Дженел Тейлор - Кто следит за Амандой?

• Название: Кто следит за Амандой?
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-041137-5, 5-9713-4589-3, 5-9762-2909-3

Еще вчера Аманда Седжуик считала гроши, а сегодня она – наследница огромного состояния.

Однако это не приносит ей счастья – ведь теперь за соблюдением многочисленных условий эксцентричного завещания, составленного отцом, строго следит некий Этан Блэк, его загадочный протеже.

Кто он – ночной кошмар Аманды? Безжалостный тюремщик?

Или единственный мужчина, готовый один на один сойтись с преследующим ее врагом?..

---

Тишина.

Ей еще придется привыкать к этому месту, к его звукам и запахам. В ее старом доме было ужасно шумно. Когда включали отопление, радиатор начинал издавать резкие звуки, гудел холодильник, а шум улицы пробивался даже сквозь закрытые окна.

В этом особняке, вероятно, были очень дорогие и толстые стекла в окнах, поскольку ни один звук не проникал в дом снаружи. Лишь тиканье дедушкиных часов нарушало тишину ночи.

И под это успокаивающее тиканье Аманда наконец погрузилась в сон.

Глава 9

«Я не могу дышать, – думала Аманда, пытаясь сбросить подушку с лица. – Не могу дышать...»

Сначала ей показалось, что все это сон, продолжение ночного кошмара. Но уже через секунду она поняла, что и в самом деле не может дышать. Ее охватил ужас, и Аманда отчаянно забилась, пытаясь сбросить то, что давило ей на лицо. Похоже, это была подушка, которая с каждой секундой становилась все тяжелее. Аманда отбивалась отчаянно, но безрезультатно.

Томми! Почувствовав прилив адреналина, Аманда стала отбиваться с новой силой. Но постепенно силы стали оставлять ее, и она почти перестала сопротивляться.

И тут внезапно кто-то сбросил с ее лица подушку, и почти потерявшая сознание Аманда жадно глотнула воздух.

Она открыла глаза, и увиденное заставило ее вцепиться в железные прутья изголовья кровати.

Две фигуры, очертания которых были едва различимы в темноте, сцепились на расстоянии фута от кровати. Лицо одного из дерущихся скрывала черная лыжная шапочка. В этот момент один из противников хрипло выругался и вылетел из комнаты, второй бросился за ним.

Сердце Аманды бешено колотилось. Она бросилась в детскую, моля Бога, чтобы с Томми все было в порядке. Ребенок, будто ничего не произошло, мирно спал в своей кроватке.

Облегченно вздохнув, Аманда прижала к груди сына и огляделась. Она схватила с комода тяжелый бронзовый подсвечник и опустилась на пол. Это мало подходило для защиты, но было лучше, чем ничего.

– Аманда!

Низкий мужской голос звучал не слишком участливо. Мужчина запыхался. Аманда на мгновение крепко зажмурила глаза.

– Аманда, я вижу тебя, ты возле комода. С тобой все в порядке? Ребенок не пострадал?

Она была настолько напугана, что не могла произнести ни слова. Аманда слышала, как мужчина шарит по стене в поисках выключателя. Она слегка подняла свое оружие, готовясь нанести удар.

Комнату залило ярким светом.

Аманда ахнула – это был мужчина из парка. На его щеке алел порез, из которого текла кровь.

– Не подходи ко мне, или я... – закричала она.

– Я не тот, кто только что пытался задушить тебя подушкой, – сказал он.

Она уставилась на него, все еще боясь, что он может броситься на нее или на Томми. Аманда никак не могла с ним тягаться. Он был высоким, чуть выше шести футов, худощавым, но с хорошо развитой мускулатурой, и все же Аманда решила защищаться до последнего.

– Что, черт возьми, ты делаешь в моем доме? – закричала она. – Как ты сюда попал?

– Меня нанял твой отец, я слежу за тем, чтобы ты, находясь в этом доме, точно выполняла его указания, – невозмутимо произнес мужчина. – Точнее, меня наняли по просьбе твоего отца, и у меня есть ключ от дома.

Ее глаза округлились от изумления.

– Что?! У тебя есть ключ от моего дома?

Он сунул руку в карман своей кожаной куртки, вытащил небольшой серебристый ключ и показал ей. Отвороты его куртки слегка распахнулись, и Аманда увидела пятна крови на шее и сером шерстяном шарфе.

– Положи ключ на комод и убирайся отсюда, – процедила она сквозь зубы.

– Не могу сделать ни того, ни другого, – ответил он. – Ключ должен быть при мне, это оговорено. И не думаю, что ты действительно хочешь, чтобы я ушел, не убедившись, что этот человек, который пытался тебя убить, не попытается вернуться через окно.

«Который пытался тебя убить...» Аманда тяжело опустилась на колени, прижимая к себе Томми, но малыш спал так крепко, что даже не пошевелился.

Мужчина бросился, было к ней, то ли собираясь воспользоваться ее слабостью и наброситься на нее, то ли для того, чтобы помочь, но, увидев, что с ребенком все в порядке, остановился у двери спальни.

Аманда прислонилась к стене. Неожиданно она сообразила, что на ней только тонкая ночная рубашка, хорошо, что хоть длинная. Руки у нее были заняты, и она не могла прикрыть вырез или одернуть подол.

Мужчина сделал глубокий вдох и поморщился. Аманда вспомнила, что в схватке он был ранен. Ничего, что он высокий и мускулистый, он ведь ранен, и, возможно, ей удастся проскользнуть мимо него, спуститься вниз и выбежать из дома. Или не удастся. Если он не тот, за кого себя выдает, у нее нет никаких шансов. В его глазах читалось раздражение, а не забота. И ей было не по себе.

Мужчина пригладил рукой темно-каштановые волосы.

– Я заканчивал наблюдение, когда увидел, что кто-то забирается на лестничную площадку через окно в холле.

– Как я могу быть уверена, что это не вы пытались меня задушить? – спросила Аманда.

– Если бы это был я, вы были бы уже мертвы, – ответил мужчина, сверкнув темно-карими глазами.

«Звучит успокаивающе», – подумала она, не в силах справиться с охватившим ее гневом.

– Это должно меня успокоить? – спросила Аманда, Поднимаясь на ноги. Она осталась стоять возле комода. – И что вы имеете в виду, говоря о «наблюдении»? Здесь что, есть видеокамеры? Вы следите за каждым моим шагом?

Мужчина покачал головой.

– Есть две... – начал он и, замолчав, кивнул на ребенка: – Не хотите положить его?

– Нет.

– В доме установлены две камеры, – невозмутимо продолжил он, – и ваши передвижения отражаются на мониторе, закрепленном у меня на запястье. Одна камера находится в гостиной, поэтому я точно знаю, сколько времени вы сидите на диване. Другая установлена возле двери в белую комнату. Если дверь в нее откроется в неурочное время, например, не тогда, когда там убирается экономка, я получу сигнал и буду настороже.

– Кто вы такой? – повторила она свой вопрос. – Что вас связывало с моим отцом? Вы на него работали?

Он отрицательно покачал головой:

– Я встречался с ним лишь однажды. Я перед ним в долгу, и он попросил меня об услуге.

– О какой именно?

Этан посмотрел на нее и отвел глаза:

– Это не имеет отношения к делу.

– Я имею право знать хоть что-то о человеке, который за мной шпионит! – почти кричала Аманда.

– Хорошо, я вам скажу. Я буду очень рад, если вы проведете здесь оставшиеся дни без чрезвычайных происшествий. Если вы не будете нарушать правила, вам не придется со мной сталкиваться. Если вы будете делать то, что должны, вы сможете забрать ваше незаслуженное богатство, а я смогу вернуться к своей прежней жизни.

Аманда замерла.

– Мое незаслуженное богатство? Что вы хотите этим сказать?

– Мы так и будем стоять здесь, и спорить? – спросил он. – Или, может, попытаемся вычислить, кто только что пытался задушить вас подушкой?

О Боже! Аманда на мгновение закрыла глаза. Руки у нее задрожали; она попыталась успокоиться, поудобнее устроив Томми.

– Вы в порядке? – спросил он.

– Нет, – резко бросила она, и Томми завозился. – Я совершенно выбита из колеи.

Глава 10

Этан вызвал полицию, и это, по-видимому, убедило Аманду, что он не тот человек, который совсем недавно пытался убить ее. Затем Этан велел ей надежно закрыться вместе с ребенком в детской и не открывать дверь никому, кроме полицейских. Он никогда не видел, чтобы женщина действовала с такой быстротой. Аманда бросилась в комнату и закрыла за собой дверь. Этан слышал, как она подвинула к двери стул и закрепила его под дверной ручкой.

Он обошел весь дом: каждую комнату, каждый чулан, заглянул в каждый уголок, где можно было спрятаться. Когда Этан прибыл в Нью-Йорк, адвокат, мистер Харрис, вручил ему ключи и план особняка, попросив его ознакомиться с домом, что Этан и сделал. Сейчас дом был определенно пуст. Незваный гость ушел тем же путем, что и явился сюда, – через окошко, выходящее в небольшой задний дворик.

Этан еще не успел подняться на верхний этаж, когда прибыли два офицера полиции. Они сняли показания, и проверили, не осталось ли отпечатков пальцев злоумышленника, и забрали подушку в качестве вещественного доказательства.

– Это мог быть, кто угодно, – заявил один из полицейских, убрав в карман записную книжку. – Даже я читал о вас в газетах, мисс Седжуик. Наследница переезжает в особняк стоимостью несколько миллионов долларов. Появляются друзья, враги, посторонние люди. Мы сделаем все возможное.

– Едва ли можно назвать меня наследницей, – сказала Аманда.

Полицейский окинул взглядом роскошно обставленную гостиную, антикварные вещицы и картины, детское пианино. Он кивнул: