Геннадий Ищенко - Гладиатор (СИ)

• Название: Гладиатор (СИ)
• Автор: Геннадий Ищенко
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2017

Цивилизация земмов на десятки тысяч лет застыла в своем развитии. По мнению тех, кто управляет нашей частью Вселенной, подобная остановка свидетельствует о бесполезности разумного вида и наказывается его уничтожением. Перед наказанием таким цивилизациям пытаются помочь. Помощь земмам должны оказать похищаемые с Земли люди.

---

— Так вы здесь недавно? — догадался Сергей.

— Были выдернуты из машины пришельцами, в которых я никогда не верил, — ответил он. — Это случилось пятнадцать дней назад. С собой не было даже ножа, поэтому пришлось кое-чем поживиться у местных. Я служу в звании полковника в не совсем обычных войсках, поэтому справился без оружия, тем более что все местные какие-то заторможенные. Николай Зуев, а это моя дочь Вера. Когда разжился луком, огнивом и топором, нашел эти хоромы, малость их подремонтировал и сделал лавки. На дороге видел связанных людей, которых охраняли местные, поэтому думал сначала разобраться с тем, что здесь твориться, а потом действовать по обстоятельствам. Твоего приятеля решили подлечить и поучиться у него языку, а потом обо всем расспросить.

— Я здесь уже давно, — сказал парень. — Сейчас коротко расскажу основное. Не то у меня сейчас самочувствие, чтобы долго болтать. Пришельцы схватили не одних вас, они сюда переправляют тысячи людей. Меня поймали возле реки…

— Хреново, — сделал вывод полковник, когда Сергей рассказал историю своего бегства и то немногое, что слышал о других людях. — На Землю нас никто не вернет, и здесь не будет нормальной жизни, или она будет еще очень нескоро. Ладно, жаловаться на судьбу — это попусту сотрясать воздух. Подлечим вас и двинемся к тем людям, о которых ты говорил. Кто бы там ни собрался, все равно придется к ним прибиться, потому что в одиночку не выживешь.

— Я к ним шел три дня, — сказал Сергей, — и опять вернулся к тракту. Солнца не видно, а как еще определять направление?

— С твоим другом не заблудимся, — ответил полковник. — Я тоже кое-что могу, но с ним будет вернее. Что, дочь, загрустила?

— Просто задумалась, — отозвалась Вера. — Вот вы говорили о любви, а я не могу понять, как можно любить не людей, а этих?.. Я их один раз видела издали…

— Вы к ним просто не привыкли, — ответил парень. — Когда долго живешь с земмами, перестаешь отличать их от людей. Мы во всем, кроме внешности, очень похожи, да и внешне различий немного. Более вытянутые тела, и у мужчин почти нет волос, а у женщин они не хуже ваших.

— Все равно, — она покраснела, — я бы так не смогла. И детей от них не будет…

— Найдете себе парня из людей, — сказал Сергей. — А дети… Я бы их здесь не хотел.

— Ладно, о любви поговорим как-нибудь в другой раз, — вздохнул Николай, — а сейчас тебе лучше уснуть. Есть не хочешь? А облегчиться? Тогда спи, мы не будем мешать.

Жрецы к Олегу не приехали, и его к ним не повезли. В день вселения в «Гордость Старха» его больше никто не трогал, а на следующий, рано утром, появился тот же офицер, который уже приходил с магом, на этот раз с каретой и конным эскортом, и отвез юношу к самому королю. Его привезли слишком рано, и пришлось долго ждать, пока его величество соизволит закончить свой завтрак. После этого Олега уже под охраной дворцовой стражи привели в королевский кабинет. Вместе с королем были еще двое. Пожилой мужчина, у которого на голове красовался обруч с тремя большими камнями, наверняка был главным жрецом королевства Элкаром Киором, а второй с баронской цепью на шее выглядел непривычно для земма. Это был высокий и широкоплечий мужчина с густыми волосами и неприятным взглядом. Король оделся не богаче барона и не имел при себе никаких символов власти, но юноша сразу узнал его без всякой магии по властному и насмешливому выражению лица.

— Захотелось самому посмотреть на такое чудо, как наш высший жрец из гертов, — сказал он юноше. — Что застрял в дверях? Разрешаю приблизиться.

Олег подошел на разрешенные этикетом пять шагов и поклонился. Поклон главному жрецу был более почтительным, чем королю, но так и должен был приветствовать владык высший жрец. Барону он только кивнул. Никто из находившихся в кабинете земмов ему не ответил.

— Сила не меньше моей, — сказал главный жрец, — а больше я ничего не определю, пока он закрыт, только ложь. Откроетесь?

— Я не буду открываться, — отказался юноша. — Готов ответить на любые вопросы, а вы пресветлый, подтвердите, что сказана правда.

— Можно и так, — согласился Элкар. — Вы говорили, что главный храм в Ортаге не разрушен и в нем по-прежнему есть жрецы. Это правда?

— Никаких разрушений в нем нет, — подтвердил Олег. — Сам Ортаг разрушен, а в храме уцелело все, даже стекла. Жрецов было всего трое, все очень старые. Когда я уходил, один из них уже не мог ходить.

— Сколько времени вы там были?

— Пять лет, — ответил он. — Меня спасли, открыли силу и научили всему, что знали сами.

— Так уж и всему? — не поверил Элкар.

— Всему, что сами знали в магии, — уточнил Олег, — остальное я изучал сам, мне только объясняли то, что было непонятно. Я выучил все семьдесят семь книг и историю Алурга за две тысячи лет. Хотел ознакомиться с табличками, но учитель сказал, что в них нет ничего интересного.

— И кто же этот учитель? — спросил главный жрец.

— Балек Ваод, — ответил юноша. — Сейчас он главный жрец храма.

— Когда разваливалось королевство, главным в Ортаге тоже был Ваод, — сказал Элкар. — Это не он?

— Это его сын, пресветлый. Он родился уже после гибели Алурга.

— Значит, вам помогли, а вы всех бросили и ушли? — спросил барон.

— Не знаю, кто вы, но отвечу, — повернув к нему голову, сказал Олег. — Я не мог оставаться, потому что хотел найти семью, и учитель не стал меня задерживать. Я предлагал передать о них в любой храм. Наверное, им помогли бы хотя бы из-за священных сосудов и других ценностей, но учитель отказался. Сказал, что не может перенести храм и хочет в нем умереть. Мол, потом забирай все золото, а храм пусть охраняют боги.

— Я возглавляю тайную службу, — ответил барон. — Барон Лас Торк. Много золота в сокровищнице?

— Очень, — ответил юноша. — Учитель сказал, что его не брали триста лет. Я взял треть своего веса, а его там в сотни раз больше.

— Пока он ни в чем не соврал, — сказал Элкар на вопросительный взгляд короля. — Знаний у него для сана достаточно, многие знают намного меньше. И все-таки я сделаю еще одну проверку. Скажите, что приказал Герм первому королю Алурга, и что ответил король.

— Бог потребовал, чтобы Хар поцеловал ему ноги, — с улыбкой ответил Олег, — а король ответил согласием, но попросил его перед этим их помыть. Его можно понять, если учесть, что Герм пришел в столицу в сезон дождей.

— Все верно, — согласился Элкар, — но вы не можете быть высшим жрецом. В вас нет веры, только сила и знания. Поэтому главный жрец и не оставил вас в храме. У вас не отберут сан жреца, раз уж вы его получили в Ортаге, и даже признают дарованное вами дворянство, но на большее не рассчитывайте!

— Я могу вас обрадовать, — сказал барон. — Мы уже долго ищем вашу семью по просьбе служащей королю Лизы Матвеевой. Это ведь ваша мать?

— Да! — взволнованно ответил Олег. — Барон, когда я могу ее увидеть?

— Ты забыл о короле, — с усмешкой сказал ему Лей. — Это хорошо, что тебя признал пресветлый Элкар, но решать твою судьбу буду я. Мать ты увидишь не скоро, потому что она сейчас в горах. Она поступила на королевскую службу и доказывает свою полезность. Теперь я хочу узнать, как свою полезность докажешь ты? Герт с обручем жреца — это вызов всем традициям. Прямых запретов нет, но это и понятно. Книги писались тысячи лет назад, а вы появились совсем недавно. Наверное, отношение к гертам будет меняться, но на эти изменения понадобится время, а сейчас ты будешь вносить смущение в сердца подданных. Или ты снимешь обруч, или покинешь королевство!

— Можно и снять, — согласился юноша, — но в обмен на дворянство. Я могу в него возводить других, но не самого себя. Я остаюсь в проигрыше, потому что жрец Ортага выше благородного дворянина, но я готов на все, чтобы выполнить волю вашего величества!

— Ну ты и наглец! — восхитился король. — Зачем тебе дворянство? Та девушка?

— Она меня любит, ну и я тоже…

— Кто она такая? — позволил себе вмешаться в разговор барон.

— Жила в одной из ваших деревень, пока ее не сожгли дружинники барона Гарвела, — ответил Олег. — Ее вместе с матерью угнали в рабство, остальная семья погибла. Этот барон давно так подрабатывает. Когда я захватил его дружинников и освободил Сель, они охраняли рабов для каравана из Пармы. Остальные рабы были мужиками из разных деревень. Городская верхушка Валежа подкуплена бароном и закрывает глаза на его бесчинства.

— С бароном разберемся! — жестко сказал Лей. — Ладно, считай себя благородным. Цепь и патент тебе приготовят. Можешь даже оставить у себя обруч и пользоваться. Но все это не здесь, а в Диких землях. Уедете туда вдвоем. Золота у тебя достаточно, поэтому я на вас тратиться не буду. Наберешь себе охрану из гертов и поедешь через предгорье. Там можешь попытаться найти мать. Открою тебе секрет. Сейчас в Диких землях много гертов, а скоро их будет еще больше. Я хочу с вашей помощью вернуть эти земли королевству. Понятно, что все те, кто будет в этом участвовать, не будут забыты. Тебя это, кстати, тоже касается. К вождям гертов отправился мой доверенный земм, но и ты там лишним не будешь. Если согласен, тебе дадут грамоту и печать. В Диких землях от них мало толку, но если будешь посылать мне гонцов, то им в королевстве с твоей подорожной повсюду окажут помощь.