Эри Крэйн - Единство

• Название: Единство
• Автор: Эри Крэйн
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Избавившись от безумия, Оника получила шанс изменить не только историю, но и саму себя. Чтобы сохранить жизнь брата, ей придется стать частью берилонского дворца и окутывающей его лжи.

Не Смиренный и не мятежник, Люфир вынужден скрываться в Убежище отступников, раскрывая тайны древнего города и собственной души.

Грядет новая эра, а вместе с ней и плата за игры со временем. Извечным врагам придется забыть о неприязни, если они хотят победить в битве, подобной которой не знал Огнедол.

---

— Я хотел бы забыть о том, что вы оставили поле боя, Смиренных, которые все это время шли за вами. Хотел бы оправдать ваши действия желанием лучшей жизни для всех укротителей стихий, но пока это не в моих силах. Я не могу прогнать мысли о том, что поиски Небесных Кочевников, мятеж, моя сестра, каждый день рисковавшая своей жизнью, — все это было не попыткой воссоединения нашей семьи, а всего лишь необходимыми мерами, чтобы организовать государственный переворот.

— Кристар! — Оника одернула брата, не желая видеть, как рушится и без того шаткое равновесие между отцом и сыном. Но Фардн поднял ладонь, призывая дочь не вмешиваться. Он так и не проронил ни слова, давая сыну столько времени, сколько было необходимо, чтобы высказать все, что он так долго держал в себе.

— Государство должно измениться, но не так, как того хочет Церковь или маги. Я не могу судить о том, как вы управляли Орденом, но не считаю верным ставить во главе страны человека, который способен бросить верных ему людей ради своих личных целей. И не важно, идет речь о постороннем или же моем отце. В Огнедоле живут сотни тысяч простых людей, которые не должны страдать из-за распрей церковников и укротителей. И, если последние попробуют пошатнуть порядок и свергнуть власть, я буду первым, кто выступит против них. Вокруг меня было слишком много лжи, и теперь я хочу избавиться от фальши и недомолвок. И я намерен сделать это, пока еще не стало слишком поздно что-либо изменить.

— Хорошо, Кристар. Раз так, ты можешь быть спокоен. Я не буду оказывать поддержку мятежникам или самостоятельно предпринимать какие-либо действия против Церкви.

— Отец…, — Оника болезненно нахмурилась. В ее ушах отдавалось частое, временами неровное сердцебиение Фардна, принося с собой и его боль.

— Все хорошо, Оника. Кристар абсолютно прав. Слова всегда останутся словами, так что я выберу нечто более надежное, чтобы заслужить ваше доверие.

— Простите, — Кристар отвел взгляд.

— Все хорошо, не нужно печалиться. Теперь все хорошо.

Кристар замер и даже перестал дышать, когда рука отца опустилась на его макушку и, потрепав волосы, исчезла.

— Хватит пить, Дэрк, — Сапфировая Маска окликнул церковника, нацелившегося на еще не откупоренную бутыль. — Пойдем. Всем давно пора отдыхать. Наши комнаты дальше по коридору.

— Гадкий маг, — прошипел Крайснер и, прихватив бутыль, поплелся следом.

Когда дверь за Командором и церковником закрылась, по гостиной прокатилась ощутимая волна облегчения. Кристар устало откинулся на спинку кресла, подперев щеку кулаком.

— Скажешь, что я не прав? — разбито спросил он у сестры.

— В своих идеях или в том, что выложил их прямо в лоб? — Оника присела на корточки рядом с братом. — Думаю, ты прав в том, что пора заканчивать с этой ложью. Вежливые улыбки не приведут ни к чему хорошему. Не терзай себя, отец сам сглупил и, я надеюсь, поймет это.

Юноша кивнул, все еще раздираемый противоречивыми чувствами вины и веры в правильность сказанных слов.

Все это время Зоревар и Фьорд с Мелиссой таились в дальнем углу, стараясь держаться подальше от средоточия напряженности. Стены дворца, окружившие их, давили на Фьорда, но Мелисса с неизменной жизнерадостностью находила в себе силы восхищаться убранством комнат. И хоть она уже встречалась с богатым лоском дома Оники, особняку Фьюриен было далеко до размаха дворцовой роскоши.

— Лучше держаться вместе, — Люфир подошел к окну и, глянув вниз, где в квадратах света, льющегося с первого этажа, стояли караульные, задернул шторы. — В чистоту намерений Арноры верится с трудом.

Зоревар развел руками в ответ на взгляд лучника, показывая, что не собирается вступаться за честь сюзерена.

— Установим дежурство. Так как во дворце немало ментальных магов, которых могут использовать против нас, дежурить буду я с Кристаром.

— Решил списать меня со счетов? — Оника улыбнулась. — Вам отдых нужен не меньше моего, а если нас будет трое, каждому достанется больше часов сна.

— Я бы вызвался на твое место, но против ментального мага я просто младенец, — недовольный собственной слабостью Зоревар потер шею. — Но я могу веселить каждого из вас рассказами о жизни при дворе.

— Да, истории церковника о других церковниках — как раз то, что необходимо шайке отступников, оказавшихся в сердце Церкви, — с шутливой иронией заметил Фьорд и встретил недовольный взгляд Зоревара широкой улыбкой.

— Хватит болтать. Восстанавливайте силы, пока еще чего не стряслось. Я в состоянии бодрствовать, так что ложитесь спать. И ты, Зоревар. А то кто знает, что будет завтра. Даже церковник не может вечно оставаться на ногах, — Оника заняла освобожденное братом кресло, предварительно повернув его лицом к двери.

Опершись затылком о высокую спинку, она смотрела, как медовые капли воска стекают по свече, бугорками собираясь на подсвечнике. Оника не думала, что вот так скоро вернется в Берилонский дворец, и что в этот раз ей не придется скрывать ни свою личность, ни силу. Она больше не чувствовала себя пойманным зверем среди чужих стен. Осознание, что ее одиночество сгинуло в мерном дыхании засыпающих магов и одного церковника, согревало изнутри, собираясь под складками шерстяного пледа, укутавшего плечи.

* * *

Кристар сменил Люфира под утро и развлекал себя прогуливающимися по ладони огненными косулями, когда у двери замерли чьи-то шаги. Поднявшись из кресла, он успел сделать только пару шагов, когда одна из створок тихо поползла в сторону, открывая замерший за ней силуэт младшей дочери Арноры.

— Эльса?! — удивленно прошептал Кристар, не желая разбудить остальных. — Почему ты здесь? Что-то произошло?

— Нужно поговорить, сейчас, — девочка выглянула из-за плеча юноши, разглядывая спящих магов. — Не здесь.

Эльса потянула Кристара за руку, но тот не сдвинулся с места, вцепившись пальцами в красное дерево двери.

— Не могу. Говори здесь, все спят.

— Ты не понимаешь, ты должен пойти со мной, пожалуйста, — глаза девочки смотрели с мольбой. Кристар нахмурился, заметив в них странную поволоку, а в следующее мгновение двери осветил лазурный свет.

— Стой, что ты…?! — Кристар попытался защититься от стрелы, но она, рассыпая голубые искры, обогнула юношу и алым сгустком ударила в грудь Эльсы. Девочку отбросило назад, а все ее тело покрылось желтоватой паутиной.

— Это не она, — в сторону! — от окрика Люфира, вновь натягивающего тетиву, маги вскочили на ноги.

Кристар отшатнулся, с удивлением наблюдая, как девочка, оглушенная, но совершенно целая, пытается подняться на ноги. Из места, куда попала стрела, по желтому мареву расходилась неровная рябь. Новый выстрел натолкнулся на выставленный чужачкой щит, снова сбив ее с ног.

— Мерзавка! — из полумрака коридора на нее налетела растрепанная Эльса, замахиваясь лабрисом. Лезвие упало на девичью шею и, встретившись с невидимой броней, со звоном раскололось.

Призванная лучником багровая дымка набросилась на покров неприятеля, разъедая его.

— Бей, когда спадет защита!

Под взглядом Кристара лезвие лабриса вернуло свою целостность, готовясь к решающему удару. Замахнувшись, Эльса ударила по неожиданно возникшей перед ней алой дымке, принявшей на себя мощь не только руки церковницы, но и пришедшей с другой стороны желтой сферы. Воспользовавшись выигранными мгновениями, Лжеэльса, чьи черты постепенно менялись, проявляя серую маску, бросилась прочь, навстречу подоспевшим на помощь вторженцам.

Всего за несколько мгновений погруженный в утренний сон дворец всколыхнула битва, рубя стены и кроша вымостивший пол мрамор. Сообщники Лжеэльсы были одеты в желтые халаты, а их лица размыты маревом, смертоносными клубами срывающемся с их рук. Все смешалось: церковники, маги, напавшие на дворец чужаки — пока коридор не вскрылся каменной скорлупой, заточающей неприятелей в непроницаемые коконы. Резкими взмахами рук Командор Ордена, подоспевший на шум, срывал со стен камень, и окружал ним противника, чьи щиты с легкостью отражали любые атаки.

Коконы пронизала сеть светящихся трещин, обещая вот-вот разрушить темницы. Ладони Кристара коснулись одного из них, и по камню прошлась дрожь, меняя суть минерала, пока свет и вовсе не исчез, скрытый в черном монолите.

Пока Кристар разбирался с одним коконом, другие трескались, разрывая сопротивление Сапфировой Маски.

— Один убегает, его нельзя упустить! — выкрикнул Дэрк, обращая внимание на спешащую прочь Лжеэльсу. — Мы здесь разберемся!

— Я догоню ее! — лабрис в руках юной церковницы взвыл, разрезая халат и кожу выбравшегося из заточения неприятеля. Обернувшись, она кивнула Люфиру, повредившему защитный покров. — Нужна твоя помощь.

Не тратя времени, они ринулись следом за беглянкой.