Кресли Коул - Тень предъявляет права

• Название: Тень предъявляет права
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы

ОН НЕ ОТСТУПИТ

Треан Дакийский, известный как Принц Теней, посвятил жизнь служению своему народу, атакуя в ночи и незаметно устраняя любую угрозу их сфере. Хладнокровный, дисциплинированный фехтовальщик никогда ничего не желал для себя… пока не встретил Беттину, подопечную двух самых ужасных злодеев Ллора.

ОНА ВЛЮБЛЕНА В ДРУГОГО

Отчаявшись заслужить одобрение опекунов после того, как совершила разрушившую ее жизнь, ошибку, юная Беттина вынуждена согласиться на брак с любым победившим претендентом… несмотря на то, что отдала сердце другому. И все же один смертельно опасный участник, окутанный тайной, искусный воин вторгается в ее мечты и искушает запретным наслаждением.

БИТВА ЗА ЕЕ ТЕЛО И ДУШУ

Даже если Треан выживет в тяжелых состязаниях и заявит права на свою жену, настоящее сражение за сердце Беттины впереди. И вырвавшаяся на волю, дикая тысячелетняя жажда либо отпугнет его Невесту… либо разожжет собственные желания Беттины до крайней степени возбуждения…

---

Космина угрюмо ответила:

— Я бы сказала, что не стану снова поднимать эту тему, Дядя, но это было бы ложью.

— Все сложно. Когда-нибудь я объясню. — Когда тебе будет лет триста. Меняя тему, он спросил: — Как думаешь, чего хочет Лотэр?

— Не знаю. Но он сегодня ясно мыслит, — радостно ответила Космина.

В последний раз, когда Лотэр был более-менее в адекватном состоянии, Треан попытался кратко рассказать королю о семьях и домах, изложив последние три тысячелетия их тайной истории.

— Пять домов? — усмехнулся Лотэр, прервав Треана. — Прямо сейчас вы все живете под одной крышей. Моей. Потому что я — король этого замка.

Затем его красные глаза стали пустыми, и он начал бормотать что-то о «нижнем белье Лизаветы».

Треан был… не в восторге от способности Врага Древних концентрировать внимание.

В данный момент Треан сказал Космине:

— Даже когда Лотэр мыслит ясно, он не олицетворяет собой особенности своего дома.

Он являлся потомком королевской династии, самой древней, славящейся своей мудростью.

Мудростью? Лотэр не мог даже слушать спокойно о своем хваленом доме.

— С каждым днем ему становится лучше, Дядя! И знаете, что еще? Лотэр и Элизабет хотят отправить меня в путешествие… наружу.

— Что?

— Он хочет, чтобы я выполнила королевское задание.

— Какого рода задание?

— Проникнуть в ковен нимф в месте под названием Луизиана! — задыхаясь от волнения, ответила Космина. — Я точно не знаю зачем. Но Лотэр сказал, что это задание станет «познавательным» для кого-то вроде меня.

Проникнуть в ковен? Только через мой труп. Космина может умереть от шока раньше, чем ее коснется чума.

Вдобавок ко всему прочему, у их новоиспеченного короля извращенное чувство юмора.

— Мы обсудим это позже.

Опять же, когда тебе будет лет триста. Должно быть, ответ Треана прозвучал слишком грубо, потому что Космина побледнела.

Всегда готов разозлиться, Треан? Стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, он сказал:

— Не нужно спешить с этим, Космина. По одному новшеству за раз, хорошо?

— Ох. Конечно, Дядя.

Она мудро не стала развивать эту тему.

Перед огромным входом в зал Космина ободряюще кивнула ему и переместилась.

Когда Треан вошел в огромное помещение, Лотэр сидел на своем троне, у него на коленях разместилась Элизабет… она редко сидела на своей женской версии трона.

Новый король избавился от древних и почитаемых тронов своих предков и разработал новые. Они были украшены позолоченными черепами, только черепа Элизабет были «изящнее».

Оба регента выглядели до тошнотворности влюбленными. Они, как обычно, были поглощены разговором и почти не обращали внимания на то, что происходит вокруг; в то время как Элизабет откинула его светлые волосы со лба, Лотэр большим пальцем погладил ее нижнюю губу.

Не могут насытиться прикосновениями друг к другу. У Треана было также с Беттиной.

Несмотря на то, что с Лотэром было нелегко, Элизабет была умной, забавной и дружелюбной женщиной. Она уже кое-что знала о Дакийцах и спокойно воспринимала свое новоиспеченное бессмертие. А также держала Лотэра в узде.

Буквально вчера он объявил всем, что хотел бы «Пойти и убить кого-нибудь. Кого угодно!».

Проведя пальчиком по его груди, Элизабет промурлыкала с горским акцентом: «Давай убьем время, детка. В нашей спальне».

Глаза Лотэра полыхнули красным, и в тоже мгновение он переместил ее.

Сейчас он спрашивал у Элизабет:

— Остается вопрос… откроем ли мы ворота Дакии?

Лотэр страстно желал заявить о существовании Дакии Ллору. В одном из приступов безумия он негодовал: «Король королевства, о котором никто нихуя не знает! Я как дерево в лесу, которое тихо падает… когда рядом нет никого, кого можно раздавить!»

Лотэр обнял Элизабет и крепче прижал к себе.

— Я хочу знать твое мнение, Лизавета.

— Ты спрашиваешь просто потому, что боишься, как бы я снова не отрубила тебе голову.

— Угу. Но еще мне нравится, как работает твой хитрый ум.

— Думаю, мы должны открыться в тестовом режиме, — сказала она. — Ну, знаешь, как это делают с модными ресторанами.

Лотэр постучал по подбородку черным когтем.

— В тестовом режиме. Ну да.

— Мы могли бы какое-то время держать прибывших, ну, не знаю, например, в карантине. Чтобы убедиться, что вампирская чума сюда не проникнет.

Движением, которое стерло бы Элизабет в порошок, будь она смертной, Лотэр еще крепче прижал ее к своей груди.

— Моя маленькая умненькая деревенщина.

— Заткнись, Лео.

Она дала ему прозвище по аббревиатуре от его полного имени[19]. Лотэр был одним из самых опасных злодеев Ллора… тем не менее, Элизабет с легкостью дразнила его.

И, судя по всему, Лотэру это нравилось.

Они собирались поцеловаться, поэтому Треан кашлянул.

— М-м, Кузен Треан.

Несмотря на то, что красные глаза Лотэра смотрелись жутко, сегодня он выглядел вменяемым… и очень коварным.

— Мальчики, я ухожу, чтобы вы могли поболтать. — Элизабет высвободилась из объятий Лотэра, заработав рык недовольства. — А как только вы закончите, Лео, поднимайся ко мне.

Она подмигнула ему и неторопливо направилась к выходу; Лотэр, как одержимый, поднялся, чтобы последовать за ней.

Затем, с видимым усилием взяв себя в руки, снова сел.

— Я знаю, о чем ты думаешь, Кузен. Лотэр держит ее в ежовых рукавицах, — самодовольно произнес он. — И ты абсолютно прав.

Из вестибюля донеслось:

— О-о, я тебя умоляю! Я держу тебя в кулаке крепче, чем суслик свою задницу в норе во время половодья. И мы оба это знаем!

Прежде чем повернуться к Треану, Лотэр с неподдельной тоской проводил Элизабет взглядом.

— Она заплатит за свой комментарий позже.

— Жду не дождусь, Лео.

— Треан, давай как можно быстрее покончим с этим, потому что я собираюсь… как любит выражаться моя любимая Невеста… потрахаться. — Сцепив пальцы в замок, Лотэр продолжил: — Веками твоей обязанностью было выслеживать сбежавших из Дакии существ, ты был официальным королевским убийцей или типа того. Знай, если мы откроем королевство — твоя должность будет упразднена.

Можно подумать, Треану не плевать на это.

— Такова новая политика Сферы Крови и Тумана. Одних судьба возвысит, других опустит. Быть может, тебе стоит пересмотреть свои взгляды насчет Абаддона?

— Меня это не интересует, — холодно ответил Треан, удивляясь, откуда Лотэр узнал об Абаддоне. Возможно, от Стелиана. — Хочешь обсудить что-нибудь еще?

— Да, есть еще один вопрос. Ты связан со мной кровными узами, и так же, как я, являешься членом королевской семьи Дакии.

— И что?

— Значит, твое нелепое поведение отражается на мне.

— Что за бред? Мое нелепое поведение?

За короткое время своего правления Лотэр уже успел потерять в королевстве прорицательницу, разрушить зал заседаний и накинуться на всех кузенов, раздробив во время жестокого нападения череп Виктору. Виктор до сих пор был возмущен этим оскорблением.

А немного раньше один из ассасинов Треана доложил, что Лотэр, возможно, похитил короля Обуздавших Жажду вампиров, чтобы свершить какую-то многовековую вендетту.

Да помогут нам боги.

— Лотэр, я не сделал ничего, что послужило бы причиной для этого вызова. Я постоянно нахожусь в моей библиотеке… наедине с самим собой.

— В точку. Ты сидишь в своей комнате и утопаешь в воспоминаниях о своей Невесте.

Треан заскрежетал зубами, не в силах отрицать этого.

— Ты шпионил за мной?

— Конечно. Я шпионю за всеми. С чего бы вдруг ты стал исключением? — на полном серьезе спросил он. — Хотя я и без этого прекрасно знаю, что с тобой происходит. Я был в такой же ситуации. Ты слаб телом и духом, будто внутри тебя гноится самая мерзкая болезнь. Ты не можешь пить, не можешь спать. Твоя грудь болит так, будто ее вдолбили в позвоночник. А представляя будущее без своей Невесты, все, что ты видишь — огромная зияющая пустота.

— Да, — удивленно прохрипел Треан. — Да, именно так.

Лотэр действительно один из потомков дома мудрости и истории. Дома Древних.

— О-о, Кузен, я не без причины когтями вырвал из груди свое сердце и послал его Элизабет. — Смотря куда-то мимо Треана, Лотэр сказал больше для самого себя: — Оно так меньше болело. — И тут же снова вернулся к разговору: — Поэтому я дам тебе совет, который сам однажды получил. Может быть, он поможет и тебе.

— Слушаю, — быстро ответил Треан.

Что угодно, лишь бы положить конец этой тоске…

— Подбери нюни, иди и верни ее.

Как мудро! Клыки Треана заострились.