Геннадий Ищенко - Гладиатор - книга закончена

• Название: Гладиатор - книга закончена
• Автор: Геннадий Ищенко
• Жанр: Фэнтези

Цивилизация земмов на десятки тысяч лет застыла в своем развитии. По мнению тех, кто управляет нашей частью Вселенной, подобная остановка свидетельствует о бесполезности разумного вида и наказывается его уничтожением. Перед наказанием таким цивилизациям пытаются помочь. Помощь земмам должны оказать похищаемые с Земли люди.

---

- Я сделаю все, что вы прикажете, мой господин! - горячо сказала девушка, опускаясь перед ним на колени. - Я вам полностью принадлежу!

- Рехнулась от счастья? - сказал отодвинувшийся от нее юноша и объяснил смотревшему на них с недоумением Отто: - Эта дурочка только что принесла мне брачный обет!

- У тебя что-то срочное? - спросил Лей. - Если нет, то лучше перенесем разговор.

Короля в спальне ждала девушка, а тут не вовремя принесло барона.

- Гонец привез важные новости, - ответил Лас Торк, - но если вашему величеству некогда, они могут подождать.

- Важными делами нужно заниматься, не думая о чем-то другом, - недовольно сказал Лей, - а ты разжег мое любопытство. Выкладывай свои новости, только покороче. Откуда гонец?

- Он из королевства Дерма. Захватившие Дольмар герты передрались, и многие ушли трактом. Им пытались помешать, но из этого ничего не вышло. Против оставшихся собрались армии всех королевств и Каргела. Когда гонец уезжал, эти силы должны были перейти границу.

- Значит, о гертах Дольмара можно забыть, - сделал вывод король. - Известно что-нибудь о тех, кто ушел?

- Они захватили небольшой город Кемт в Каргеле, забрали там всех лошадей, запаслись продовольствием и, никого не тронув, ушли в леса. Идти могут только на восток, в Дикие земли. Всего их тысячи три или четыре.

- При такой численности они смогут там закрепиться, - задумчиво сказал Лей, - а у Диких земель появится хозяин. Вряд ли Сенат пошлет свою армию в леса. Они и так рискнули, когда отправили ее в Дерм, но это был короткий поход, а не долгая война. Если они завязнут в борьбе с гертами, этим могут воспользоваться торгаши. Нас до сих пор не завоевали только потому, что ни одна из республик не даст другой так усилиться.

- Этим можно воспользоваться и оказать помощь гертам, - предложил барон. - Им сейчас будет нелегко, да и вообще их для Диких земель очень мало. А если туда отправить тех, которые живут у нас...

- Принять вассальную присягу, помочь продовольствием и оружием и их руками вернуть королевство... - мечтательно сказал король. - С их помощью можно приструнить герцогов и пригрозить Каргелу. Герты не смогут стать самостоятельной силой, поэтому ухватятся за такой союз. Со временем ими можно будет усилить королевскую армию. А если еще будет новое оружие, мы сможем разговаривать с соседями совсем по-другому! Как, кстати, идут дела у наших гертов?

- Мешают дожди, но они не сидят без дела. Женщина даже решила сейчас ехать в горы. Мой Мар ее напугал, поэтому она рвется доказать полезность.

- Пусть доказывают, - довольно сказал Лей. - Если будут результаты, мы их не обидим. Почему-то никто не задумывается над тем, для чего в наш мир попадают герты. Неужели у богов и их слуг совсем нет дел, что они семьдесят лет присылают к нам этих никчемных существ? А если присылают, может, не такие они никчемные, какими кажутся? Мы об этом задумались, со временем могут задуматься и другие. Но сейчас, после бойни в Дольмаре, их, скорее всего, повсюду вырежут. Не тронут только в Парме, потому что для купцов нет ничего важнее денег, и их армия не участвовала в войне. Вот что, барон, отправьте в Дикие земли своего человека и обеспечьте ему надежную охрану. Пойдут лесом от наших рудников, так что дожди сильно не помешают. Пусть он все разнюхает и найдет вождей гертов. Если они согласятся на союз, пусть присылают своего представителя.

Фрэнк Эванс подошел к дворцу герцога, вошел в распахнутые двери и по лестнице поднялся на второй этаж. Ни на входе, ни у герцогских апартаментов не было никакой охраны, а в приемной отсутствовал неизменный Юджин. Генерал для порядка постучал и открыл дверь в кабинет.

- Все сбежали или кто-нибудь остался? - спросил он у сидевшего за столом Марка.

- Час назад сбежал секретарь, - безразлично ответил герцог. - А для чего пришел ты?

- У тебя должно быть оружие, с которым сюда попали наши парни, - сказал Фрэнк. - Мне оно нужно.

- Зачем тебе это железо? - спросил Марк. - К нему почти не осталось патронов. Хочешь застрелиться?

- Стреляться будешь ты, - сказал генерал и сел на один из стульев. - Это лучше того, что с тобой сделаю земмы. К тому же тяжело смотреть на то, как будут резать десять тысяч твоих избирателей. Я не хочу подставлять шею под нож, поэтому собрал четыре сотни мужчин и женщин из тех, кто покрепче и не боится драться за жизнь, вооружил их и попробую отсюда вывести. С собой возьмем немного детей.

- Чем ты их мог вооружить?

- Огнеметы забрали те, кто удрал на кораблях, поэтому в арсенале осталось только местное оружие, - ответил Фрэнк, - его и использовали. У всех луки и полно стрел. Для того чтобы с десяти шагов вогнать в земма стрелу, не нужны обучение или большая сила. Это сделают даже женщины. Пять дней назад я забрал из арсенала все бомбы, пока о них не вспомнили наши моряки, так что теперь будет чем разогнать всадников. Пока повезем провизию на лошадях, а потом ее придется нести самим.

- И куда собрались идти? - с проснувшимся интересом спросил Марк.

- Идти можно только в Дикие земли, - пожав плечами, ответил генерал. - Лес мы не одолеем, да и не дадут, но можно попробовать пройти возле гор. По словам земмов, там почти нет леса. Путь на восток свободен, и у нас будет фора по времени. Пока здесь с вами разберутся...

- Возьмешь? - спросил Марк.

- Ты никуда отсюда не выйдешь, - сказал Фрэнк. - Охрана сбежала, но сейчас к дворцу собираются люди. Наверное, хотят узнать, почему их обрекли на смерть. Они тебя не выпустят, Фрэнк. К тому же ты просто не дойдешь. Мы таких не брали, чтобы не задерживали в пути и не переводили продовольствие. В предгорьях будет тяжело даже для сильных, и туда еще нужно добраться.

- А лошади?

- У нас на них только грузы и самые маленькие дети. Ты хочешь, чтобы я снял их и посадил тебя? Тогда тебя убьют те, кого я собрал, а поход возглавит другой. За свои ошибки нужно отвечать. Так ты дашь стволы?

- Ты так и не ответил, для чего они тебе.

- Мы справимся с небольшими отрядами земмов, - сказал Фрэнк, - но на востоке можно наскочить на логров. Для них наши мужчины - это смазка для мечей, что уж говорить о женщинах. Бомбы могут напугать, а могут и разозлить. Их осколки только попортят лограм шкуры. Это настоящие воины, а не лошади земмов. Видел я одного...

- Что на границе? - встав из-за стола, спросил Марк.

- Сейчас не знаю, - ответил генерал. - Наши оттуда сбежали. Два дня назад говорили, что пришло войско из Каргела. Не знаю, почему медлят земмы, но не собираюсь здесь задерживаться. Я с тобой болтаю только потому, что в моем отряде заняты сборами.

- Забирай свое железо! - сказал толстяк, сдвигая в сторону одну из стенных панелей. - У герцога здесь был тайник. Патроны есть к двум винтовкам и пяти пистолетам. Один я оставлю себе, остальное можешь взять.

- Игорь Николаевич, - обратился к Лаврову дежурный, - к вам пришел городской глава. Пускать или сказать, чтобы пришел позже?

- Пускай, - ответил председатель Совета. - Мы уже закончили.

Обсуждавший с ним свои дела Марков ушел, а порог кабинета переступил пожилой земм, который сделал два шага к столу и в нерешительности остановился.

- Подойдите ближе, уважаемый Герб, - сказал ему Лавров. - Садитесь на этот стул и говорите о том, что вас привело ко мне на этот раз. Это городские дела или ваши личные? Или случилось чудо и вы зашли ко мне поболтать?

- Вы все шутите, уважаемый вождь, а мне не до шуток, - без улыбки сказал глава. - Население города увеличилось, а продуктов больше не стало, наоборот, его собрали меньше обычного. Вы слишком деликатничаете с нашими крестьянами, а с ними так нельзя! И с купцами вы не разобрались, а они будут для вас источником многих бед! Вы все делаете правильно, но ничего не хотите доводить до конца. Я связал с вами свою судьбу, поэтому если вы не удержитесь, то мне придется перерезать себе горло. Это будет милосерднее того, что со мной сделают ваши враги.

- И что мы делаем не так? - спросил отбросивший шутливый тон председатель. - Можете привести примеры?

- Вы много привезли золота? - спросил Герб. - Я не просто так спрашиваю, это очень важно!

- Много, - ответил Лавров. - Есть и серебро. Это наша часть захваченной в Дольмаре казны герцога.

- Вы заняли пять городов, - сказал глава. - Дальше идти не хотите, потому что боитесь не удержать захваченное. Но этого слишком мало! У вас не получится избавиться от ватаг, которые после налетов уходят на восток. И в пяти городах будет трудно наладить оборот товаров. Вы рассчитываете только на гертов, поэтому сильно ограничены в своих действиях. Привлекайте нас!

- Не очень-то вы привлекаетесь, - возразил председатель, - а мы не можем на каждом шагу сорить золотом!

- Чем живут Дикие земли? - спросил земм. - Вы не могли об этом не думать.

- Частично разбоем, а в последние годы работорговлей, - ответил Лавров. - Кроме того, идет приток золота из предгорья. Еще крестьяне выращивают дурман...

- Который вы хотите запретить. Кстати, его здесь почти никто не употребляет. Вся отрава идет в Парму и приносит большой доход. Но давайте поговорим о другом. Вы запретили работорговлю и разгоняете ватаги, а этим жили многие. Если им это запретить, нужно дать другое занятие и все свои начинания подкрепить материально, в первую очередь продовольствием. Нужны и товары. В нашем городе треть мастеров живет пошивом одежды и обуви, но вся ткань и почти все кожи здесь привозные. Если наши купцы откажутся их возить, мастерам придется бежать в другие города или умирать от голода. Есть еще один выход, когда их будете кормить вы. Торговлю могут перекрыть в Каргеле или в Таркшире. Не мне вам говорить о том, как к вам относятся патриции. Стоит им узнать о том, что вы здесь все захватили, как Сенат прикажет перекрыть тракт. И король Лей может быть недоволен. Короли Таркшира всегда считали эти земли своими. У них не хватает сил их забрать из-за склок с герцогами, но и вам их постараются не отдать. Кстати, герцогов к борьбе с королем подталкивает Сенат.