Кресли Коул - Тень предъявляет права

• Название: Тень предъявляет права
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы

ОН НЕ ОТСТУПИТ

Треан Дакийский, известный как Принц Теней, посвятил жизнь служению своему народу, атакуя в ночи и незаметно устраняя любую угрозу их сфере. Хладнокровный, дисциплинированный фехтовальщик никогда ничего не желал для себя… пока не встретил Беттину, подопечную двух самых ужасных злодеев Ллора.

ОНА ВЛЮБЛЕНА В ДРУГОГО

Отчаявшись заслужить одобрение опекунов после того, как совершила разрушившую ее жизнь, ошибку, юная Беттина вынуждена согласиться на брак с любым победившим претендентом… несмотря на то, что отдала сердце другому. И все же один смертельно опасный участник, окутанный тайной, искусный воин вторгается в ее мечты и искушает запретным наслаждением.

БИТВА ЗА ЕЕ ТЕЛО И ДУШУ

Даже если Треан выживет в тяжелых состязаниях и заявит права на свою жену, настоящее сражение за сердце Беттины впереди. И вырвавшаяся на волю, дикая тысячелетняя жажда либо отпугнет его Невесту… либо разожжет собственные желания Беттины до крайней степени возбуждения…

---

Дакийский с ревом схватился за меч Каспиона. Когда он вырвал из рук ошеломленного демона меч, лезвие разрезало его ладонь, хлынула кровь. Переместившись на ноги, Треан отшвырнул оружие в другой конец арены.

Пока демон таращился на него, Треан вложил свой меч в ножны, желая убить Каспиона голыми руками. Чтобы чувствовать, как ломаются кости, и рвется кожа под моими пальцами.

Несмотря на то, что токсин испарился, мысли Треана, превратившись в кашу, стали еще более спутанными. Она никогда не станет моей, всегда будет хотеть мужчину, стоящего передо мной.

Запрокинув голову, Треан зарычал, сжимая кулаки до тех пор, пока мышцы на руках и груди не взбугрились. Когда рык замер на его губах, он посмотрел на Беттину, на ее бледное лицо. Ты так сильно хочешь Каспиона? Я преподнесу тебе его ебаную голову!

Кроваво-красная пелена заволокла зрение Треана, когда он повернулся к своей жертве. Убей.

Впервые за свое долгое, утомительное существование он полностью поддался ярости.

Глава 43

Дакийский стал одержимым существом, более яростным, чем даже Ликан… имея на это гораздо меньше оснований.

Он говорил, что разорвет Каса голыми руками.

Вампир уже сломал правую руку Каспиона и теперь лупил его по голове и лицу костедробящими ударами. Лицо Каса стало неузнаваемым: его левый глаз заплыл, изо рта хлестала кровь.

В отчаянной попытке дотянуться до меча, Кас попытался неуклюже переместиться; Дакийский предугадал его маневр… и ударом руки отшвырнул через арену.

Кас отлетел и рухнул в грязь, окатив брызгами первый ряд зрителей.

Вампир переместился к Касу, схватил его за рог и, поставив демона на колени, стал наносить ему яростные удары.

— О, милостивые боги, — пробормотала Беттина. — Этого не может быть. — Она надеялась, что Каспион сможет регенерировать или что Дакийский образумится. — Моргана, пожалуйста, останови их!

Крестная проигнорировала ее, наклонившись вперед, она увлеченно следила за битвой.

— Раум! — крикнула Беттина.

— Чем тут могут помочь правила, девочка моя? — спросил он. — Ты просила милосердия… что еще мы можем сделать?

— Я не знаю!

Пока Кас изо всех сил пытался освободиться, нанося бесполезные удары по телу Дакийского, вампир обнажил абсолютно белые на фоне его окровавленного лица клыки. Леденящий душу оскал хищника.

Он дошел до своего предела.

Очевидно, Беттина облажалась; она верила, что спасает жизнь Дакийского, и даже не думала, что он сможет избавиться от столь огромной дозы яда.

Когда она попросила милосердия, ошеломление на лице Дакийского сменилось лютой ненавистью. Жестокость в его ониксовых глазах… Должно быть, он поверил, что она обманом не дала выиграть ему в турнире… предпочтя ему демона.

Но Беттина лишь хотела защитить Дакийского. А теперь, если она не вмешается, то Кас сполна заплатит за ее ошибку.

— За всю свою долгую жизнь я редко видел, чтобы существо настолько доминировало в сражении, — сказал Раум Моргане. — Сразу вспоминаются легенды. Да?

— Верно. Лаклейн, Деместриу, Фьюри, Враг Древних.

Соглашаются друг с другом? Ведут светскую беседу? Что здесь происходит… почему никого не волнует происходящее?

Дакийский поднял Каса и, как метательный снаряд, швырнул его через арену. Когда демон врезался в прутья, один из шипов воткнулся в основание его черепа, разрывая изнутри.

Беттина всхлипнула, когда Кас бессвязно застонал, дико извиваясь… шип… ослепил его? Тем не менее, он защищался изо всех сил, когда Дакийский схватил его за спутанные волосы.

Кулак вампира обрушился на лицо Каса очередной серией сокрушительных ударов, снова и снова, пока Беттина умоляла:

— Нет, нет, нет!

Последний удар. Беттина услышала треск костей. Грязь полетела в разные стороны, когда Кас рухнул на спину. Безвольно.

Распластавшись в грязи, переломанный Каспион больше не шевелился.

Нависнув над ним, вампир обнажил меч. Беттина ни за что не успеет вовремя добраться до арены…

— Ты вот-вот потеряешь их обоих, — сказала Моргана. — Один умрет… а второй никогда не будет прощен. — Затем она обратилась к Рауму: — Пошли охранников, демон. Возможно, они смогут на время задержать вампира, чтобы незаметно унести тело Каспиона с арены.

Раум посмотрел на Беттину. Когда она в отчаянии кивнула, он подал воинам сигнал быть наготове.

Тут же переместившись на арену, они обнажили мечи и окружили Дакийского.

Как животное, охраняющее свою добычу, вампир встал перед Касом. С его клыков капала кровь, мускулы бугрились от необузданной силы.

Когда охранники все как один ринулись в атаку, Дакийский пришел в ярость и оглушительно зарычал. Этот звук громом сотряс арену и весь город.

Демоны в толпе зажали уши руками.

С ужасающей силой и скоростью Дакийский расшвырял охранников, вырубая одного за другим… пока все они не оказались ползающими или валяющимися без сознания в грязи.

— План провалился! — пожав плечами, сказала Моргана. — Глупышка, теперь только один человек может это остановить.

— Кто?!

Чародейка широко улыбнулась, сделала глубокий вдох и драматически выдохнула.

— Королева Сердец.

Я? Губы Беттины приоткрылись. Сможет ли она использовать свою силу против мужчины, которого любит? Против вампира, который заявил права на ее тело… меньше двадцати четырех часов назад?

Я заставила его сердце биться, а теперь должна остановить его? Даже если и ненадолго?

— Вампир, не делай этого! — закричала Беттина, отчаянно не желая причинять ему боль. — Пожалуйста, нет!

Обнажив на нее клыки, Дакийский кровожадно зашипел и повернулся к своей жертве, явно собираясь прикончить Каса.

Если она ничего не сделает, то потеряет их обоих.

— Ты не оставляешь мне выбора, — сказала Беттина, поднимая руки.

Сила поднималась внутри нее, как начинающийся шторм. Слезы текли по ее лицу, когда она направила ладони на вампира, высвобождая абсолютную агонию…

Словно громом пораженный, Треан отшатнулся. Затем покачнувшись, схватился за грудь.

Когда он повернул голову к Беттине, волосы хлестнули по его окровавленной щеке. Она увидела проблеск понимания на его мертвенно-бледном лице, обвинение в черных от ярости глазах.

Он одарил ее настолько убийственным взглядом, что она вздрогнула.

Сопротивляясь ее силе, вампир крикнул толпе:

— Смотрите на меня и слушайте внимательно! Я выиграл этот турнир… Никто здесь не может отрицать мою победу… Я выиграл эту корону. — Он махнул окровавленным мечом в сторону чародейки: — и Беттину, как мою жену. — Разрывая когтями грудь от недостатка кислорода, он заорал: — Я отрекаюсь от обоих!

* * *

Треан выдержал ее взгляд, презирая ее слезы, стерпел обжигающую боль в груди.

В его сердце.

Она как-то вернула назад свои чары. И использовала их против него. Своего мужчины. Своего ебаного мужчины!

Ее взгляд был жутким. Яркие точки, искрящиеся в ее глазах, сейчас были окрашены цветом янтаря. На ее руках пылало еще больше янтарного цвета.

Сердцебиение Треана затихало. Тысячу лет назад его сердце остановилось. Но теперь… из-за Беттины… он нуждался в нем, чтобы жить.

Через несколько секунд и остальные мои органы перестанут функционировать.

Новая волна боли пронзила его изнутри. Должен спастись из ее хватки.

— Ты получила то, что всегда хотела, чародейка, — прохрипел он. — Теперь живи и сожалей!

Из последних сил, Треан переместился к своей палатке, где сила Беттины не могла его достать. Боль тотчас исчезла. Сердцебиение возобновилось, тело восстанавливалось. Но разум…

Хаос!

Она плакала по тому, кого по-настоящему любила; она остановила недавно ожившее сердце Треана. Ничто не может быть более убедительным. И она сделала кое-что гораздо худшее.

Треан бросился к кубку, который дала ему Беттина, и понюхал его.

Отравлен. Возьми, Треан. Выпей. Такая бесхитростная, такая красивая.

Такое предательство!

Словно вспышка, возникло воспоминание о ночи, когда он сидел с ней на трибуне. Когда он спросил Беттину, планирует ли она кого-нибудь отравить, посмотрев ему прямо в глаза, она ответила: «В коротком списке лишь одна пиявка».

Как пророчески. С безумным ревом Треан смял кубок. Они с Каспионом переиграли его.

И сейчас у Треана нет ничего! Убрав меч в ножны, он вспомнил, как отец советовал ему принять свою судьбу.

Но встретив Беттину, Треан уверовал, что нашел свою семью, друга, любовницу, великую любовь всей своей жизни.