Мэгги Фьюри - Дух камня

• Название: Дух камня
• Автор: Мэгги Фьюри
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-020812-X, 5-9577-0667-1

Давным-давно, в начале времен, загадочные Создатели сошли в миры, где жили самые разные расы, и решили отделить их друг от друга. Драконы и маги, люди и георны — все были отделены таинственными Завесами... Но теперь случилось страшное: ткань Завес рвется, и кошмарные чудовища проникают в мир людей, истребляя всех и вся. Последний из Провидцев погиб, в стране магов раскол. Чем завершится противостояние перед лицом кровожадных захватчиков?

---

Вот это правильно. Давай разберемся между собой.

Притворяясь мертвой, Алианна ухитрилась незаметно вынуть из ножен кинжал и сжала рукоятку в пальцах. Подобравшись на несколько шагов, крылатый хищник кинулся на нее, намереваясь вонзить когти в легкую жертву. Воровка выждала, пока тварь будет прямо над ней, и ударила кинжалом в горло. Она ощутила, как лезвие рассекает плоть, а в следующий миг ее накрыл поток теплой вонючей крови. Тварь откатилась, извиваясь в предсмертных судорогах, а Алианна вскочила на ноги. Более не было смысла скрываться. Снег взметнулся от взмахов кожистых крыльев, когда тучи тварей взвились в воздух, чтобы выяснить причину беспорядка. Двигаясь со всей возможной скоростью, какую позволяло ее закоченевшее тело, девушка отчаянно рванулась к дверям Храма.

Подгоняемая страхом, Алианна бежала быстрее, чем когда-либо в своей жизни, ускользая и увертываясь, стараясь не упасть и не споткнуться об одно из мертвых тел. Ей бы ни за что не удалось преодолеть этот последний участок пути до дверей Храма, не будь шквального ветра, который мешал тварям лететь с полной скоростью. Сбоку от нее грянулся оземь один из монстров, не рассчитавший направление ветра. Другой, внезапно подхваченный вихрем, с разгону врезался в стену Храма. Несколько тварей немедленно набросились на упавшего собрата, усмотрев в нем более легкую добычу, нежели маленький и верткий объект, затерявшийся на фоне снежной бури.

Алианна пробежала последние несколько шагов и упала перед дверями храма. На секунду девушка запаниковала, решив, что забыла условный стук, но тут же обнаружила, что ее кулачок уже выстукивает его со всем старанием. Покрытая слоем инея бронза двери звенит под ее пальцами.

— Пустите! — завопила она. — Во имя Мириаля, пустите меня!

Алианна затылком чувствовала приближение врагов. Хищники будут рядом в мгновение ока. Она вскочила на ноги прижавшись спиной к дверям Храма. Твари, наученные горьким опытом своих соплеменников, оставили попытки нападать на нее сверху. Теперь девушка оказалась лицом к лицу с группой зловещих фигур, которые осадили подножие лестницы. Их крылья были прижаты к спинам, смрадное дыхание со свистом вырывалось из пастей, а глаза лучились мерцающим алым светом. Медленно они подходили все ближе. Они видели, что может сделать кинжал, зажатый в ее руке, и знали, что первый, кто нападет на нее, — мертвец. Алианна уже убедилась, что демоны весьма умны. Однако твари, похоже, не охотились сообща. Сколько времени им потребуется, чтобы догадаться, что им всего-то и надо — накинуться на нее всем скопом?

Заведя свободную руку за спину, Алианна выбила бешеную дробь на двери. Словно ободренные шумом, твари подались вперед с жутким шипением, их когтистые руки протянулись к Алианне, чтобы свалить ее на землю. Девушка резко взмахнула кинжалом, и ближайшая тварь отшатнулась, хватаясь за раненое предплечье. В этот момент дверь Храма чуть приоткрылась и невидимые руки втащили ее в узкую щель.

От резкого рывка Алианна не удержалась на ногах и рухнула на пол. Над собой она видела ноги людей, ринувшихся закрывать дверь, сдерживая напор наседавших хищников. Затем толпа немного раздалась в стороны, образовав пустое место вокруг нее. В наступившей тишине Алианна поднялась на колени и увидела прямо перед собой низенькую женщину, которая словно утопала в дорогих одеждах иерарха. Она стояла молча уперев руки в бедра, нетерпеливо покачиваясь с пятки на носок. Ее лицо было мрачным, как грозовая туча.

— Кто ты, черт возьми, такая? — вопросила она. Мечты о горячем супе и теплых одеялах развеялись как дым от такого резкого приема, но тон этой женщины всколыхнул в Алианне внезапную волну злости. Вскочив на ноги, она скинула с себя Пакратов плащ, заляпанный теперь еще и пятнами крови, и сорвала с плеч проклятый мешок, уронив его к ногам женщины. Только опасения по поводу содержимого удержали девушку от того, чтобы швырнуть его со всей силы.

— Вот, — сказала она. — Я принесла вам ваш клятый взрывчатый порошок. И если бы я знала, какова будет благодарность, то не стала бы рисковать жизнью из-за вас, дерьмовых ублюдков.

На этом месте ее коленки подогнулись, напрочь разрушив весь драматический эффект.

— Черт, — сказала она и медленно осела на пол.

Чьи-то заботливые руки поддержали ее за плечи. Она открыла глаза и увидела худое бледное лицо с сухими тонкими губами и проницательными глазами — все в обрамлении вьющихся темных волос, прядями выпадающих из-под рваной полосы ткани, предназначенной удерживать их.

— Я целительница Кайта, — произнесла женщина. — Кровь, что на тебе, твоя?

— Не думаю. Со мной все в порядке, — невнятно сказала Алианна.

Внезапно на нее навалилась невероятная, смертельная усталость.

Женщина улыбнулась.

— Разумеется, — подтвердила она. — Я вижу. Но, моя милая девочка, ты промерзла до костей.

Кайта повернулась к иерарху.

— Со всем моим уважением миледи, сейчас не время для расспросов. Какая разница, кто она такая? Эта девушка — герой, а все остальное сейчас не важно.

Лицо Гиларры залилось краской, она сжала губы.

— Очень хорошо. Но позже мне понадобятся кое-какие ответы. И даже сейчас есть одна вещь, которую мы должны знать немедленно. — Она посмотрела на Алианну сверху вниз. — Что с командиром Гальвероном? Почему он сам не пришел?

— У него все нормально. Он просто заперт в Цитадели.

Она увидела, как лица обеих женщин посветлели от облегчения, и хмыкнула про себя. Что это за человек такой! Он, кажется, способен очаровать любого, кто в юбке.

— Я поговорю с тобой позже, — сказала иерарх. — Это надо немедленно передать Мечам Божьим.

Она кивнула кому-то на мешок и удалилась, не оглянувшись, уверенная, что за ней последуют.

— Не очень-то любезна, а? — пробормотала Алианна.

— Ей слишком о многом приходится думать, — сказала целительница. — Но ты права. Не очень-то. — Она заговорщически улыбнулась девушке. — Как тебя зовут?

— Алианна.

— Тогда пошли, Алианна. В караулке есть замечательный большой камин. Давай-ка согреем тебя, немного почистим и дадим отдохнуть. Я позову кого-нибудь, чтобы тебя отнести.

— Я и сама дойду, — воспротивилась Алианна.

Нести, вот еще! Она бывала и в худших передрягах. Серые Призраки не показывают своей слабости.

С помощью Кайты она поднялась на дрожащие ноги и тяжело оперлась на плечо целительницы. Не важно. Она все еще на ногах, а это главное. Несмотря на холодность иерарха, кажется, она получит свой огонь, свой горячий суп и свои одеяла.

ГЛАВА 23. ДИРКАНЫ

Что-то пошло не так… Тулак была в этом уверена. Чувство беды витало в воздухе, подобно тяжелой, гнетущей атмосфере близкой бури.

Сперва, полагая, что Вельдан вернется в кратчайшие сроки, старая наемница расслабилась. Она была рада возможности отдохнуть и восстановить силы. Тулак с аппетитом уничтожила обед, приготовленный Аили. Как и любой солдат, она привыкла съедать все, что дают, — пока есть такая возможность. Потом она сладко выспалась в роскошной мягкой кровати, провалившись в глубокий сон без сновидений. Она спала, как и всегда, с ножом под подушкой и мечом под рукой, но ничто ее не потревожило. Проснулась Тулак лишь тогда, когда совсем уж стемнело.

Она зажгла лампы, быстро умылась в тазу и развела огонь. Лишь после Тулак начала думать, что пора бы уже чему-нибудь произойти. Где там носит Вельдан? Она ожидала, что подруга вернется гораздо раньше. Судя по грозному лицу кентавра, у чародеев возникли трудности, но Вельдан вроде бы была уверена, что все проблемы вскорости разрешатся. Впрочем, все указывало на то, что она серьезно заблуждалась… Тулак решила спуститься вниз и разыскать Аили. Трактир, известно, наипервейшее место, где распространяются слухи. Само собой, здесь она сумеет разузнать, что происходит. Вот тут-то Тулак и обнаружила стражника за дверью.

К счастью, привычки Тулак, выработанные долгими годами солдатской жизни, были при ней. Прежде чем выйти, наемница осторожно приоткрыла дверь и выглянула в щелку. Еще большее везение — то, что здоровяк с мечом в этот момент повернулся спиной. Тулак закрыла дверь (так же неслышно, как и открывала), ругнулась себе под нос, села на краешек кровати и задумалась.

Без всяких сомнений, Вельдан, Казарл и Элион попали в большую беду. Надо думать, немилость распространится и на двоих чужаков, которых они притащили с собой. Так что же теперь делать? Было абсолютно неясно, стоит ли Тулак и Завалю оставаться здесь или же лучше бежать. Впрочем, кое-что наемница знала наверняка: если выйдет так, что придется бежать, лучше подготовиться. Ну а затем новая мысль пришла ей в голову.

Заваль! Стоит ли мне при таком раскладе связываться с иерархом? Он меня не слишком-то любит, а доверяет и того меньше. Если мы останемся здесь, он будет занозой в заднице, а если вместе сбежим — будет ныть и нудить всю дорогу…