внезапно все встало на свои места. Уильям Седжуик не только заставил Этана прервать свое уединение и насильно вернул его на место преступления, но еще и навязал ему заботу о женщине и ее ребенке.

Женщина и ее ребенок... «Неплохой психологический практикум, Уильям, но это не сработает. Я не попадусь на эту удочку. Я не собираюсь влюбляться в Аманду. Я не собираюсь носиться с ее ребенком. Этого не видели даже моя собственная жена и мой неродившийся ребенок».

Эта мысль отрезвила его, и Этан последний раз взглянул в окно в свой миниатюрный бинокль. Парочки направлялись в парк, фигуры двигались вдоль западной части Центрального парка. Тронулась с места машина. Сработала сигнализация на автомобиле. Но, насколько мог видеть Этан, никто не таился в тени дверного проема и не прятался за деревом.

Он отошел от окна и в полном изнеможении рухнул на кровать. Даже если Седжуик пытался «спасти его жизнь», разыгрывая старый сценарий, что это даст Аманде? Зачем ей озлобленный отшельник, живущий в крошечном домике в далеком и холодном Мэне?

И как мог Уильям Седжуик предвидеть, что их с Амандой потянет друг к другу? Ну конечно? Уильям Седжуик вовсе не был глупцом. Он оставил своей дочери многомиллионную собственность. Он понимал, что жадные и циничные любители легких денег сразу же полезут из своих нор, – об этом говорил и полицейский.

«Я сделаю все возможное, чтобы защитить твою дочь, Уильям, но на этом все», – сказал себе Этан и, последний раз взглянув на ночное небо, почти тут же провалился в сон.

Глава 12

Аманда проснулась, почувствовав восхитительный аромат жареного бекона. Она услышала стук разбиваемых о миску яиц, потом шипение раскаленной сковороды.

«Он еще и готовит», – подумала спросонья Аманда.

А потом ее охватила паника, и, скинув тяжелое стеганое одеяло, она бросилась к кроватке Томми. Увидев спокойно спящего ребенка, Аманда испытала огромное облегчение, так как сынишка выглядел совершенно здоровым.

– Спи, мой малыш, – тихонько пропела она и взглянула на старинные часы, стоящие на тумбочке. Чуть больше семи утра.

Ее взгляд задержался на фотографии матери.

– Спасибо, что присмотрела за мной, мамочка, – прошептала она. – Мы пережили эту ночь.

Аманде удалось заснуть только около четырех утра. Два часа она ворочалась с боку на бок, не в силах отвести взгляд от двери, боясь, что вот-вот начищенная до блеска дверная ручка начнет медленно поворачиваться. Перед тем как закрыться в комнате, она захватила из кухни нож для мяса и положила его на прикроватную тумбочку. Это было лучше, чем бронзовый подсвечник, но заснуть все равно было трудно.

Аманда посмотрелась в зеркало, висевшее над комодом. Под глазами проступили слабые тени, лицо было бледным. Она быстро натянула джинсы, свитер кремового цвета и черные кожаные ботинки, надела изящное серебряное ожерелье, оставшееся ей от матери. Цепочка и подвески из искусственного жемчуга всегда придавали ей чувство защищенности, словно мама была рядом.

Томми заворочался и словно нехотя открыл такие же большие и голубые, как у его матери, глаза. Аманда взяла сына на руки.

– Ты мой большой мальчик, – сказала она и поцеловала его в лоб и щечку, потрепала белокурые, как у Пола, волосы.

Лишь на мгновение мысль о нем мелькнула у нее в голове. Слишком много всего навалилось – смерть отца, неожиданное возвращение Пола в ее жизнь, Этан... и ночной взломщик.

В своих мыслях Аманда предпочла называть нападавшего «взломщиком», а не «психопатом», намеревавшимся задушить ее. Ей хотелось думать, что ночное происшествие было попыткой взлома, а покушение на ее жизнь произошло случайно. Просто кто-то заметил, что особняк пустует уже целую неделю, решил ограбить его, но обнаружил в доме Аманду.

Наследницу...

Неужели кто-то из тех, кого она знает, хочет убить ее из-за этого дома? По спине Аманда поползли мурашки. Но в этом нет никакого смысла, если только это не одна из ее сестер, а это просто абсурд...

Томми завозился, и Аманда с удовольствием погрузилась в обычные материнские заботы. Она быстро заменила малышу памперсы и постаралась настроиться на встречу с мужчиной, который в этот момент готовил на кухне завтрак.

Взяв сына на руки, Аманда спустилась вниз. В столовой Этан накрывал на стол. Большое плоское блюдо с яичницей-болтуньей, ржаные и пшеничные тосты, две кружки кофе. Он был одет так же, как и накануне вечером, – поношенные джинсы и белая рубашка с воротником, уголки которого пристегивались маленькими пуговицами. Он был свежевыбрит и... уже не казался таким опасным.

– Доброе утро, – поздоровался Этан, даже не взглянув в ее сторону. Он накрыл стол на двоих и начал накладывать яичницу с беконом себе на тарелку.

– Доброе утро, – отозвалась Аманда. Этан маленькими глотками пил кофе.

– Хорошо, что вы встали рано. Давайте сразу приступим к делу. – Раскрыв на столе блокнот для записей, он постучал по нему ручкой: – Составим примерный список...

– Может, вы позволите мне сначала усадить Томми?

Он помедлил секунду и кивнул:

– Томми любит яичницу-болтунью?

– Да, все замечательно, спасибо вам, – поблагодарила Аманда.

Она очень удивилась. Никогда раньше мужчина не готовил ей завтрак, ни при каких обстоятельствах.

– Ме-е-е-е-е, – протянул Томми, показывая на кружки с кофе.

Аманда улыбнулась, глядя на сына.

– Томми любит кофе с молоком и сахаром, – сказала она Этану.

– Я и не знал, что дети пьют кофе. Я налью ему чашку...

К своему удивлению, Аманда рассмеялась:

– Я пошутила.

– Понятно, – ответил он.

– У вас ведь нет детей, не так ли?

Этан побледнел, и глубокие складки залегли у него в углах рта. Господи! Неужели она коснулась его больного места?

– Я... – начала Аманда, не зная, как исправить свою бестактность.

– Может быть, вы усадите ребенка, и мы займемся списком наших подозреваемых? – предложил Этан.