Сандра Макдональд - Край бесконечности (сборник)

• Название: Край бесконечности (сборник)
• Автор: Сандра Макдональд
• Издательство: ЛитагентАСТc9a05514-1ce6-11e2-86b3-b737ee03444a
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2017
• ISBN: 978-5-17-087715-7

Эта книга, воскрешающая оптимистический дух фантастики Золотого века, посвящена давней мечте человечества о полетах в космос, о покорении других планет и исследовании Солнечной системы. Здесь в нечеловеческих условиях Юпитера зарождается новая ступень человеческой эволюции, рискованная афера оборачивается контактом с иной формой жизни, художники в качестве холстов используют целые планеты, а обычный день инструктора по управлению космическими кораблями превращается в настоящий триллер. От постсингулярности до проблем искусственного интеллекта, от настоящей утопии до новых форм общества – все это «Край бесконечности», твердая научная фантастика в своих самых незаурядных и захватывающих проявлениях. Аластер Рейнольдс, Джеймс Кори, Ханну Райаниеми, Брюс Стерлинг, Стивен Бакстер, Пол Макоули, Пэт Кэдиган и многие другие – впервые на русском языке!

---

Я иду за ней, наблюдая, как она вбирает в себя корабль. Айва никогда не бывала в таких и не видела их снаружи, но держится так, словно не в первый раз на борту. Чуть поворачивает голову, отмечая расположение панелей, дополнительные мониторы на стенах, закрытые двери.

А потом направляется к рубке, словно миллион раз там сидела.

К тому времени, как я вхожу, она уже в пилотском кресле, пристегнулась и осматривает пульт. Ладони на коленях – все как надо.

Я ждал, что она сразу распустит руки, и удивляюсь, что женщина до сих пор ничего не тронула.

То ли она прошла какие-то дополнительные курсы, то ли ее уже заваливали за излишнюю торопливость. Я бы поставил на второй вариант. Пилоты вроде нее не ходят на дополнительные курсы.

Я занимаю кресло второго пилота и который раз отмечаю, какое оно мягкое и плюшевое. Всегда бы принимать экзамены на этом кораблике. Я готов отключить все четыре дублирующие системы – почти готов, но не делаю этого. Настолько я никому не доверяю.

– Сейчас я передам тебе управление, – говорю я, не упоминая, конечно, о дублирующем.

Она кивает и слушает мои переговоры с диспетчерской. Потом я приказываю ей потихоньку выводить корабль.

Я еще не решил, какой маршрут выбрать – скоростной полет к Марсу или стандартный тест для грузовиков – к Луне. Стыдно гонять такой прекрасный корабль по рутинным рейсам, но она ведь не на гоночные права сдает. Она восстанавливает права на грузовик.

– Вот твой полетный план, – я набираю на панели управления: «Курс 3» – это обычная обязанность второго пилота, он же штурман.

Корабль сбрасывает крепления и выплывает из дока словно сам собой. Только настоящий пилот знает, как трудно такое дается.

В здешней рубке есть натуральный обзорный иллюминатор. Она поднимает металлическую шторку. Внутрь ломятся корабельные задницы, бортовые огни, вспышки выхлопа… кошмар в трех измерениях. Луна маячит вдалеке – словно и в самом деле она – наша цель.

Я вижу курс так отчетливо, словно он прочерчен в пространстве. Хотя это, конечно, невозможно. Курс меняется в зависимости от положения станции и Земли на орбитах, но я занимаюсь этими делами так давно, что траектории словно высвечиваются у меня в голове.

А может, так и есть. Я замечаю, какой корабль чуть отклонился от курса, какой слишком разогнался для своего рейса, у кого нет допуска на станцию.

А ее другие корабли как будто совсем не отвлекают. Она набирает нужное удаление от станции и только потом запускает двигатель. Руки лежат на пульте твердо и в то же время нежно. Явно привыкла к ручному управлению. Интересно, а с автоматикой знакома?

Мы потихоньку выдвигаемся из первой защитной зоны. Здесь скорость регулируется, как и все прочее, от реактивного выброса до болтовни в эфире. Крошечные роботы-бамперы висят у причалов, готовые отбросить в сторону корабль, который что-нибудь там нарушит.

Дальше, во втором и третьем круге, корабли движутся быстрее, некоторые и вправду разгоняются для полета к Марсу.

А здесь никто не спешит. Вокруг нас шесть кораблей, все выходят на разные курсы с разными целями. ПиП давно усвоила, что нельзя экзаменовать за раз больше одного кандидата, иначе эти придурки начнут врезаться друг в друга (буквально).

Добавьте сюда частных пилотов (среди них попадаются настоящие козлы), народ, который давным-давно следовало отстранить от полетов, и еще пилотов из стран, где правила менее строги, чем у нас (и которые на нашу станцию не допускаются), и вы поймете, что первый круг похож на Дикий Запад: каждый летит куда ему надо и никакие стандарты здесь не действуют.

Прикидываю, что из шести пилотов рядом с нами трое неопытны или просто неумехи. Один корабль включает бортовые огни то по одному, то по другому борту – никак не справится со всеми сразу. Другой колеблется между двумя стандартными курсами, словно пилот сам не знает, куда ему надо, а третий не в первый раз заходит на стыковку со станцией.

Айва обходит их всех с легкостью, которая внушила бы любому пассажиру, что никаких проблем и не было. Как видно, она успевает провести в уме сложные расчеты, подогнать то и это, ориентируясь в трех измерениях пространства так, как редкому пилоту дается.

А потом она переводит всю эту математику в кончики пальцев и работает ими там мягко, как вряд ли дано и мне.

Мы направляемся к Марсу на скорости, которая кажется неестественно малой.

Я усложняю Айве задание: тут разворот, здесь учебная тревога – и она справляется еще лучше, чем я ожидал.

Потом мы поворачиваем обратно. Я уже решил забыть о ее длинном язычке и поставить за экзамен высший балл.

По крайней мере собирался это сделать, пока не заметил, что для густого потока близ станции мы возвращаемся на слишком высокой скорости.

– Слишком разогналась, – предупреждаю я.

Она меня игнорирует. А может, и вовсе не слышит.

– Айва, – резко окликаю я, – превышение скорости!

– Вы, бюрократы, – цедит она и заводит меня с пол-оборота. Я – не бюрократ. Будь я бюрократом, не сидел бы здесь, слушая, как разгоняется сердце.

– Айва, – ровным голосом повторяю я, – тормози.

– Да-да, – отзывается она, – я справлюсь.

Она ловко огибает корабль с неработающими бортовыми огнями.

– Вопрос не в том, справишься или нет. Превышение скорости запрещено. Это слишком опасно.

– Я умею, – говорит она.

– Дело не в умении. – Я стараюсь не повышать голоса. Надо изображать спокойствие, даже если я вовсе не спокоен. – Существуют правила.

– Конечно, правила, – повторяет она.

Предупреждаем: ваша скорость нарушает требования безопасности в ближней зоне станции.

Наши запустили систему автоматического предупреждения. Я посматриваю на пульт. Роботы-бамперы наверняка уже близко.

– Ненавижу правила! – говорит Айва.

– Они нас охраняют, – возражаю я, запрашивая связь со станцией. Связи нет. Она перехватила контроль над передатчиком. Рядом с нашим кораблем робот-бампер. Если мне он виден, значит, и ей тоже.

– Стоит ему нас задеть, – говорю я, – и у тебя автоматом незачет.

– Я справлюсь, – говорит она, подчеркнуто не замечая меня.

– Мне придется тебя завалить.

– Конечно, придется, – огрызается она. – Все эти дурацкие правила. Вы со своими дурацкими правилами. Станция с дурацкими правилами. Отдел лицензирования с дурацкими правилами.

Здесь положено тормозить. Подходить к станции малым ходом. Аккуратно нацеливаться на причальное кольцо. А она мчится прямо к станции. Вот почему вокруг нас собирается толпа роботов. Они решили, что корабль потерял управление. Собьют нас с курса, и все будет хорошо.

Но я не хочу, чтобы нас сбивали. Такое случилось со мной во время одного из первых экзаменационных полетов – и никакого удовольствия не доставило. Я навертел пять кругов по земной орбите, пока станция не дала мне и идиоту-водителю разрешение на новый заход.

Я кладу руку на свой пульт – и получаю удар током, такой сильный, что рука отдергивается. Айва каким-то образом подключила пульт к сети. За те несколько секунд, пока меня не было, успела пристегнуться, подключить пульт. Притом проделала это так изящно, что я до сих пор не заметил.

Я молча встряхиваю ладонью, подбираюсь и снова протягиваю руку.

На этот раз удара нет, зато первая система дублирования оказывается отключенной.

– Право, это глупо, – говорит она. – Вы не цените ни таланта, ни опыта. У вас одно на уме: соблюдай ваши дурацкие правила. Я уже говорила, что ненавижу дурацкие правила?

Я перехожу на вторую дублирующую. Тоже отключена.

Предупреждение: в случае дальнейшего нарушения правил мы уведем вас с курса.

– Давай-давай, поганец, – обращается она к автомату.

И один робот, словно услышав, вскользь задевает нас. Теперь мы минуем станцию…

Нет, Айва легко возвращает корабль на прежний курс. И только теперь тормозит. Р-резко тормозит. Она и впрямь нацелилась в станцию.

Я пробую третью систему управления. Не слушается.

Предупреждение: измените курс, или мы перехватим контроль над кораблем.

Нас задевает еще один робот. Она выправляет курс.

Я бессилен. Пальцы болят от постоянных разрядов, которые она подает на пульт. Я на секунду снимаю их с панели. Пытаюсь отстегнуть ремни – крепления не поддаются. Я не смогу даже отшвырнуть ее от панели.

– Если врежешься в станцию, – говорю я, – мы все погибнем.

– Да ну? – усмехается она. – Только теперь догадался? А я думала, ты умнее.

На пульте вспыхивает сигнал. Строго говоря, он должен бы отключить все системы корабля, но она умудрилась и станцию заблокировать. Черт! Напустила мне пыль в глаза своим искусством, так что я и не заметил, как она мудрит с управлением. Она знает дело. Больше того, она знает дело лучше меня.

– Погибнут все на станции, – говорю я. – Это будет массовым убийством.

– А я буду покойницей, – отвечает она. – Какая мне разница?