Джейн Касл - Жертва обсидиана

• Название: Жертва обсидиана
• Автор: Джейн Касл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Прошло двести лет после закрытия энергетического Занавеса, позволявшего путешествовать между планетами, и прекращения связи с Землей, а мир Хармони процветает. Благодаря богатому запасу янтаря, который не только дает энергию электрическим приборам для повседневных нужд, но также наделяет колонистов сверхъестественными способностями. Хармоняне создали стабильное и прогрессивное общество. Однако когда равновесие под угрозой, лишь устранение давней семейной вражды и недавней ссоры влюбленных может спасти планету.

Три месяца назад Лира Дор пережила враждебный захват и осталась с разбитым сердцем. И всему виной один и тот же человек, потомок непримиримого конкурента ее предков. Завоевав сердце Лиры, Круз Суитуотер добрался до ее проекта — аметистовых руин, — затем взял управление предприятиям на себя и исчез. Когда Круз возвращается и просит о личной встрече, Лира убеждена, что он будет ползать на коленях и молить о прощении, но опять ошибается: Крузу всего лишь нужна ее помощь с тем самым украденным проектом.

---

— Собираешься уйти? — спросила она, усилием воли сдержав обиду. — Не нужно ускользать тайком, на этот раз я иск выдвигать не стану.

— Я никуда не собираюсь, просто размышлял. — Он приподнял ее подбородок пальцем. — Я понял, что с тобой мне лучше думается в штанах.

Круз всегда мог заставить ее чувствовать себя самой сексуальной женщиной на свете… Лира позволила себе немного расслабиться:

— Интересное наблюдение.

— Расскажи мне.

Она попыталась понять выражение его лица, но в полумраке разглядела только резкие черты. И глаза — бездонные омуты тьмы.

— Ты не шутишь? Правда хочешь узнать о моих странных снах?

Круз погладил большим пальцем ее нижнюю губу.

— Да, начни с того, который тебя разбудил.

Лира беспокойно сглотнула:

— Этот был другим. Вообще-то, он более-менее повторил галлюцинацию, которую я испытала при нападении той парочки. Будто мои органы чувств приглушены. Я ничего не слышала и не видела. Не знала, где верх, где низ, просто находилась в бесконечном густом тумане.

Круз обхватил ее лицо ладонями:

— Это моя вина, Лира, я погрузил тебя в такое состояние.

— Что?

— Ты расспрашивала меня о моем таланте. В общем, это его часть. Облегчает охоту.

— Не понимаю.

— У нескольких поколений семьи Суитотеров проявлялись таланты разного рода, и большинство из них связаны с полезными для охоты чувствами.

— Ничего себе!

— Здесь, на Хармони, кое-что изменилось. Мы выяснили, что можем пользоваться разными видами янтаря для усиления естественных талантов. У меня склонность к обсидиану.

Лира посмотрела на кольцо Круза, где в обсидиановых глубинах плясал зеленый огонек, и прошептала:

— Черный янтарь. Большинство наладчиков считают его лишь легендой.

— Он существует на самом деле, но редко встречается. Мои родственники пользуются разными видами янтаря, но я лучше всего работаю с обсидианом. То есть, когда на нас напали, я использовал свой талант, чтобы притупить обычные чувства бандитов: зрения, слух, обоняние, осязание и равновесие. Я все вырубил. К несчастью, ты находилась слишком близко и попала в эту же паутину.

— Надо же, как странно.

— Я не умею направлять свой талант на особую цель. Подобная энергия генерируется моей аурой и заполняет все вокруг меня в радиусе около пяти метров.

— Значит, ты утверждаешь, что это не один из моих кошмаров наяву?

— Я не знаю, что ты подразумеваешь под «кошмарами наяву», но гарантирую: вчера вечером у тебя не было галлюцинаций.

На Лиру накатило облегчение до легкой нервной дрожи. Она медленно опустилась на кровать, крепко обняла Винсента и недоверчиво уточнила:

— Вот и все? В этом и состоит тайный талант твоей семьи?

— Ну, у меня свой вариант способностей Суитуотеров. Как я уже сказал, все мужчины моей семьи охотники в той или иной степени, но у всех разные дары.

— Но для фокусировки пси вам все равно нужен янтарь?

— Нет, наш талант передается из поколения в поколение. Охотники-Суиуотеры жили в Старом мире задолго до открытия Занавеса. Но на Хармони некоторые виды нестандартного янтаря усиливают наши естественные способности.

— Ты говоришь об «охотниках», но призраки тут ни при чем, верно? — спросила Лира.

— В давние времена нас называли параохотниками. Мы больше не используем этот термин, а считаем себя янтарными талантами. Звучит посовременнее.

— В смысле, не так жутко? Больше толерантности?

— Да, заодно.

Круз сел рядом.

— А кто на Земле называл вас параохотниками?

Он пожал плечами:

— Так описывали подобных мне людей в исторических записях Тайного общества.

— Что за Тайное общество?

— Организация, основанная алхимиком несколько веков назад по старому земному исчислению. В общество принимали лишь людей с экстрасенсорными способностями. Эта группа занималась изучением паранормального. Организация была малоизвестна на родной планете людей.

— Почему?

— Паранормальное никогда особо не считалось нормой на Земле.

Лира сжала лацканы своего халата рукой.

— В каком-то смысле ничего не изменилось. Люди все еще опасаются тех, у кого сильный и необычный талант.

Круз переплел свои пальцы с ее:

— И поэтому Тайное Общество все еще существует в тайне.

— То есть здесь, на Хармони?

— Множество зарегистрированных членов Общества прошло через Занавес вместе с другими переселенцами. Когда стало понятно, что здешняя атмосфера влияет на развитие латентных экстрасенсорных талантов всех видов, одаренные земляне решили, мол, тут все будет лучше. Но в итоге люди с выдающимися способностями, отличными от остальных, все равно не приветствуются.

— Пусть определения нормы и меняются, давление общества неизменно.

Круз невесело улыбнулся:

— Тем более когда талант очень полезен для поиска и выслеживания определенной жертвы.

— И какой же? — с опаской спросила Лира.

— Человека.

Она с трудом сглотнула:

— Понимаю. Так и знала, что услышу нечто подобное. Я видела, как ты вчера справился с нападавшими.

— Многие поколения моей семьи на Земле очень неплохо зарабатывали, сотрудничая с Тайным обществом, а временами и с секретными правительственными организациями.

— Вы выслеживали преступников?

— Не обычных преступников. На Земле Суитуотеры охотились на социопатов с экстрасенсорными способностями, таких, с которыми бы не справились обычные представители правопорядка.

Лира прокашлялась:

— Значит, вы из хороших ребят?

— Мы предпочитаем так думать. Но не все так считали. Дело в том, что мы занимались этим не за спасибо, а за крупную плату.

— Понятно.

— Вызов Суитуотера свидетельствовал о том, что все альтернативные способы уже исчерпаны. Моих родственников нанимали, когда полагали, что единственный выход — уничтожить преступника.

У Лиры пересохло во рту.

— Твои предки были наемными убийцами?

— Да уж, вот тебе и политически некорректный термин. Семья старалась тщательно отбирать работодателей, но ты в чем-то права: Суитуотеры делали грязную работу для тех, кто не хотел или не мог пачкать руки. — После недолгой паузы Круз продолжил: — И отлично справлялись.

— Умоляю, скажи, что твоя семья больше этим не занимается.

Он немного помолчал и наконец ответил:

— Сейчас мы в основном занимаемся янтарем.

— Извини, но твоя должность называется «директор отдела безопасности корпорации „Эмбер“», так что лично ты, Круз, уж точно не янтарем промышляешь.

— «Служба безопасности „Эмбер“» — законная частная охранная фирма. Отдел корпорации. Мы больше не занимаемся убийствами по найму. Мой дедушка обо всем позаботился пятьдесят лет назад, изменил наше поле деятельности. В этом все дело, понимаешь?

— Ты о чем?

— Документ на прииск Редиенс-Спрингс, который он выиграл в покер у Артура Дора. Новообразованная компания Большого Джека по поиску и разработке янтаря была на волоске от банкротства из-за конкурентной борьбы с фирмой Эразма Ревера «Резстоун». Моему деду был необходим прииск Редиенс-Спрингс, чтобы удержаться на плаву.

— Поэтому твой дед украл рудник у моего.

— Выиграл в карты.

— Ага, как же. — Лира вздохнула. — Так ты говоришь, что до этого твоя семья все еще занималась прежним делом?

Круз выдохнул медленно, сохраняя спокойствие:

— Мне кажется, на сегодня мы уже достаточно об этом говорили.

— Беседа окончена?

— Пока что.

— Почему-то создается впечатление, что ты не всем девушкам рассказываешь о семейной истории.

— Нет, ты единственная, кому я рассказал, — заверил Круз, стискивая ее руку.

— Обалдеть, и почему же это меня беспокоит?

— Расслабься. Скоро ты станешь членом семьи.

Глава 16

Круз почувствовал вспышку паники в ауре Лиры.

Видимо, «Расслабься. Скоро ты станешь членом семьи» — не самое разумное заявление с учетом обстоятельств.

— Прости, не хотел тебя напугать. Сильно забегаю вперед?

— Меня беспокоит не скорость, а направление, — сдержанно ответила Лира. — И о чем, черт побери, ты говоришь?

— Прости, — повторил Круз. — Просто предположил, что после случившегося ночью пора поговорить о нашем будущем.

— Ночью мы занимались сексом. — Она высвободила руку и вскочила, сбросив Винсента на пол. — Потрясающий секс, лучший из всех, что у меня был. Но это просто секс.

Похоже на панику. Не сводя с Лиры глаз, Круз медленно поднялся и прошептал:

— Ты все еще мне не доверяешь. Несмотря на то, что произошло между нами.

— Возможно, именно из-за этого. Все знают, как просто спутать страсть с… э-э-э… чем-то иным.

— С любовью. В моей семье с этим нет проблем.