Пол Кемп - Царство Тени

• Название: Царство Тени
• Автор: Пол Кемп
• Жанр: Фэнтези

Страх в его глазах, смерть в его руках. Буря тени опустилась на Сембию, и оставляет за собой лишь ужас. Не бывает войны без потерь, но в войне с противником, чья душа черна, как самые тёмные тени, иногда единственный способ победить — умереть так, чтобы не пострадал твой дух.

---

Ривен пожал плечами.

— Выбор у нас небольшой, — сказал Кейл. — Вдвоём мы Кессону не соперники. Повезло, что мы вообще сумели сбежать.

Ривен выдохнул облачко дыма.

— Есть ещё одна? — спросил Регг, кивнув на трубку.

Вопрос, похоже, удивил Ривена. Он посмотрел на слугу Латандера поверх своей трубки, утвердительно хмыкнул, нашёл запасную, набил её, и передал со спичками Реггу.

— Благодарю, — сказал Регг. Он взял мундштук в рот, зажёг трубку, сделал глубокую затяжку и удовлетворённо выдохнул.

— Давненько я не наслаждался табаком. Хороший лист.

Ривен кивнул.

— Растёт к востоку Урмласпира.

— Там хорошая почва, — кивнул Регг. — По крайней мере была до засухи. И народ там тоже хороший.

— Точно, — согласился Абеляр.

Воцарилась тишина, как будто народ Урмласпира уже погиб в Буре, и четверо мужчин почтили их память минутой молчания. В воздухе висели дым, тени и беспокойство.

— Значит, ты этому шарранцу веришь? — наконец спросил Кейла Абеляр.

— Проклятье, Абеляр, я редко верю своему собственному богу, — ответил Кейл. — Я верю, что Ривален хочет смерти Кессона Рела. Он говорит, что знает, как это устроить, но ему нужны мы.

— Зачем?

— Не знаю, но похоже, тут требуется… особый слуга Маска.

Регг отвёл взгляд, как будто почувствовал себя неуютно от этого заявления, и выдохнул облако дыма.

— Ты? — спросил Абеляр.

— Мы, — ответил Кейл, указывая на себя и Ривена.

— Сколько вы будете отсутствовать? — задал новый вопрос Абеляр. — Осталось не так много времени прежде чем шторм настигнет нас. До этого мы должны успеть что-то сделать.

Кейл покачал головой.

— Не знаю. Мы не знаем, куда попадём и чем будем там заниматься.

— Тогда вы отдаётесь на милость шарранца, — заметил Регг.

— Это вряд ли, — отозвался Ривен, поглаживая оголовье одной из своих сабель.

— Когда вы отправляетесь?

— Мы встречаемся с ним в полночь, — ответил Кейл.

— Священный для Шар час, — заметил Регг.

— Для Маска тоже, — сказал Кейл, и Регг отвёл взгляд.

Воцарилась тишина, и взгляды сами собой обратились к Буре Теней, меряя расстояние, которое она покроет к полуночи.

— Мы с отрядом вступим в Бурю, если понадобится, — сказал Регг. — Купим вам нужное время.

— Будем надеяться, что до этого не дойдёт, — отозвался Кейл.

Абеляр попробовал разрядить мрачную обстановку.

— Давайте вас накормим. И устроим отдыхать, если нужно.

Регг выдохнул ещё одно облачко дыма, погасил трубку, вытряхнул сгоревший табак и передал её Ривену.

— Твоя трубка.

— Подержи у себя, — сказал тот. — До тех пор, пока мы снова не усядемся покурить.

Регг посмотрел Ривену в лицо. Казалось, он хочет что-то сказать, но Регг просто кивнул и сунул трубку в свой кошель на поясе.

Опустилась тьма, а вместе с ней — пошёл дождь. В саэрбском лагере, прижатом к реке между шадовар и Бурей Теней, беженцы устраивались на ночлег. Абеляр и его отряд стояли строем на границе лагеря, с той стороны, откуда приближалась Буря.

В полночь Кейл попросил повелителя теней даровать ему заклинания, и Маск отозвался. Разум Эревиса наполнила сила.

— Готов? — спросил он Ривена, и убийца кивнул.

Кейл нарисовал в сознании бывший лагерь у озера Веладон. Ривен достал свои сабли. Кейл достал Клинок Пряжи.

Он попытался связаться с Магадоном через спящую связь.

Магз, держись. Есть другой способ его убить.

Ответа не было. Он обдумывал идею вернуться на Путевой камень, чтобы проверить Магадона, но решил, что на это нет времени. Да и кроме того, всё, что мог Кейл — это наблюдать, как Магадон неотвратимо скользит в бездну. Он лучше послужит другу, если найдёт способ убить Кессона Рела.

Немного поодаль от них слуги Латандера, похоже, готовились к битве, к вероятному маршу в Бурю Теней. Кейл поймал взгляд Абеляра и поднял руку в прощальном жесте. Абеляр ответил тем же. Мужчины и женщины в его отряде проверяли и перепроверяли ремни, надевали щиты и шлемы.

Кейл обернул тьму вокруг себя с Ривеном, оставил саэрбцев одних в тени Саккорса, и заставил тени перенести их к Веладону.

Они возникли в дожде и мраке. Побережье озера было усеяно следами лагеря — обломками войны. Сломанные колёса, расколотая ось, костровые ямы, вёдра, несколько мешков, разрезанный бурдюк, брошенная палатка, полог которой хлестал на ветру, будто кнут.

Отсюда было видно передний край Бури Теней, ложившийся на землю чёрным занавесом — и он приближался. Визжал ветер. Гром и молнии штурмовали Фаэрун, ещё сильнее тех, что видели внутри бури Кейл и Ривен.

— Она становится сильнее, — сказал Кейл.

Ривен кивнул.

Своим зрением шейда Кейл видел, как мрак Бури калечит и высушивает поглощённые ею деревья, как от него жухнет и скручивается трава. Стайка кроликов выскочила из своих нор и помчалась прочь от шторма. Белки и еноты спрыгивали с деревьев и бежали. Справа Кейл увидел удирающего оленя и нескольких лисиц, а поодаль — даже тяжело переваливающегося медведя.

Сембия уже никогда не будет прежней. И сембийцы тоже никогда не будут прежними.

— Ривален! — крикнул он на ветер.

Они с Ривеном стояли плечом к плечу, клинки наголо, ожидая появления принца Шадовар. С кожи Кейла, с Клинка Пряжи текли тени.

Ривален возник из Бури Теней — его силуэт выхватила из мрака вспышка молнии. Шаг сквозь тень перенёс его к Кейлу с Ривеном.

— Она набирает силу и движется быстрее, — сказал Ривален. — Надо спешить.

Как странно, подумал Кейл, что двое людей могут хотеть одного и того же, но по таким разным причинам.

— Спешить куда? — спросил он.

— Мы отправимся в Эфирас, в мир Кессона Рела, где отыщем храм на краю ничто. Внутри находится оружие для Избранных Маска.

— Похоже, в таком случае ты нам не нужен, — сказал Ривен шейду.

Ривален показал клыки. Улыбка или гримаса — Кейл не смог различить.

— Откуда ты всё это узнал? — спросил его Кейл.

— Это мой секрет, — ответил принц шейдов.

— А что за оружие? — задал второй вопрос Кейл.

Тени вокруг Ривалена почернели.

— Я не знаю.

— Распроклятая тьма, — сказал Ривен, покачав головой и выдавив из себя смешок.

Зверьё бежало от Бури, ветер срывал листья и ветви, поднимал в воздух камешки. Ривален вытянул руки и призвал к себе тени. Вода в озере Веладон закипела.

Кейл обнаружил, что призванные Риваленом тени, пронизанные силой принца, кажутся ему подозрительно знакомыми. Он заметил отблеск в ладони у Ривалена, решил сначала, что это может быть священный символ, затем разглядел золотую монету, сембийский пятизвёздник.

У него не было времени задуматься над этим — тьма поглотила их всех. Прежде чем они переместились в другой мир, Кейл сунул руку в карман и сжал в кулаке свою шёлковую маску.

Абеляр и Регг стояли плечом к плечу, глядя, как тьма заполняет ночное небо. Селун, если сейчас было не новолуние, отделял от Фаэруна покров Бури Теней. Их поле зрения, их мир заполняла стена черноты. Она пульсировала и двигалась, как живое существо. Ярость грома и молний вызывала постоянный поток восклицаний у последователей Латандера.

— Им надо возвращаться быстрее, если они собираются помешать этому добраться до нас, — сказал Регг. Он взял в руку священный символ, который носил на цепочке вокруг шеи.

— Роэн использовал свои прорицания на Буре, — сказал Абеляр. — Её направляет чей-то разум. Кессон Рел, я полагаю. С каждым прошедшим часом её сила растёт. Он сказал мне, что сам воздух внутри высасывает из человека жизнь.

— У нас есть жезлы, — ответил Регг. — Мы можем защитить отряд.

— Да, — согласился Абеляр, — но что ещё есть внутри этой Бури?

— Внутри этой Бури — Шар, — тихо ответил Регг.

— Да.

Регг прочистил горло и сказал:

— Если Кейл не вернётся, прежде чем дела значительно… ухудшатся, я думаю, мы должны будем войти в Бурю, Абеляр. Если шторм и существ в нём направляет чей-то разум, возможно, оказав сопротивление, мы сумеем замедлить её.

Абеляр подозревал, что из такой битвы возврата не будет. И он знал, что Регг думает точно так же.

— Свет сразиться с Тьмой, — сказал Регг. — Слуги Латандера встретят слуг Шар. Похоже, всё сходится.

— Не думаю, что до этого дойдёт, — ответил Абеляр.

— Если дойдёт, — сказал Регг, — я за то, чтобы мы выступили маршем в Бурю.

Абеляр моргнул, услышав «мы». Он не смог промолчать. Он повернулся к другу.

— Если придётся выступать, отряд поведёшь ты.

Слова Абеляра покорбили решимость Регга, отражавшуюся на его лице.

— Что… что ты имеешь в виду?

— Я не могу бросить сына, Регг. Ещё раз — не могу. Даже ради этого.