Джейн Касл - Жертва обсидиана

• Название: Жертва обсидиана
• Автор: Джейн Касл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Прошло двести лет после закрытия энергетического Занавеса, позволявшего путешествовать между планетами, и прекращения связи с Землей, а мир Хармони процветает. Благодаря богатому запасу янтаря, который не только дает энергию электрическим приборам для повседневных нужд, но также наделяет колонистов сверхъестественными способностями. Хармоняне создали стабильное и прогрессивное общество. Однако когда равновесие под угрозой, лишь устранение давней семейной вражды и недавней ссоры влюбленных может спасти планету.

Три месяца назад Лира Дор пережила враждебный захват и осталась с разбитым сердцем. И всему виной один и тот же человек, потомок непримиримого конкурента ее предков. Завоевав сердце Лиры, Круз Суитуотер добрался до ее проекта — аметистовых руин, — затем взял управление предприятиям на себя и исчез. Когда Круз возвращается и просит о личной встрече, Лира убеждена, что он будет ползать на коленях и молить о прощении, но опять ошибается: Крузу всего лишь нужна ее помощь с тем самым украденным проектом.

---

— Пока не нашлась комната с артефактами.

— Да.

— И что ты о них думаешь?

— Веришь или нет, я уже сказала правду. Я в самом деле считаю, что камешки в руине всего лишь образцы хармонианского искусства пси. Когда я провожу индивидуальную наладку, как для тебя, человек способен воспринимать искусство парачувствами. Но на этом все, вы в лаборатории не найдете ничего выдающегося.

— Хорошо, — после недолгой паузы сказал Круз. Слишком спокойно.

Лира застыла.

— Хорошо?

— Ты не готова мне довериться. Я пока смирюсь.

«Вот черт. Он знает. Нет, скорее, догадывается. В любом случае он подозревает, что я что-то от него скрываю».

— Слушай, Круз, я же говорю…

— Пора снова сменить тему.

— Похоже, мы сегодня только этим и занимаемся.

— Да, ты права.

Круз припарковал машину перед домом Лиры. На этот раз она подождала, пока он откроет дверь с ее стороны, использовав эти несколько секунд, чтобы подумать о том, что между ними только что произошло. Круз, несомненно, не только хочет ее помощи в лаборатории, но и уверен: Лира припрятала несколько найденных в руине камней. Вот вам и романтические фантазии Нэнси и все разговоры об инстинкте Суитуотеров а-ля «мы чувствуем свою пару».

И что теперь?

Ответ она придумать не успела. Круз открыл дверь, и Лира пошла вместе с ним к дому.

И только сунула руку в сумочку в поисках ключа, как вдруг на дорожке появилось два шара бушующего огня зеленой призрачной энергии, заключив их с Крузом в ловушку у стены.

В призрачной энергии нет ничего сверхъестественного. Называются подобные явления «нестабильными проявлениями дисгармоничной энергии» или НПДЭ, а по сути представляют собой маленькие бури хаотичной хармонианской пси.

Даже легкое соприкосновение с бушующим зеленым огнем способно сжечь парачувства — зачастую навсегда, — а длительный контакт убивает.

Неконтролируемые энергетические призраки — обычная проблема в катакомбах, но наверху их быть не могло. Если только их специально не создал тот, кто способен работать с подобной энергией: охотник за призраками. И судя по двум шарам, поблизости два члена Гильдии. Бесконтрольные охотники часто пользовались своими способностями во вред, совершая уличные преступления, а появление призрака пугало ничуть не меньше, чем ствол магнитно-резонансного пистолета.

— О, черт, нас собираются ограбить. Просто чудесное окончание вечера.

Круз не ответил, внимательно изучая двух мужчин, появившихся из туманных теней переулка. Яркое сияние зеленых энергетических призраков поблескивало на точно нелегально приобретенных магнитно-резонансных пистолетах. Бандиты нацелили оружие прямо на Круза.

— Разберись с ним, но женщину не трогай, — приказал один из незнакомцев.

У Лиры была лишь секунда, чтобы осознать: это не обычное уличное ограбление, головорезы намереваются убить Круза!

А потом все погрузилось во мрак.

Спустя мгновение охваченная паникой Лира погрузилась в кошмар, сотканный из кромешной тьмы и пугающего молчания.

«Где же выстрелы? Почему я их не слышу?»

Говорят, что когда в тебя попадают, выстрела не слышишь.

Возможно, это состояние полного забытья и есть смерть.

Глава 13

Круз видел, как Лира упала рядом с ним, но пока ничем не мог ей помочь.

«Потом все объясню», — подумал он и сосредоточился на первостепенном.

Он продолжал фокусировать энергию через обсидиановый янтарь в своем кольце, погружая жертву в спутывающий сознание пси-туман.

Оградить Лиру все равно не вышло бы. Талант Круза был связан с его аурой и не работал избирательно. Когда он генерировал столько энергии, туман окутывал каждого в радиусе трех-пяти метров — кроме самого Круза.

В этом жутком состоянии он становился самым опасным хищником, потому что только сам и мог пользоваться своими чувствами. Другие же попадали в кромешную тьму, которая и в страшном сне не привидится.

Энергетические призраки, вызванные двумя бандитами, угасли, словно свечи под дождем, как только нападавшие не смогли удерживать фокус. Они в панике завопили и замахали руками, уронив пушки на тротуар.

Круза охватило мрачное волнение от грядущего насилия, и он быстро подошел к первому охотнику.

***

Все бессмысленно. Полная дезориентация. Знакомый мир исчез, будто Лиру забрали с улицы и бросили в пучину океана. Даже вечное сияние Мертвого города пропало. Как и шары призрачного света. Ни одного огонька поблизости. Ничего.

Это повлияло на все нормальные чувства. Вдобавок к слепоте и глухоте, Лира больше не могла ориентироваться в пространстве. Запуталась, где верх, а где низ. Знала лишь, что рухнула наземь, и то только из-за болезненных ощущений.

Шок от падения, как ни странно, воодушевлял. «Если больно, значит еще жива».

Первая связная мысль: нападавшие собираются пристрелить Круза, а Лира ничем не может помочь, потому что на нее накатил один из кошмаров наяву. В груди вспыхнули паника и ярость. Не сейчас, черт возьми! Круз не мог умереть, ведь только к ней вернулся. Лира больше его не отпустит, пусть даже он пытается ею манипулировать.

Да, обычные чувства пропали, но, возможно, парачувства не настолько повреждены. Пропуская энергию через аметистовые подвески, Лира отчаянно сосредоточилась на желании поймать мир в фокус.

И вдруг вновь увидела улицу, но через призму парачувств та выглядела странно сюрреалистичной. Все цвета были из сверхъестественного диапазона: указатель блестел ультрафиолетом, мокрый тротуар — ультра-зеленым, окно верхнего этажа в доме напротив — ультра-желтым.

Лире никогда прежде не приходилось полагаться лишь на парачувства. Как правило, они совершенно естественно работали наравне с обычными. Но в таком странном состоянии все сигналы поступали только из паранормальной части спектра.

Даже звуки воспринимались иначе. Однако Лира все же признала глухие удары, кряхтение и — самое тревожное — крик шока и боли.

Она повернула голову и увидела две призрачные фигуры. Черты не разглядеть из-за окружившей людей пульсирующей ауры, но один из них, пошатываясь, поворачивался по кругу и молотил руками, а другой подступал к нему в опасно грациозном танце, что обещал закончиться насилием. Третий мужчина неподвижно лежал на земле.

В том, кто именно собирается совершить убийство, Лира не сомневалась. Она узнала бы его где угодно.

— Круз.

В пара-измерении ее голос звучал странно, совсем не так, как при использовании нормальных чувств, а незнакомые звуки лишь усиливали атмосферу галлюцинации.

Небольшой зверек с ярко сияющей аурой выскочил из темноты и напал на человека, которого Круз как раз собирался сбить с ног.

— Винсент, нет, погоди! Иди сюда! — позвала его Лира.

Весь какой-то прилизанный, Винсент не обратил на хозяйку внимания, норовя укусить злодея за пятки.

Тот пронзительно взвизгнул:

— Прочь от меня, прочь!

Но Круз тоже набросился на него с быстротой молнии, рубанул рукой, и охотник рухнул на тротуар рядом со своим подельником.

Мир резко вернулся, как и нормальные чувства Лиры. Винсент прыгнул ей на руки, беспокойно пофыркивая. Лира прижала его к себе и смотрела, как Круз поднимает магнитно-резонансные пистолеты.

— Ты как? — спросила она обычным, пусть и немного напряженным голосом.

Круз приблизился все с той же тревожно смертоносной грацией, и Лира ощутила его удивление от того, что она на ногах.

— В порядке. А ты? — спросил он.

— Нормально… кажется, немного потрясена.

— Прости.

— Ну ты же тут ни при чем.

— Позже мы это обсудим, а сейчас придется позаботиться о нашей парочке.

— Хорошо.

Винсент снова распушился, закрыл охотничьи глаза и, весело пофыркивая, поприветствовал Лиру, будто ничего особенного не произошло.

Круз вытащил из кармана телефон:

— Вызову кое-кого забрать этих парней.

— Кое-кого? Надеюсь, ты имеешь в виду полицию? — Лира нахмурилась. — Пожалуйста, скажи, что звонишь копам.

— Вроде того.

— Вроде того?

— Я звоню службе безопасности Гильдии.

— Черт побери, Круз, это дело полиции.

— Эти двое — охотники за призраками, а Гильдия, как считается, сама разруливает внутренние проблемы. К тому же мне нужны ответы, и я скорее их получу от друзей-эсбэшников, чем от полицейского департамента Фриквенси.

Круза не переспоришь. Лира, пылая негодованием, отступила. Еще один пример наглости корпорации «Эмбер» и местной Гильдии. Но Круз прав. Когда дело касается неконтролируемых охотников, полицейские Фриквенси действуют по старинке, тоже предпочитая, чтобы Гильдия занималась своими проблемами самостоятельно.