Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

• Название: Отвергнутые Боги Годвигула
• Автор: Крис Кельм
• Жанр: Фэнтези

Когда-то давным-давно столкновение молодых Богов едва не привело к уничтожению мира Годвигул. Боги вовремя опомнились и заключили между собой перемирие. Но войну продолжили поклонявшиеся им существа, населявшие Годвигул. Люди и орки, гоблины и эльфы, гномы и оборотни… На протяжении последующих столетий они не раз проливали кровь друг друга, заключали между собой союзы, которые не были долговечными. А Боги? Они внимательно наблюдали за происходящим, не вмешиваясь открыто, но помогая исподволь. Однако бесконечно это продолжаться не могло. Неразрешимые противоречия рано или поздно должны были привести к новым столкновениям между Создателями. На этот раз своим орудием они избрали Звездных. Считается, что в Годвигуле они появились по воле случая. Но что, если это был коварный замысел того, о чьем присутствии не подозревали даже Боги?

---

— Эрик, ты все неправильно понял… — начал оправдываться Урсус, но воевода его резко оборвал:

— Заткнись!

После чего он подошел ко мне. Воевода был крупнее остальных гномов, но все равно едва доставал мне до груди. И все же ему удалось посмотреть на меня снизу вверх так внушительно, что я почувствовал себя ничтожным.

— Я поверил тебе, а ты украл сердце Защитника… Уж лучше бы ты вырвал мое, Проклятый.

— Ты ошибаешься, Эрик, — как можно спокойнее ответил я. — Мы не брали его…

— Обыскать! — снабженный шипом топор воеводы уперся мне в подбородок.

Подошедший гном отобрал у меня кинжал, лихо пробежался по карманам. Сердца Защитника он, конечно не нашел, зато выгреб целую горсть драгоценных камней, которые я «случайно» ссыпал в карман.

— И это ты тоже не брал?! — гном замахнулся, угрожая ударить меня топором. — Где сердце Защитника?!

— Послушай, Эрик, его забрали чужаки. Они пришли из зеркала… — пытался вставить свое слово Урсус.

— Посмотрите, они еще и зеркало разбили! — заметил кто-то.

Ситуация накалялась. Гномы становились все более агрессивными, они галдели наперебой, оружие в их руках мелькало перед нашими носами. Я начинал подозревать, что простым мордобоем дело не закончится.

— Полегче, братва! — Эрик оттеснил от нас скрипевших от ярости зубами гномов. — Сначала они должны рассказать, куда дели сердце Защитника. А уж потом…

— В допросную их!!!

Нас обступили плотным кольцом и вытолкали из сокровищницы наружу. Потом нас вели по коридорам и лестницам подземелья, пока мы не оказались в мрачной комнате, очень похожей на камеру пыток. Все захотели если не поучаствовать, так хотя бы поприсутствовать при намечавшейся экзекуции, но воевода приказал большей части покинуть помещение. Он сам опустился в стоявшее у стены кресло и долгим напряженным взглядом рассматривал каждого из нас, словно выбирая, с кого начать.

— Позволь мне, Эрик… — решил предложить свои услуги один из охранявших нас гномов.

Воевода покачал головой:

— Пытками ты ничего не добьешься, Гвенли. Звездные легко переносят боль… Ты вот что, принеси-ка магическое око, установленное в сокровищнице!

Вот как?! Выходит, сокровищница находилась под контролем магического ока?

Я его не заметил.

Что ж, око не обманешь. Оно докажет нашу невиновность.

Пока Гвенли ходил за оком, по распоряжению Эрика в допросную принесли отполированную до блеска панель из кварца и установили ее на треноге в центре помещения.

— Едва нашел его, — признался вернувшийся Гвентри.

— Я с умыслом расположил око так, чтобы не видели посторонние, — ответил воевода. Он собственноручно поместил хрустальный шар в специальное гнездо на панели, и после непонятных манипуляций на ней появилось довольно четкое изображение сокровищницы.

Око было установлено так, что охватывало все помещение. Сначала ничего не происходило. Потом в стене появилась дыра, и я увидел свою удивленную физиономию: магическое око «наехало» зумом, чтобы во всей красе запечатлеть мою внешность.

То, что произошло потом на «экране», я видел собственными глазами, но с иного ракурса. Звука не было, однако я прекрасно помнил, о чем шла речь, когда мы препирались с Урсусом, когда к гному подбежал разъяренный гоблин…

Вот Коль-Кар стоит у зеркала, рассматривая свое отражение. Спустя некоторое время он отпрянул назад, чем привлек мое внимание…

А в это время гном…

— Урсус, Урсус… — печально покачал головой Эрик, заметив, как наш товарищ по оружию, воспользовавшись тем, что мы с гоблином отошли к зеркалу, сунул за пояс какую-то блестящую штуковину.

Воевода остановил сеанс просмотра, снова пристально и с укором посмотрел на Урсуса и, протянув руку, сказал:

— Давай сюда!

Глазки Урсуса забегали, он смутился, после чего запустил пальцы за пояс и вытащил изумительной работы медальон, усыпанный драгоценными камнями. Тяжело звякнула золотая цепь, опускаясь на ладонь воеводы.

— На нас, значит, наезжал, а сам… — упрекнул я его.

Гном бросил на меня исподлобья виноватый взгляд: мол, так получилось, не сдержался. А Эрик пробормотал:

— Нехорошо красть у своих братьев. Нехорошо…

Снова покачав головой, воевода отвернулся к кварцевой плите.

И вот, началось самое интересное. Находившиеся в допросной гномы тревожно зароптали, и даже невозмутимый внешне воевода подался вперед, когда зеркало в сокровищнице породило четверых незнакомцев. Эрик не поверил собственным глазам и «отмотал» назад, чтобы еще раз увидеть, как из сверкающего зеркала появляются чужаки в масках.

Личность высокого незнакомца, забравшего сердце Защитника, заинтересовала гномов особенно.

— Кто это?

— Кто он такой?!

Мне тоже хотелось бы это знать. Эта встреча была второй, но что-то мне подсказывало — не последней.

Когда в сокровищницу ворвались гномы, воевода потерял интерес к происходящему на экране. Он поправил съехавший на бок шлем, встал из кресла и прошелся по помещению.

— Откуда в сокровищнице появилось это зеркало? — спросил он Гвенли.

— Так… ты ж его и приказал туда отнести!

— Я?! — удивился гном. — Что-то не припомню я такого…

— Да как же, позавчера это было! Ты сам нас и сопровождал.

— Врешь! — рявкнул воевода. — Не было этого! Или ты думаешь, я спятил?!

— Если мне не веришь, спроси остальных! — вспыхнул Гвенли. — Мы вчетвером это зеркало тащили: я, Удо и еще двое парней из западного дозора. А еще стража у входных дверей. И те, кого мы повстречали по пути. Мои слова полгарнизона подтвердить может!

— Бред какой-то… Когда это было? Время!!

— Вскоре после полудня…

— Врешь, приятель! В это время я находился в центральной шахте и десятки братьев могут это подтвердить.

— Значит, кто-то из нас точно сошел с ума, — растерянно заметил Гвенли.

— И я даже знаю, кто, — буркнул Эрик, замер, а потом опрометью метнулся к кварцевому экрану. После каких-то манипуляций мы снова увидели внутреннее убранство сокровищницы. Правда, стена все еще была нетронутой, и в помещении никого не было.

Ждать пришлось долго. Но вот распахнулись массивные двустворчатые двери, и в сокровищницу вошли пятеро. Четверо, среди которых можно было узнать Гвенли, надрываясь, тащили зеркало. А Эрик шагал впереди процессии, указывая, куда поставить ношу.

— Ну, что я тебе говорил?! — радостно воскликнул Гвенли.

— Не понимаю… — растерянно пробормотал Эрик. — Не было этого! Не было меня там!

— А это кто?! — заревел Гвенли, ткнув пальцем в гнома на кварцевом экране. Он победно оскалился и добавил: — Сам знаешь: магическое око не обманешь.

— Стоп! — крикнул вдруг Эрик, остановил демонстрацию «видеосъемки» и «отмотал» немного назад. Прежде чем включить воспроизведение, он обратился к Гвенли: — Смотри внимательно.

Мы втроем тоже уставились на экран, где Эрик, указав, куда поставить зеркало, обернулся лицом к магическому оку и на мгновение замер. Не знаю, что увидели остальные, но мне показалось, что по лицу «экранного» Эрика пошла рябь. Возможно, это были какие-то помехи записи или воспроизведения, но…

— Ты видел?! — торжествующе воскликнул воевода. — Вы все видели?!

Гномы с каменными лицами дружно кивнули.

— Оборотень, — вынес вердикт один из них.

Гвенли почесал затылок и пробормотал:

— На самом деле оборотень… Но кто же знал?!

— В этом нет твоей вины, мой друг, — успокаивая, похлопал его по плечу Эрик. — Признать оборотня дано не каждому.

— Мне от этого не легче. Выходит, мы сами помогли неизвестным украсть сердце Защитника. — Он посмотрел на воеводу и пробормотал: — Что теперь будет?

— Ничего хорошего, — буркнул Эрик, бросив на нас взгляд, добавил: — Поговорим об этом без посторонних. Собери совет и… пошли кого-нибудь к Хлодвику. Царь должен узнать о том, что здесь случилось, из первых рук.

После того как стихли шаги Гвенли, в пыточной повисла гнетущая тишина.

— А с нами что? — спросил я, воспользовавшись затишьем.

— Вы свободны, можете идти. А ты, Урсус… После того, как… — он замолчал, потряс медальоном, который украл Звездный гном, сказал: — Мы не можем тебе доверять. Извини, но тебе придется покинуть Арсвид.

Взглянув на кислую физиономию Урсуса, я решил поддержать товарища:

— Зря ты так, Эрик. Он, между прочим, пытался спасти сердце Защитника. Жизнью рисковал. А незадолго до этого мы уничтожили Кристального Змея. Без Урсуса мы бы не справились.

— За Змея гномы перед вами в неоплатном долгу…

+10 % к отношению с гномами (всего 25 % + 10 % за счет доспеха «Вересиг»)

10 % скидки на товары, приобретенные у гномов

— …Зайдете завтра к нашему казначею, я распоряжусь, чтобы вас щедро наградили…