Хон Вог - Тени и магия. На службе в городе

• Название: Тени и магия. На службе в городе
• Автор: Хон Вог
• Жанр: Альтернативная история

Редкий прохвост и мошенник мистер Дулард обладает довольно странной профессией, он заклинатель теней и охотник на призраков. Люди обращаются к нему в час нужды, только подчас получают не совсем ожидаемый результат. С виду он неприступен и очень жаден до денег, но на самом деле заклинатель подчас открывает скрытые стороны своего характера. Даже в самых экстремальных ситуациях мистер Дулард доказывает, что не зря ест свой хлеб, подчас выкручиваясь из самых запутанных историй.

---

Помнишь, он сказал «обычная работа». Именно тогда уже было ясно, что нас ждет в поместье. Дулард отлично понял, что произошло, почему произошло и как это исправить. Все что он дальше делал, это просто набивал цену своей работе и банальный обман.

– Я не понимаю.

– Ха-ха. Естественно, ведь ты ничего не знаешь о тенях. Дулард хоть и плут, а в своем деле разбирается. Если бы твоих знаний было больше, и еще была бы практика, то разгадка бы сама пришла.

Подумай, что было в письме? Какая информация дала Дуларду ответы на все вопросы?

– Я не знаю.

– Очевидно же, одно и простое слово, «баронесса». Молоденький богатенький мальчик ставит себе где-то паленую тень, как все богатеи лопает таблетки горстями и рано или поздно теряет контроль над тенью. Это самое обычное дело, такие случаи сплошь и рядом.

Простой человек не может позволить себе таблетки, они стоят жутко дорого. Прошлый раз, когда мы с Дулардом объединились, мы поужинали на двести кну. Я стал третьего класса и чувствовал себя просто богом. Повторяю, таблетки очень дорогие, но результат того стоит, мощь, власть, полный контроль над стихией. Сила.

– Поэтому мистер Д-дулард забрал таблетки.

– Поэтому, или вернее просто их стащил, так как сам редких жмот и никогда не покормит тень, которая ему жизнь спасает.

– Так что стало с бароном?

– Ох и зеленый ты еще, совсем, как борон, – Хим расхохотался. – Надо всегда слушать клиента, обращать внимание на малейшие детали, думать и анализировать. Ты спал, а Дулард работал. Когда вы шли в комнату барону, он уже знал, с какой тенью будет иметь дело, как с ней работать. Никакое расследование там не велось. Но если бы ты был внимательнее, то тоже бы много понял, и возможно имел бы шанс остаться. Только, увы, Дулард намного опытнее в этих вопросах.

– В комнате, – Роберт попытался припомнить. – Там в комнате не было ничего особенного, мебель, картина.

– Молодой и неопытный. Цветы, огромные цветы которые стоят в вазе с водой, вода уже позеленела, а цветы, словно только что срезанные. Мелочи, самое важно. Дулард рассказал тебе об элементах, но ты ничего не понял. Юный барон после получения печати стал постоянно гулять в лесу и торчать на солнце, почти ничего не есть. О чем это говорит?

– Не знаю.

– Элементы, вспомни элементы. Мой элемент огонь, что нужно для огня?

– Спичка.

– Яичко. Для огня нужен воздух, каждый элемент связан. Барон стал вести себя, как растение, что нужно для растения?

– Солнце, земля и вода.

– Да ты аграрий. Молодец. Наконец ты начинаешь думать головой, дальше все складывается само собой.

Молодые и богатые ребята поставили себе печати тени, естественно они ничего не изучали и ровным счетом ничего не знают о тенях. Они начали себя чувствовать намного лучше, сильнее, быстрее, чем обычно, днем бодрые, а ночью нервные и ворчливые.

Ребята открыли для себя солнце, оказывается, под солнцем просто замечательно находится. Они даже не понимают, почему так поступают, да им и безразлично. Потом ребята открыли для себя дивные таблетки, после которых чувствуешь себя богом, начинают их принимать и увеличивают дозировку. В какой-то момент тень берет верх и полностью захватывает носителя.

– Мистер Д-д-дулард смог спасти барона?

– Я же сказал, что он все знал, естественно смог. Правда, история эта забавная.

Дулард отправил тебя, спрятал в карман таблетки и довольный собой пошел к баронессе, которая нас ждала и не только она. Служанка, этот плут понял кто служанка. Сьюзен, тварь, которая недавно гребанула наш офис. А Дулард уже знал, хотя если задуматься, можно догадаться.

В общем Дулард давай говорить баронессе о том, что дело невероятно сложное, что необходимы специальные ритуалы прочее, и тому подобное. Потом отозвал стерву Сьюзен, пригрозил ей, и дал поручения.

Дальше началось представление, получше, чем в театре. Взяв в руки факел Дулард начал ходить, якобы читая, заклинания поиска. Потом он, вроде, как силой магии находит дерево и вот происходит великое таинство. Дулард берет магический парашок, читая заклинание, осыпает им дерево, размахивает факелом и творит магию.

После он закрывает дерево тряпкой. И, о чудо! Наутро вместо корявого маленького дерева появляется молодой барон собственной персоной. Далее Дулард закрывает печать и просит денег, он старательно отказывается, тем самым только добавляя цену. За ночное представление он получил пятьсот кну.

– Значит с помощью магии мистер Д-д-дулар смог найти барона?

– Дурак совсем? Какая магия? Дулард заклинатель, он не владеет магией, только с помощью меня. Говорю же, это было представление, от и до. Никакой магии, никаких заклинаний. Обычное надувательство.

– Но как он нашел барона? Как смог его превратить?

– Элементы, как и любой ходячий куст, эта тень пошла к воде, там она свила гнездышко и начала разрастаться, впитывая энергию вокруг. Понятно?

– Нет.

– Объясняю. Дулард вооружился факелом и начал осматривать ближайшие водоемы, вскоре увидел дерево, вокруг которого другая растительность умирает. Он проверил, дерево, словно живое и отходит от огня. Дальше он начал представление с превращением.

– Волшебный парашок, – догадался Роберт. – А где он его достал? Мы вроде ничего не покупали.

– Молодец, уже думаешь. Служанка Сьюзен принесла Дуларду целый килограмм волшебного порошка, который называется соль.

– Соль. Но зачем?

– Ослабить растение, лишить его основных элементов. Он засыпал корни солью, и лишил доступа света, всю ночь с помощью факела подсушивал его. Понятно. Тень ослабла и не могла полностью контролировать носителя.

– Мистер Д-д-дулард гений.

– Он плут, каких мало. Из пустякового дела раздуть такое! Обобрал баронессу и стащил таблеток где-то на тысячу кну. Ты все еще считаешь его гением?

– Он поступил плохо, но спас борона.

– Никого он не спасал. Рано или поздно действие таблеток заканчивается, а тень, которая его держала, просто ослабевает. Тогда бы он, как весенний цветок распустился и вернулся домой. Понял теперь.

– Понял.

– Там в шкафу есть несколько полезных книг о тенях, читай пока Дулард дрыхнет. Тебе надо учиться, очень много учиться.

Часть 3. Верующий

Дулард скучающе смотрел на потолок, подсчитывая количество мух, которые на нем умерло в сетях паука. Портной на Роберта уже больше часа подгонял мундир, но никак не мог сделать, так что бы все было в пору и на своем месте. В приемной Дулард уже успел изучить все, посчитать, умножить и разделить, дошла очередь до мух на потолке.

– Может подождем в кафе напротив? – предложил Хим. – Там отличный свежий кофе, посмотри на довольных клиентов.

– Свежий кофе стоит три кну, – буркнул Дулард. – Такие деньги за зерна с водой.

– Ах, ты, бедный, даже три кну не наскребешь.

– Я не так богат, чтобы гулять по кафе и ресторанам.

– А как же баронесса? С нее ты сорвал приличный доход. Мало того, на ее сыне подзаработал, так еще и со всей компании дурных подростков урвал. Кто там у тебя на очереди? Пол? Скоро он тоже станет деревом, и ты его чудесным образом спасешь.

– Сами виноваты, я их заставляю, есть таблетки, и ставить печати листа?

– Конечно они виноваты, что поставили печати, виноваты в том, что едят таблетки, – согласился Хим. – Но тебе не кажется, что ты мог бы их предупредить так больше не делать, или сообщить, к примеру, Полу, что если он будет есть таблетки, то скоро станет деревом. Сколько ты уже сорвал с этих дурных подростков? Две тысячи.

– Полторы.

– Может рассчитаешься с Августиной.

– Слушай Хим, ты что мне в совесть записался? Августина сказала, что будет подкидывать работу, так с ней и рассчитаюсь.

– Если бы я стал твоей совестью, то повесился на первом суку. Кстати, ведь ее у тебя нет. Обираешь дворян, заставляешь парнишку работать за гроши.

– Нечего читать мне мораль, – Далард встал и направился к выходу. – Хочешь кофе, так и скажи. Три кну за чашку, грабеж.

К тому времени, когда Роберт закончил примерку, Дулард успел выпить кофе, поругаться с официантом, записать жалобу и поссорится с полицией.

– Посмотрите, – похвастал старый портной. – Мундир сидит как влитой.

– За это время можно одежду на верблюда подогнать, – заметил Хим. – Еще немного я бы не выдержал и спалил эту лавку.

– Как скоро будет готов мой мундир? – поинтересовался Дулард.

– Три дня не раньше, – подумав, ответил портной. – Я бы даже загадывал на следующую неделю. Новая партия фиолетовой ткани не приходит, а без нее мне просто не из чего шить. Заходите на следующей неделе на подгонку, а молодой человек может забрать свой костюм уже завтра.

– До следующей недели, – отправляясь к выходу, попрощался Дулард. – Только не забудьте.

– Д-д-до свид-дания, сэр, – поклонившись, сказал Роберт. – Я завтра зайду.