Хон Вог - Тени и магия. На службе в городе

• Название: Тени и магия. На службе в городе
• Автор: Хон Вог
• Жанр: Альтернативная история

Редкий прохвост и мошенник мистер Дулард обладает довольно странной профессией, он заклинатель теней и охотник на призраков. Люди обращаются к нему в час нужды, только подчас получают не совсем ожидаемый результат. С виду он неприступен и очень жаден до денег, но на самом деле заклинатель подчас открывает скрытые стороны своего характера. Даже в самых экстремальных ситуациях мистер Дулард доказывает, что не зря ест свой хлеб, подчас выкручиваясь из самых запутанных историй.

---

Естественно, что прихожане стали бояться. Теряя веру, они отказались от храма и больше не ходят молиться. Я один противостою злу уже много месяцев и чувствую, что силы мои на исходе. Именно поэтому, обращаюсь за помощью во спасение храма.

***

– Вы самый худший рассказчик из всех, – признался Дулард. – Из всего услышано я понял, что у вас завелся сатана в чистом виде.

– Так оно и есть, – подтвердил святой отец. – Если я лгу, то господь покарал бы меня на месте.

– Извини Августина, дьявол не мой профиль, – заметил Дулард. – Я не могу браться за работу, где белых пятен, больше чем на белой простыне.

– У тебя нет выбора, – мягко намекнула Августина. – Я умею быть очень убедительной.

– Хорошо, допустим, я возьмусь, – Дулард задумался. – Мне нужна информация, при этом только информация по делу. Во время молитвы в храме вы почувствовали чужое присутствие. Так?

– Да сын мой, – подтвердил священник. – Истиной будет сказать, это было, как холод и пламя, как запах тлен без запаха.

– Тлена? – Дулард уцепился за слово. – Когда вы убегали, тень вас схватила, и вы почувствовали тлен. Так?

– Я не говорил, что убегал сын мой, это ты придумываешь себе сам. Только тлен почувствовал, и ожог на ноге был странный, как бы и не огонь словно.

– Понятно. Теперь вспомните и хорошенько, вы видели объемную черную тень. Так?

– Истинно так. Словно человек из мрака, но без тела.

– Наконец мы куда-то движемся, – обрадовался Дулард. – Теперь следующий пункт. Ночью вы спали, и вновь появилась эта тень, она смогла двигать весь храм или только трясти.

– Сложно сказать, боюсь, не отвечу.

– Продолжим, вы говорите, ваш храм построен в честь некого святого. Правильно понимаю?

– О да. Храм воздвигнул в честь святого великомученика Павла. Он не был причислен к лику святых, но всю жизнь свою вел исключительно праведную жизнь, почитал господа нашего и помогал страждущим, прослыл великим целителем и мудрецом.

– Как он умер, и где он умер?

– Кто?

– Павел, который великомученик.

– Если верить легенде, то великомученик Павел укрывал беженцев во время столетней войны, и вот когда город был захвачен, его, как мятежника покарали, отрубив голову.

– Почему он тогда великомученик?

– В смысле? Он был убит за благое дело.

– Смерть от отрубания головы не самая страшная, более того, к этой смерти человек готов и не может напрямую контактировать с убийцей, так как это палач. Крайне редко обезглавленный становится мстящим.

– Вы о чем? – не понял священник. – Какая разница, как погиб Павел.

– Где он захоронен?

– Наш храм находится над его могилой, и каждый верующий может коснуться святых мощей его праха.

– Раньше ничего странного и загадочного не происходило, но в какой-то момент вы почувствовали присутствие. Вопрос, следующий, кто посещал храм из приезжих? Или кто из местных жителей занимается черной магией, еще возможно у вас живет призыватель.

– Бог с вами сын мой, у нас приличный народ и никто в моем приходе не занимается темными искусствами, а все кто приезжает, это приличные и порядочные люди.

– Вы не ответили на вопрос.

– Я не собираюсь отвечать на вопросы, которые касаются чести и достоинства моих прихожан.

– Ладно. Вернемся к вашей истории. Когда вы ночью убегали из храма, где был мальчик послушник?

– Я-я-я не убегал! Что за клевета? Мой долг охранять храм от зла, и я его не нарушил.

– Хотите мне сказать, что справились с тенью третьего-четвертого класса знаком божьим? – Дулард ухмыльнулся. – Честно признаться, вериться с трудом. Тень схватила вас за ногу, а вы говорите, что она шла на вас. То есть она нагнулась пощупать ваши лодыжки? Давайте будем честнее и возможно тогда я смогу помочь.

– Я не желаю с вами разговаривать! – священник встал и направился к выходу. – Можно было сразу понять мужлан и божий отступник, плохой помощник в таком деле.

При выходе святой отец громко хлопнул дверью.

– Обидел святого отца, – заметила Августина. – Если думаешь, так сможешь избежать работы, глубоко ошибаешься. Этот храм стоит на территории моей семьи, и приносил неплохой доход. Тебе придется убрать эту тень, хочешь ты этого или нет.

– Если его рассказ, даже на четверть, правда, у меня нет шансов, – заметил Дулард. – Тут тень очень сильная. Я не удивлюсь если это четвертый класс. Извини, но выше головы не прыгнешь.

– Ты же смог одолеть тень третьего уровня, и тут думаю, справишься.

– Тогда я наглотался таблеток, и едва не помер от них. Тогда я понял, с какой тенью имею дело, у тени была явная слабость к свету, тень нуждалась в носителе, тень имела разрушаемую печать и ко всему прочему мне дико повезло. Здесь совсем другой случай, и если ты готова меня убить за долг, то лучше убей здесь.

– Цену набиваешь, – Августина улыбнулась. – Ну и сколько это будет стоить?

– Тысячу.

– А две не хочешь? Дулард, продажная твоя душа. Это помощь верующим, святое дело и тому подобное. Я прощу тебе четыреста кну, и ни кну больше. Дальше торговаться не будем. Храм находится в округе Хейтпил, колокольню отовсюду видно. Как быстро управишься?

– Мне нужно оборудование, нужны помощники, есть высокий риск, что я погибну.

– Дулард, торга не будет. Оборудование я привезу с собой, со мной приедет Карл, если что поможет тебе. Договорились?

– Мистер Д-д-дулард, – в офис вошел Роберт. – Извините, я д-д-думал, что вы закончили.

– Мы закончили, – Августина встала со стула, подошла к Роберту. – Какой симпотяшка. Дулард тебя пугает, что ты так заикаешься на его имени?

– Это с д-д-детства, мэм.

– Какая прелесть, – Августина потрепала Роберта за щеку. – Дулард подари его мне, а прощу тебе долг. Шутка. Не волнуйся мальчик, тетушка Августина тебя не тронет и не даст, тронут этому заклинателю. Приходи ко мне в лавку. Поболтаем.

***

Дулард внимательно посмотрел на Роберта, словно оценивая потенциальные возможности юноши.

– Не получится, – решил Дулард. – Роберт ты в курсе, где находится центральная библиотека?

– Д-да мистер Д-д-дулард, – подтвердил Роберт. – Я вчера там был.

– Это хорошо, очень хорошо. Я никак не могу решить. – Дулард встал и подошел к окну. – Для тебя есть две возможности: одна безопасная и требующая большой ответственности; другая крайне опасная, но крайне полезная в плане опыта. Выбор я оставляю тебе мой ученик.

– Я хочу вам помочь.

– Ты мне поможешь в первом и во втором случае. В первом намного больше, если конечно справишься, во втором помощи будет минимальна, хотя все может быть.

– Значит первое, мистер Д-д-дулард, я хочу быть полезным.

– Хорошо, – Дулард отошел от окна и улыбнулся. – Задание будет следующее. Ты должен поехать в центральную библиотеку найти всю информацию об округе Хейтпил.

– Что именно мне искать?

– Кем основан, когда основан, почему? Проверь все катастрофы, которые проходили в этом месте, учитывая болезни, мор скота и любую другую информацию последних десяти лет. Так же обращай внимания на любые странности, заклинатель находит истину в деталях, любое несоответствие двух факторов должно привлечь твое внимание.

– Уже бегу мистер Д-д-дулард.

– Подожди, я не закончил. В библиотеке у тебя есть еще одно задание, еще сложнее первого. В округе Хейтпил есть храм, воздвигнутый в честь некого мученика Павла. Твоя задача узнать все не только о храме, но и о том в честь кого воздвигнут он. Павел великомученик, такой титул дают, только если смерть насильственная и крайне жестокая. Мне нужно вся информация об этой персоне очищенная от религиозной цензуры. Кем он был? Чем прославился? Почему был убит? Как был убит? Что происходило перед его смертью?

– Уже бегу.

– Стой! – Дулард поймал Роберта в коридоре. – Не спеши, в нашем деле спешка к добру не приводит. Есть еще одно задание, его ты выполнишь по пути. Надо отправить срочную телеграмму на почте, в соответствии с адресом, который я напишу.

Дулард быстро написал почтовый адрес на листке и передал Роберту.

– Вы напишете телеграмму?

– Нет. Текст запомнишь» приезжай срочно, я в большой опасности. Дулард», хотя наверно лучше «приезжайте срочно, Дулард в большой опасности». Как думаешь, какой текст лучше?

– Вы в большой опасности мистер Д-д-дулард?

– Да причем тут это, – Дулард махнул рукой. – Надо чтоб человек приехал, а его выманить в город почти невозможно. А если так «Спаси меня я в большой опасности»? Думаешь, приедет?

– Мистер Д-д-дулард, если он приедет, а вы будете не в опасности?

– Это маловероятно. Нужен текст, что бы он приехал, причем срочно. От этого может зависеть моя и твоя жизнь.

– Но тут не так д-д-далеко? – заметил Роберт, прочитав адрес. – Я могу собственноручно съездить вручить ему послание вашему д-д-другу.