Наталья Жарова - Под покровом призрачных туманов (СИ)

• Название: Под покровом призрачных туманов (СИ)
• Автор: Наталья Жарова
• Издательство: СИ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

Книга писалась на СИ под именем Ружена Милославская. После долгих лет, проведенных в магической школе, молодая и неопытная девушка получает место учительницы в Темногорье — таинственном замке на окраине долины Призрачных туманов. Ее подопечные — сама безобидность, а работодатель — истинный лорд. Но все ли так на самом деле? Чтобы это узнать, героине придется пройти через путы интриг, предательств и разочарований, разгадать тайну грифона и обрести долгожданную любовь.

---

Что-то часто в последнее время от меня требуют лживые слова. Ох, не доведет это до добра, ох, не доведет. Но так заманчиво звучит обещание мира и спокойствия, так убедительно искренен ее голос, так невинно заботлива улыбка…

— Хорошо, — внезапно сказала я и тут же испугалась. — Хорошо, но где гарантии?

— Вы мне не доверяете? — поджала губки девушка и тут же хихикнула. — Тем лучше. Я тоже, понимаете ли, не особо верю вам, поэтому попрошу скрепить наш договор «магическим словом». Согласны?

— Розалинда… Ты хочешь «слова»?

— Именно.

— Ты понимаешь, что это действие нельзя отменить?

— Конечно, понимаю, — кивнула она.

А я не понимала… Обманщица самостоятельно требует «слово». Она требует ритуал, которое навеки обяжет ее соблюдать договор. Неужели Розалинда и не думала вредить? Неужели девчонка, хоть раз в жизни, решила поступить по совести?

— Ну? Вы согласны на обряд, дара Эльдана?

— Согласна, — решительно ответила я.

— Замечательно! — Розалинда широко улыбнулась. — Назад пути нет, дара, начинайте.

Я глубоко вздохнула, сконцентрировалась на магических силах и протянула к ней открытую ладонь.

— Я, Эльдана, обязуюсь сохранить все секреты Розалинды, которые вольно или невольно станут мне известны.

— Да, — удовлетворенно прошептала девушка, прикрывая глаза, и уже громче произнесла свою часть соглашения: — Я, Розалинда, обязуюсь сохранить все секреты Эльданы, которые вольно или невольно станут мне известны, — она также протянула руку. — На это мое слово.

— На это мое слово, — повторила я.

От запястья к кончикам пальцев пробежал лазурный лучик, оплетая наше рукопожатие колдовским дыханием, и завязался крепким узлом.

— Слово нерушимо!

— Слово нерушимо, — спокойно кивнула Розалинда и улыбнулась.

Не было грома, не было молний, все прошло тихо и спокойно, но мне почему-то казалось, что вокруг бушует ураган, который в любое мгновенье перевернет мир вверх ногами.

— Ты не сможешь нарушить обещание.

— Да, дара Эльдана, не смогу, — девушка склонила голову на бок. — Но и вы тоже.

Она глубоко вздохнула и, пожав плечами, направилась к выходу.

— Видите, я выполняю свою часть договора. Можете ехать куда угодно, даже не стану следить. Но в ответ, надеюсь, вы так же выполните свою и никому не расскажете о моем маленьком секрете.

— Но и ты никому не выдашь моей тайны! — я вскинула голову.

— Ах, да… тайны… — Розалинда остановилась у самых дверей и чуть обернувшись хихикнула: — Теперь я знаю, что вас тоже есть тайны, любезная дара Эльдана. И, кажется эти тайны не такие уж и невинные.

— Кажется? — мне стало тяжело дышать. — Так ты ничего не знала.

— Не знала, — девушка с трудом сдерживала довольную улыбку.

— Ты обманула меня!

— Обманула-а, — сморщив носик, передразнила она. — Ну и зачем все усложнять? Соглашение заключено, слово произнесено, так к чему пустые крики? Вы молчите о моей тайне, я молчу о вашей. Хотя… — Розалинда задумчиво нахмурилась и тут же вновь хихикнула. — Ваших тайн я еще не знаю. Но видя, как вы их упорно защищаете, уверена, они очень ценные. Интересно, что же вы скрываете, дара Эльдана?

Меня обыграли. Одурачили, обвили вокруг пальца. Как я могла поверить ей? Кругом ложь, сплошное лицемерие.

— Ой, — девушка сложила руки, в притворном жесте сожаления. — Вы плачете, дара? Право, не стоит. Состаритесь раньше времени.

И победно махнув на прощанье, вышла из конюшни.

Надо отдать должное, девчонка умна. Даже слишком. Откуда столько хитрости в этой красавице? Откуда столько яда? Она вынудила меня дать обещание и молчать о ее проделках с Кенаи. Теперь и думать не стоит о том, чтоб рассказать Рэду о запретной любви высокородной дары и простого управляющего. Розалинда с корнем вырвала все имеющиеся козыри. А я… Что получила взамен я? Ничего.

— Пора прекращать быть такой доверчивой, — прошептала сама себе, сжимая кулаки от отчаяния.

Но сделанного не исправить.

Не знаю, сколько времени я простояла в раздумьях: пару минут или же более получаса, внезапно раздались голоса и на пороге возник Темногорский конюх.

— Дара Эльдана, — вежливо кивнул он. — Вы что-то хотели?

— Мне нужна лошадь.

— Хотите прогуляться?

Я напряглась. Может быть, Рэд приказал никого не выпускать из замка?

— Да. Хотела проехаться по холмам, пока не наступил вечер.

— Точно, дара, — с готовность отозвался мужчина. — Вечерами там делать нечего. Я сейчас оседлаю Звездочку. Она спокойная, управитесь.

Конюх не заставил себя долго ждать, через некоторое время со сборами было покончено и пресловутая кобылка, с седоком на спине, отправилась в прогулку по Темногорью.

Меня страшило преследование Розалинды, поэтому побродив пару часов на открытом лугу, сплетя венок и демонстративно порезвившись среди луговых цветов, я еще некоторое время петляла кругами, надеясь привести в замешательство возможную погоню.

Но позади по-прежнему никого не было. Неужели девчонка и впрямь решила сегодня не тратить время на глупые занятия?

Оглянувшись по сторонам и окончательно убедившись в отсутствии слежки, я направилась к горизонту, туда, где на небольшом уступе среди скал располагалась памятная пещера, а главное там был Грей.

* * *

Я поднималась вверх по склону. Лошадь осталась внизу, привязанной к высокому дереву на самой кромке леса. Над головой палило солнце, а редкие облака все чаще и чаще напоминали воздушные замки. Иногда мне казалась, что рядом слышался треск сухих веток, но так как преследователи не появлялись в поле зрения, то я списывала это на волнение. Мало ли, что может показаться с перепугу. Самое главное, среди кустов не мелькали золотые локоны Розалинды.

Ноги запутывались в длинной юбке, волосы выбивались из прически, но я заставляла себя идти сложным, но коротким путем. Всего десять метров отделяло от холма, за которым притаилась пресловутая пещера, всего десять метров и увижу Грея, всего каких-то десять метров…

Но вдруг позади раздался шорох, стук и чей-то хриплый возглас.

Я вздрогнула и замерла. Шорох повторился. Значит, среди зарослей все-таки кто-то был. Розалинда! Больше некому! Девчонка не может никому рассказать о тайнах, но это не помешает ей отравить мне жизнь. Придется возвращаться. Незачем ей видеть Грея.

Спустившись вниз, я нахмурилась. Где же она может быть? Слева послышался глухой стон. Я подошла ближе и осторожно раздвинула пушистые кусты, приготовившись в любой момент дать отпор нахалке.

Но среди веток и листвы сидел Дамис.

— Дамис? — сдвинула брови я. — Как ты здесь очутился?

Мальчишка жалобно охнул и закусил губу. Он еще не полностью возвратил себе речь, многие слова по-прежнему довались с трудом. Но юный лорд хотя бы пытался.

— Да-ра… — промычал он.

— Ты следил за мной?

— Да-ра… — повторил мальчик и попытался встать.

На колене виднелась огромная ссадина.

— Упал? — примиряющее вздохнула я, ругать ребенка сейчас было бесполезно.

— Угу.

— Больно?

— Угу.

— Ходить можешь?

Дамис сделал шаг и, ойкнув, замотал головой.

— Где болит? Тут? — я принялась ощупывать ногу мальчика. — Нет? А тут?

Все ясно. Он подвернул лодыжку. Всесильная Веда, ну почему именно сейчас, когда мне так надо найти Грея?

Кажется, это я произнесла вслух.

— Сказал же тебе сидеть в замке, — неожиданно донеслось со стороны, и из-за большого камня появился силуэт высокого мужчины. — Ты всегда действуешь наперекор?

— Грей, — радостно выдохнула я.

Он жив! Рэд его не нашел! Это очень хорошо, значит, есть еще шанс опередить брата.

— Грей, вы напрасно показались, вдруг кто-нибудь еще следил за мной.

— Никого, я проверил. Только он, — мужчины кивнул в сторону Дамиса. — Кто это? Кажется из Темногорья.

— Это Дамис. Он ни в чем не виноват, — я поспешила огородить мальчика от возможных проблем. — Случайно тут оказался.

— Случайно? — Грей прищурился и смерил ребенка придирчивым взором. — Ну, допустим.

Он перевел взгляд на меня и чуть слышно вздохнул:

— А ты зачем пришла?

— Грей, вас ищут!

— Неужели? Не слишком большая новость.

— Они поехали сюда! В горы! — я испуганно огляделась. — Возможно они уже рядом.

Старший лорд поморщился.

— Эх, Эльдана… Наивная девочка… — шепнул он и тут же улыбнулся. — Ладно. Идем в пещеру, там и расскажешь, что у тебя приключилось.

Мне были непонятно его спокойствие. Как он может не волноваться, когда брат идет по следу?

— Идете?

Грей уже развернулся в сторону холма и теперь нетерпеливо поджидал нас.

— Дамис подвернул ногу.

Мальчишка слабо кивнул, во все глаза рассматривая мужчину.