Дженнифер Арментраут - Освобожденная

• Название: Освобожденная
• Автор: Дженнифер Арментраут
• Издательство: ACT
• Жанр: Триллер
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-099007-8

Он всегда рядом – этот Падший ангел. Его крылья жестоко вырваны: шрамы – на коже, шрамы – в его сердце. Этот Падший – враг.

Лили – Охотник. Такие, как она, поддерживают хрупкое равновесие между злом и добром, сражаясь за каждую человеческую душу в противостоянии с Падшими, чье оружие – искушение и ложь.

Но именно темный ангел прикрывает ее своим несуществующим крылом, когда, преданная бывшими соратниками и друзьями, девушка оказывается в одиночестве. И Лили принимает помощь того, кого должна уничтожить.

---

– Пока вы, ребята, разбираетесь, занимаюсь ли я сексом и с кем именно, настоящий предатель продолжает делать свои грязные дела, не привлекая к себе ни капли внимания!

Дэниэл поднял голову.

– И кто же это?

– Мика, – бросила Лили. – Он вынюхивал что-то в кабинете у Натаниэля – и вообще он высокомерный засранец! – Вторая половина ее фразы вряд ли могла считаться достаточным поводом для подозрений, но сдержаться Лили не смогла.

– А что ты сама делала в кабинете у Натаниэля? – спокойно спросил Адриан. – Мне весьма любопытно.

Сердце Лили пропустило удар. Казалось, все это происходит не с ней. Она стояла на крыше, но ей казалось, что со всех сторон возвышаются стены. И Люк, и Нат говорили, что ее начинают подозревать в предательстве. Мика это подтвердил, но Лили все же не верила, что могут действительно подумать на нее. И эта встреча только потому, что они злятся из-за Джулиана, но при этом всерьез не считают, что она помогает Падшим получить доступ к нефилимам.

– Я хотела попросить для Майкла пару выходных, и пришла к Нату, но его не оказалось на месте. В кабинете был Мика.

Она не стала упоминать о том, что скопировала несколько личных дел, ведь это явно не сыграло бы ей на руку.

– Мы не подозреваем Мику, – произнес Адриан и этим положил конец обсуждению.

Лили снова повернулась к Люку. Видимо, на лице у нее ясно читалось смятение: Люк лишь покачал головой. Она сжала руки в кулаки и почувствовала, как капелька пота скатилась в ложбинку между грудей. Лили посмотрела на Натаниэля, считая его единственным, кроме Люка, человеком, который всегда готов ее защитить.

– Что происходит? – прошептала она.

– Будет организовано расследование твоего нападения на Мику и возможной связи с предоставлением информации Падшим, – ответил он. Что ж, по крайней мере, у него хватало смелости смотреть ей прямо в глаза.

– Расследование? – переспросила она. – Что это значит?

Адриан отошел и предоставил Натаниэлю дальше разбираться самому. Предстоящая часть расследования была уделом Натаниэля. Именно он занимался всеми личными делами: выговорами, наказаниями, отстранениями и пугающими всех и каждого расторжениями Контрактов.

И все же Лили ничего не понимала. Она вертела головой, глядя попеременно то на Ната, то на Люка, и, в конце концов, почувствовала приближение худшего. Последствия неслись на нее со скоростью товарного поезда, который невозможно остановить.

– Ты отстраняешься от охоты до следующего уведомления.

– Что?! – взорвалась Лили. Она вскричала так громко, что ее, должно быть, слышали даже прохожие на улице внизу.

– Твой доступ в Святилище ограничивается надземными уровнями и четвертым этажом. Другого доступа не будет. Тебе разрешается продолжить занятия с Майклом, но каждый день по завершении занятий ты должна будешь покидать Святилище.

– Это единогласное решение Круга? – вдруг подал голос Люк. – Я впервые об этом слышу.

Взгляд Натаниэля похолодел.

– Мне не нужно одобрение Круга.

Каждый вдох давался Лили с огромным трудом.

– А если бы мне некуда было пойти? Натаниэль, ты выбросил бы меня на улицу?

– Будь тебе некуда пойти, тебя поместили бы в один из изоляторов. Мы все еще можем это устроить, – ледяным тоном предостерег ее Натаниэль.

И что, Лили теперь должна благодарить его за это?

– То есть вы не доверяете мне охотиться, но доверяете обучать Майкла? Полный бред!

– Твоя ошибка не должна прерывать его обучение, – вмешался вдруг Адриан. – Он хорошо справляется под вашим с Рейфом началом, и мы не можем рисковать всем, чему он уже научился.

– Другими словами, вы не доверяете мне выходить на охоту и беспрепятственно передвигаться по Святилищу, чтобы я не могла приблизиться к Книге, но при этом все равно хотите присматривать за мной. Ах да, еще никто из вас не хочет заниматься обучением новичка!

– Лили! – Натаниэль повысил голос. – Твое отстранение вступает в силу немедленно, и я настоятельно рекомендую тебе воздержаться от контактов с Падшим.

– Стойте, я возьму ее под свою ответственность, – возразил Люк. – Мы будем охотиться вместе. Это решит и проблему с Падшим. Он не подойдет, пока я рядом. Такого ни разу не было.

Натаниэль покачал головой.

– Решение уже принято. Отстранение вступает в силу сейчас же.

– Вы хоть понимаете, как это ударит по ее репутации? – спросил Люк. – Шила в мешке не утаишь. Остальные нефилимы обо всем узнают. Ущерб будет необратим.

– Ей стоило подумать об этом прежде, чем спать с Падшим и выставлять себя в таком невыгодном свете, – отрезал Адриан.

Лили шагнула к нему и уже занесла руку для удара, но Натаниэль схватил ее за запястье.

– Все поклялись молчать. Известие о том, что в наших рядах появился предатель, не покинет Круг, как и причина твоего отстранения.

Дэниэл фыркнул.

– Лили, тебя могли отстранить по куче причин. Каждый подумает свое. Сейчас все знают только то, что к этому имеете отношение вы с Микой.

– Заткнись, – бросила Лили, отчаянно желая врезать ему кулаком по лицу.

Натаниэль сильнее сжал ее руку.

– Расходитесь. Разговор окончен, – прошипел он.

Терпение Натаниэля подходило к концу, а Лили едва не взрывалась от ярости, поэтому остальные нефилимы, за исключением Люка, поспешили покинуть крышу. Лили повернулась к Натаниэлю, и он не мог не заметить, как она оскорблена.

– Ты ведь говорил…

– Неважно, что я говорил, – перебил он, отпустив ее руку. – Мика рассказал Адриану, что произошло, и я был уже не в силах отменить эту встречу. Я не отстранил тебя вчера только потому, что надеялся: до этого не дойдет. Лили, прекрати смотреть на меня так, словно я тебя подставил! Я слишком долго позволял своей любви к тебе влиять на мои решения, а твое поведение тем временем все сильнее выходило из-под контроля.

– Мое поведение? – тихо переспросила Лили. Ей было очень любопытно, на что он намекал.

Натаниэль поднял руку и не дал ей больше ничего сказать.

– Тебя отстранили ради твоего же блага.

Лили посмотрела на Натаниэля так, словно у него вдруг выросло пятнадцать голов.

– И где здесь мое благо?

Натаниэль сделал шаг вперед, и Люк тотчас подошел ближе к Лили.

– Лили, тебе не доверяют. Как думаешь, что случится, если во время охоты ты попадешь в ловушку и тебе придется позвать на помощь? Думаешь, кто-то придет на выручку?

– Нат, да ладно тебе! – Люк кипел от негодования.

– Нет, она должна это услышать. Должна понять, какую ужасную ошибку совершила. Рано или поздно она окажется одна, ведь ты не можешь быть с ней каждую секунду.

Лили ошеломленно смотрела на него, не желая верить ни единому слову.

– Мне помогут другие.

Натаниэль грубо хохотнул.

– Другие пойдут за своим лидером. Лили, пока все не прояснится, я не могу отпустить тебя на охоту без защиты на случай проблем.

Она сделала шаг назад. Его слова были как пощечина. Лили отвернулась, пока никто не заметил, насколько они ее задели.

– Полагаю, ты не ждешь, что я вернусь сегодня к Майклу?

– Нет. Ты можешь идти. Возьми все, что нужно, из своей комнаты. Я не пошлю никого вместе с тобой. В понедельник возвращайся к тренировкам.

Лили кивнула, боясь говорить, и двинулась прочь, но Натаниэль остановил ее.

– Лили, тебя хотели запереть в четырех стенах, но я не мог этого позволить. Я не считаю, что это ты, – признался он, и впервые на его лице отразилась вся тяжесть его бремени. – По крайней мере, не считаю, что ты об этом знаешь. Не знаю, манипулировал он тобой, или это какое-то необъяснимое влечение, но, пока мы не выясним наверняка, другого выхода нет.

Закрыв глаза, Лили глубоко вздохнула. Она даже не знала, что задело ее сильнее: то, что Нат ей не доверял, или то, что за все эти годы он так и не сумел ее узнать.

– Лили? – окликнул ее Люк.

Она заставила себя улыбнуться и посмотрела на него.

– Все в порядке. Береги себя. – Лили взглянула на Натаниэля. Сердце гулко колотилось у нее в груди. – И ты тоже, – добавила она и, боясь расплакаться прямо перед ними, развернулась и побежала обратно в здание.

Глава двадцать четвертая

Спустившись в метро, Лили доехала до станции «Геллери-Плейс». Ей удалось не разрыдаться по дороге и не позвонить Джулиану, но она набрала его номер, едва перешагнув порог квартиры. Тот ответил со второго гудка. Лили сумела лишь попросить его прийти к ней домой, после чего он, даже не ответив, повесил трубку. По спине у Лили пробежали мурашки, воздух позади нее всколыхнулся.

Обернувшись, девушка увидела Джулиана прямо перед собой и поперхнулась от неожиданности.

– Никогда к такому не привыкну.

Ангел притянул ее к себе и поцеловал.

– Что случилось?