Дженнифер Арментраут - Освобожденная

• Название: Освобожденная
• Автор: Дженнифер Арментраут
• Издательство: ACT
• Жанр: Триллер
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-099007-8

Он всегда рядом – этот Падший ангел. Его крылья жестоко вырваны: шрамы – на коже, шрамы – в его сердце. Этот Падший – враг.

Лили – Охотник. Такие, как она, поддерживают хрупкое равновесие между злом и добром, сражаясь за каждую человеческую душу в противостоянии с Падшими, чье оружие – искушение и ложь.

Но именно темный ангел прикрывает ее своим несуществующим крылом, когда, преданная бывшими соратниками и друзьями, девушка оказывается в одиночестве. И Лили принимает помощь того, кого должна уничтожить.

---

На середине погони позвонил Люк, который не пожелал отключаться, даже когда она сказала, что занята. Лили пришлось объяснить, чем именно она занята, и Люк рассмеялся. Судя по всему, преследование приспешника по всему городу казалось ему до жути смешным, когда бегать приходилось не ему.

В конце концов девушка сама нажала на отбой.

Загнав приспешника в глухой двор, Лили уничтожила его за полминуты. Одержимые волновали ее больше. У несчастных людей, в которых проникали темные души, не оставалось выбора. У них похищали жизнь. Другое дело – приспешники, которые сами решали перейти на сторону зла. Лили не могла найти в себе ни капли сострадания к ним.

А можно ли сострадать Падшему, который затерялся среди людей? Она поджала губы. У нее не было ответа на этот вопрос, и это причиняло беспокойство.

Лили продолжила охоту. После долгого марафона она просто умирала от голода и ужасно обрадовалась, когда у нее на пути неожиданно возник Люк с двумя пакетами фастфуда. Лили чуть не бросилась ему на шею.

– Боже, я тебя люблю!

Люк усмехнулся.

– Я решил, что после всей этой беготни тебе не помешает подкрепиться.

Подстроившись под его шаг, она открыла один из пакетов. Ее радость тут же померкла, в голосе послышались разочарованные нотки.

– Ты принес мне «Хэппи-Мил»?!

Это не лезло ни в какие ворота. У Лили всегда был волчий аппетит, и детской порции ей явно бы не хватило.

Люк от души расхохотался, привлекая внимание прохожих – некоторые даже остановились, чтобы посмотреть на них. Лили захотелось хорошенько ему врезать. Он поспешно распаковал свой пакет.

– Смотри, бигмак я тоже взял.

Лили прищурилась.

– Сколько мне тебе говорить? Еда – не тема для шуток. – Девушка выхватила у него из рук картонную коробочку. – Я люблю вас, Мистер Бигмак. Выйду за вас замуж, если вы пообещаете мне пожизненное снабжение едой. Думаешь, у меня будет шанс, если я стану встречаться с Рональдом Макдональдом? Я до чертиков боюсь всего этого клоунского грима, но ради такого повода могу и потерпеть.

– Разве только ты потеряешь от него голову…

Щеки Лили вспыхнули, но она тотчас отбросила опасные мысли, наклонила голову набок и посмотрела на Люка.

– Вполне выполнимо.

Люк состроил ей гримасу.

– Странная ты.

– Но ты меня все равно любишь, – напомнила она, откусив огромный кусок бургера.

Лили набрасывалась на еду с той же яростью, с которой атаковала врагов. И не только врагов. Она съела бигмак, чизбургер и всю картошку за каких-то три минуты. До собственного рекорда ей было далеко, но, учитывая, что она ела на ходу, результат выглядел весьма впечатляющим.

– Скольких уже убила сегодня? – поинтересовался Люк, забрав у нее пустой пакет, скомкав его и бросив на землю вместе со своим.

– Люк! – Лили наклонилась и подобрала мусор.

– Что? – с невинным видом спросил он.

Девушка испепелила его взглядом и затолкала пакеты в ближайшую урну. Что касается ответа на вопрос, Лили решила, что может посчитать и того одержимого, голову которому свернул Джулиан. Люк все равно не догадался бы об обмане.

– Шестерых.

– А я – восьмерых. Лентяйка!

Лили толкнула его прямо на забитую машинами дорогу, и Люк едва не попал под колеса такси. Водитель несколько раз нажал на клаксон, но успел объехать его.

– За одним мне пришлось гнаться по семи районам. Его можно посчитать как минимум за троих. – Лили понимала, что оправдания выглядят жалко, но ей было все равно.

Люк пихнул ее прямо под ноги какому-то уличному проходимцу. Налетев на парня, Лили одарила его такой улыбкой, что тот даже не сделал ей замечания.

– Ночь только началась. Может, успеешь догнать меня. Хотя вряд ли… – поддел ее Люк.

– Козел, – буркнула Лили.

– Неудачница, – парировал Люк. – Ладно, увидимся позже.

– Слушай, погоди-ка минутку! – крикнула Лили ему вслед. – Я застукала Мику в кабинете у Натаниэля. По-моему, он там что-то вынюхивал.

Люк нахмурился.

– Зачем ему это?

Лили выразительно посмотрела на него.

– Среди нас ведь появился предатель!

– И ты подумала на него? – Брови Люка сдвинулись к переносице. – Черт, Лили… Не знаю. Мика – хороший парень.

– Наш предатель – прекрасный актер, так ведь? Иначе его бы давно раскрыли.

Люк сделал шаг назад и пропустил девушку, которая прошла между ними, – высокую красивую брюнетку. Одетая в узкие джинсы и яркую блузку, она могла свести с ума любого. Люк тоже зацепился за нее взглядом.

– Ого!

Девушка обернулась и ослепительно ему улыбнулась. Само собой! Лили закатила глаза. Многие женщины готовы были платить немалые деньги, чтобы добиться его внимания. Мускулистый, широкоплечий, с точеными чертами лица, он не был обделен симпатией противоположного пола.

– Эй, не отвлекайся! Мы тут важные вещи обсуждаем, – сухо заметила Лили.

Люк оторвал взгляд от брюнетки.

– Что?

Лили вздохнула.

– Среди нас есть предатель – и так далее, и тому подобное…

– Я сообщу Нату. Посмотрим, что он скажет. – Люк оглянулся. – Кстати, неплохой улов. Я даже горжусь тобой. – Он легонько стукнул ее по подбородку массивным кулаком. – Мне пора. Будь осторожна.

– До скорого, дружище!

Закатив глаза при этой фразе, Люк скрылся в переулке. Лили отправилась на стадион Washington Nationals, не сомневаясь, что по дороге наткнется на одержимых, приспешников и прочих плохих ребят.

К утру она успела расправиться еще с тремя. Люк заполучил четверых. И девушку в нагрузку. Ему очень хотелось поделиться подробностями своего последнего завоевания, и в рассказе он не скупился на детали. Боже, ну что за придурок!

На обратном пути в Святилище телефон Лили вдруг зазвонил. Вытащив его из кармана и увидев, что это Дэниэл, она вздохнула, но все же ответила.

– Да?

– Я достал для тебя информацию.

– О, супер! – Лили оживилась. – Выкладывай.

– Твои подозрения вполне обоснованны, – сказал Дэниэл. – Не знаю, как коронер мог упустить такое. У нее несколько порезов на руках и на пальцах, а еще синяки на обоих запястьях, причем все травмы прижизненные.

– Повреждения при самозащите, – заметила Лили, спрыгнув с крыши здания Счетной палаты на уступ чуть ниже.

– Либо коронер был идиотом, либо ему заплатили, – продолжил Дэниэл. – Сомневаюсь, что мать Майкла сама свела счеты с жизнью. Я никогда не видел, чтобы при самоубийстве было столько порезов, особенно на пальцах.

В животе у Лили похолодело.

– Значит, она не покончила с собой?

– Секунду. – Офицер отдал команду по рации. – Прошу прощения. Нет. Мой профессиональный инстинкт говорит, что это не было решением свести счеты с жизнью.

– Проклятье.

Все это выглядело очень подозрительно.

– А почему ты вдруг решила проверить?

– Я увидела фотографии его матери, – объяснила Лили. – Ты ведь знаешь, какие у нас были матери?

Дэниэл немного помолчал и лишь затем ответил:

– Бессердечные и бездушные.

– Именно, – согласилась Лили. – Но его мама улыбается на каждом снимке. Понимаешь, по-настоящему улыбается. Не знаю, как объяснить… Мне просто показалось это странным.

– Даже не знаю, что все это может значить. Если маму Майкла убили, были ли Падшие замешаны в этом?

Лили очень хотелось спросить у Дэниэла, знает ли тот, что имени Майкла не было в Книге, но она и сама вроде как об этом не знала, а потому ей пришлось прикусить язычок.

– Но зачем им убивать его маму? – спросила она.

– Нужно рассказать об этом Нату. Как знать – может, это просто совпадение, а может, и нет.

Лили кивнула и тут же нахмурилась. Вот дура, он же тебя не видит!

– Хорошо, я так и сделаю, – она толкнула дверь, ведущую в вестибюль. – Спасибо, Дэниэл. Береги себя.

– И ты, – ответил он.

Оказавшись внутри, Лили направилась прямиком к Натаниэлю, но не смогла его найти. Девушка вернулась к себе в комнату и снова пролистала личное дело Майкла, но и во второй раз не нашла в нем ничего примечательного.

Усевшись на кровать, она попыталась провести связь между смертью матери Майкла и тем фактом, что его имя не появилось в Книге. Пожалуй, Люк сказал бы ей, что никакой связи нет и в помине, но Лили не могла отделаться от чувства, что связь все-таки есть, просто она ее еще не нащупала.

Глава семнадцатая

Натаниэль посмотрел на Контракт, который лежал перед ним на столе, и пробормотал:

– Любопытно.

Неужели ему нечего больше сказать? Он ведь только что узнал, как Мика что-то вынюхивал у него в кабинете! Лили поникла.

– Я думала, что ты удивишься гораздо больше, услышав эту новость.

Натаниэль изогнул одну бровь.

– «Удивишься» – не совсем верное слово, Лили. Лучше сказать, разочаруешься. Или разозлишься. Я не один десяток лет знаю Мику. Мне нелегко подозревать такого, как он.