Карен Робардс - Пляжный убийца

• Название: Пляжный убийца
• Автор: Карен Робардс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Этот городок ничем не отличается от других городков побережья, но Кристи Петрино не совсем обычная отдыхающая. Ее жених оказался главарем мафии, а сосед, любитель серфинга, вовсе не так прост, как можно было подумать. К тому же в окрестностях действует безжалостный серийный убийца. Когда все это наконец будет позади, Кристи понадобится настоящий отдых. Динамичный любовный роман с детективным сюжетом одной из самых популярных писательниц.

---

Осторожность и терпение — превыше всего. Люк смотрел на деревья и ждал, не появится ли опять отблеск света. До восхода оставался, наверное, час и в тусклом сиянии луны Люк мог различить лишь какие-то тени. Правда, один раз он разглядел луч фонаря.

Кристи судорожно вздохнула. Она тоже видела этот луч.

— Держись, — прошептал он ей на ухо, поцеловал в щеку и присел на корточки, готовый в любую минуту броситься на врага.

Луч фонаря рыскал из стороны в сторону, и Люк понял, что этот человек ищет что-то определенное. Стараясь пригнуться пониже и двигаясь как можно осторожнее, Люк подкрался к человеку с фонарем. Вспомнив все, чему его учили, Люк неожиданно прыгнул, обхватил его мертвой хваткой сзади за шею и зажал рот ладонью.

— Ни звука, — прорычал Люк на ухо незнакомцу, а потом схватил его за руку и потащил подальше в лес, где Кристи не могла их слышать.

— Какого черта! — возмущенно воскликнул Гэри, когда они наконец остановились. — Я из-за тебя чуть не выронил прибор глобального позиционирования, а ты ведь знаешь, сколько эта штука стоит.

Он помахал под носом у Люка коробочкой, которую держал в левой руке.

— Потише, прошу тебя. И выключи фонарь. Кристи совсем рядом, под кустом. А она вовсе не глупа. Ей захочется знать, как ты нас нашел и зачем.

— Все очень просто. Когда ты не вернулся, я догадался, что ты уехал с Кристи на ее машине, но сигнал с «маячка» так и не поступал. А когда я наконец-то его поймал, он шел из какого-то странного места, вот я и подумал, что надо поехать и все проверить. Я не мог понять, почему ее машина оказалась в глухом лесу.

— У нее в машине нет прибора. Он у меня в кармане.

— Ну, рассказывай, что случилось, — сказал Гэри приглушенным голосом. Люк вкратце обрисовал ему ситуацию и добавил:

— А потом я увидел, что ты расхаживаешь среди деревьев, и вот мы встретились.

— А как ты догадался, что это я? — озадаченно спросил Гэри.

— По обуви, конечно, — усмехнулся Люк. — Когда твой фонарь осветил начищенные приличные ботинки, я уже был полностью уверен, что это ты. Кто еще мог отправиться в глухой лес в таких ботинках?

— Я же не знал, что придется продираться по лесу, — с достоинством ответил Гэри. — И к тому же большую часть пути я проделал на машине. А в полукилометре на запад отсюда есть гравийная дорога.

— Да, ловко ты все провернул, — похлопал его по плечу Люк. — А вот что надо бы сделать сейчас…

— Ты уверен? — с сомнением спросил Гэри, когда Люк закончил.

— Да. Кристи ни за что не поверит, что ты случайно натолкнулся на нас в такой глуши.

— А ты не думаешь, что сейчас самый подходящий момент, чтобы рассказать ей всю правду и постараться убедить ее помочь нам?

Люк поморщился. Он уже насочинял для Кристи столько небылиц, что ему даже думать не хотелось о том, как она среагирует на известие, что они с Гэри — агенты ФБР.

— Сделай, как я тебя прошу, ладно?

— Ты — босс, — сказал Гэри. — Да, Люк, еще одна вещь, о которой я хотел спросить.

— В чем дело?

— Почему это ты без одежды?

— Как без одежды? Ты что, не видишь на мне трусы? Ладно, увидимся через пару часов.

— Ну, хорошо, — сказал Гэри, и они разошлись в разные стороны.

Зная характер Кристи, Люк, приближаясь к ней, шепотом предупредил: «Это я», чтобы не получить чем-нибудь тяжелым по голове.

Она бросилась к нему и вся дрожа повисла у него на шее. Она уже была одета, а в руке держала фонарь.

— Я же сказал, за меня не беспокойся, — прошептал он, обнимая ее.

Он уложил Кристи на одеяло и рассказал, что это оказался один из любителей черепах.

— С рассветом надо попытаться выбраться отсюда, — прошептала Кристи, когда Люк закончил свой рассказ. Она уже не дрожала, но все-таки была напугана.

— Конечно, — ответил Люк.

А сам уже с удовольствием думал о том, чем они с Кристи займутся, пока Гэри выполняет его поручение.

7

Он искал ее в лесу, пока не решил, что дольше оставаться опасно. Он был поражен, как это ей удалось выпрыгнуть из машины и скрыться. В следующий раз, как только подвернется случай, он убьет ее на месте.

За всю свою жизнь он впервые был так близок к панике. Но паниковать никак нельзя. Если он сохранит спокойствие, если еще ненадолго задержится, чтобы разделаться с Кристи, до того как исчезнуть, все будет хорошо.

Полицейские могут догадаться, что он совершил, но они так и не узнают, кто он такой. И где его искать.

Небо уже светлело, надо было возвращаться домой. Там его ждет Терри. Элизабет каким-то образом удалось бежать, но Терри все еще там. В предвкушении встречи он даже слегка улыбнулся. Эта встреча искупит неудачу с Кристи.

— Иди за мной.

Было уже совсем светло. Гэри рассказал Люку, где они точно находятся и куда им идти, так что Люк решительно направился на запад.

— Откуда ты знаешь, что надо идти именно туда? — поинтересовалась Кристи.

— Тот парень с фонариком мне все подробно рассказал.

Такое объяснение ее вполне устроило. Люк прокладывал дорогу через подлесок, а она, крепко держа его за руку, тащилась за ним. Он чувствовал себя страшно усталым. С земли поднимался туман. Все вокруг пахло, как его джинсы: сыростью и плесенью.

— А вдруг он все еще разыскивает нас? — приглушенным голосом спросила Кристи.

— Нет. Уже девятый час, можно наткнуться на туристов. И даже если он остался ночевать в лесу, ему нас не найти. Лес слишком большой.

Оглянувшись, Люк увидел, какая Кристи изможденная и бледная.

— У тебя синяк под глазом, — сказал он. Она нахмурилась и поднесла руку к лицу. Он едва не поддался искушению поцеловать ее в подбитый глаз.

— По-твоему, за всем этим стоит Майкл Депалма?

— Вполне возможно, — ответила Кристи, сильнее сжимая его руку.

— Может, стоит спросить его об этом?

— Я звонила ему домой, оставила сообщение на автоответчике, но он так и не перезвонил.

— Может быть, его нет дома. Может быть, он поехал вслед за тобой в Окракоук.

Люк почувствовал, как пальцы Кристи задрожали в его руке, и ему захотелось дать себе по лбу за то, что он заговорил на эту тему.

— Но ведь теперь тебе нечего бояться, — сказал он решительным тоном. — Я тебя никому не дам в обиду.

Кристи так насмешливо фыркнула, что любой мужчина на месте Люка потерял бы уверенность в себе.

— Ну, как ты можешь мне помочь? Ты адвокат. А они мафия, для них ничего не стоит убить человека.

Она сказала это с такой нежностью, так искренне, с таким страхом за него, что Люк ничего не смог с собой поделать. Он начал ее целовать. Она обвила его шею руками и пылко, с каким-то отчаянием поцеловала в ответ. Только через несколько минут Люк взял себя в руки, отпустил ее, и они продолжили свой путь.

Впереди показалась гравийная дорога. Гэри правильно его проинформировал: после дождей она была вся покрыта глиной.

— Дорога! — с восторгом воскликнула Кристи.

— Представляешь, как нам повезло?

— Как ты думаешь, далеко еще идти? — спросила Кристи.

— Думаю, да.

На самом деле идти им оставалось совсем немного, но он не мог сказать об этом Кристи. Гэри должен был оставить средство передвижения где-то здесь, неподалеку.

Они шли еще минут десять, и тут Люк заметил его: ребристое колесо незаметно выступало из кустов, росших по обочине дороги. К счастью, Кристи заметила его практически одновременно с Люком, так что ему не пришлось в очередной раз применять свои актерские способности.

— Люк, посмотри-ка!

— Да, вижу.

Даже еще не вытащив его из кустов, Люк знал, что это такое: мотоцикл-внедорожник, какой он и заказывал.

— Как ты думаешь, он на ходу? — спросила Кристи, завороженно глядя на мотоцикл.

— Сейчас проверим.

Люк перекинул ногу через раму и нажал педаль стартера. С третьей попытки мотоцикл завелся.

— Господи, спасибо Тебе! — с чувством произнесла Кристи.

Люк едва сдержал улыбку. Правильнее было бы сказать: «Спасибо тебе, Гэри». А потом Кристи озабоченно нахмурилась и спросила:

— Как ты думаешь, не страшно, если мы одолжим его на время?

Люк не мог удержаться, чтобы не поддразнить ее.

— Даже не знаю, — с серьезным выражением лица произнес он. — Многие посчитали бы это воровством.

— Но мы же его вернем!

— Да, конечно, — согласился Люк. — Давай залезай. Она села, обняла его за талию, и они поехали по гравийной дороге.

Был почти полдень, когда они подъехали к коттеджу Кристи Миссис Кастельяно, которая, как обычно, возилась со своими цветами и наблюдала за всем, что происходит вокруг, услышав рев мотора, посмотрела в их сторону. На ней было длинное цветастое платье и голубые дешевые босоножки. Щиколотки, видневшиеся из-под платья, были толстыми, как сардельки. Люк помахал ей рукой. Она помахала в ответ.

— Пульт от гаража остался в машине, — прокричала Кристи, когда они остановились напротив ворот.

Люк кивнул и заглушил двигатель. Внезапная тишина оглушила их.