Констанс Холл - Остров любви

• Название: Остров любви
• Автор: Констанс Холл
• Жанр: Исторические любовные романы

Остров Скай. Самое загадочное место Шотландии, о котором сложено немало легенд.

Прекрасная Регана Саутуорт попадает в старинный родовой замок, хранящий множество семейных тайн. Первая же встреча с хозяином замка мрачным лордом Лахланом Макгрегором поднимает целую бурю чувств в сердцах Реганы и Лахлана.

Но в силах ли эта страсть победить его одиночество и неверие в себя? Достаточно ли искренна их любовь, чтобы сделать Регану счастливой?..

---

— Я знаю, что они утонули и тела их каким-то образом оказались в кромлехе.

— Странно. Волны никогда не поднимаются так высоко.

— Во время шторма поднимаются. Двое из погибших были моряками, их корабли разбились о скалы. Духи друидов, которые обитают здесь, принесли их в жертву своим богам. Ничего странного в этом нет.

— Неужели вы в это верите?

— Вокруг кромлеха гуляют огни. Моряки видят их за три мили от берега. Да, я в это верю.

Регана не стала спорить, зная, что это бесполезно. Они шагнули еще в один коридор и остановились перед плитой. Блокнот и уголек все еще лежали на полу. Собаки подошли ближе и стали их обнюхивать.

— Не возражаете, если я закончу записи? — спросила Регана.

— Нет. — Лахлан прислонился к стене, скрестил ноги.

— Вы знаете, откуда появилась могильная плита? — поинтересовалась Регана.

— Легенда гласит, что одна великая жрица друидов вырезала эту плиту, чтобы обозначить погребальный костер ее любовника, английского короля-воина, и водрузила ее на его могилу, чтобы оберегать от злых духов.

— Вы что-нибудь знаете об этом короле? — спросила Регана, пытаясь скрыть восторг от полученной информации.

— Только то, что он был ранен и умер у нее на руках. У них была запретная любовь. Она верила в кельтских богов, а он был христианином. Говорят, он построил прекрасную крепость для их встреч, но руины смыло водой. Осталась только плита. Согласно легенде, она защищает владельца. Эта плита досталась первому Макгрегору.

— Удивительная история. — Регана с трудом сдерживала эмоции.

Неужели сэр Томас Мэлори слышал эту легенду, но добавил к ней кое-что свое, назвав жрицу друидов Морганой и сделав ее сводной сестрой Артура? На самом деле все было гораздо проще — она оказалась его любовницей.

В легенде Мэлори Моргана правила островом Авалоном, а Артура привезли сюда после ранения. Настоящая жрица, возможно, пыталась оживить своего возлюбленного, но безуспешно. Регана верила, что Артур был ее возлюбленным и могильная плита принадлежала именно ему. Его похоронили здесь, на острове. Но где именно?

— Пожалуйста, продолжайте, — попросила Регана.

— Осталось совсем немного. Первый Макгрегор приказал архитекторам построить замок и поместить в него плиту, но все равно сошел с ума.

— Весьма прискорбно, — произнесла Регана.

— Жаль, что после смерти возлюбленного жрица покончила с собой.

— Она, должно быть, очень сильно его любила. — Регана посмотрела в глаза Лахлана.

Он не отвел взгляд.

— Думаю, да. Так сильно, что не смогла пережить его смерть.

— Я восхищаюсь ее поступком, — прошептала Регана. — На ее месте я сделала бы то же самое.

Лахлан шагнул к ней:

— А будут ли у вас секреты от мужчины, которого вы полюбите?

— Это от многого зависит. — Регана стала торопливо делать наброски символов.

Лахлан подошел к ней почти вплотную.

— Есть вещи, которые лучше хранить в тайне, вы так не думаете?

Лахлан взял ее за руки и помог подняться, пристально глядя ей в глаза.

— Я не говорю о мелочах, дорогая. Я имею в виду, например, то, что напугало вас и что может причинить вам вред.

Он взял ее за подбородок и провел пальцем по губам.

— Почему вы на меня так смотрите?

— Хотелось бы знать, какие тайны вы храните. — Лахлан обнял ее за талию и привлек к себе.

— У меня нет тайн, — сказала Регана.

— Это неправда. — Он едва касался губами ее губ, а коленом уперся ей в бедро, отчего мурашки побежали по телу Реганы.

Охваченная желанием, Регана выронила блокнот и уголек.

Лахлан снова коснулся губами ее губ.

— Я не смогу защитить вас, если не буду знать, что вы ищете. Зачем вы ходили в кромлех и почему вам интересна плита?

— Это связано с работой моего отца — вот все, что я могу сказать.

Лахлан слегка отстранился от нее.

— Вы можете довериться мне, — сказал он, обдав Регану горячим дыханием.

— Не уверена, — промолвила она, поглаживая его грудь.

— Можете, дорогая, — простонал Лахлан.

— Не знаю. Порой вы пугаете меня.

— И сейчас тоже? — Глаза его горели страстью.

— Нет, — прошептала Регана.

Лахлан проник языком в ее рот, ласкал ее бедра. Регана была полностью в его власти.

— Так что же вы ищете?

— Артур… — Регана потянулась к его губам.

— Мисс Саутуорт, вы здесь? — Это был голос Джиллиса.

— Мы здесь, — ответил Лахлан, поспешно отстранившись от девушки.

Колени Реганы ослабли, и она прислонилась к стене, чтобы не упасть.

— Вы не можете отрицать того, что сейчас произошло.

Черты его лица смягчились, но лишь на мгновение, затем он сжал губы и снова стал суровым и неприступным.

— Мне не следовало терять над собой контроль, — проговорил Лахлан.

Появился Джиллис. Взглянув на раскрасневшееся лицо Реганы и озабоченный вид Лахлана, он сказал:

— Я зашел в комнату мисс спросить, не нужно ли ей что-нибудь, но ее там не оказалось. Я забеспокоился и пошел ее искать.

— Ты встретил кого-нибудь по пути сюда? — спросил Лахлан.

— Нет. — Джиллис нахмурил брови. — Что-нибудь случилось?

— Да, кто-то напугал мисс Саутуорт. Отведи ее в мое крыло и не оставляй, пока я не вернусь. Я хочу тут все осмотреть.

— Кто бы это ни был, он наверняка давно ушел, — сказала Регана.

— Но возможно, собаки приведут меня к нему. — Взяв свечу, Лахлан в сопровождении своих неизменных спутников отправился вниз по коридору.

— Будьте осторожны, — крикнула ему вслед Регана.

— Постараюсь, — сказал он мягко.

Регана смотрела ему вслед, пока он не исчез за поворотом. Она вытащила «Старого Грея».

— У вас оружие, мисс?

— Да, отец настоял, чтобы я взяла его с собой. — Регана посмотрела на ствол. — Но оно почему-то не заряжено. Это очень странно.

— Может, кто-то его разрядил.

Регана снова посмотрела на пистолет. Представив, как Тайг пробирается в ее комнату и забирает оружие, ее единственную защиту, она похолодела от страха.

Глава 23

Чем дальше Лахлан спускался по коридору, тем явственнее ощущал тревогу и беспокойство. Собаки взяли след и повели его в самую темную и древнюю часть замка. Он никогда не приходил сюда, в эту обитель зла. Ему казалось, что здесь живет его проклятие.

Чтобы не думать об этом зловещем месте, Макгрегор вспоминал последнюю встречу с Реганой. Кто ее напугал? И зачем? Уж не связано ли это с кромлехом? Быть может, зло, обитавшее там, добралось до замка и спряталось в его стенах?

Лахлан вспомнил поцелуй, он просто потерял контроль над собой. И еще он надеялся выпытать у нее правду. Но сейчас он желал лишь обладать девушкой.

Он все еще чувствовал сладость ее губ, упругость груди, податливость бедер. Если бы Джиллис не пришел… Лучше не думать о том, что могло бы произойти.

Лахлан вспомнил, как охваченная желанием Регана произнесла имя Артур. Это имя ни о чем ему не говорило, но сама мысль о том, что Регана ему не доверяет, была невыносима.

Неожиданно собаки остановились.

Подняв свечу, Лахлан нахмурился: псы яростно набросились на два огромных куска сырого мяса.

Видимо, кто-то знал, что Лахлан отправится на поиски с собаками, и оставил мясо, чтобы сбить их со следа. Он обязательно найдет преступника, и тот ответит за все. Лахлану не хотелось верить, что это Тайг. Куин привязался к нему.

Лахлан подозвал собак и отправился обратно, с облегчением покидая эту часть замка. Но ему еще нужно найти Тайга.

Регана следовала за Джиллисом в комнату Лахлана, которая была в два раза больше, чем у леди Маргарет. Большая старинная кровать с балдахином занимала всю середину. Резные опоры кровати были настолько массивны, что могли служить колоннами в каком-нибудь дворце. В большом камине, перед которым стояло несколько кресел, потрескивал огонь. Бархатные занавески синего цвета, как и балдахин на кровати, обрамляли тянувшиеся вдоль стены восемь арочных окон. Несмотря на тепло, исходившее от камина, в комнате царила гнетущая атмосфера.

Регана снова бросила взгляд на камин и, заметив клетку с маленьким спящим крольчонком, подошла поближе.

— Это еще один любимец лорда Макгрегора?

— Ой! Совсем забыл отнести малыша в конюшню. Хозяин сегодня принес его сюда.

— Правда?

— Да, мисс, иногда он спасает таких малышей. Этого он подобрал после того, как лиса загрызла его мать.

Регана потрогала мягкую ткань, которую Лахлан постелил на дно клетки. Представив себе, как суровый Макгрегор поднял зверька и прижал его к своей широкой груди, Регана не могла сдержать улыбки. А он уверял ее, что лишен каких бы то ни было чувств.

— Джиллис, наверное, вы знаете лорда Макгрегора лучше остальных. Скажите, он любит своего брата?

— Да, мисс. Мистер Куин ему дороже всех на свете. С самого рождения мистер Макгрегор заботился о нем.

— Почему же он никого к нему не подпускает?