Карен Робардс - Пляжный убийца

• Название: Пляжный убийца
• Автор: Карен Робардс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Этот городок ничем не отличается от других городков побережья, но Кристи Петрино не совсем обычная отдыхающая. Ее жених оказался главарем мафии, а сосед, любитель серфинга, вовсе не так прост, как можно было подумать. К тому же в окрестностях действует безжалостный серийный убийца. Когда все это наконец будет позади, Кристи понадобится настоящий отдых. Динамичный любовный роман с детективным сюжетом одной из самых популярных писательниц.

---

Он схватил ее за руку и потащил за собой.

Группа мужчин сидела на корточках в зарослях кустарника на опушке леса. Кристи увидела за лесом узкую полоску пляжа.

— Нам нужна помощь, — сказал Люк, присаживаясь на корточки рядом со странными людьми.

— Потише, вы их напугаете.

— Кого? — Люк понизил голос до шепота.

— Черепах. Можете немного помолчать? Мы ждали этого события целых три дня.

Кристи пыталась понять, что же здесь происходит. Какое-то время она ничего не видела, кроме светлого песка на пляже. А потом заметила на песке какой-то темный круг. Он был размером с обруч, и, пока Кристи наблюдала за ним, он начал передвигаться. Еще подальше она обнаружила такой же круг.

— Послушайте, с нами случилось чрезвычайное происшествие, это очень серьезно, — нарушил тишину Люк.

Один из членов группы в возмущении повернулся к Люку.

— Если у вас неотложное дело и вам надо поговорить о нем именно сейчас, идите за мной, — сказал он и, пригнувшись, повел их в сторону.

Когда они оказались на безопасном расстоянии, мужчина выпрямился. Люк и Кристи тоже наконец смогли распрямиться. Она прижалась к Люку и взяла его за руку.

— Если вы разрешите нам позвонить, мы вам больше мешать не будем, — сказал Люк, ободряюще сжимая ее руку.

— Позвонить? Но здесь нет телефона.

— Ну а сотовый ведь у кого-то из вас есть?

— Нет. Зачем он нам? Мы здесь только для того, чтобы наблюдать за черепахами.

— Понимаете, нас кто-то преследует, — выпалила Кристи, не забыв при этом говорить как можно тише. — Если он нас до гонит, то…

— Мы хотели бы одолжить у вас машину, — решительно перебил ее Люк.

— У нас нет машины. Мы пришли сюда пешком.

— Где мы находимся? — спросил Люк. — Здесь есть поблизости телефон или такое место, где мы могли бы обратиться за помощью?

— Ближайшее место, где есть люди, — это паромная пристань. Идти до нее часа четыре. Лучше возвращайтесь туда, откуда пришли.

Кристи содрогнулась при одной только мысли об этом и крепче прижалась к Люку.

— А может быть, остаться с ними? По крайней мере до утра? — спросила она.

— У нас только одна палатка. Так что места на всех не хватит. Мы можем выделить вам пару одеял и немного еды. Но вы не должны мешать нам, — проворчал их благодетель.

— Прекрасно! — с воодушевлением воскликнула Кристи. Люк немного помолчал, а потом сказал:

— Ну хоть это!

— Хорошо, идите за мной.

Мужчина стал пробираться между деревьями. Метрах в двухстах от того места, где откладывали яйца черепахи, они увидели палатку. Мужчина зашел внутрь и вышел через несколько минут, передав Люку большой сверток.

— Если собираетесь устроиться на ночлег на пляже, идите вон туда. Если у вас вдруг будут какие-то неприятности, кричите.

И он ушел к своим товарищам, оставив Люка с Кристи одних.

— Ну, пойдем, — сказал Люк, направляясь в противоположном направлении.

Кристи шла следом. С океана дул соленый ветер, время от времени на небе появлялась луна.

Люк наконец остановился с подветренной стороны двух невысоких, по пояс, камней. Он присел на корточки, положил сверток на песок и проверил его содержимое. Там были два одеяла, две бутылки воды и упаковка крекеров с арахисовым маслом. Но самое ценное — это фонарик. Люк включил его и прикрыл, так что сквозь его пальцы пробивалась лишь узкая полоска света.

— Выключи фонарь! Он может нас увидеть!

Люк фыркнул:

— Ты уж мне поверь: поймать нас ночью в таком лесу практически невозможно. Посиди минутку не двигаясь.

Он взял ее за подбородок и повернул лицо в сторону. Кристи поняла, что он рассматривает место, куда убийца приставил ей что-то острое. То, что Люк увидел, ему, судя по всему, не слишком понравилось.

— Электрошок, — сказал он и отпустил ее подбородок. По-том он внимательно осмотрел ее лицо и спросил: — А что у тебя с глазом?

— С глазом? — переспросила Кристи и поднесла к нему руку.

Левое веко слегка распухло и немного побаливало. Она это заметила только сейчас.

— Наверное, это от подушки безопасности.

— Если завтра не появится синяк, считай, что тебе очень повезло.

— Я буду считать, что мне очень повезло, если доживу до завтра, — мрачно сказала она. — Кстати, то же можно сказать и о тебе.

Что-то в ее словах вызвало у него улыбку. И из-за этих озорных огоньков, вспыхнувших в его ярко-голубых глазах, сердце Кристи учащенно забилось.

— Да ты у нас настоящая оптимистка.

— Знаешь, пессимисты обычно живут дольше. Она зевнула. Люк усмехнулся и выключил фонарь.

— Помоги расстелить одеяла.

Одеяла были большие, двуспальные, так что они расстелили одно на песке, а второе оставили, чтобы им накрыться.

— Не хочешь раздеться? — спросил Люк откуда-то из темноты, когда она начала снимать сандалии.

— Что? — возмущенно переспросила Кристи.

Она до мельчайших деталей помнила их последнюю встречу, поэтому этот вопрос показался ей крайне бестактным. Ведь тогда она была готова обнажиться перед ним, и он это прекрасно знал.

— Мы оба промокли до нитки. Если будем спать в одежде, нам будет холодно и неприятно, и мы не сможем как следует выспаться.

— Знаешь, есть вещи и пострашнее.

— Значит, ты решила не раздеваться.

— Ни за что на свете.

— Ну, ты ведь можешь спать в белье, — сказал он, и по его голосу она поняла, что он над ней слегка подтрунивает. Он приподнялся, и она услышала. как он снимает майку.

— Что ты делаешь? — спросила она, совсем не видя его во тьме. — Мы же договорились, что не будем раздеваться.

— Я собираюсь спать в трусах

— А я — нет. Я имею в виду, я не собираюсь спать в нижнем белье, — поспешно поправилась она.

— Делай как тебе удобно. Но ты только представь, что завтра надо будет надевать ту же одежду. Она гораздо лучше высохнет, если ее развесить.

— А что, если он нас обнаружит, а ты будешь в одних трусах?

— Поверь мне, что я и в трусах буду действовать в точности так же, как если бы был полностью одет.

Кристи услышала звук расстегивающейся молнии. Как это ни смешно, от этого звука ее сердце учащенно забилось. Злясь на себя, она поняла, что он прав. Она скинула сандалии и бросила взгляд в его сторону, что, конечно, было в такой темноте бесполезно, сняла майку, а потом и шорты. Ее лифчик и трусики из тонкого белого нейлона были почти сухими. Их-то уж она ни за что не снимет.

— Я расстелил свою одежду на камне, там еще осталось место.

— Спасибо за подсказку, — сказала она, пытаясь сохранить достоинство.

И в результате сделала так, как он и сказал.

А потом она залезла под одеяло, стараясь не касаться Люка, хотя это было и непросто. Он занимал гораздо больше места, чем ему предназначалось.

— Спокойной ночи, — сказала она.

— Спокойной ночи, — ответил он.

Кристи закрыла глаза. Но она все равно чувствовала, что Люк лежит рядом, всего в нескольких сантиметрах от нее. Она слышала его дыхание. Она слышала, как скрипит под ним песок, когда он поворачивается на другой бок.

И он к тому же все время тащил на себя одеяло.

Она повернулась, отняв у него кусочек одеяла. Он опять потянул его на себя.

— Перестань перетягивать на себя одеяло, — прошептала Кристи. Люк вздохнул:

— Так как мы все равно не спим, может быть, расскажешь, что случилось после того, как мы пожелали друг другу спокойной ночи у тебя дома?

Да, в тактичности ему не откажешь — очень мило он описал их прощание.

— Я уехала из коттеджа, — холодно произнесла Кристи. — Я очень боялась и не хотела оставаться одна.

— Могу себе представить. Знаешь, я так и подумал, что ты поэтому приглашала меня.

Кристи чуть было не рассмеялась.

— Нет, все не так…

Да ладно, что она там оправдывается? Надо называть вещи своими именами.

— Ты поэтому и ушел? Потому что заподозрил, что я имею на тебя какие-то не совсем тебе понятные виды?

— Да, отчасти.

Люк подвинулся, и его рука коснулась ее ноги. Кристи не думала, что он лежит так близко от нее.

— Отчасти?

Это был не тот ответ, которого она ожидала.

— Да, отчасти. Так ты, значит, выехала из дома на машине. И куда ты направилась?

Кристи все подробно ему рассказала, закончив на том, как она почувствовала прикосновение к шее электрошока.

— Ты уверена, что это тот же самый тип?

— Да.

В этом она была абсолютно уверена.

— По-твоему, он хочет убить тебя потому, что ты заметила его перед тем, как он перерезал горло Элизабет Смолски?

— А почему же еще кому-то понадобилось меня убивать? — спросила она каким-то безжизненным голосом.

— Может, тебе в голову придет какое-нибудь другое объяснение.

— Нет-нет, все из-за этого, — решительно произнесла Кристи.

Она даже и думать не хотела о другой, возможно более правдоподобной версии.

— Кто бы ни хотел тебя убить, за дело он взялся всерьез. За три дня — две попытки.