Хон Вог - Тени и магия. На службе в городе

• Название: Тени и магия. На службе в городе
• Автор: Хон Вог
• Жанр: Альтернативная история

Редкий прохвост и мошенник мистер Дулард обладает довольно странной профессией, он заклинатель теней и охотник на призраков. Люди обращаются к нему в час нужды, только подчас получают не совсем ожидаемый результат. С виду он неприступен и очень жаден до денег, но на самом деле заклинатель подчас открывает скрытые стороны своего характера. Даже в самых экстремальных ситуациях мистер Дулард доказывает, что не зря ест свой хлеб, подчас выкручиваясь из самых запутанных историй.

---

– Как пожелаете, сэр, – Дулард поклонился. – Извините, что отвлек вас от представления.

– Ступай, ступай. Позже поговорим.

Дулард слегка отволок бесчувственного Роберта и стал приводить его в чувство.

Роберт очнулся не сразу, вначале он долго стонал «мама», поле чего постепенно стал узнавать Дуларда.

– Мистер, Д-д-д-д-д-д…

– Дулард, – закончил Дулард. – Он самый, а ты пока еще жив, и это только моя заслуга.

– Извините, я плохо себя чувствую.

– Садись! – Дулард, усадил Роберта на свободное зрительское место.

– Я вид-д-дел, это было ужасно.

– Вот именно, это и повторишь графу Элфушу, а я тем временем постараюсь сбежать из страны.

– Это был граф Элфуш?

– Нет, ее величество королева Тамара. Конечно граф Элфуш! Я тебя предупреждал, каким образом ты меня слушал?

– Я д-д-д-думал, это д-д-дракон.

– Драконы водятся только в музеях, а граф Элфуш человек, как ты и я.

– Но…

– Как ты собираешься стать зачарователем? Тень третьего класса при прямой печати способна видоизменять тело носителя, граф Элфуш имеет печать Десерантора, сильную тень третьего класса. Многие в коллегии предпочитают объединяться с тенью полностью.

– Вы тоже так можете?

– Нет, – признался Дулард. – Хим тень первого уровня и слишком слаб для этого, его нужно годами откармливать для полного объединения.

– Откармливать? Призраки, ой, то есть тени ед-д-дят?

– И да, и нет. Слушай, мне кажется, тебе нужно заполнить голову целой прорвой информации. Я не собираюсь читать целый день лекции о природе теней. Для начала надо сделать тебя членом коллегию, а уж потом браться за обучение.

***

На манеже начался новое, сражение. На поединок вышел огромный толстый мужчина в семь футов ростом и маленькая хрупкая девушка. Оба в черных цирковых нарядах, но поверх обязательно был фиолетовый мундир с позолоченными украшениями.

– Это не честно! – возмутился Роберт, смотря сражения.

Дулард тем временем нервно отбивал пальцами ритм на подлокотнике, не особо обращая внимание на происходящее.

– Ну, это же не честно! – Роберт обратился к Дуларду. – Он огромный против хрупкой д-д-дамы.

– Это Сафи дама? – Дулард обратил внимание на манеж. – Против этой фурии, у Барака нет шансов. В этих поединках важна не физическая сила, а мастерство и умение использования тени. У Сафи Масилинро, у Барака Демилин. Результат боя ясен.

– Вы знаете всех теней по именам?

– Чем больше знаешь теней по именам, тем больше шансов выжить, – пояснил Дулард. – Заклинатели годами собирали информацию, способы борьбы с тем или иным созданием. Тома с именами теней написаны кровью тех, кто боролся с ними.

– И много там имен.

– Много. Смотри поединок. Не отвлекай меня.

Сражение началось, оба бойца начали меняться. Толстяк стал раздуваться, становясь еще больше, его тело позеленело, и теперь он напоминал огромную жабу. Волосы девушки поднялись вверх, а вокруг глаз появились черные полосы, более того из ее руки словно чудом вырос бесконечно длинный черный хлыст.

Толстяк начал наступать, поджав ноги и голову, он покатился на девушку, подобно огромному шару, в любой миг способному раздавить ее. Девушка же убегая, размахивала хлыстом и щелкала им в воздухе, без понятной причины.

– Он ее разд-д-давит! – забеспокоился Роберт. – Мистер Д-д-дулард.

– Ладно, – Дулард вновь обратил внимание на манеж. – Начнем урок, первое и основное, что нужно знать о тенях. У каждой из них есть свои сильные и слабые стороны, именно поэтому заклинатель, никогда не бросается в бой, не изучив противника. Барака, его тень имеет стихию воздуха, именно поэтому он раздувается, так же она относится к стихии земли, делая кожу, намного прочнее. Почти всегда есть два составляющих элемента, зная сильную сторону, знаешь слабую. Назови все элементы.

– Огонь, вод-д-да, возд-дух, земля.

– Это земные элементы, те, которые мы видим, тени используют больше элементов. Свет, тьма, бездна, плоть. К тому же, очень редки чистые виды элемента, почти всегда смесь. Теперь смотри на Софи. Назови ее элементы.

– Не знаю. Д-д-даже представить не могу.

– Плеть, это плоть, создание чего-то из собственного тела, щелчки элемент ветра. А теперь суть битвы. Барака атакует и катится на нее, она беззащитно убегает и только щелкает плетью. Что происходит на самом деле. Софи уже победила, скоро Барака упадет без сил и даже не сможет стоять. Смотри.

Действительно толстяк неожиданно сдулся и упал без сил, Девушку объявили победительницей, а так же сообщили, что на сегодня поединки окончены.

– Так что произошло? – не понял Роберт.

– Все просто, – Дулард направился к выходу. – Щелчки плетью создают звуковой удар, только тени так умеют. Противник не понимает, что происходит, но силы его стремительно падают. Поверь, Софи может и не такое, она пожалела Барака, это был дружеский бой.

– Вы так много знаете, мистер Д-д-дулард. Я мечтаю быть, как вы.

– Сейчас ты должен мечтать вступить в гильдию. Постарайся в этот раз не падать в обморок.

– Хорошо, мистер Д-д-дулард.

– Где-то я это уже слышал. Три кну в месяц, три кну в месяц. Успокойся.

Войдя в дом, Дулард провел Роберта до кабинета графа Элфуша. Внутри строение выглядело не менее странно, чем снаружи, красные в черную полосу стены, черные полы и фиолетовые потолки. Все украшено позолотой, множество предметов роскоши, но при этом есть очень странная атмосфера, не понятная и загадочная.

– Можно? – постучавшись, спросил Дулард.

– Заходите.

Граф сидел за своим столом в роскошном кресле и покуривал сигару. От увиденного Роберт закачался, и поспешил присесть, даже не спросив разрешения.

– Оу, – граф слегка удивился. – Вижу, юноша пришел в себя.

– Да сэр, – ответил Дулард. – Но ему невероятно стыдно за его минутную слабость. Он признался мне, что опозорил себя и теперь не знает, как смыть это пятно со своей чести.

Роберт сидел, уткнувшись лицом в пол и не поднимая глаз.

– Полно юноша, – успокоил граф. – В жизни случаются ситуации куда хуже.

– Боюсь юный Роберт, чтит вас и не силах вынести своего позора, – заметил Дулард. – Он не в силах просить прощения, понимая, что не достоит вашей милости находиться здесь. Отныне он отрекается от своей светлой мечты вступить в вашу гильдию, до того момента пока позор с его репутации не будет смыт. Роберт молил меня просить вас дать ему хотя бы работу слуги при этом благородном доме, трудом и потом позволить доказать свое раскаянье.

– Очень благородно, – заметил граф, – Но право, не стоит так убиваться. Я с первого взгляда вижу достойного человека и никогда не упрекну его в пустяшной провинности. Если вы, юноша, желаете вступить в нашу гильдию, то подобным благородным сердцам всегда открыты двери.

– Какая честь! – воскликнул Дулард.

Пошатнувшись, Роберт свалился со стула и упал на пол без чувств.

– Потрясающе, – удивился граф. – Он был так поражен.

– Не то слово, сэр, – поддержал Дулард. – Он получил во стократ больше, чем мог рассчитывать в самых смелых мечтах. Ваше благородство поразило его сильнее, чем мог бы поразить удар молнии.

– Юность, юность. Помнится, я тоже был бесконечно счастлив, когда мой отец посвятил меня в члены гильдии. О, эти светлые времена, – граф улыбнулся. – Скажи этому юноше, что нет ничего позорного, поддаться эмоции. Я прощаю его.

Граф позвонил в колокольчик, через минуту в дверь постучался и вошел мавр Мурундба.

– Вызвали, господин, – поинтересовался мавр. – Чего изволите.

– Отнеси этого юношу в столовую и дай воды, – приказал граф. – Пусть придет в себя.

– Будет исполнено.

Мавр подхватил худенького Роберта, как пушинку и вскоре исчез, закрыв за собой дверь.

– Какой светлый юноша, – заметил граф. – Как нам не хватает таких рьяных людей.

– Не то слово, сэр, – согласился Дулард. – Уверен, гильдия получит достойного члена этих благородных стен.

– Надо найти ему наставника и подготовить к посвящению. Кого бы ты предложил?

– Не знаю сэр. Думаю Пепе, отлично справится с этой работой.

– Нет. Пепе слишком импульсивен, к такому ученику нужен особый подход. Я вот о чем подумал, а почему бы тебе не взять его в ученики?

– Сэр, это большая честь, но…

– Никаких но, – прервал граф. – Пусть он будет твоим учеником, Дулард. Ты понимаешь, какой этот юноша. Как его? Роберт. И ты понимаешь, что с ним надо делать. Пусть готовится к посвящению, я сообщу портному. Завтра можно будет, сходить на замеры для мундира.

– Сэр. Тут такая проблема. Мой мундир.

– Да.

– В общем, мой прошлый заказ, он был очень сложный. Тень Асссмахил.

– Третий уровень, вампир, ты обязан рассказать мне об этом.

***

– Очень, очень опасно, – вынес вердикт граф Элфуш, когда Дулард закончил свой рассказ. – Есть в большом количестве таблетки было слишком рискованно Дулард. Они повышают силу твоей тени, но ты можешь быть просто не готов выдержать подобное. Асссмахил, та еще бестия, помнится, с ним встречались сорок лет назад под мостом Вайлера.