Екатерина Бакулина - Ведьма терновых пустошей (СИ)

• Название: Ведьма терновых пустошей (СИ)
• Автор: Екатерина Бакулина
• Издательство: СИ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

 С милым рай и в шалаше? Что делать, если твоя любовь где-то там, в неведомой стране, которой нет на карте? Можно ли бросить налаженную обеспеченную жизнь, хорошую работу, квартиру, даже милого жениха, и убежать куда-то за горизонт, не понимая, что тебя ждет. Любовь? Он не король, не лорд, не эльф, не демон, не могучий чародей, даже не доблестный рыцарь, он просто человек, без которого ты уже не мыслишь своей жизни. Любовь сильнее? Как понять? Хорошо, если ты проваливаешься в другой мир, как в кроличью нору, и уже не можешь вернуться. А если можешь? Если есть выбор? Как решиться?    

---

Раньше не имело.

Наверно, я сама придумала себе все, мне было плевать на реальность. Я видела то, что хотела видеть.

А теперь...

- Зачем мне врать вам, миледи? Бедняжка Льют тоже все надеялась, что Хромой Рик изменится. Она говорила - раньше он был другим. Но что она понимает в этом. Кровь еще никого не делала лучше. А Хромой Рик хлебнул много крови. Говорят, он ловит ведьм на пустошах и пьет их силу...

Она вдруг осеклась, замолчала, почти испуганно глядя на меня. Даже не в глаза, а на руки. Руки.

Мою силу.

Я раскрыла ладонь. Шрам. Тонкий, розовый...

- Вот! - женщина закивала. - Вот! Это ведь он, да?! Поэтому он такой! Я видела, как он убивает веллоков голыми руками. Разве люди могут такое?

Я тоже видела, как он убивал... Нет, не голыми руками, но так быстро и просто...

Мою силу...

Я не верила. То, что произошло там, в маленьком домике, никак не зависело от Ивара. Ведь он наоборот, пытался прогнать меня, отправить домой. Но я вернулась. Я сделала это сама. Это Льют сказала... Льют... Что я вообще знаю?

Поняла, что боюсь увидеть Ивара снова. Если он вернется... Смогу ли я относиться к нему по-прежнему? Смогу ли доверять?

Если бы он мог мне все объяснить!

Я бы поверила.

Я люблю его. Все еще люблю. Именно из-за него я здесь.

Но я знала, что Ивар никогда не станет объяснять и оправдываться. Что было, то было. Либо принимаешь это, либо нет. Можно ли принять? Боюсь, невозможно. Лучше бы мне было оставаться его случайной ночной любовницей и не лезть...

Если все это правда, то что меня ждет? Меня тоже убьют и скормят тварям?

Нужно бежать.

Что меня ждет, если я не смогу вернуться домой?

И некого винить, я сама во всем виновата.

* * *

Нужно бежать.

Во дворе всегда полно людей. Все занимаются своими делами, куда-то идут, или просто разговаривают. Выходя во двор я неизменно чувствовала на себе взгляды. Да, я ведьма, и все хотят поглазеть. Незаметно пройти не выйдет.

О воротах, выходящих к реке, можно вообще забыть. Там ходят не так часто и только свои. Ворота к деревне тоже - я попыталась подойти и выглянуть, но меня остановили. Если бы удалось переодеться во что-то менее заметное, стать похожей на местных... Я заметила, что девушек и молодых женщин тут почти не видно, больше мужчин, а если женщины - то старые и уродливые. А еще дорны, все как на подбор - богатыри, небольшая армия лорда.

Даже если мне удастся улизнуть за ворота, далеко я смогу уйти? Меня тоже привезут связанную по рукам и ногам? А потом скормят веллокам и костяным змеям?

Я должна увидеть Ивара.

Я боялась этого и одновременно понимала, что, возможно, это мой единственный шанс. Откуда еще ждать помощи. Наверно, это не правильно и не честно, но... только так.

Ивар говорил, что если лорд захочет забрать меня, то он не сможет помешать...

Нет, он говорил: "Я не герой, я не смогу справиться со всеми".

Я дура. Я влезла во все это сама, а теперь надеюсь на помощь.

- Любуешься видами?

Лорд неспешно подошел и встал рядом, небрежно привалившись плечом к зубцам на стене.

- Нет. Думаю как бы сбежать, - сказала я.

Мы стояли над воротами, внизу бежала река. Где-то там, за лесом, пустоши, из которых я могу попасть домой. Словно все, что было со мной - не реально.

- Мне нравится твоя честность, - лорд широко улыбнулся. - Тебе уже рассказали, что бывает с теми, кто пытается бежать?

- Мне сказали, твой ловчий поймает и скормит тварям.

Лорд засмеялся.

- Зверь всегда ненавидит собаку, настигшую его, больше, чем охотника, который эту собаку послал.

- У собаки есть выбор?

Наверно, мне хотелось оправданий для Ивара. Объяснений.

Лорд чуть прищурился.

- Трое за одного, моя ведьма. За одного сбежавшего, я наказываю троих. Если ты решись вернуться домой, я возьму... - он немного задумался. - Смотри, вон двое мальчишек дерутся на палках, видишь?

Я кивнула. Даже дрожь пробрала. Почувствовала, как холод сворачивается внутри.

- Вот, - сказал лорд. - А еще вон тут белобрысую прачку у реки.

- И что с ними будет? - тихо спросила я.

Лорд небрежно пожал плечами.

- Мальчишек я отправлю на арену, если любят подраться - пусть дерутся, посмотрим, как долго они смогут продержаться. Веллоки всегда голодны. А девчонке найду сначала другое применение... а потом тоже на корм. Тебе ведь рассказывали.

- Троих...

Мне стало нехорошо. Я попыталась представить, и не могла.

- А если я пообещаю только двоих, ты готова попробовать сбежать от меня? - он криво ухмыльнулся.

У меня кружилась голова, в глазах темнело.

Значит, я не имею права даже попытаться? Так не может быть. Из-за меня пострадают другие?

- Я могу даже не держать тебя, - говорил этот огромный рогатый лорд. - Прикажу выпускать за ворота когда угодно. Ты ведь сама не убежишь. Правда?

У меня не было сил отвечать. Это слишком.

- Так нельзя...

Глаза лорда совсем близко. Желтые, с узким зрачком.

- Ты никуда не убежишь от меня. Никуда.

Его дыхание на моем лице. Близко.

Я на секунду зажмурилась.

А потом... Сначала мне показалось, он поцеловал меня... но нет, лизнул в шею. У дорна был такой длинный и теплый язык, и неожиданно шершавый, как у кошки.

Меня передернуло.

- Ничего, тебе еще понравится, - довольно сказал он.

Его язык прошел по другой стороне моей шеи, от ключицы до уха, скользнул к подбородку и по губам.

Все, что я могла - со всей силы упереться ладонями в его плечи, пытаясь оттолкнуть, но толку никакого. Хотелось вырваться, хотелось ударить, но я боялась разозлить... боялась, что будет хуже.

Нужно взять себя в руки.

- Ты же сказал, что брыкающихся куриц тебе хватает и без меня? - сказала я, глядя ему в глаза. - Это было вранье?

Очень старалась, чтобы голос звучал твердо.

- Хватает, - сказал он, взял меня за подбородок, внимательно разглядывая. - Пойдем, ведьма, я, пожалуй, покажу тебя своих зверюшек.

Я впервые смогла разглядеть живого веллока.

Он был похож одновременно на волка, на вепря на гигантского паука, и остро вонял мокрой псиной. У него были тонкие длинные лапы, косматый, вздыбленный клочьями загривок, клыки в палец длинной. Кажется, этот был крупнее того, который пытался напасть на меня в поле. Выше и массивнее. Или тут я просто могла его лучше рассмотреть? Он скалился из глубины клетки, угрожающе рычал, щеря зубы. Если такой прыгнет... Просто чудо, что тогда рядом оказался Ивар.

На полу валялись кости, некоторые даже с остатками мяса. Надеюсь, не человеческие...

Второй веллок, в соседней клетке, был едва ли не выше дорна в холке. Чудовище.

Их, этих тварей, выпускаются на людей, на арену, смотрят потом...

К горлу подступала тошнота.

Костяные змеи были похожи на драконов. Только не летали, их кожистые перепонки были слишком малы. Змеи лазали по скалам, а тут, в клетки - по прутьям, зловеще раскрывали рты, раздували щеки. У них были короткие цепкие лапы и невообразимо длинные хвосты с погремушкой на конце.

Болотные ноздреватые орсы сидели в кадках с мутноватой жижей. Больше всего они напоминали крупных жаб, если б не зубы - тонкие иглы, словно у пираний. Орсов была целая стая. Лорд приказал кинуть им здоровый жилистый кусок мяса, и они тут же выскочили все разом, набросились, толкая друг друга, урча и чавкая, за считанные секунды не оставив от мяса и следа. Орсы слепо потыкались еще немного в разные стороны, потом разочарованно начали расползаться.

Твари.

Их держали для развлечения. Для того, чтобы они жрали на арене людей.

Если тех двух мальчишек бросят орсам, и те так же стаей налетят...

Мне становилось плохо от всего этого.

Мне становилось плохо от кривой, довольной улыбки лорда. Он - такая же тварь, как и эти. Не человек.

И я даже боюсь думать, что меня ждет.

* * *

Еще одно поразило меня. Не меньше хищных жаб, наверно.

Женщины. Шлюхи.

Их одежда, их манеры - не оставляли сомнений. Пышные летящие платья, открытые плечи и почти открытая грудь. У одной на голове венок из ромашек.

Они весело щебетали и ждали лорда. Терпеливо ждали, пока он водил меня по зверинцу. Они так смотрели на него...

Одна маленькая, хрупкая и белокурая, чем-то неуловимо похожая на Льют. Другая - высокая и крепкая, черноволосая, бронзовокожая, явно из далеких стран. Обе улыбались так игриво и вызывающе.

Когда лорд подошел, белокурая легким кошачьим движением прильнула к нему, едва ли не замурлыкав. Лорд подхватил ее, поддерживая под попу, и она обвила его ногами, сладко выгибаясь, что-то шепнула на ухо... Мельком глянула на меня.

Лорд кивнул.

Пожалуй, с такими кошечками курицы и правда не нужны.

И... они его не боялись.

--