Джон Марко - Праведники Меча

• Название: Праведники Меча
• Автор: Джон Марко
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003

И в новый круг вступает старая война... Потому что надел, наконец, вожделенную корону Императора холодный циник Бьяджио – человек, не понимающий еще, СКОЛЬ ненавистен он не только своим подданным, но даже своей армии. Потому что в Талистаме готовит свои силы к бою против нового Императора безумный король, не замечающий, в неистовой жажде власти, даже того, что творится буквально ЗА ЕГО СПИНОЙ... Там, в непокоренной, мятежной провинции Арамур идет и идет восстание неистовых Праведников Меча. Теперь в кровавую игру остается вступить только Нарскому шакалу...

---

– Фалгер! – окликнул его Ричиус. – Ты меня слушаешь? Мод перевел его вопрос, и Фалгер кивнул.

– Фалгер слушает, – ответил Мод. – Он согласился предоставить еду и жилье. – Мод подался вперед и добавил: – Что еще тебе нужно, нарец?

– Мне нужно его заверение, что он ничего больше не устроит. – Ричиус ткнул в сторону Фалгера пальцем. – Посмотри на него! Даже сейчас у него такой вид, будто он строит планы убийства.

– Мы не доверяем военачальнику, – объяснил Мод.

– Мод, я дал вам слово! – вмешался Алазариан. – Пракстин-Тар совсем не такой, как вы думаете.

– Я сам с ним воевал, – добавил Ричиус. – Вам это известно. Почему вы не можете поверить нашим мирным намерениям?

– Мы верим, – ответил Мод. – Почти.

Неохотное согласие все же лучше, чем никакого, решил Алазариан. Он подвигал кистями, проверяя свои ощущения. Руки ему промыли и перебинтовали, а Фалгер нашел какую-то мазь, которая уменьшила боль. Голова еще болела отчаянно, но боль начинала утихать. Алазариан протянул руку через стол и ткнул Фалгера, чтобы привлечь его внимание.

– Фалгер! – тихо окликнул он трийца.

Фалгер улыбнулся и сказал по трийски что-то, что Алазариан не понял.

– Фалгер просит прощения, – объяснил Мод. – Он сожалеет о твоих ранах.

– Ему не нужно все время извиняться, – сказал Алазариан.

Он старался больше не прикасаться к предводителю беженцев. Пока Фалгер удовлетворился объяснением его дара. Это было единственным, что убедило его в искренности Пракстин-Тара: ему было известно, как военачальник жаждет быть услышанным богами.

– Мы благодарны тебе за помощь, – сказал ему Алазариан. – И мы не будем обузой тебе или твоему народу.

Фалгер кивнул, поняв его слова. А потом он снова устремил взгляд на Пракстин-Тара. Тот отпустил Криниона и остальных, подошел к столу и вложил руку в руку Алазариана.

– Тебе лучше? – спросил он.

– Я в полном порядке, – ответил Алазариан. – Спасибо. Пракстин-Тар нахмурился.

– Ты упрямый. Очень трудно защищать такого глупого мальчишку. – Он печально покачал головой. – Я тревожусь о тебе, как о собственном сыне. Если ты погибнешь, я очень рассержусь. – Тут он на секунду перевел взгляд на Фалгера. – И этот! Он еще больший глупец. Я буду рад уйти из его мерзкого города.

Ответ Фалгера прозвучал гневно. Алазариан посмотрел на Пракстин-Тара:

– Что он сказал?

– Что он будет рад, когда мы уйдем. Так тому и быть. Я оставлю тебя сейчас, Алазариан Лет. Мне надо идти к моим людям. Ты можешь немного побыть здесь, но не задерживайся. Тебе нужен отдых.

– Да, отец, – шутливо ответил Алазариан.

На секунду Пракстин-Тар просиял, но почти мгновенно к нему вернулась его обычная каменная маска. Он молча вышел из комнаты. Проводив его взглядом, Фалгер протяжно вздохнул. Ричиус тоже.

– Ну, значит, это все, – проговорил арамурец. Встав из-за стола, он улыбнулся Фалгеру. – Мы постараемся не надоедать вам, – сказал он трийцу. – Обещаю, что мы пробудем здесь недолго. Нам нужно только немного отдохнуть.

Король быстро распрощался со всеми и вышел следом за Пракстин-Таром. Когда он ушел, Фалгер ухмыльнулся и что-то прошептал.

– Что он сказал? – поинтересовался Джал.

– Кэлак оказался не таким, как представлял себе Фалгер, – перевел Мод. – И я тоже.

Фалгер печально кивнул.

– Пий иникк.

Мод согласился с другом:

– Душа у него мятется. Да.

Эти слова вызвали у Алазариана раздражение. Неужели у Ричиуса одного есть право на душевные муки? А не у них всех? Возможно, из-за близости к дому или из-за потрясения от близкой смерти, но внезапно Алазариану показалось, что в нем нет ничего трийского – даже половины трийской крови. И ему стало неприятно, что они судачат о Ричиусе.

– Джал, я ухожу, – объявил он, вставая. – Пракстин-Тару может понадобиться моя помощь.

43

Пройдя полпути через Железные горы, Ричиус в первый раз увидел Арамур – вдалеке, затянутый дымкой, но при виде родины у бывшего короля перехватило горло.

Отряд ехал уже больше суток, оставив позади неохотно-гостеприимный Экл-Най и сменив его на безрадостную дорогу Сакцен, которая вилась по перевалу. Глубокое ущелье заполнилось стуком копыт. Орда Пракстин-Тара растянулась позади, а впереди не было ничего, кроме бесконечных скал и запустения, через которые пролегала одна-единственная упрямая дорога. И вот теперь Ричиус в одиночестве остановился на уступе. С ним были только Джал Роб и первая боль возвращения.

Арамур был точно таким же, как в день, когда он его оставил. Отсюда не было видно шрамов, оставленных игом Талистана. Родная земля предстала перед ним свежей, полной зелени – почти девственной. От этой красоты в горле короля встал болезненный ком. Рядом с ним Джал Роб раскинул руки, жадно хватая ртом горный воздух. Священник осенил себя крестным знамением, закрыл глаза и прочитал благодарственную молитву.

– Мы дома, – сказал он. – Или почти.

Ричиус внезапно подумал о Дьяне и о том, что она никогда не видела Арамур. Если все пройдет по плану, он сможет, наконец, привезти ее сюда. И Шани узнает вторую половину своего наследия и поймет, что не вся жизнь идет по трийски.

– Здесь так красиво, – сказал он. – Я чувствую себя… странно.

– Странно?

Ричиус понимал, что не сможет объяснить свои ощущения. Он обвел взглядом горы, подавленный их одинаковостью.

– Ты видишь свой лагерь? – спросил он. – Мы уже близко?

– Близко. Там, вон за той грядой. Именно там скрываются Праведники.

– Это уже очень недалеко от Арамура, да? – заметил Ричиус. – Странно, что Лет не попытался вас выкурить.

– Он пытался, – ответил Джал. – А потом я надолго уезжал. Мне страшно проверять, кто из моих друзей остался цел. Перед тем как мы с Алазарианом отправились в Люсел-Лор, Лету удалось обнаружить наш лагерь.

– Да, Алазариан мне рассказал, – откликнулся Ричиус. – И о его телохранителе тоже.

– Шинн, этот подонок! Мы все были уверены в том, что он вернется и приведет с собой целую армию. Я велел, чтобы в этом случае мои Праведники бежали.

– Ну, тогда у нас есть только один способ проверить, по-прежнему ли они там. – Ричиус мрачно улыбнулся. – Готов?

– А ты?

Еще один трудный вопрос. У Ричиуса было такое чувство, будто он никогда не будет готов встретиться с еще хотя бы одним арамурцем.

– Да, – солгал он. – Поехали.

Они осторожно спустились по осыпающемуся склону туда, где их дожидались Алазариан и Пракстин-Тар. Странная пара встретила их вопросительными взглядами.

– Вы видели его? – спросил Алазариан. – Мы уже почти приехали?

Джал кивнул и сказал:

– Уже совсем близко. Алазариан, по-моему, тебе и Пракстин-Тару лучше подождать с армией здесь. Если Праведники еще нас не заметили, то я не хочу, чтобы орда трийцев их спугнула.

– Но они должны были уже нас увидеть! – возразил Алазариан. – Они же выставляют дозорных?

– Должны выставлять, но я не знаю, сколько их осталось, и не хочу рисковать. Подожди с воинами здесь, ладно?

Алазариан согласился и передал сказанное Пракстин-Тару. Все четверо направились обратно к отряду.

Раб Пракстин-Тара Грач дожидался во главе колонны вместе с Кринионом, держа под уздцы коня Пракстин-Тара.

– Ну что? – поторопил их раб. – Вы видели Нар? Мы уже почти на месте?

– Почти, – подтвердил Ричиус.

– Ваш ответ, господин! Мне нужен ваш ответ. Что станет со мной, когда мы попадем в Нар?

– Я поговорю с Пракстин-Таром, – пообещал Ричиус. – Посмотрю, что можно будет сделать. Но обещать ничего не могу.

Грач гневно прошептал:

– Но он же будет за мной следить! Я не смогу бежать, если вы…

– Ишэй! – крикнул Пракстин-Тар, шлепнув Грача по макушке.

Раб поспешно отбежал в сторону. Военачальник кивнул Ричиусу и Джалу. Двое арамурцев снова сели в седла.

– Мы скоро вернемся, – пообещал Алазариану Джал. – Будь осторожен и не тревожься. Я только кое-что объясню своим людям и сразу вернусь. На это уйдет не больше пары часов.

Ричиус и Джал Роб двинулись вперед по дороге Сакцен. Священник ехал впереди, задавая неплохую скорость. Алазариан остался позади со своими защитниками трийцами. Когда король и священник достаточно ушли вперед, вокруг воцарилась тишина, не нарушаемая ничьими шагами. Мысли Ричиуса унеслись в прошлое, и он стал вспоминать дорогу Сакцен. Тогда он ехал по ней из Арамура, чтобы встретиться с Люсилером, получив от него туманные заверения, что Дьяна жива. Он бросил всех и вся – и больше не возвращался, обреченный на изгнание собственным решением. И теперь, когда он приближался к своей родной земле, кровь его побежала по жилам быстрее. Тревога, томившая его в продолжение всего пути, резко усилилась, беспощадно терзая душу. Может быть, не надо было возвращаться…

Однако Джал говорил так убедительно – а Ричиусу так отчаянно хотелось вернуться! Продолжая ехать вперед и выискивая взглядом лагерь, Ричиус старался взять себя в руки. Джал замедлил шаг коня, внимательно глядя по сторонам.