Наталья Жарова - Под покровом призрачных туманов (СИ)

• Название: Под покровом призрачных туманов (СИ)
• Автор: Наталья Жарова
• Издательство: СИ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

Книга писалась на СИ под именем Ружена Милославская. После долгих лет, проведенных в магической школе, молодая и неопытная девушка получает место учительницы в Темногорье — таинственном замке на окраине долины Призрачных туманов. Ее подопечные — сама безобидность, а работодатель — истинный лорд. Но все ли так на самом деле? Чтобы это узнать, героине придется пройти через путы интриг, предательств и разочарований, разгадать тайну грифона и обрести долгожданную любовь.

---

— Что же вы хотите показать? — спросил Рэд насмешливо, заглядывая в комнату. — Какие тайны хранит ваша спальня, Эльдана?

Меня передернуло от этой иронии, но все же взяв себя в руки протянула ему пузырек.

— Вы ошибаетесь, это не моя тайна.

— Что это? — лорд приподнял бровь в излюбленном жесте, выражающем все, что угодно, и аккуратно взял стеклянную колбу. — Вы в свободное время балуетесь зельями?

— Не я.

Рэд не придал особого значения моей реплике. Еще раз, внимательно оглядев пузырек, он осторожно провел пальцами по горлышку.

— Лотос, — понятливо хмыкнул он. — Не тот ли это лотос, Эльдана, которым вы намеривались опоить меня во время бала?

В глазах мужчина плясали веселые огоньки. Широко улыбнувшись, он шепнул:

— Хотите попробовать еще раз?

— Нет! Дар Рэд, я не опаивала вас. Это была не я.

— Да? А кто же? — лорд скрестил руки на груди.

Я запнулась. Все вышло не так, как предполагалось. Неужели он не понимает, кто за всем этим стоит?

Тут в дверях появилась виновница всех несчастий. Розалинда вольготно облокотилась о стену и расслабленно потянулась.

— Ну же, дара Эльдана, — пропела она. — Вы уже доказали свою невиновность?

— Это ты. Всюду ты.

— Я, — кивнула девушка и рассмеялась. — Конечно, это я. А это мой любимый дядюшка. Что же вы, дара Эльдана, перестали своих узнавать?

— Это ты опоила Кенаи, — твердо произнесла я. — И эта емкость от твоего зелья.

— Правда? — красавица похлопала длинными ресничками. — Неужели моих познаний хватит для настоящего колдовства? Вы мне льстите, — вновь засмеялась она.

Рэд нахмурившись, следил за нашими пререканиями, но в итоге ему надоело, и, стукнув кулаком по комоду, вдруг заявил:

— Эльдана, не вы ли мне постоянно твердите о том, какая Розалинда невнимательная и несобранная на уроках? Не вы ли недавно говорили, что она неспособна воспроизвести самого простого заклятья нормально? Так к чему сейчас глупые обвинения?

И тут я поняла, что сама себя загнала в ловушку. Златовалосая красавица и впрямь никогда не отличалась усердием в науках, и все ее старания заканчивались провалом. Но как показало время, девушка уродилась неплохой актрисой, так умело скрывать умение и навык в использовании магии дорогого стоит. Кто же теперь сможет поверить в ее вину, когда я сама, не далее, как пару недель назад жаловалась на глупость Розалинды?

— Дядя, — сладким голосочком протянула блондинка. — Я все еще обвиняю дару Эльдану, не забыл?

— Не забыл, — процедил Рэд, впиваясь в меня прищуренным взором. — Да только, не обвинение я слышу, а подозрение.

— Как так? — вскинула девушка, вмиг утратив наглую уверенность, и подобралась вся, словно дикий зверь перед прыжком. — Я ее обвиняю! Я уверена!

— Подозреваешь, — со значением растягивая слово, повторил лорд. — Просто подозреваешь. А обвинить ее или нет, решу сам.

Розалинда в сердцах топнула ногой, но такой жест взбалмошной племянницы вызвал лишь улыбку.

— До выяснения всех событий, Эльдана останется в комнате. Покидать ее запрещено, также как и входить сюда посторонним, — Рэд вновь вскинул бровь. — Всем понятно?

Догадываюсь, что эти слова относились не только ко мне.

— Надеюсь, на твое верное решение, дядюшка, — фыркнула красавица и, взметнув юбками, вышла из комнаты.

Лорд усмехнулся.

— Приятного отдыха, Эльдана, — он отвесил нарочито вежливый поклон и направился вслед за Розалиндой.

— Я невиновна.

Рэд остановился в дверях и, обернувшись, окинул меня внимательным взором.

— Я приду позже. И захочу услышать правду.

Как только дверь захлопнулась, и тяжелые мужские шаги заглохли в тишине коридора, я устало опустилась на кровать.

Какую же правду рассказать тебе, младший лорд? Ту, что случилась на самом деле или же ту, что грифоном для тебя предназначена? Нет, истину знать нельзя… Неужели солгать придется? Или же получится так правду извернуть, что окутавшись туманами, она тебе иною покажется?

Глубоко вздохнув, я скинула порядком обветшавшее за несколько дней платье и, облачившись в скромный наряд учительницы, стянула волосы на затылке и взглянула в зеркало.

— Ложь всегда выходит боком, — грустно усмехнулось отражение. — Но иногда другого выхода просто нет.

* * *

В этот день Рэд не пришел. В прочем, как и в следующий. Слуги приносили еду, ставили у порога и мгновенно исчезали. Видимо, даже им было запрещено разговаривать с пленницей.

Но на утро третьего дня дверь в комнату внезапно распахнулась и на пороге наконец-то возник мужской силуэт.

— Жду объяснений, — отрывисто бросил он, не тратя время на излишнюю вежливость. — Думаю, вам не составит труда оправдаться. Или ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — я всеми силами старалась сохранить спокойствие. — Я действительно не виновна.

— Хм, факты говорят о другом.

— Это говорят не факты, а Розалинда.

— Интересно, — Рэд сел на кровать и, чуть откинувшись на подушку, заложил руки за голову. — Я готов слушать.

Меня немного покоробила та вольготность, которую лорд продемонстрировал, будучи в моей же спальне и расположившись на моей же кровати, но, увы, пришлось с этим мириться. Сейчас не то положение, чтобы отстаивать свою женскую честь и достоинство.

— Что именно вы хотите услышать, дар? — я сидела на невысоком стульчике подле туалетного столика, и радовалась безопасному расстоянию между нами.

— Все. От начала до конца.

— Что считать за начало?

Рэд сузил глаза.

— Не играйте со мной, Эльдана, — процедил он.

— И не думала, дар, — склонила голову я.

— Начните с начала, — лорд повторился. — Как вы оказались за пределами Темногорья?

Делать нечего, вопросы требовали ответов. Прости меня, Веда, если солгу…

— Я не знаю, как оказалась на улице. Правда, не знаю. Из бального зала направилась в комнату. Больше ничего не помню. Очнулась уже в горах.

— Так просто? — Рэд приподнял бровь.

— Просто ли? — меня начинал злить его скептицизм. — Вам никогда не доводилось ночевать в горах, дар? Поверьте, это вовсе не просто.

— Не преувеличивайте, — хмыкнул он. — Ведь Кенаи скрасил ваше пребывание. Или ошибаюсь?

— Ошибаетесь.

— Но, милая Эльдана, судя по вашим словам именно Кенаи виноват в внезапном исчезновении. Так неужели, он не воспользовался такой прекрасной возможностью? — вкрадчиво произнес лорд, не стирая сатирической улыбки.

— Не воспользовался, — твердо произнесла я. — Хотя хотел.

Рэд прикрыл глаза и усмехнулся.

— Вот мы и добрались до самого интересного. Как же вы смогли остановить моего управляющего, Эльдана? Какой силой? Неужели воззвали к совести? Хотя нет, вряд ли. Откуда у Кенаи совесть? — он оскалился. — Чем же вы удержали мужчину от желания?

— Я не удерживала.

— Мгновенье назад вы говорили иное…

— Дар Рэд, я не смогла бы удержать его даже посредством магии.

— Значит, вы все-таки пытались?

— Нет. Я была слишком слаба, слишком испуганна.

Лорд резко выпрямился и подался вперед.

— Так почему же, Эльдана, почему? Как так получилось, что мой лучший управляющий оказался мертвым, а вы по-прежнему невинным существом?

— Там был грифон.

Рэд на мгновенье замолчал, будто эта возможность не приходила ему в голову.

— Вы попались грифону? Неужели Кенаи был так беспечен?

— Я не знаю, дар… Грифон прилетел неожиданно. Кенаи едва увидел его, тут же оставил меня в покое, он испугался.

Мужчина нахмурился.

— А грифон? Что делал он? Напал на вас?

— Зверь был близко, но больше пугал, нежели причинял вреда. Он не хотел убивать Кенаи.

Я сказала это, и тут же сама усомнилась в своих словах. Управляющий виновен в старом ранении Грея, так неужели ему позволили бы остаться в живых?

— Эльдана, — Рэд повысил голос. — Это грифон убил Кенаи?

— Нет.

— Вы уверены?

— Уверена, дар. Я видела, как он оступился. Сделал неверный шаг и сорвался с обрыва. Я видела, дар. Кенаи погиб по нелепой случайности, ничьей вины тут нет. И колдовства нет тем более.

Лорд не сводил с меня пристального взора, казалось, он хотел проникнуть в душу, прочесть мысли и очень злился, что не имел такой возможности.

— Но грифон не тронул вас, — наконец произнес он, но в его голосе не было ни капли радости. — Почему?

— Не знаю.

— Не знаете?

— Не знаю! Я потеряла сознание.

— Даже так? — Рэд вновь оскалился. — И что же? Он посчитал вас невкусной?

Я молчала. Отвечать не хотелось. Внезапно стало все равно, что он подумает. Поверит или нет, это было уже не важно.

— Повторю: я не знаю.

— А что же вы знаете, Эльдана? Как прожили в горах почти неделю, знаете? Как избежали смерти от грифоньего клюва, знаете? Или на все у вас один ответ? Легко сказать «Не знаю», да только мне слышать этого больше не хочется.