Леонид Борисов - Жюль Верн

• Название: Жюль Верн
• Автор: Леонид Борисов
• Жанр: История

---

Жюль порывисто обнял Барнаво и трижды поцеловал его.

- Спасибо, мой мальчик! - страстно, отечески произнес старик и прижал Жюля к своей груди. - У тебя доброе сердце. Ты будешь счастлив.

Жюль поднялся по мраморным ступенькам широкой лестницы, вошел в квадратный полутемный подъезд; швейцар распахнул перед ним двери. Барнаво сел в коляску, закурил трубочку. Слезы умиления и печали затуманили его взор. Некие героические мечтания Барнаво сбывались. Все идеЧ "; хорошо. Жаль только, что нет в живых месье Турнэ, издателя и редактора "Нантского вестника". ..

- Он получил бы отличный, первосортный материал на целую полосу, пробормотал Барнаво, устраиваясь удобнее в коляске. Было очень холодно.

Глава третья

ПРИЧУДЫ МЕСЬЕ ДЮМА

Мраморные лестницы в цветах и пальмах. Большой любитель и поклонник Востока, Дюма превратил вестибюль и площадки лестницы своего дворца в подобие сказки из "Тысячи и одной ночи". Разбогатевший романист и драматург голову потерял, подсчитывая все свои доходы, - их хватило бы на безбедное существование всех его потомков до скончания веков.

Потомки обступили Дюма и заявили: "Дай!" Дюма нанял секретаря специалиста по потомкам. Работать этому человеку приходилось с утра до позднего вечера; значительно легче было литературному секретарю: за него работал сам Дюма. Привольно жилось лакеям - и тем, что служили в доме на улице Мира, и тем, которые жирели на хозяйских хлебах в загородном дворце. Друзья и благожелатели романиста предупреждали его:

- Богатство - вещь ненадежная, тем более писательское. Сегодня вы можете купить все, что угодно, завтра вы отправитесь обедать к своему соседу по мансарде. Не надо чудить, дорогой Дюма, - не бросайтесь деньгами, поберегите их!

- Какая глупость! - возражал Дюма. - Через два месяца я заканчиваю новый роман, деньги поплывут ко мне! Кроме того, я задумал еще один роман, мне пока что не хватает. . .

- Времени? - О нет! - Документов?

- Пожалуй. Именно. Вы угадали. Я не знаю, как назвать новый роман. Когда я придумаю название, я уже отлично обойдусь без документов. Название поможет сочинить их, а там - поди, проверяй! И кому, скажите по совести, нужны документы? Человеку, лишенному таланта и воображения!

Романы следовали один за другим. В Париже они выходили десятками изданий. Лондон, Лиссабон, Мадрид, Амстердам, Нью-Йорк, Лейпциг, Берлин, Петербург и Вена не успевали переводить творения Дюма. Он и сам точно не знал, сколько у него денег. Месье Арпентиньи советовал нанять специального секретаря, умеющего подсчитывать прибыли, падающие с неба. Дюма отвечал:

- Не будем подсчитывать. Я суеверен. Будем работать и тратить то, что есть.

Он работал утром, днем и вечером. Денежный шторм иногда сменялся устойчивой, теплой погодой мелких гонораров по перерасчетам и позабытым платежам. В такие дни ему служил опытный специалист по финансовым затруднениям, умевший получать и те двадцать франков, о которых Дюма забывал в периоды денежного прилива. Сегодня он праздновал выход нового романа и энное количество переизданий "Трех мушкетеров" во всех странах мира. Специалист по реализации причуд Дюма, Поль Круазе, ранее работавший дрессировщиком попугаев в Марселе, напридумал кучу остроумных номеров, способствующих увеселению гостей. В штате прислуги имелись опытные распознаватели и психологи, на их обязанности лежало размещение посетителей соответственно их желаниям - тайным и явным. Дюма любил посетителей, являвшихся к нему с намерениями тайными. Круазе, наоборот, боялся таких людей и поэтому учредил особую отборочную комиссию, в натренированные руки которой и попал Жюль, едва лишь достиг площадки второго этажа.

Здесь его встретил человек, одетый во все красное. Движением автомата он шагнул, остановился и, поклонившись, вопросительно произнес:

- Месье? . .

"Что ему надо? - подумал Жюль. - Ах да, визитную карточку!" - и протянул ее.

- Пожалуйста!

Человек поднес ее к глазам, потом оглядел Жюля с ног до головы.

- Месье? - повторил он.

Жюль растерялся. Что нужно этому красноштанному, краснофрачному, красночулочному дураку? На нем даже парик цвета спелого помидора, а глаза как у кролика.

- Месье? .. - настойчиво произнес он и чуть прикрыл дверь, скрытую за драпировкой.

- Н-а карточке сказано, кто я, - нерешительно пролепетал Жюль, совсем не зная того, что именно стояло на карточке; Барнаво, правда, что-то говорил по этому поводу, но мало ли что и о чем говорил Барнаво. . .

- Месье? . . - настойчиво и даже устало произнес красный человек.

- Жюль Верн, депутат от Нанта, - сказал Жюль. - Я прошу позвать месье Дюма, он. ..

Красный человек открыл дверь и с порога крикнул:

-Месье Жюль Верн, депутат от Нанта!

К Жюлю подлетел человек, одетый во все зеленое, и сказал:

- Прошу депутата от города Нанта следовать за мною! - И повел его по деревянной винтовой лестнице наверх. У двери, обитой темным бархатом, он остановился: - Жюлю Верну необходимо видеть Александра Дюма или Жюль Верн хочет принять участие в банкете?

Жюль подумал и - была не была - ответил:

- Суньте меня, куда вам будет угодно, я очень устал! Я прямо из Нанта.

- Месье шутник, - улыбнулся человек в зеленом и совершенно неожиданно переменил и тон и манеры: - Александр Дюма - великий человек, но он надавал нам столько инструкций, что мы всё перезабыли. Прошу вас посидеть в этой комнате, пока я докладываю о вас.

Жюль вошел в крохотную круглую комнату. На длинном узком столе он увидел коробки с сигарами и папиросами, вазу с бананами и гранатами. Через три минуты человек в зеленом вернулся и сказал:

- Прошу садиться! Возьмите сигару, она из Гаванны. Папиросы из Каира. В этом дворце я занимаю должность младшего психолога. Вас я вижу впервые здесь, но очень часто в Сорбонне. Не удивляйтесь, - я бывший преподаватель фехтования на филологическом факультете. В прошлом году эту дисциплину ликвидировали, и сам Александр Дюма пригласил меня к себе на службу. Должность моя несложна, но мне очень скучно: я привык к эспадронам, а мне приходится заниматься чепухой. Что поделаешь, - Александр Дюма богат, я беден. Он талантлив, я только не без способностей.

- Что же вы здесь делаете? - спросил Жюль, сдирая кожицу с банана. Если не ошибаюсь, вы обязаны распознавать посетителей, - не так ли?

- Совершенно верно, мой друг, - ответил бывший преподаватель фехтования. - Вы из тех, кто, несомненно, заинтересует моего хозяина. Я доложу о вас, но раньше всего вам придется иметь дело с месье Арпентиньи, он сегодня дежурный по приему провинциальных поклонников Дюма, просителей литераторов и всех тех особ обоего пола, в которых я сомневаюсь...

Жюль съел банан и потянулся за гранатом. Ему хотелось попросить у зеленого человека разрешения привести сюда Барнаво - в качестве посетителя, в котором сомневаются.

- Кто же, по-вашему, я? - спросил Жюль.

- Это нетрудно определить, раз мне уже известно, что вы студент. Вы провинциал, проникший сюда с помощью или, что вернее, по совету такого же провинциала, как вы сами. Ничего, ничего, не смущайтесь, - вы будете приняты, вас хорошо накормят, подарят книгу с автографом, а если вы пишете и пришли с пьесой или романом, - предложат наведаться этак через неделю. Я забыл, как вас зовут. Жюль Верн? Это недурно для титульного листа очень толстой книги. Жюль Верн! Очень недурно. На прошлой неделе к нам приходил Анри Мюрже, он попросил у Дюма пособия в Две тысячи франков.

- Любопытно, - насторожился Жюль. - Что же, помог Дюма бедному Мюрже?

- Дюма дал Мюрже сорок франков и дюжину галстуков, вышедших из моды. Кроме того, Дюма прислал к нему на дом доктора, - Мюрже отчаянно кашлял. Этот талантливый человек сумел получить и от доктора пять франков. Простите, я заболтался. Кто-то идет сюда.

В комнату без стука вошел высокий, нарядно одетый, красивый мужчина с острой бородкой и пышными усами -месье Арпентиньи. Жюль поднялся с дивана. "Держись, мой друг", - сказал он себе.

- С кем имею честь? - спросил вошедший, рассматривая Жюля в лорнет.

- Депутат от Нанта! Прибыл специально затем, чтобы приветствовать месье Дюма!

Арпентиньи изобразил крайнюю степень удивления - жестами, мимикой, пожатием плеч:

- Депутат из Нанта? Приветствовать? Я, сударь, ничего не понимаю!

- Позвольте.. . - начал Жюль, о чем-то догадываясь.

- Я позволю вам все, что хотите, но приезжать из Нанта специально затем, чтобы... этого я не могу позволить! Это неостроумно, это дурно придумано! Это хорошо для журналиста какой-нибудь левой газетки, но в вашем случае...

- Совершенно верно, в моем случае это бездарно, месье, - со вздохом произнес Жюль. - Разрешите мне быть самим собою, - простодушно добавил он, чувствуя при этом, как страшная тяжесть вдруг упала с его плеч. - Я давно мечтаю познакомиться с месье Дюма. С этой целью, забыв о путях прямых и доступных, я избрал самый смешной, самый нелепый способ проникнуть сюда.