Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

• Название: Отвергнутые Боги Годвигула
• Автор: Крис Кельм
• Жанр: Фэнтези

Когда-то давным-давно столкновение молодых Богов едва не привело к уничтожению мира Годвигул. Боги вовремя опомнились и заключили между собой перемирие. Но войну продолжили поклонявшиеся им существа, населявшие Годвигул. Люди и орки, гоблины и эльфы, гномы и оборотни… На протяжении последующих столетий они не раз проливали кровь друг друга, заключали между собой союзы, которые не были долговечными. А Боги? Они внимательно наблюдали за происходящим, не вмешиваясь открыто, но помогая исподволь. Однако бесконечно это продолжаться не могло. Неразрешимые противоречия рано или поздно должны были привести к новым столкновениям между Создателями. На этот раз своим орудием они избрали Звездных. Считается, что в Годвигуле они появились по воле случая. Но что, если это был коварный замысел того, о чьем присутствии не подозревали даже Боги?

---

— …Зайдете завтра к нашему казначею, я распоряжусь, чтобы вас щедро наградили…

Получено новое задание: «Долг платежом красен»!

Задача: Найти казначея крепости Арсвид и получить причитающееся вознаграждение.

— Это, что касается вас двоих. А ты… — Сдвинув брови, воевода посмотрел на Урсуса. — Понимаешь, одна маленькая провинность может перечеркнуть тысячу благих дел… Для тебя я ничего не могу сделать. Ты сам виноват… Сегодня уже поздно, а завтра чтобы духу твоего не было в Арсвиде. Уходи и не возвращайся, пока снова не заслужишь наше доверие…

* * *

Сокровищница Арсвида располагалась внутри горы, и добраться до нее, минуя все эти коридоры, залы, лестницы, галереи было непросто. Нам понадобилось минут двадцать и помощь старожилов, чтобы выйти под открытое небо.

Для начала я решил разведать, свободен ли выход из Арсвида. Коль-Кар пошел со мной. А хмурый Урсус отправился паковать свои вещи.

— А потом куда? — спросил я его.

— Не знаю… — посмотрев на меня, гном спросил.

— Может с нами пойдешь, в Долину Грез? — предложил я. Помощь такого бойца нам бы не помешала.

— С вами? — промямлил гном. Должно быть, внутренние предубеждения препятствовали ему составить компанию Проклятому и гоблину. — Лады. Только вот вещи заберу.

Мы договорились встретиться у крепостных ворот и разошлись в противоположные стороны.

Итак, путешествие в Арсвид можно было назвать вполне удачным. За две недели я поднялся на шесть уровней, сменил класс, приобрел полезные навыки и достойное снаряжение, обзавелся новыми знакомыми и друзьями. Были и свои минусы. Накрылся квест Пакин-Чака. У меня из-под носа увели два артефакта, необходимых мне самому для выполнения задания, которое обещало солидную прибыль. Кроме того, мы потеряли не самого слабого алхимика. К плюсам можно было отнести победу над Кристальным Змеем и возможность беспрепятственно покинуть Арсвид…

Это, конечно, если нас не поджидают под воротами настырные Волки Курона.

Да и обещанное вознаграждение не стоило сбрасывать со счетов: мне предстояли большие расходы на новую экипировку…

Думал я и о последнем происшествии. Кто этот незнакомец, который вот уже второй раз появляется из зеркала? Зачем ему сердце Защитника? Неужели еще один охотник за Лучезарными Доспехами? Если это так, то у меня появился серьезный соперник…

— Молодежь! — окрик прервал мои размышления. Я обернулся и увидел ковылявшего к нам Снорфа.

Вот как, значит, сам выбрался из шахты!

Что ему от нас нужно?

Первое, что пришло в голову: он хочет отчитать нас за то, что мы оставили его без обеда и не помогли тащить корзины с рудой.

Неужели он сам их пер через всю шахту?!

Однако тон, с которым он к нам обратился, никак не вязался с желанием задать взбучку. А взгляд гнома и вовсе был заискивающим.

— Говорят, вы убили Кристального Змея? — начал он робко.

— Да. И что? — ответил я с вызовом. После того, как Снорф отказался починить жезл Доминатора, я не собирался с ним церемониться.

Глазки гнома забегали.

— А не прихватили ли вы с собой пару радужных кристаллов, какие могли остаться после смерти этого чудовища?

Я бросил взгляд на Коль-Кара. Гоблин выпучил глаза и затряс головой, призывая меня помалкивать.

— Прихватили. Что дальше?

Снорф натужно засопел:

— Послушайте… — он облизал вмиг пересохшие губы. — Вам эти кристаллы без надобности, а мне они очень нужны. Я готов хорошо заплатить… скажем… по сто реалов за каждый.

Гоблин презрительно фыркнул, да и мне предложенная сумма показалась смехотворной. Я развернулся было, чтобы продолжить свой путь, но гном схватил меня за руку — хватка у него была мертвой.

— Двести реалов… Нет? Триста!!!

Я вежливо разжал его дрожащие пальцы, освободил руку, покачал головой и…

— А хочешь, я починю твой жезл?! — предложил вдруг Снорф.

С этого и надо было начинать!

— За починку ты получишь три кристалла, — сказал я, не раздумывая. Заметил, как нахмурился гном, и пояснил: — Ты ведь сам сказал, что работа будет стоить тысячу реалов.

С учетом недавно приобретенной скидки это как раз три кристалла.

— Договорились! — обрадовался гном.

Теперь в мою руку вцепился гоблин, оттащил в сторону и гневно зашипел:

— Ты чего распоряжаешься МОИМИ кристаллами?!

— Потому что я хочу починить жезл ТВОЕГО учителя. Разве не за этим мы пришли в Арсвид?

— А ты знаешь, сколько стоит один такой кристалл?! Целое состояние! Кахен-чи и одного бы хватило — еще и должен бы остался.

— Ладно, не жмись. Тем более что я уже пообещал три… Давай их сюда.

Гоблин пробормотал что-то неразборчивое, неохотно достал три кристалла и опустил их на мою ладонь.

— И еще два, — заявил Снорф. — Они мне понадобятся для ремонта.

— Не слушай его, он врет, — одернул меня Коль-Кар.

— Не вмешивайся, зеленый, я не с тобой разговариваю, — зарычал гном.

— Это МОИ кристаллы! — повысил голос гоблин.

— Может быть и так, но без радужных кристаллов мне не удастся починить жезл Доминатора. Не верите мне, можете обратиться к кому-нибудь другому… Хотя… Нет таких в Арсвиде. Разве что где-нибудь в глубине гор найдете толкового артефактора. Только стоить это вам будет гораздо дороже.

Я кивнул, и гоблину пришлось расстаться еще с двумя кристаллами. После чего я передал Снорфу жезл.

— Значит, вот что… — деловито заявил гном. — Не беспокойте меня, я буду занят. Дня через три-четыре зайдете…

— Четыре дня?!

Время итак уже поджимало…

— Не раньше.

— Но…

Однако Снорф развернулся и зашагал по улице, насвистывая что-то очень веселое.

Получено новое задание: «Жезл Доминатора»!

Задача: Зайти к мастеру Снорфу через четыре дня и узнать, справился ли он с работой.

— Пять радужных кристаллов… Целых пять радужных кристаллов… — ворчал всю дорогу Коль-Кар.

— Расскажешь об этом Пакин-Чаку. Возможно, он возместит разницу.

— Ага, как же, дождешься от него!

Мы почти спустились в долину и, чтобы сократить путь до ворот, решили срезать через проулки. На развилке, когда мы свернули направо, у меня перед глазами промелькнула сверкнувшая на солнце сталь, и в прочную дубовую дверь соседнего дома впился и завибрировал нож. Я резко развернулся, выхватывая по привычке кинжал, но ни по близости, ни вдалеке никого не было. Кто бы ни метнул этот клинок, он уже был далеко.

Я вернулся назад, вырвал нож из двери. Это был обоюдоострый кортик с узким клинком и удобной рукоятью из простых деревянных накладок. Когда я разглядывал лезвие из прекрасной прочной стали, на нем появилась витая надпись. Всего одно слово: Эрик.

И тут же исчезла.

— Эрик?! — удивился я, уставившись на гоблина.

— Это Матушка Тень подала знак. Она хочет, чтобы ты убил кахен-чи по имени Эрик.

Получено новое задание: «За все нужно платить»!

Задача: убить гнома Эрика.

Награда: неизвестно

— Зачем?!

— Это ее желание, у нее и спрашивай!

— Но я не хочу его убивать! Он не сделал мне ничего плохого!

— Это плата за честь называть себя Сыном Тени, — равнодушно пожал плечами гоблин.

— Тоже мне — честь, — пробормотал я раздраженно. — А если я откажусь?

— Не советую. В лучшем случае ты потеряешь все, чем наградила тебя Матушка. А в худшем…

— Что?

— Поверь мне, тебе лучше об этом не знать… Ничего хорошего.

Я схватил гоблина за ворот, притянул к себе, едва не оторвав от земли, и процедил сквозь зубы:

— Так почему ты мне об этом раньше не сказал?!

— Нельзя было… — пискнул он, вырвался на свободу и добавил: — Но разве ты не знал, что за все в этом мире нужно платить?

Знал, однако, на этот раз цена меня не устраивала.

— А ты… тоже убиваешь всех, на кого она укажет? — спросил я.

Коль-Кар неопределенно дернул щекой.

— И меня убьешь, если на то будет воля… Матушки?

— А ты всегда делаешь то, что тебе прикажут?! — вспыльчиво парировал гоблин. — Ладно, не рычи, что-нибудь придумаем. У нас есть еще четыре дня.

— Если ты хотел меня успокоить, то у тебя плохо получилось, — проворчал я.

Мы вышли к запетым крепостным воротам. На стенах несли службу дежурившие гномы, у сторожки бездельничали бодрствующие. Когда мы приблизились к ним, они резко замолчали, уставились на нас с нескрываемым любопытством.

— Никогда бы не подумал, что такие как вы смогут убить Кристального Змея, — выразил общее мнение один из коротышек.

— Повезло, — не стал я разочаровывать его.