Джейн Касл - Жертва обсидиана

• Название: Жертва обсидиана
• Автор: Джейн Касл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Прошло двести лет после закрытия энергетического Занавеса, позволявшего путешествовать между планетами, и прекращения связи с Землей, а мир Хармони процветает. Благодаря богатому запасу янтаря, который не только дает энергию электрическим приборам для повседневных нужд, но также наделяет колонистов сверхъестественными способностями. Хармоняне создали стабильное и прогрессивное общество. Однако когда равновесие под угрозой, лишь устранение давней семейной вражды и недавней ссоры влюбленных может спасти планету.

Три месяца назад Лира Дор пережила враждебный захват и осталась с разбитым сердцем. И всему виной один и тот же человек, потомок непримиримого конкурента ее предков. Завоевав сердце Лиры, Круз Суитуотер добрался до ее проекта — аметистовых руин, — затем взял управление предприятиям на себя и исчез. Когда Круз возвращается и просит о личной встрече, Лира убеждена, что он будет ползать на коленях и молить о прощении, но опять ошибается: Крузу всего лишь нужна ее помощь с тем самым украденным проектом.

---

Она выжала и нахлобучила беретик на влажный мех пушка.

— Придется действовать по старинке, — смирился Круз. — Установим периметр, двигаясь плечом к плечу. Никто не уходит за пределы видимости остальных. Понятно?

Джеф улыбнулся Лире:

— Это значит: не уходите далеко от нас.

— Спасибо, а то я не поняла. Весь этот технический жаргон, знаешь ли. Так недолго и запутаться.

Круз проигнорировал ее и потопал по крутому склону.

— Сначала посмотрим наверху водопада.

— Зачем? — удивился Джеф.

— Затем, что тело Уэббера мы только нашли внизу. Однако убийце надо было сбросить его сверху, чтобы изобразить правдоподобный несчастный случай.

— Конечно. И скорее всего, была борьба, что нам на руку.

— Да, на руку, — согласился Круз.

Лира вцепилась в лиану и вслед за мужчинами поднялась по склону.

— Почему?

— Потому что при борьбе часто остаются улики, — пояснил Джеф.

— А, точно, так и знала.

— Вот только тут вдоволь воды и растительности, — мрачно добавил он. — Вот уж правда, идеальное место для сокрытия тел и улик.

— Но мы все же нашли Уэббера, — напомнила Лира.

Круз оглянулся через плечо:

— Просто кто-то хотел, чтобы мы его нашли.

— Откуда убийца знал, что мы обнаружим ворота в джунгли? И тем более проведем обыск?

— Он, наверное, предположил, что я проверю место убийства с командой пси-криминалистов и найду след, — пояснил Круз. — Он знал, это заведет нас в тупик у ворот, но и с этим я разберусь. Попав в джунгли, сложно не заметить водопад. Без обид, но нам особо и не нужен был Винсент.

— Не говори так. — Лира посмотрела на пушка, который уже играл на вершине с листом пальмы. — Он думает, что победил.

Круз задумчиво уставился на Винсента:

— Уверена, что нельзя его убедить снова позабавиться?

— Да, — поддержал Джеф, пытаясь встать рядом. — Надо бы найти какие-то улики.

— Не знаю, с чего начать, — призналась Лира, глядя на питомца, тронувшего передней лапкой пальмовый лист. — Вряд ли он телепат, это же пушок.

— Проехали, давайте все тут обыщем. Займемся местностью прямо по периметру водопада.

Они шли рядом на расстоянии вытянутой руки. Винсент плелся следом, но интереса к новой игре не выказывал, пока они не достигли маленькой пещеры в камнях. В этот момент пушок зафыркал и исчез в темном отверстии.

— А теперь что? — спросил Джеф, когда все остановились.

— Не знаю. Возможно, заметил подходящую добычу.

Винсент снова появился — с кусочком фольги в лапе и крайне собой довольный.

— Ему нравится все блестящее, — пояснила Лира.

— Он отдаст тебе находку? — уточнил Круз.

— Конечно. — Она подхватила пушка на руки: — Можно посмотреть?

Винсент отдал добычу, а Лира протянула фольгу Крузу.

Джеф тихо присвистнул:

— Кто-то обронил. Убийца?

— Да. — Круз холодно улыбнулся и потер обертку между большим и указательным пальцами. — На ней его пси.

— Возможно, это фольга от пищи Уэббера. Если была борьба, то пси убийцы оказалось бы на батончике и на всем остальном поблизости.

Круз подошел к краю каменистого отверстия и присел, заглядывая внутрь. Затем достал из недр пещеры пластиковый мешок со знакомым логотипом.

— Это сумка-пончо корпорации «Эмбер», — сказал Джеф. — Стандартный набор для сотрудников.

— И те же следы пси, — добавил Круз.

— И все равно это могло принадлежать Уэбберу. Вдруг он попал под дождь, надел пончо и переждал бурю в пещере. Знаешь же, какие в джунглях ливни. Никуда не скрыться. Возможно, на нем было пончо, когда убийца напал.

— В сериале «Место пси-преступления» поясняют, что в суде, конечно, теперь принимают сведения, полученные от экстрасенсов, но их надо подкреплять физическими уликами, — заметила Лира.

Круз прищурился:

— Все. Больше вы смотреть «Место пси-преступления» не будете. Хотите докажу, что пончо и обертка батончика не принадлежали Уэбберу? Ладно. Вот вам доказательство.

Джеф сдвинул брови:

— Как ты это сделаешь?

— Смотри и учись, великолепный сыщик, расследующий пси-преступления, — съязвил Круз.

Затем вернулся к телу у водопада, взял рюкзак Уэббера, расстегнул молнию и вытащил неиспользованное пончо, аккуратно сложенное в пластиковую сумку. После чего быстро осмотрел остальное содержимое и выпрямился:

— Все батончики на месте.

— О да. Как я не додумался проверить рюкзак. Ладно, что ж, убийца оставил сумку и обертку. Теперь нам известно о нем еще кое-что.

— Он носит оборудование «Эмбер», так что, скорее всего, работает на вашу корпорацию, — сказала Лира.

— Мы знаем больше. — Круз уставился на водопад. — Он подчищает хвосты и избавляется от партнеров. Наводит порядок.

Глава 30

— Мне тут одна мысль пришла в голову, — начал Круз.

— Только одна? — Лира устроилась в кресле и отпила из бокала. — Забавно, а мне казалось, что у тебя забот выше крыши: найти артефакт, выследить убийцу.

Они отдыхали на балконе за столиком, на котором стояли бутылка вина и тарелка с сыром и крекерами. Винсент на перилах жевал печеньку. Ночь была теплой и благоухающей, а от большой стены исходило зловещее зеленое сияние на весь Квартал.

— Я все гадал, как закрылись ворота в аметистовую комнату с пятью людьми.

— Ты все еще считаешь, что это никакая не случайность?

— Верно. — Круз съел крекер. — Ты сказала, что ворота могли закрыться из-за случайного потока пси-волн или бури. А еще мог приложить руку тот, кто работает с определенным нестандартным янтарем.

— Верно. Это мог сделать не только кто-то с тягой к аметисту, но и к алмазному или серебряному янтарю. Дедушка рассказывал, мол, у них есть особые качества, разрывающие потоки, созданные большинством видов янтаря. Но оба очень редки. Мне по работе не попадалось ни одного образца. И даже если убийца в силах использовать один из них, где бы он нашел такой камень, чтобы закрыть ворота?

— Я знаю где: в хранилище моей лаборатории.

— Ух ты! — Лира вскинула брови. — У тебя есть алмазный и серебряный янтарь?

— Суитуотеры и их сотрудники десятки лет собирали образцы и артефакты из редкого янтаря. Все хранится в сейфе, почти ничего не выставляется на публику. Напоминает подвал крупного музея. Экспонаты туда заносятся, и о них забывают.

— Но доступ в хранилище, наверное, есть не у всех.

— Конечно.

— У тебя есть список?

— Короткий. — Круз глотнул вина. — И во главе Феликс Уэббер.

— Что ж, подходит. Он ведь отирался поблизости, когда руина закрылась. — Лира помолчала. — Если только он способен работать с алмазом или серебром.

— Если и был способен, то, разумеется, об этом не сообщил. В досье нет такой информации.

— Не в первый раз человек с необычным талантом не сообщает о нем при приеме на работу.

— Верно.

Она задумалась:

— Ты раньше предполагал, что закрывший ворота хотел меня подставить.

— Эта теория по-прежнему подходит, но не было ли еще одной причины?

— Какой?

— Еще одно убийство. У меня такое чувство, что истинной целью был один из пятерых, запертых в комнате.

— Думаешь?

— Не сомневаюсь

— Но откуда такая уверенность?

— Оттуда же, откуда уверенность, что мы созданы друг для друга.

— Талант помогает?

— Угу. — Круз съел еще один крекер.

Лира поджала губы:

— Знаешь, я готова поверить, что у тебя есть дар охотиться на плохих парней. Но в то, что мужчины твоей семьи способны узнать суженую? Ни в жизнь.

— Ты скоро привыкнешь.

— А я собираюсь пойти к профессиональной свахе.

— Зачем? Деньги на ветер.

— Возможно, но теперь я получу крупный чек от «Эмбер» за открытие руины и смогу позволить себе оплатить услуги высококлассной свахи.

— Лишь бы меня помучить?

— Нет, просто во второй раз хочу соблюсти осторожность.

— Ладно, — согласился Круз.

Глава 31

Когда следующим утром Джеф вошел в кабинет Круза, тот сидел за столом.

— Я получил парапсихологическое досье Уэббера. Там нет сведений об умении открывать ворота в джунглях или работать с редким янтарем.

— Неудивительно.

Круз закрыл досье и взял то, что принес кузен.

Опустившись в кресло, Джеф скрестил ноги.

— Не понимаю. Если Уэббер крал реликвии из нашего хранилища, почему мы ничего не знали?

— Как я уже сказал Лире, там коллекция, собиравшаяся полвека. Каждый ящик до отказа забит артефактами и образцами. Никто бы не заметил, что периодически парочка камней пропадает, особенно, если тот, кто их взял, знал коды системы безопасности.

— Уэббер бы точно сумел, — согласился Джеф.

Круз откинулся в кресле, заложил руки за голову и перевел взгляд на три картины на противоположной стене.