Лоуренс Уотт-Эванс - Волшебная дорога

• Название: Волшебная дорога
• Автор: Лоуренс Уотт-Эванс
• Издательство: ООО "Фирма "Издательство АСТ"
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-03388-1

Что ожидало юного Келдера на родной ферме? Скука смертная. Чего он хотел от жизни? А чтоб было нескучно и разнообразно. Значит, что надо было делать? Рюкзак на плечи - и вперед по Волшебной Дороге. А впереди... Да-а... Впереди - крылатая красавица, волшебник - недоучка. Впереди - бандиты, демоны, демонологи, заклятия, проклятия, чародеи, те, кто нуждается в защите, и те, от кого не знаешь, как и защититься-то. Впереди - великие города и великие приключения. И уж до того нескучно и разнообразно, что безнадежно мечтаешь об одном - сбавить обороты...

---

- Хорошо. - На лице Ирит читалось облегчение. - У меня нет никакого желания разыскивать чью-то голову. - И девушка скорчила гримаску.

Келдер обратил внимание, что его слова она истолковала однозначно: с караваном они больше не связываются, хотя ничего подобного он не говорил. Юноша решил не разубеждать ее в этом.

- А теперь пойдем поедим. - Он перехватил взгляд Ирит, брошенный на Ашу. - Пусть поспит.

Ирит кивнула, и рука об руку они спустились вниз.

Пока они ели, Келдер думал о следах побоев на теле Аши. Заметила ли их Ирит? Лежит ли ответственность на бандитах? Если нет, то на ком? Не из-за побоев ли Аша убежала из дому? Если да, почему не говорит об этом?

- Что будет с телами? - спросил он.

Девушка оторвалась от яичницы.

- Ты о чем?

- Я про тела бандитов. Они же остались у дороги. Что с ними будет?

Ирит пожала плечами:

- Не знаю. Наверное, там и останутся.

- Пока не сгниют?

Вновь пожатие плеч.

- Вонь-то будет изрядная, - резонно заметил Келдер.

Ирит ответила с явной неохотой:

- Они... их... ну, ты понимаешь, звери, там, птицы.

Келдер насупился.

- И никто о них не позаботится?

- А кому охота? То есть, если найдутся родственники, они, наверное, что-нибудь сделают. А может, король Карен отдаст солдатам приказ сжечь тела или закопать.

- А как же брат Аши? - Келдеру по-прежнему хотелось завоевать уважение мертвых, сделать доброе дело и освободить хотя бы одну грешную душу.

- Дался тебе брат Аши! Ты действительно хочешь что-то для него сделать? Келдер, караван ушел, их здесь нет, и я не думаю, что они оставили голову брата Аши на столе, за которым завтракали.

- Мы сумеем догнать их. Идут они медленно.

- А если и догоним, тело-то останется здесь! Перестань, Келдер!

- Тогда сначала вернемся и...

- Пока мы будем возвращаться, караван уйдет так далеко, что мы его уже никогда не догоним. Это не наше дело, Келдер, давай забудем об этом, хорошо?

- Нет, - раздался позади дрожащий голосок.

Ирит повернулась. Аша стояла на лестнице в одной сорочке.

- Ну... - начала Ирит, но ее перебил Келдер:

- Аша, не волнуйся. Послушай, мы сможем быстро вернуться и построить могильник над телом твоего брата, а потом догоним караван и добудем его голову. Караван идет в Шан, мы тоже, так что догнать его будет нетрудно. Я хочу сказать, дорога туда ведет только одна.

- Мы построим могильник? - переспросила Аша.

- Ну да, такой склеп из камней.

- Интересно. А что, такие строят в Шуларе?

- Да нет, но я слышал о них в какой-то сказке о заколдованной принцессе.

- Что за сказка? - подозрительно спросила Аша.

- Мне рассказывала ее бабушка.

- Странно все это.

- Мы должны построить могильник, - заявила Аша.

Келдер согласно кивнул.

Ирит посмотрела на Келдера, на Ашу, потом пожала плечами:

- Вы оба сумасшедшие, но хорошо, построим.

Глава 9

Ирит скептически оглядела сооружение.

- Да, я никогда не строил могильников. - Что еще мог сказать в свое оправдание Келдер. - Но и ты не очень-то мне помогала.

- А я никогда не слышала о могильниках, - Ирит отбросила со лба прядь волос, - и считаю, что мы занимаемся глупостями. Хорошо бы мне и дальше о них не слышать.

Аша силилась поднять большой булыжник. Келдер выхватил его у нее из рук и оглядел каменный овал, пытаясь определить наилучшее место.

- А друзей Абдена мы оставим на земле? - спросила Аша, когда булыжник лег на другие камни.

Келдер оглядел изуродованные тела, сморщил нос: запах уже чувствовался.

- Да.

Аша пожала плечами:

- Хорошо. Но я подумала, что надо спросить.

- Иди принеси еще камень, - распорядился Келдер.

- Как же это глупо. - Ирит, скрестив ноги, сидела на траве. - И скучно. Кстати, как ты собираешься построить крышу, не придавив его?

- Попробую сделать арку.

Ирит скорчила гримаску.

Келдер нахмурился.

- Да, может не получиться, - признался он и огляделся в надежде найти какое-нибудь приемлемое решение.

Но увидел лишь обезглавленные трупы да лошадиные туши. Последние, однако, с головами.

Ирит тоже огляделась, морща носик.

- Фу, - вырвалось у нее. - Мне кажется, мы могли бы накрыть его седлами, а сверху завалить их камнями. Они достаточно прочные.

Келдер обдумал ее предложение и кивнул.

- Должно получиться. - Он направился к ближайшей лошади. - Просто удивительно, что никто до сих пор не позарился на седла.

Ирит пожала плечами:

- Грабить трупы - удовольствие маленькое. У тех, кто проходил мимо, находились более важные дела. И потом, они боялись нарваться на заклятие. Однако, несмотря на заклятия и запах, я готова спорить, что кошелька ты не найдешь ни одного.

Келдер оторвался от седла:

- Ты серьезно насчет заклятий?

- Не говори глупостей. Кому это нужно накладывать на нас заклятие за то, что мы помогаем маленькой девочке достойно похоронить ее брата?

Ответа у Келдера не нашлось. Кроме того, он на собственном опыте убедился, какой это тяжелый труд - снимать седло с мертвой лошади. Выходило, что у защитника униженных и оскорбленных куда как нелегкая жизнь. И его усилия не производили никакого впечатления на суженую.

- Э-эх... - Руки юноши сорвались с седла, и он повалился на спину. - Слушай, не могла бы ты мне помочь?

Ирит обреченно вздохнула, но поднялась.

Вдвоем они освободили седло, Келдер отнес его к могильнику, поставил на каменный овал. Чувствовалось, что седло не прогнется под тяжестью камней и послужит надежной опорой. Он повернулся к Ирит:

- Спасибо за помощь и за дельное предложение.

Она отмахнулась:

- Я просто не хотела сидеть весь день, пока ты будешь строить каменные арки.

Через три часа постройка могильника завершилась: безголовое тело Абдена покоилось под камнями и кожей. На сооружение крыши потребовались три седла.

- Ты уверена, что мы похоронили именно Абдена? - спросил Келдер, оглядывая остальные тела, лежащие в траве.

Аша кивнула.

- Хорошо. - Келдер разогнулся, потирая ноющую поясницу. - Тогда в путь. - Он взглянул на солнце. - Сомневаюсь, что мы догоним караван уже сегодня, но хоть сократим расстояние.

Ирит покачала головой:

- Не сократим.

Келдер уставился на нее:

- Это еще почему?

- Потому что от Кастл Ангаросса до Синодиты четыре лиги, и по пути нет ни одной приличной гостиницы. Мы ухлопали полдня на это глупое занятие, а я не хочу ходить по здешним дорогам после наступления темноты.

Келдер взглянул на солнце и вновь на Ирит.

- Еще час дня, не больше. Далеко ли до ангаросской границы?

Ирит задумалась.

- Чуть больше двух лиг.

- А в Синодите тоже есть бандиты?

- Это ты к чему? - осторожно спросила девушка.

- Король Синодиты такой же псих, как король Карен, и разрешает бандитам делать все, что им заблагорассудится?

- Королева, - поправила его Ирит. - В Синодите правит королева. Нет, она заботится о своих подданных и бандитов не жалует.

- Значит, границу мы пересечем до захода солнца и в Синодите будем в полной безопасности. Я понимаю, что до города мы доберемся уже ночью, но большая луна дает достаточно света, чтобы не сбиться с дороги. И потом, у нас нет ничего такого, что могло бы прельстить бандитов.

- Может, у тебя нет ничего такого, что может прельстить бандитов, Келдер из Шулары, - Ирит уперла руки в боки и одарила его грозным взглядом, - а вот мне совсем не хочется, чтобы меня изнасиловали!

Келдер отвел глаза. Действительно, этого он не учел, ему не хотелось, чтобы кто-то приставал к его будущей жене даже... даже если она этого еще не знала.

- Тогда ты, Ирит Летунья, полетишь вперед и подождешь нас у ворот Синодиты.

- Нет там никаких ворот. Стены тоже.

- Отлично. Укажи место, которое найдут даже такие дураки, как мы с Ашей, и мы тебя найдем.

Ирит пожевала нижнюю губу, злобно сверля Келдера взглядом, потом повернулась к Аше. Девочка все еще стояла рядом с могильником.

- Ты хочешь прошагать сегодня четыре или пять лиг?

- Нет, - ответила Аша, - но я прошагаю, чтобы догнать караван.

Ирит нахмурилась, вновь посмотрела на Келдера, и всплеснула руками.

- Сдаюсь. Я сдаюсь. У вас обоих что-то с головой. Но я не могу позволить маленькой девочке идти в такую даль, особенно после того, как она полдня ворочала камни. Она же едва держится на ногах!

Келдер взглянул на Ашу и признал, что Ирит абсолютно права.

Об этом он тоже не подумал. Ведь Аша совсем ребенок, откуда у нее силы для такого путешествия? Келдер уже хотел согласиться на вторую ночь в Ангароссе, но тут Ирит обратилась в лошадь.

Глаза Келдера едва не вылезли из орбит, а Аша улыбнулась, потом рассмеялась и захлопала в ладоши.

Превращение прошло мгновенно: перед ними стояла ладная грациозная белая кобылка с длинной волнистой гривой, хвостом, на пару дюймов не достающим до земли, стройными ногами. Белая туника превратилась в расшитую попону, браслеты и ожерелье исчезли.