Джейн Касл - Жертва обсидиана

• Название: Жертва обсидиана
• Автор: Джейн Касл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Прошло двести лет после закрытия энергетического Занавеса, позволявшего путешествовать между планетами, и прекращения связи с Землей, а мир Хармони процветает. Благодаря богатому запасу янтаря, который не только дает энергию электрическим приборам для повседневных нужд, но также наделяет колонистов сверхъестественными способностями. Хармоняне создали стабильное и прогрессивное общество. Однако когда равновесие под угрозой, лишь устранение давней семейной вражды и недавней ссоры влюбленных может спасти планету.

Три месяца назад Лира Дор пережила враждебный захват и осталась с разбитым сердцем. И всему виной один и тот же человек, потомок непримиримого конкурента ее предков. Завоевав сердце Лиры, Круз Суитуотер добрался до ее проекта — аметистовых руин, — затем взял управление предприятиям на себя и исчез. Когда Круз возвращается и просит о личной встрече, Лира убеждена, что он будет ползать на коленях и молить о прощении, но опять ошибается: Крузу всего лишь нужна ее помощь с тем самым украденным проектом.

---

— Уэббер бы точно сумел, — согласился Джеф.

Круз откинулся в кресле, заложил руки за голову и перевел взгляд на три картины на противоположной стене.

— По-моему, произошло вот что: Уэббер занимался махинациями. Возможно, сговорился с Фэйрстедом и их третьим сообщником несколько лет назад. Они крали понемногу, забирая то, чего никто не хватится. Но аметистовые реликвии из руины — другое дело. На подпольном рынке каждая тянет на целое состояние. Вряд ли они прежде рисковали забирать что-то настолько ценное.

— Да и система безопасности намного серьезнее. В отличие от других камней, пропажу одного из аметистов тут же бы обнаружили. Им надо было бросить подозрение на кого-то другого. Они выбрали явного подозреваемого.

— Лиру. Однако в ночь кражи что-то пошло не так. Наверное, на них наткнулся один из лаборантов, и его пришлось убить.

— На них? — повторил Джеф.

— Уэббера и третьего сообщника.

Джеф посмотрел на документы, лежащие на столе:

— И ты знаешь, кто этот третий?

— Думаю, да. — Круз протянул Джефу одно из досье.

Тот посмотрел на имя и тихо присвистнул:

— Ну и ну, мне стыдно. Как ты его вычислил?

— Методом исключения. В ловушку аметистовой комнаты попало пятеро. Я почти уверен, что Уэббер пытался убить одного из них.

— Значит, полиция Фриквенси не ошиблась: воры просто переругались?

— Полагаю, да. Проблема в том, что полицейские понятия не имели, кто эти двое сообщников и как их отыскать, ну а мы нашли тело одного из них в джунглях.

Джеф похлопал папкой по краю стола и задумался.

— Значит, это третий. А он и правда отличный подозреваемый.

— Отличный подозреваемый? — Круз вздохнул. — Тебе надо бы перестать смотреть этот сериал, нахватался тут всякого.

Джеф встал. Лицо его светилось решимостью.

— Я практикуюсь.

— Зачем?

Он направился к двери:

— Я забыл тебе сказать, что вскоре увольняюсь, ухожу из службы безопасности «Эмбер».

— Ты шутишь?

— Нет. — Джеф открыл дверь и бросил через плечо: — Хочу работать в Федеральном бюро пси-расследований.

— Черта с два!

— Благодарю за поддержку, сэр, большое спасибо.

Круз медленно выдохнул, сдерживая свое нетерпение.

— Вернись, сядь, давай поговорим.

— Как-нибудь в другой раз.

— Твою мать, Джеф, Большого Джейка хватит удар, не говоря уже о твоем отце, моих братьях и всей остальной родне. Суитуотерам не пристало работать в обычных органах правопорядка.

— Нет, мы только пашем на тех, кто в силах заплатить за защиту, и иногда делаем то, на что не способны законники.

— Включая некоторые услуги ФБПР, — холодно напомнил Круз.

— Знаешь, кто мы такие? Наемники.

— Это призрачный бред. Мы частное охранное агентство, а не простые наемники, черт побери! Мы больше не берем деньги за такую работу. У Суитуотеров всегда были и есть определенные границы. К тому же, мы никогда не сотрудничали со злодеями, даже когда дело касалось денег.

— Ладно, с этим соглашусь. Однако проблема вот в чем: я хочу работать на обычных людей. Ну, знаешь, на тех, кому не по карману высококлассная охранная фирма.

— Вот поэтому мы и заключили контракт с ФБПР.

— Это не то же самое, — настаивал Джеф.

Круз внимательно посмотрел на кузена:

— И как давно у тебя зрел этот план?

Тот пожал плечами:

— Сколько себя помню, с самого детства.

— Однако ты только сейчас принимаешь такое карьерное решение?

— В нашей семье с выбором сложновато, если только он не касается подразделения «Эмбер».

— Но почему сейчас?

— А почему бы и нет?

— Тебе надо еще раз все обдумать.

— А зачем? Все равно родственников не убедить, я и так зря потратил столько времени. Устал быть просто охранником.

— В этом все дело? Хочешь пойти на повышение? Блин, да для семьи в амбициях нет ничего плохого, ты знаешь. Вообще-то, пора бы тебе как-то их проявить. В «Эмбер» есть море возможностей.

— Я уже принял решение и не передумаю. По крайней мере, один человек на моей стороне.

— Да? И кто же?

— Лира.

Шагнув в коридор, Джеф совершенно спокойно закрыл за собой дверь.

Круз долго смотрел ему вслед. Затем встал и отправился в отдел бухгалтерии.

Глава 32

Какое-то время спустя Круз уже поджидал свою добычу в полутемном кабинете. Сидел, задрав ноги в сапогах на край стола, и думал о последствиях неожиданного восстания Джефа. Целиком возложить вину только на Лиру, конечно, нельзя, но, скорее всего, именно она подтолкнула бунтаря к этой идее и поддержала.

И это только начало. Без сомнения, войдя в семью, Лира как следует встряхнет магнитно-стальные баррикады, которые всегда окружали сплоченный клан Суитуотеров.

В коридоре раздались шаги, вырывая Круза из раздумий. В груди разлилось знакомое предвкушение охоты.

Дверь с надписью «Служба безопасности лаборатории „Эмбер“» открылась. Гаррет Флэг вошел, зареззил свет и, узрев за своим столом Круза, замер. Начальник безопасников сумел изобразить вежливое непонимание, но замаскировать мелькнувшую вспышку паники ему не удалось.

— Моя секретарша не доложила о вашем приходе, мистер Суитуотер.

— Это потому, что она о нем не знает. Я пришел, пока она была в дамской комнате. Закрой дверь и сядь.

Флэг заколебался. Круз почти чувствовал исходящие от его ауры потоки энергии в стиле «бей или беги». Флэг закрыл дверь и сел напротив.

— Меня увольняют? — спросил и даже сумел выдать немного суховатой иронии.

— Нет. — Круз спустил ноги со стола. — Тебя арестуют. Но сперва мне нужны ответы.

— Арестуют?! — На лице Флэга застыло ошарашенное выражение. На мгновение его паника усилилась, но тут же преобразовалась в явно управляемую ярость. — Какого хрена?

— Дело в трех убийствах и украденном артефакте.

— Обвиняете меня в убийстве? Вы с ума сошли.

Круз слегка улыбнулся:

— Даже не спросишь, почему я сказал «три убийства», а не «два»?

— Черт, я понятия не имею, о чем вы.

— Все ты понимаешь, но я в любом случае расскажу. Некоторое время назад — блин, возможно, даже несколько лет назад — вы с Уэббером разработали прекрасную махинацию. Сейф в «Эмбер» полон редкого экзотического янтаря. Вы решили, что никто не хватится одного пропавшего экспоната. Украсть — не проблема, но нужен был кто-то для сбыта, поэтому вы связались с Валентином Фэйрстедом.

— Это безумие.

— Поначалу все шло прекрасно. И кто знает, сколько вы могли бы проворачивать свои делишки, если бы не пожадничали и не решились на крупную аферу с одним из аметистовых артефактов из только что найденной в джунглях руины.

— Не знаю, откуда вы взяли эту чепуху. Я требую адвоката.

— Все эти камни в сейфе были слишком большим искушением. Но вы понимали, что в отличие от остальных безделушек, которые вы стырили, аметиста хватятся. Значит, нужен козел отпущения. Лира Дор подходила идеально.

— Думаете, я ее подставил? Она правда зареззила ваш янтарь! Я всегда считал вас слишком умным, чтобы втюриться в бабу. Черт, у нее даже сиськи так себе. И что вы в ней наш…

Круз перемахнул через стол, вытащил Флэга из кресла и впечатал в стену.

— Только попробуй сказать о Лире еще что-нибудь в этом духе, — прошептал Круз, — и адвокат тебе не понадобится — живым ты из кабинета уже не выйдешь. Сечешь?

— Ага, конечно. Не кипятись, мужик. Я же говорю, что к краже артефакта никакого отношения не имею.

Круз отступил.

— Вернемся к твоей истории. Фэйрстед готовил крупную сделку. Уилсон Ревер заинтересовался редким артефактом. Идеально. Но в процессе Уэббер занервничал. Слишком большой размах — такого ваша троица еще не проворачивала. Он, вероятно, опасался, что по завершении ты избавишься от него и заберешь себе его долю. Разумное предположение. Поэтому Уэббер решил сделать первый шаг.

— Бред.

— Он тебя боялся и знал, что если облажается, а ты все прознаешь, то ему не жить. Так что рискнул устроить несчастный случай в аметистовой комнате. Уэббер умел работать лишь с алмазным и серебряным янтарем и был в курсе, что, согласно исследованиям, ими можно перебить аметистовые потоки. В общем, он попытал счастье и запер тебя и еще несколько человек в руине.

— Комнату закрыл Уэббер? — удивился Флэг. — Мелкий ублюдок. Стоило догадаться. Не думал, что у него хватит смелости такое провернуть.

— Его гениальный план провалился, когда я привел в джунгли Лиру, чтобы открыть ворота. Он не знал, что я пойду просить ее о помощи, не говоря уже о том, что она согласится спасти сотрудников корпорации.

— Уэббер был идиотом.

— Вы трое понимали, что я близко подобрался. Должно быть, ты впал в отчаяние, раз дважды решился нанять уличных головорезов для моего устранения. Обе грубые попытки не удались. Второй раз поблизости находился еще один человек, который и вывел меня из строя своим талантом. Полагаю, снова Уэббер, работающий с алмазом. У этого редкого янтаря престранные свойства.