Мэгги Фьюри - Дух камня

• Название: Дух камня
• Автор: Мэгги Фьюри
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-020812-X, 5-9577-0667-1

Давным-давно, в начале времен, загадочные Создатели сошли в миры, где жили самые разные расы, и решили отделить их друг от друга. Драконы и маги, люди и георны — все были отделены таинственными Завесами... Но теперь случилось страшное: ткань Завес рвется, и кошмарные чудовища проникают в мир людей, истребляя всех и вся. Последний из Провидцев погиб, в стране магов раскол. Чем завершится противостояние перед лицом кровожадных захватчиков?

---

Тулак вздохнула. Увы, у нее имелась совесть, и эта самая совесть не преминула напомнить, что они с Вельдан изначально втянули Заваля в это дерьмо. Ну, если, конечно, забыть о том факте, что вытащили они его из дерьма несравненно худшего… Ему оказалось гораздо труднее, чем ей самой, принять идею странных земель и чуждых рас за пределами Завесы. То, во что он верил, разлетелось на куски. Как можно ожидать, что за несколько дней Заваль сумеет отринуть все, что составляло его жизнь. Вот почему Тулак полагала, что она в ответе за этого человека. Она вместе с чародеями притащила сюда Заваля помимо его воли. Если Вельдан, Элион и Каз выпали из игры, стало быть, Тулак осталась одна.

Ладно, Заваль. Но лучше бы тебе не путаться под ногами.

Тулак тщательно готовилась. К счастью, Аили нашла для нее некоторое количество подходящей одежды: штаны, несколько великоватые, но какая разница, если есть пояс; плотную хлопковую рубаху и шерстяную безрукавку. Если стражник увидит ее, шатающуюся с мечом, он, конечно, попытается его отобрать, а она надеялась по возможности избежать кровопролития. Тулак порылась в своих просторных карманах ярого плаща, скрывающих необъятную коллекцию полезных вещей, и выудила моток толстой бечевки. С ее помощью она пристроила меч на спине, так что он лежал очень неудобно вдоль позвоночника, с рукоятью между лопаток. Потом накинула длинный толстый плащ поверх, чтобы не было и следа оружия, за исключением некоторой скованности и неловкости в движениях. Впрочем, это можно приписать ее возрасту. От обеда оставался немалый кусок сыра и краюха хлеба. Тулак увязала все это в салфетку и засунула в карман, добавив, после некоторых раздумий, несколько свечных огарков. Ну вот. Можно двигать.

На сей раз Тулак и не подумала проявить осторожность. Она распахнула дверь как ни в чем не бывало. Однако вместо того, чтобы направиться к комнате Заваля, наемница повернулась в противоположную сторону — к лестнице.

— Эй, бабуля! Куда это ты собралась?

Тулак придала своему лицу самое что ни на есть безмятежное выражение и повернулась лицом к стражнику, прежде чем он успел схватить ее за плечо и нащупать меч.

— Здравствуй-здравствуй, сынок, — приветливо сказала она. — Прекрасный вечерок для прогулки. Я просто хотела немножко пройтись. — Она снова улыбнулась, глядя на него честным невинным взглядом, — ее коронный номер, известный из конца в конец Каллисиоры. — Все ведь в порядке, верно?

На миг ей показалось, что этим дело и кончится. Стражник заколебался.

Мириалъ! Неужели он отпустит меня?

Это была бы такая удача, на которую Тулак и надеяться не мела. Если ей удастся выбраться отсюда, она отправится искать Вельдан. Это будет наилучшим выходом из положения — даже если ей придется временно оставить Заваля одного…

Но нет: стражник покачал головой.

— Извини, бабуля. У меня приказ от самого архимага. Ты и твой друг должны оставаться здесь.

Тулак распахнула глаза.

— Правда? Неужто вашему арха… архи… как ты там сказал… есть дело до старой женщины вроде меня? Я думаю, он имел в виду, что ты должен как следует охранять Заваля. — Взяв стражника за локоть, она притянула его ближе и проговорила тихо и доверительно: — Он ведь иерарх Каллисиоры, ты знаешь?

— Да?

Очевидно, это было для стражника новостью. И по огоньку, зажегшемуся в его глазах, Тулак поняла, что он уже предвкушает новую сплетню.

— О да, — сказала она. — Большой человек. Иерарх. Это его тебе надо сторожить.

— Мне очень жаль, но я и правда не могу тебя выпустить, — отозвался стражник. — У меня приказ…

— Ну хорошо, хорошо, сынок. Не буду настаивать. Но в таком случае ты не станешь возражать, если я пойду и немного поболтаю с Завалем? В конце концов, в одной комнате нас будет даже проще охранять. А мне очень одиноко, видишь ли… Впрочем, может быть, ты немного со мной побудешь? Я рассказала бы тебе о старых добрых деньках, когда я была еще девочкой…

— Нет-нет. Не стоит. Я думаю, вы с Завалем чудесно проведете время, — поспешно сказал стражник. — Можешь пойти к нему, бабуля. Никаких проблем. Оставайся там сколько захочешь.

Тулак обогнула его и направилась к двери иерарха. Стражник не увидел, как безмятежная улыбка старой женщины превратилась в злорадную ухмылку.

Бабуля! В самом деле!

Этон был погружен в беседу с Завалем. Дракон знал, что Завалю все еще непросто смириться с тем, что его взгляд на мир оказался столь ошибочным. Однако чем дольше они общались, тем более бывший иерарх убеждался, что все эти годы прожил слепым.

— Дай-ка уточнить, — сказал он. — Ты утверждаешь, что когда Мириаль решил выстроить дом для своих детей, он создал расу существ, в которых воплотил свое могущество и знания? Так?

Этон поколебался. Да, Заваль воспринимает все в контексте своих верований. Ну что ж, пусть будет так.

— Это одно из разумных объяснений, хотя есть и другие, — сказал он. — Сейчас мы не знаем, как выглядела раса Создателей и каковы были их способности. Но именно они сотворили наш мир.

— Сообразуясь с указаниями Мириаля, разумеется, — вставил Заваль.

— Можно и так сказать, — согласился Этон. Если собеседник непременно хотел сохранить идею божества — ладно, пускай. Возможно, так будет даже проще все ему объяснить. — Хотя этот мир должен был стать домом для множества рас, — продолжал он, — Мириаль пожелал, чтобы они жили отдельно друг от друга. Потому, в мудрости своей, разделил мир на части и создал между ними непроницаемые Завесы. Его дети поселились здесь, и каждому народу нашлось подходящее место, где он мог развиваться и процветать. Но Мириаль не покинул своих людей окончательно. В каждый камень, что составляет сердце мира, он вдохнул часть своего духа и разума. И он оставил портал, скрытый под землей, через который его можно достичь. Теперь слушай хорошенько, Заваль. Я думаю, что портал находится под Храмом в Каллисиоре. Одному-единственному из всех созданий мира Мириаль сделал подарок. Теперь его дети могут приходить к нему в минуту нужды, дабы испросить его мудрости. Мириаль взял камень — красный камень, который был частью земного сердца мира. Тот, у кого он находится, владеет частью духа Мириаля, и это ключ к спасению мира. Сдается мне, это тот самый камень, что вправлен в кольцо иерарха.

— Что?! — Заваль вздрогнул. — Ты хочешь сказать, что все это время у меня был ответ на вопросы, а я и не знал?

— Откуда ты мог знать? Тебе было известно, что он вызывает к жизни Око, но не знал почему. Полагаю, камень — часть системы, которая сохраняет мир в равновесии и, самое главное, поддерживает Завесы. Если только сумеем понять как его использовать, я думаю, мы сможем предотвратить катастрофу.

Но как забрать его у Гиларры? Она не понимает, чем владеет. Не более, чем понимал любой иерарх…

Заваль помедлил.

— Ты хочешь сказать, мне придется вернуться назад? Картины жертвоприношения ярко вспыхнули в его памяти. Этон понимал его страх.

— Не прямо сейчас, — мягко проговорил он. — И не в одиночку. Я помогу тебе, Заваль. Что бы там ни думал Кергорн насчет секретности, нам придется привлечь к делу лучшие умы Тайного Совета…

Звук открывающейся двери заставил его осечься. Не медля, дракон исчез в глубинах сознания Заваля. Он должен позволить человеку поговорить с визитером.

Тулак едва узнала Заваля. На нем не было расшитых одежд иерарха; не было и ритуальной белой хламиды жертвы. Сейчас он казался совершенно другим человеком. Аили отыскала для него одежду вроде той, что носила Тулак: темные плотные штаны, хлопковую рубаху и шерстяную накидку. Даже ухитрилась разыскать ремень и сапоги. Глядя на Заваля, наемница пришла к выводу, что перемены несравненно глубже, нежели простая смена одежды. С его лица исчезло выражение горечи и замкнутости, и давящая атмосфера одиночества более не окружала бывшего иерарха. Он казался не таким напряженным; более спокойным и уверенным. Испуганный, отчаявшийся, подавленный человек, которого она помнила, исчез без следа.

Мириалъ Великий! Что с ним случилось? И что бы это ни было, можно и мне немножко?

Потом Тулак вспомнила неприкрытый интерес к нему Аили.

Чтоб мне сдохнуть! Неужто у нее и впрямь получилось? Кто бы мог подумать, а?!

Услышав звук открывающейся двери, Заваль вздрогнул, словно внезапно проснувшись, и поднялся из кресла перед камином.

— Что ты здесь делаешь? Есть новости?

Тулак передернула плечами:

— Откуда бы? Кроме стражника за дверью, я не видала живой души с тех пор, как Аили принесла мне обед.

Заваль вздохнул:

— Скорей бы она возвращалась.

— Кто?

— Аили. — Неожиданно он отвел глаза. — Она пошла искать Вельдан.

Тулак ощутила, что гора свалилась у нее с плеч.

— Слава богу. Здесь уютно, ничего не скажешь, но я бы чувствовала себя гораздо спокойнее, будь я вместе с остальными.