Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

• Название: Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков
• Автор: Китти Френч
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

---

Тени улыбки тронула губы Марины, ее плечи расслабились.

- Средние, он плохо начал сезон. А ты?

- Это бильярд? - спросил Дуглас, сидя на крае кресла, чтобы рассмотреть.

- Похожее, - сказала я. - Марина, Арти? Можете объяснить основы снукера Дугласу?

Он здесь, - я указала на кресло и попыталась представить, каково им. Это будет похоже на

игру на зеленом экране в пустой комнате, но они достойно приступили к выполнению

моей просьбы, исправляя друг друга.

Оставив их, я повернулась к Исааку.

- Мы можем устроиться где-то на пару минут и посмотреть список?

Он повел меня от кресел и телевизора к диванам у камина в конце комнаты. Я

вытащила список, села и разгладила его о колени.

- Довольно длинный, - сказала я и перевернула листок. Как я и подозревала, его

неразборчивые записи продолжались и там.

Я провела пальцев по списку, проверяя свое понимание каждого. Некоторые пункты

были подробными: «под плиткой в кладовой, за бойлером в шкафчике».

А было и такое - «хорошо бы осмотреть спальню Ллойда, комнату, которую он делил

с женой Мод, когда был жив». Я была согласна, но туда было сложно попасть с Ллойдом,

дышащим в спину. Не дышащим, но вы меня поняли.

- Спальня родителей? - сказала я, разглядывая список. - Покажешь? - я посмотрела на

остальных, а они общались у телевизора. - Я схожу наверх минут на пять. Развлекайте

Дугласа.

Арти махнул рукой в ответ, а Марина указывала на что-то на экране, явно

наслаждаясь, пока объясняла ключевые моменты Дугласу, хоть и не видела его и не

слышала ответы. Может, для них это было и лучше.

Я пошла за Исааком в коридор, по ступенькам и по темному этажу к закрытой двери

в конце.

- Я бы открыл сначала, а не стал бы проходить сквозь дверь, - сказал он, отойдя в

сторону.

- Трюки лучше избегать, пока ты с новичком, - согласилась я, скрывая улыбку и

поворачивая латунную ручку. Я открыла тяжелую дверь.

- Она немного изменилась после родителей, - сказал он, хотя мои глаза еще не

привыкли к темноте. Дизайн был словно из 1970-х, ретро-шкафы из белого дерева, мебель

с сексуальными изгибами и простыми линиями. Мне это нравилось, такая стильная

спальня вполне могла бы красоваться сейчас в журнале с интерьерами дома. Оранжево-

лимонные обои вызвали бы восторг у Орлы Кили, и я хотела отогнуть пуховое одеяло и

устроиться там. Это место отличалось от всего дома.

- Сын Ллойда позволил жене Барбаре изменить ее, - отвращение слышалось в тоне

Исаака.

- Сын Ллойда… это отец Донована Скарборо? Тот, что недавно умер?

Исаак кивнул.

- Он позволил жене тут разгуляться, и вот результат. Уверен, ты понимаешь, почему

ей не дали украсить весь дом.

Я, вообще-то, думала, что Барбара бы хорошо постаралась, и мне было жаль, что ей

не дали больше свободы. Наверное, она почти все время проводила в этой комнате.

- Ладно, мне не надо обращать внимания на недавние изменения: шкафы, стол и

остальное, - сказала я. - Что здесь осталось из 1910?

- Ничего.

Я с сомнением посмотрела на него.

- Это усложняет дело.

Исаак покачал головой.

- Дорогая, если хочешь быть сыщиком, нужно думать как сыщик.

- Я не мисс Марпл, Исаак. Поможете?

Он оглядел комнату.

- Осмотрись. Проверь стены, может, что-то не так с кирпичной кладкой, или

половицы странно скрипят.

- Это только звучит хорошо, - узорчатый ковер был огромным и лежал на этом полу

дольше, чем жила я, и если его поднять, облако пыли меня убьет.

Он пошел к выступу трубы дымохода в стене.

- Тут всегда был настоящий камин. Его заложили кирпичом. Постучи, и сама

поймешь.

Я прошла за ним и сделала, как было сказано, и я, верьте или нет, уловила перемену в

звуке, пока постукивала костяшками пальцев.

- Здесь, - прошептала я с большими глазами. - Вы правы.

- Конечно, - сказал он. - Такие дома строились с каминами. В те дни не было этих

батарей, знаешь ли.

Меня словно отругали.

- Я просто сказала.

- Нужно выбить дыру и заглянуть внутрь.

Я не хотела вредить имуществу, как и не хотела рвать прекрасные обои.

- Хотите, чтобы я ударила кулаком, Исаак? На этом все и закончится. И почему вы

решили, что важно проверить комнату родителей?

- Я не говорил, что это важно. Я сказал, что ее стоит проверить. Так нужно сделать со

всеми комнатами, не только с этой.

Я выдохнула и мысленно отметила, что нужно поискать в Интернете книгу с

основами для глупых сыщиков, потому что сейчас мне бы подсказки пригодились.

- Да. Я не собираюсь ничего тут сейчас портить, - сообщила я. - Начнем снизу и

будем подниматься по дому.

Он не выглядел впечатленным.

- Значит, в подвал.

Теперь я не была рада. Мне не нужно было книги, чтобы понять, что в подвале

случаются плохие вещи. Мы пошли вниз, и я решила, что нужно подстраховаться.

- Марина? Арти? - позвала я, пока шла к двери в конце ступенек с Исааком.

- Мы смотрим снукер с Дугласом, - отозвалась она. - Секунду. Стюарт Бинэм вот-вот

сделает один-четыре-семь.

- Понятия не имею, о чем ты, но меня могут убить в подвале, так что идите сюда за

мной! - я хотела говорить шутливым тоном, но звучало явно испуганно и отчаянно. Зато

это подействовало, и они присоединились ко мне у двери в подвал.

- Кто будет тебя убивать?

- Не знаю, а ты? - прошептала я Марине. - Это подвал.

Она посмотрела на дверь, потом на меня.

- Если Бинэм получит максимум без меня, я сама тебя убью.

Арти почесал затылок.

- Ты в любом случае так умрешь, Мелоди.

- Спасибо, Арти, - широко улыбнулась я. - Это так успокаивает.

Марина обернулась и крикнула через плечо:

- Присмотри за счетом за меня, Дуги!

Я вскинула брови, услышав сокращенное имя, но она лишь пожала плечами и

рассмеялась.

- Я тоже могу дружить с призраками. Особенно с молодыми и горячими.

Арти шагнул вперед.

- Я пойду первым.

Я хотела возразить, но передумала. Арти Элиотт все дальше уходил от своей

раковины с каждым днем, и то, что он собирался пойти первым, умиляло. И хотя я видела

мертвых, я боялась темного и жуткого подвала, так что я согласилась и отошла. Он

повернул ключ в краске с усилием, несколько раз дернул ручку. Дверь со скрипом

открылась.

- Тут есть электричество? - спросила я у Исаака, и выражение его лица ясно ответило

мне, что нет.

- Не думаю, что лампочка бы еще работала, будь она здесь, - отметил Арти, вытащил

телефон и включил фонарик. Мы с Мариной сделали то же самое, и Исаак был впечатлен.

- Вы носите фонари?

- Это телефоны. А в них теперь есть фонарики.

Он скривился.

- Порой я рад, что мертв. Технологии - это слишком для меня.

- Вы не будете так говорить, когда технологии помогут найти орудие убийства и

помогут очистить ваше имя.

- Знаю, разговор у нас односторонний, но вы должны быть благодарны, что мы из-за

вас рискуем тут жизнями, Исаак, - пробормотала Марина и крепко схватилась за край моей

футболки, пока мы медленно шли за Арти вниз по ступенькам подвала. Телефоны держали

над головой. Я была рада, что во мраке на лестницу падало немного света из дверного

проема.

- Кто-то любил вино, - отметила Марина, с уважением кивнув на пробки среди пыли

и темно-зеленые бутылки, что лежали у одной из стен. Как и ожидалось от дома таких

размеров, подвал был просторным, и, насколько я понимала, хлам тут скапливался веками.

- Брат и его дружки, и сын, конечно, - недовольно ответил Исаак, и это показывало,

что он вино не любил, да и не мог жить роскошно, ведь семья отреклась от него довольно

рано. Я не представляла, как он жил после этого. Это казалось катастрофой.

- Вы не видели свою семью после этого?

- Мама позвала меня к себе незадолго до смерти.

- Да? - прошептала я в темноте. - Чего она хотела?

- Не знаю. Я не пришел.

Я не видела Исаака в таком свете, а его тон не выдавал ничего. Я не знала, жалеет он,

что не выслушал последние слова матери, или он все еще злился и не передумал бы и

сейчас.

Я не успела подумать об этом, потому что над нами вдруг захлопнулась дверь

подвала и оставила нас лишь в свете телефонов.

- О, нет! - завопила громко я, пугаясь ужасному повороту событий. Арти издал

похожий звук, а Марина подобрала слова изощреннее, впилась в край моей футболки,

чтобы убедиться, что мы рядом друг с другом.

- Теперь нас убьют?

Ее дрожащий голос напугал меня сильнее. Марина никогда, подчеркиваю - никогда,

не боялась. Как и я. Я же призраков вижу, помните? Так что я закаленная. И только Исаак

не испугался, но он и не переживал из-за возможности умереть.

- Я посмотрю, что там происходит, - сказал он с тревогой и исчез, что было не в его