Наталья Жарова - Под покровом призрачных туманов (СИ)

• Название: Под покровом призрачных туманов (СИ)
• Автор: Наталья Жарова
• Издательство: СИ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

Книга писалась на СИ под именем Ружена Милославская. После долгих лет, проведенных в магической школе, молодая и неопытная девушка получает место учительницы в Темногорье — таинственном замке на окраине долины Призрачных туманов. Ее подопечные — сама безобидность, а работодатель — истинный лорд. Но все ли так на самом деле? Чтобы это узнать, героине придется пройти через путы интриг, предательств и разочарований, разгадать тайну грифона и обрести долгожданную любовь.

---

Туман еще не успел склубиться в плотный занавес, и кое-где можно было увидеть расплывчатые стены замка.

— Знаешь, Эльдана, как я скучал? Сколько ночей кружил рядом, не имея возможности подлететь ближе?

Я понимала его боль, но изменить ничего не могла.

— Теперь все будет хорошо, дар. Я верю в это.

— Надеюсь.

Грей взял меня за руку и крепко сжал.

— Глупая маленькая девочка… — неожиданно прошептал он.

К чему относились эти слова, я не знала. Но ощущение горячей мужской ладони на своих пальцах дарило нежность и ласку.

— Мы не можем просто зайти в ворота. Надо что-то придумать, — Грей нахмурился.

— Я знаю! — Дамис подпрыгнул на одной ноге. — Там есть вход. За камнями. Идите за мной!

Он повел нас к небольшому пригорку, где лежали огромные серые валуны, которые скатились с горы много веков назад.

— Вот. Я играл тут в детстве.

— Замечательно, Дамис, ты молодец! — я погладила его по макушке. — А как он открывается?

Мальчик замер, и вдруг виновато всхлипнул.

— Что случилось?

— Вход нельзя открыть снаружи, — усмехнулся Грей, ободряюще хлопая Дамиса по плечу. — Я знал это, тоже играл тут маленьким.

Ох… Такая прекрасная возможность, оказалась неосуществимой. Но что же делать?

— Придется вам самим открыть его, — продолжил мужчина. — Знаешь, как это сделать?

— Угу, — Дамис кивнул.

— Вот и славно, — Грей обернулся ко мне. — Я останусь тут, а ты вернешься в замок.

— Нет.

— Да, Эльдана.

— Нет! Я не могу оставить вас вновь!

— Девочка, — улыбнулся Грей. — Сама же говорила, теперь все будет хорошо. Верь в это.

Он нежно коснулся губами моего лба.

— Ну же… иди.

Сердце щемило от неизбежной боли, но я понимала, что он прав. Другого выхода нет.

— Мы сделаем все быстро, обещаю.

— Удачи, — шепнул Грей на прощанье и скрылся в небольшой расщелине между валунами.

* * *

Хоть ворота замка были закрыты, но видно, что нас ждали. Едва я взялась за кольцо и огласила округу гулким стуком, как двери распахнулись и перед нами возникло добродушное лицо стражника.

Вопреки всем страхам он не предъявил никаких обвинений, словно никому не было дела, где мы пропадали всю второю половину дня и добрую часть ночи.

— Дар Рэд вернулся? — невинно поинтересовалась я.

— Никак нет, дара, — ответил стражник. — Их светлость на охоте. А это может продлиться и несколько дней, пока не выследят добычу, — он заинтересованно глянул на Дамиса. — А вы что-то припозднились сегодня, хотя обещали вернуться рано.

Уверена, страж обязательно доложит об этом факте лорду, поэтому решив, что правда всегда лучше лжи, указала на мальчика:

— Дамис на прогулке повредил ногу, вот мы и задержались. Лошадь-то только одна. Он в седле, я пешком, — говоря все это, я старалась быстрее проскочить в замку, пока у охранника не возникли новые вопросы. — Так и шли. А разве быстро тут пройдешь? Одни камни да уступы. Да и туман глаза застилает. Вы же понимаете.

Страж понимал или делал вид, что понимает. В любом случае, препятствий больше не возникало.

В замке стояла полная тишина. Ни Розалинды, ни Ивонны не было слышно. Даже Елейка не вышла нас встречать, что было ей не свойственно.

— Все спят? — прошептал Дамис.

— Не знаю. Не уверена, — я нахмурилась. — Надо бы впустить Грея… Но не будем рисковать.

Мы прошли в классную комнату, а оттуда в лабораторию.

— Покажи ногу.

Мальчик послушно продемонстрировал синяк и ссадины.

— Слава Веде, ничего страшного. Фребок все обработала.

— Болит.

Я задумалась на мгновенье.

— У меня есть одно целебное зелье. Невкусное, но действенное, любую боль вмиг прогонит.

Плеснула в стакан пару глотков и протянула Дамису.

— Пей.

Он подозрительно потянул носом воздух.

— А из чего оно делается?

— А вот это знать не обязательно, — я улыбнулась. — Пей скорее, дар Грей ждет нас.

Мальчишка быстро проглотил настойку и поморщился:

— Фу-у…

— Ничего. Попробуй-ка наступить на ногу, легче?

— Ой… Совсем не болит! — радостно топая, воскликнул Дамис. — Спасибо, дара.

— Тише, тише, — приложив палец к губам, я испуганно огляделась. — Не забывай, для всех ты все еще под действием заклятья.

— Хорошо.

Понятливый мальчик. Мне повезло, что именно он достался в помощники, а не своенравная Розалинда.

— Дара Эльдана, а мы ведь поможем дару Грею?

— Конечно, поможем, родной. Обязательно поможем.

— Он не такой, как дядя.

— Не такой? — я присела перед Дамисом и заглянула в глаза. — Тебе не нравится дядя?

— Нет, — он чистосердечно помотал головой. — Дядя никогда не играет со мной. И Рози тоже… А дар Грей не такой, — вновь повторил мальчик.

— А какой?

— Добрый. Не кричит, — он вдруг шмыгнул носом. — Давайте быстрее откроем дверь в подземелье. Пусть дар Грей снова будет с нами.

— С радостью, — не стала скрывать я. — Только вначале убедимся, что никто нас не увидит.

Дамис кивнул и мы тихонечко, на цыпочках, вышли в коридор.

Волнение охватывало душу и чудовищным набатом стучало в висках. Вроде бы ничего предосудительного не происходило: учительница и ученик просто прохаживаются по замку. Но чувство неловкости, тайны заставляло сердце неистово биться, словно маленькая птичка запертая в клетке.

Недалеко от столовой, где в небольшой нише висел красочный гобелен, изображающий разъяренного грифона, мальчик остановился и осмотрелся по сторонам. Я полностью доверяла своему маленькому предводителю, поэтому не особо удивилась, когда он приподнял край гобелена и уверенно потянул за собой в тайный проход.

Вокруг царила темнота. Но маленький лазутчик спокойно шел вперед, будто видел во тьме не хуже кошки. Видимо, за многие годы любознательный малыш открыл не одну тайну замка.

Мы прошли так довольно долго, когда Дамис внезапно остановился и открыл секретный глазок.

— Что это? — шепнула я.

— Комната Розалинды, — едва слышно ответил он.

Заглянув в маленькое отверстие и убедившись, что белокурая красавица мирно спит, удовлетворенно хмыкнула:

— Слава Веде, хоть под ногами мешаться не будет.

Дамис согласно кивнул и потянул меня дальше.

Не знаю, по каким приметам он находил нужное место. Может, считал шаги или оставлял указатели на стенах, но следующая комната нашлась также быстро.

— Ивонна… — пояснил мальчик, сдвигая в сторону крышечку очередного глазка.

Невеста Рэда не спала.

Она нервно ходила из угла в угол, безмолвно шевеля губами. На бледное лицо падал лунный свет, придавая облику девушки сходство с призраком.

— Что она шепчет?

— Может стихи читает? — пожал плечами Дамис.

Стихи? Нет, вряд ли. Скорее всего, вновь погрузилась в свой выдуманный и странный мир. Но раз переодета ко сну, то нам не помешает. Хотя кто знает, что придет ей в голову? Надо бы быть внимательнее…

Следующей комнатой оказалась спальня Елейки.

Маленькое, темное помещение загроможденное мебелью. Плотные шторы почти не пропускали свет, огромные сундуки заполоняли все свободное пространство, полки на стенах так и норовили рухнуть под тяжестью всевозможной утвари.

— Какая она запасливая, — пробормотала я.

Несмотря на поздний час, Елейки в комнате не было. Может быть, хлопочет по хозяйственным делам? После увольнения Фребок, на ее грузные плечи легла вся ответственность за уют в доме. Но когда и через десять минут, бывшая кухарка не появилась, мы откровенно запаниковали.

— Может, она нашла дара Грея? — дергал меня за рукав Дамис.

— Нет, мой хороший, нет, — как можно спокойнее отвечала я, хотя у самой замирало сердце от подобных мыслей.

Славе Веде, в этот момент дверь в комнатку скрипнула, приоткрылась и на пороге объявилась наша пропажа.

— Пришла! — вырвался вздох облегчения.

Елейка казалась чем-то озабоченной. Об этом свидетельствовали и нахмуренные брови, и твердо сжатые губы. На руках серые разводы, в волосах комочки пыли, туфли и подол платья перепачканы белой известью и грязью.

Бедная Елейка, на нее свалилась такая большая ответственность. Управление замком — это не стряпня на кухне. С уходом старой экономки, добрая женщина безропотно переняла на себя все заботы Темногорья.

Я улыбнулась: что ни говори, только она одна относилась ко мне хорошо. Мысленно пожелав ей доброй ночи, мы с Дамисом продолжили путь.

— Пора к Грею.

— А остальные слуги? — заволновался мальчик.

— Все в другом крыле замка, нам не помешают.

Он понятливо кивнул. Тайный ход петлял, образуя запутанный лабиринт, но мой верный помощник легко находил правильный путь и вскоре вывел к лестнице в подземелье.