Наталья Девятко - Карта и компас

• Название: Карта и компас
• Автор: Наталья Девятко
• Жанр: Морские приключения
• Год: 2015

Таинственный незнакомец отдает одному из пиратских капитанов удивительную карту, на которой указан путь к легендарным Призрачным островам. По слухам, там находятся несметные сокровища. Но карта заколдована: рисунок на ней проявится только тогда, когда капитан соберет новую команду. Случайных встреч не бывает, и вскоре на пиратском корабле оказываются чародеи, воины и даже существа из давнего народа, которых люди считают бессмертными.

В этом мире есть феи, драконы, русалки, коварные жестокие враги и смелые преданные друзья. Море — живое и разговаривает с людьми, а звезду можно снять с неба…

Много испытаний и приключений ждет корабль с черными парусами и его команду, прежде чем они узнают тайну сокровищ Призрачных островов.

---

— Лодки Яроша не видно, — сказал Юран, потому что никто другой не осмелился это высказать вслух. — Что будем делать?

— Следуя пиратскому закону, мы должны уходить отсюда под всеми парусами как можно скорее, — ответил на вопрос один из пиратов, чьего имени Юран не знал, Роксана дернулась, не соглашаясь, но отец крепко держал ее за плечи, а пират продолжал: — Мы бы так и сделали. Только вы другие, не такие, как мы. Вы не пираты. А Ярош выбрал вас для своей новой команды.

— Мне это не нравится, — прошептала Итана Зорин, подруга кивнула.

— Карта сокровищ пропала вместе с Ярошем. Он не вернулся, и ждать капитана дольше опасно, мы даже не знаем, жив ли он. Главный Элигерский порт расположен в низине, высоких холмов нет, мы достаточно далеко, чтобы нас не увидели с берега, но достаточно близко, чтобы не успеть спастись, когда Ярош укажет, где мы его ждем.

— Ярош нас не выдаст! — рассердилась Роксана.

Губы пирата искривила усмешка, ребенок отшатнулся.

— Ты так думаешь, девочка?

Стало тихо. Даже хорошее настроение Константина развеялось, как дым.

— Если капитан начал собирать новую команду, — пират умолк на миг, глядя на чужаков, его голос стал решительным: — Мы должны уйти. Мы так и сделаем. Мы научили вас всему необходимому, с управлением вы справитесь. Мы оставляем корабль вам.

— Это неправильно, несправедливо, — кажется, еще мгновение, и Роксана заплачет от обиды. — Вы не можете бросить нас. Не можете бросить Яроша, своего капитана. Это неправильно!

— Девочка, — голос пирата немного смягчился, хотя, вероятно, не из-за слез, желавших сорваться с ресниц Роксаны, — мы вместе с Ярошем прошли через такое, что вы даже представить не можете, но любое пиратское счастье исчерпывается. Сокол не вернется, а «Диаманта» принадлежит ему…

Он оглянулся на побратимов, будто советуясь в последний раз, но они и знаком не дали ему понять, соглашаются ли. Либо же, кроме настоящих пиратов, никто не знал пиратских знаков?..

— Вы не признаете капитаном никого из нас, а мы не признаем никого из вас. Двух капитанов на корабле не бывает.

— Вы не можете уйти, — голос принадлежал королеве Герде. — Возможно, «Диаманта» — последний пиратский корабль в этих водах.

— Это правда, — пират повернулся к королеве Аталя. — Мы давно не получали вестей от других капитанов, да и нас раньше было больше.

— Вы променяете море на безопасность? — Юрана оскорбляло их недостойное поведение.

— Ни на что нельзя променять море, — все же принц достал до очерствевшей души. — Мы возьмем шлюпку. Двое из вас поедут вместе с нами, чтобы потом вернуть шлюпку на корабль, она нам больше не будет нужна.

— Я с вами, — откликнулся Берн и глянул на Дельфина.

— Я тоже, — согласился Дельфин.

— Это неправильно, — плакала Роксана, отец обнимал ее, но не успокаивал, сам пораженный случившимся: не так должны были начаться их желанные приключения.

Но самым грустным казался Хедин, он отделился от группы и пошел к капитанскому мостику, который охранял Странник.

Шлюпка исчезала в море, тучи нависли почти над водой. По хмурому небу двигалась тень. Птица летела над серыми тучами, подсвечивая их золотым огнем.

— Феникс, — выдохнул Хедин. — Смотрите, там феникс!

Феникс сделал круг над кораблем и, коснувшись палубы, превратился в красивую черноволосую женщину. Команда окружила ее, но никто не обнажил оружие. Феникс очаровывала красотой, заставляя притупляться чувства опасности и осторожности.

— У меня новости от Яроша, — сказала Феникс, и огонь подсветил ее волосы и платье.

— От Яроша? — переспросил Юран, как и другие, он не отшатнулся от огненного чуда.

— Ярош в тюрьме. Суд Империи не собрать за один день, и слишком много в этот раз желающих войти в его круг. Но все знают, что будет с пиратом, если он встанет перед таким судом.

— А что он натворил? — Киш, которой довелось столкнуться с правосудием Империи, содрогнулась.

Зорин стала рядом с ней в знак поддержки.

— Ничего. Достаточно того, что он пират. Если мы не поможем ему сегодня… — Феникс замолчала, не договорив.

— Мы поможем ему, — заверил Макс. — Но как нам попасть в тюрьму не в кандалах?

— В этот день схватили не одного пирата, — холодно сказала красавица, глядя на Макса. — Боюсь, что другого пути…

Все понимали, что она предлагает, но не каждый пока мог согласиться так рисковать.

— Есть другой путь, — спокойно проговорила Марен. — Я могу провести вас по нему, если вы не побоитесь мне довериться. Этот город не всегда был таким.

К компании присоединился еще один узник. Среднего роста, в дорогом камзоле, волосы темные, аккуратно расчесанные, хотя сейчас уже и начали путаться. На вид настоящий граф. Он в действительности и был графом, его звали Ричардом, перед ним склонялись, и даже министр принимал графа Элигерского как дорогого гостя.

Ангел рассмеялся, когда растерянного графа заперли в камере.

— Интересно, что объединяет графа с преступниками? Или граф убил кого-то? — ангел не скрывал веселья.

— А думаете, как я разбогател? — огрызнулся граф. — Пиратским грабежом и разбоем!

Он не шутил, Ярош это почувствовал по голосу и поднялся, чтобы взглянуть на еще одного товарища по несчастью. Ричард стоял возле решетки, смотрел на него.

— Славными пиратскими подвигами, — подсказал Ярош, наблюдая за графом через прутья решетки.

— Славными… — подтвердил Ричард, опуская взгляд. — Где теперь мой фрегат?..

— Сегодня пиратам не везет, — печально подытожила Ирина. — Если даже графа арестовали…

— Пират всегда останется пиратом, даже нарядившись в графские одежды, — улыбнулся Ричард. — В такой компании наша дорога будет не скучная, хотя и весьма короткая…

— Разговоры! — зло прикрикнул стражник, бухнув по решетке.

— Сам заткнись, гад! — откликнулась Ирина и засмеялась, довольная собой.

Суд Империи не соберется быстро, и советник Императора прав: убить пиратского капитана тогда на улице было не трудно — осудили бы кого-то другого в назидание. Стена ближайшего дома и залп… или на колени — и один взмах его же сабли…

Министр провел по глазам, прогоняя кровавые видения, и встал из-за стола. Было тяжело дышать, как перед грозой. Феофан подошел к окну, открыл его. С моря веяло прохладой и свежестью, но воздух все равно оставался тяжелым, и сердце сдавили то ли усталость, то ли предчувствие чего-то более худшего, нежели происходившее в последние дни.

Они превратили Элигер в ловушку. Капкан тихо лязгнул, и прячущиеся здесь, на побережье, скоро распрощаются с жизнью или со свободой и тогда с жизнью тоже. Власть Моря на этом берегу отступает, оно не сможет защитить тех, кого оберегало все эти годы, враги будут вынуждены проявить себя, а тогда каждого из них поймают. Раньше или позже — советник Императора об этом позаботится. А тем, кто спасется, на самом деле некуда бежать, ведь на островах и других берегах их тоже давно ждут не менее изобретательные ловушки, и советник Императора растянет удовольствие на долгое время. Больше всего он любит охотиться на людей…

Имперский министр поежился: ветер холоднел с каждой минутой, но окно не хотелось закрывать. На горизонте клубились темные тучи, буря приближалась, только она разобьется об стену сильной воли своего противника. Феофан неоднократно видел подобное и каждый раз восхищался: когда чары сильных воль сталкиваются в бою между собой — это непостижимо, величественно и страшно. Он бы и сам хотел также помериться силой с безжалостным соперником, когда цена — собственная жизнь, хотел проверить, чего в действительности стоит…

Завтра министр направится в столицу, в его эскорте будут и кое-кто из заключенных. Жаль, что тем двоим, кого попробовал защитить пиратский капитан, назвав свое имя, удалось бежать. Если бы еще их поймать, он мог бы рассчитывать на такую нужную сейчас благосклонность Императора. И пока есть немного времени, чтобы этим заняться.

Феофан оставил кабинет, не подозревая, что внимательные глаза прислужника следят за ним.

Измена бывает сладкой…

Олег пробрался в кабинет, открыв дверь своим ключом. Этот ключ, как и другие от важных комнат в других городах, был сделан много месяцев назад, когда он со своей женой, спасенной от пыток в подземельях Империи, решил убежать туда, где имперские деньги не в ходу. Только для того эти самые деньги и нужны. Но так окончательно и не решился.

Хрупкая женщина тенью скользнула за ним.

— Я боюсь, Олег. А если нас схватят? — она дрожала.

— Успокойся, Эсмин. Я видел, как Феофан закрывал тайник. Подожди минутку, — Олег старался выглядеть спокойным.

— Зачем нам отобранное у пирата? — Эсмин вздрогнула, оглянувшись на скрип пола.