Констанс Холл - Остров любви

• Название: Остров любви
• Автор: Констанс Холл
• Жанр: Исторические любовные романы

Остров Скай. Самое загадочное место Шотландии, о котором сложено немало легенд.

Прекрасная Регана Саутуорт попадает в старинный родовой замок, хранящий множество семейных тайн. Первая же встреча с хозяином замка мрачным лордом Лахланом Макгрегором поднимает целую бурю чувств в сердцах Реганы и Лахлана.

Но в силах ли эта страсть победить его одиночество и неверие в себя? Достаточно ли искренна их любовь, чтобы сделать Регану счастливой?..

---

— Боится.

— Чего?

— Я знаю этого парня с пеленок. Он отрекся от всех своих чувств, чтобы выжить. Вы даже представить себе не можете, сколько страданий ему пришлось вынести. Он видел, как сошел с ума его дед, а потом отец. И его сердце превратилось в камень.

— Пожалуй, вы правы, — сказала Регана.

— Помню, когда он был еще ребенком, леди Маргарет заставляла его ходить к сумасшедшему отцу, которого держали под замком. Это было ужасное зрелище: мальчишка дрожал от страха, но продолжал посещать отца. Страх пропитал его изнутри. Он не хотел, чтобы кто-либо видел его слабость, поэтому поклялся никогда не жениться. — Джиллис изменился в лице при воспоминании о прошлом.

Но вы говорили, что некоторые все же остались в здравом уме до самой старости. Как же насчет его настоящей жизни? Если он захочет, то может стать счастливым.

— Если вы сможете убедить его в этом, мисс, я до конца жизни буду вам благодарен. Я уверен, что в настоящий момент он тверд в своей вере.

— А как же его мать? Она наверняка положительно влияла на него.

— Нет, мисс. Мать совершенно не уделяла внимания своим сыновьям. Грустно об этом говорить, но мы облегченно вздохнули, когда она исчезла.

— Но почему…

В этот момент вошел Лахлан. Регана тут же умолкла.

— Продолжайся, вы наверняка судачили обо мне, — раздраженно произнес он.

— Я только говорила Джиллису, что не знала о вашей привязанности к кроликам. Разве не так, Джиллис?

Кивнув, дворецкий виновато посмотрел на Регану.

— Маленький несчастный зверек, — бросил Лахлан.

— Вы находили еще каких-нибудь зверьков?

— Нет.

Регана поняла по тону, что он чего-то недоговаривает. Лахлан обратился к Джиллису:

— Я отведу девушку в ее комнату.

— Хорошо. — Джиллис ободряюще посмотрел на Регану.

Она знала, что слуга помнил их разговор о том, как убедить Лахлана воспринимать жизнь по-другому. Она бросила на Джиллиса многозначительный взгляд, и тот вышел из комнаты.

— Вы что-нибудь обнаружили? — обратилась она к Лахлану.

Помолчав, он ответил:

— Кто-то пытался сбить собак со следа.

— Что же, в сообразительности этому человеку не откажешь.

— Что правда, то правда.

— Вы говорили с Тайгом?

— Я нашел его возле кромлеха, и он уверяет, что все время находился там.

— Может, это был не он?

— Я выясню, кто это был, и он пожалеет, что родился на свет.

Регана подошла к клетке с кроликом.

— Можно я его поглажу?

— Конечно.

Она осторожно достала зверька через небольшое отверстие. Кролик испуганно смотрел на собак и дрожал.

— Обещаю, я не дам тебя в обиду, — сказала Регана, чувствуя на себе взгляд Лахлана. — Значит, не только я боюсь собак.

Регана гладила кролика и чувствовала, как он успокаивается в ее руках.

— Ему надо дать имя.

Я не собираюсь его оставлять, — ледяным тоном произнес Лахлан. — Через несколько дней отнесу в лес. Он уже подрос и сможет сам о себе позаботиться.

Лахлан старался казаться бесчувственным, хотя на самом деле не был таким. «Как же ему помочь?» — думала Регана.

Между тем Лахлан пристально смотрел на нее. Вспомнив поцелуй у могильной плиты, его прикосновения, ласки, она направилась к нему. Когда их разделяло всего несколько футов, Лахлан заговорил:

— Посадите кролика обратно в клетку, и я отведу вас в вашу комнату.

Регана сделала, как он велел, и, поднявшись, спросила:

— Мы можем поговорить?

— Это сложно. Я хочу гораздо большего, чем просто разговор. — Лахлан кивнул в сторону огромной кровати, затем взял ее за руку и повел к двери.

— Что вы задумали?

— Вам это не обязательно знать.

Регана улыбнулась.

— Чему вы улыбаетесь? — спросил он, не глядя на нее.

— Откуда вы знаете, что я улыбаюсь?

— Я чувствую.

— Неужели?

— Перестаньте улыбаться.

— Вы, конечно, можете тащить меня вот так через весь замок, но не можете запретить мне улыбаться.

Он так нахмурился, что из-за бровей не стало видно ресниц. Регане нравилось злить его. Возможно, это был единственный способ разорвать завесу безразличия, которой он окутал себя. Возможно, он разозлится так, что снова поцелует ее.

Когда они дошли до ее комнаты, Лахлан распахнул дверь, огляделся и сказал:

— Все в порядке.

Регана смотрела на его блестящие черные волосы, с трудом сдерживаясь, чтобы не дотронуться до них. Она подошла ближе, ее губы почти касались его шеи.

— Вы уверены? — спросила она.

Лахлан напрягся.

— Заходите, — сказал он, стараясь не смотреть ей в глаза.

Ее желание соблазнить Лахлана еще на один поцелуй исчезло, когда к ней подошли собаки.

— Ой! — испуганно вскрикнула Регана, отскочив назад.

— Настало время превозмочь страх, — сказал Лахлан. — Вам нечего бояться. — И он взял ее за руку.

— Нет, пожалуйста, — взмолилась Регана.

Он силой положил ее руку на голову одной из собак и накрыл своей ладонью.

— Они не тронут вас. Главное — не показывайте, что боитесь.

— Но я боюсь. — Ее рука задрожала, когда Лахлан провел ею по спине собаки и она ощутила грубую шерсть. — Это вы наказываете меня за то, что я улыбалась?

Лахлан ухмыльнулся:

— Если бы я захотел проучить вас, нашел бы способ получше. Вы должны преодолеть свой страх.

— Вы ничего об этом не знаете. Вы даже представить себе не можете, что это значит. — Она чувствовала, как тепло его руки проникает внутрь ее и поднимается вверх — к шее, лицу.

— Знаю.

— Откуда?

— Раньше я испытывал страх.

Он снова взял ее руку и провел ею по шерсти собаки.

— О чем вы думаете? — спросила Регана.

Через несколько мгновений он заговорил:

— Я помню западную башню. По ночам меня мучили кошмары. Мне снилось, будто я привязан к кровати и не могу освободиться… — Он осекся.

Регана сглотнула, сердце ее болезненно сжалось.

— Там они держали вашего отца?

Лахлан кивнул. Ей хотелось обнять его, помочь избавиться от страшных воспоминаний. Но если она выразит ему свое сочувствие, он отвернется от нее. И девушка сказала:

— Вы были ребенком и не могли не бояться.

— Не мог. Это Принц, — продолжил Лахлан и погладил одну собаку, затем другую, которую звали Чарли.

Лахлан стоял позади. Регана повернулась, и их лица оказались совсем близко. Он пристально смотрел на ее губы и уже наклонился, чтобы поцеловать, но в последний момент отпрянул.

— А теперь погладьте его сами. — Он показал на Чарли.

Регана ненавидела этот его холодный тон. Лахлан смотрел на нее с явным интересом. Регана заставила себя оставить руку на спине Чарли, хотя внутри у нее все переворачивалось.

— Они не тронут вас. Вы же знаете.

Томление прочитывалось в глазах Лахлана, когда он смотрел на нее. Регана хотела дотронуться до его руки, но он тут же отступил.

— А сейчас идите к себе.

— Вы будете рядом? — спросила она, вновь представив человека в темноте, пытающегося схватить ее за руку. Ей не хотелось оставаться одной.

— Сегодня я буду спать здесь. — Он кивнул на ее комнату.

— Здесь? — Регана округлила глаза. Даже если бы он бросил в нее могильную плиту, она не была бы так удивлена.

Глава 24

— Не подумайте, что я имею в виду внутри. Я буду рядом, за дверью.

— А-а, — разочарованно произнесла Регана.

Открылась дверь, и в коридор вышла леди Маргарет. Лахлан поморщился.

— Почему ты не спишь? — спросил он.

— Огонь в камине погас, а я не могу спать, когда холодно. Что, черт возьми, происходит? Почему никто не находится там, где положено? Я звонила в колокольчик, но ни одна живая душа мне не ответила. В этом замке вообще есть слуги?

— Я могу развести огонь в вашем камине, — предложила Регана.

— Не можете, — вмешался Лахлан, — вашей жизни только что угрожали.

— Угрожали? С трудом верится. — Леди Маргарет подозрительно посмотрела на Регану.

— Это правда.

— В таком случае нужно поставить охрану.

— Сегодня этим займусь я. — Лахлан внимательно посмотрел на Регану.

— Почему не Джиллис или Тайг?

— Нет, я буду ее охранять!

Это заявление порадовало Регану.

Леди Маргарет поджала губы. Регана обратила внимание на запачканный подол платья леди Маргарет. Она вспомнила, что это платье было в куче вещей, которые она помогала Дарси нести в прачечную в тот день, когда упала с лестницы. Казалось, его не стирали.

— Ваше платье надо постирать, — сказала Регана, с любопытством ожидая реакции леди Маргарет.

— Эта пустоголовая Дарси пренебрегает своими обязанностями. Я же велела ей использовать побольше мыла при стирке.

— Идите в свою комнату, — обратился Лахлан к Регане, повернулся к собакам и приказал: — Сторожить.

Псы послушно встали по обе стороны двери.

— Мне правда не хочется, чтобы они находились внутри, — сказала Регана, косясь на огромных зверей.