Дженнифер Эстеп - Багряный холод (ЛП)

• Название: Багряный холод (ЛП)
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Жанр: Любовно-фантастические романы

На мгновение перед моим взглядом промелькнуло лицо – самое ужасное из тех, которое я когда-либо видела. Как бы я ни пыталась забыть о произошедшем, я продолжала видеть его повсюду, куда бы ни пошла. Я видела Локи – злого бога, которого против своей же воли помогла освободить.

Я должна была догадаться, что моему первому официальному свиданию с Логаном Квинном суждено было закончиться катастрофой. Если бы мы вступили в сражение на мечах или попали в засаду Жнецов, к этому бы я была куда более подготовленной. Но быть арестованной посреди кафе, известного места, где собирается вся тусовка? Такого я не ожидала.

Меня обвинили в том, что я сознательно помогла освободить Локи из тюрьмы, а человеком, выдвинувшим против меня обвинение, был ни кто иной, как Линус Квинн, отец Логана. А хуже всего то, что довольно многие в Мифакадемии считают меня виновной. Если я хочу выбраться из этой неприятной истории живой, мне придется спасать себя самостоятельно...

---

Удивлённые крики пронеслись над сценой. Агрона и Вивиан резко повернули головы и быстро поняли, что подвергались риску потерять контроль над ситуацией.

– Убей цыганку, Логан! – закричала Агрона. – А потом убей всех остальных! – а после на сцене разразился чистый хаос. Сражались все. Морган удалось освободить Аякса и Метис, пока бабушка прикрывала ее со спины, а Алексей был занят тем, что перерезал путы Сергея и Инари. Никамедис плечом врезал самому ближнему к нему Жнецу в бок, так что мужчина, спотыкаясь, повалился на Вивиан и Агрону. Дафна, Карсон, Оливер и Кензи вскочили и набросились на охранников, окружающих их. Линус последовал их примеру.

Но Логан, казалось, не замечал бойни вокруг него – у него был приказ убить меня и был решительно настроен следовать ему, несмотря ни на что. Мы боролись всего пару минут, но мне уже было ясно, что я проиграю.

Логан Квинн – лучший воин Мифакадемии... лучший воин своего поколения. И хотя спартанец тренировал меня в последние месяцы, мне до него было очень далеко. Я сомневалась, что вообще когда-либо буду сражаться так же хорошо, как он. В этот момент мне кое-как удавалось сдержать его от порубления меня на маленькие кусочки.

В отчаянии я призвала все воспоминания Логана, все воспоминания, которые видела, когда целовала спартанца. Я сосредоточилась на этих чувствах и образах, а затем сделала то, что клялась никогда не делать – я использовала способности, трюки и технику боя спартанца против него самого.

Это немного усложнило Логану задачу, но не остановило, – и я знала, что остановит его только смерть.

Спустя три минуты я задыхалась, а сердце билось так быстро, что я думала, оно выскочит из груди. И всё же мне не удавалось прорвать оборону Логана. Но я не сдавалась. Должен быть способ пробудить спартанца – чтобы он снова нашёл дорогу к самому себя и ко мне.

Мое внимание привлекла красная вспышка, я заметила, что Агрона сражается с Никамедисом. Она оттолкнула его назад, а Вивиан бросила ей меч, прежде чем развернуться и начать самой сражаться с Сергеем. Агрона поймала оружие и ударила Никамедиса. От этого движение драгоценные камни в кольце злобно вспыхнули. Внезапно у меня появилась идея, как я могу спасти Логана.

Когда в следующий раз он приблизился ко мне, я со всей силы оттолкнула его и побежала сквозь бушующую схватку к Агроне. Жница толкнула Никамедиса на пол и занесла меч, готовясь воткнуть его в горло библиотекаря. Я выставила плечо и врезалась в мачеху Логана, роняя ее на земь.

И приземлилась на нее сверху. Её голова ударилась о сцену, оглушая на мгновение. Этого времени мне хватило, чтобы сорвать с ее шеи золотую цепь. Рубины и изумруды светились так ярко, словно звёзды, я отбросила цепь на сцену, подняла Вика и ударила рукояткой по каждому камню.

Хруст! Хруст! Хруст! Хруст!

Камни разлетелись на десятки осколков. Одна задача выполнена. Переходим к следующей. Агрона хотела проткнуть меня своим мечом, но Никамедис выбил оружие из её рук.

– Держите её руку! – крикнула я. Библиотекарь кивнул, поняв, что я собиралась сделать. Навалившись на женщину, он прижал её правую руку к сцене. Морган в библиотеке Древности пробудилась из своего состояния зомби, когда я разбила Чашу Слёз. Я надеялась, что также получится и в случае с Логаном. Поэтому я разбила все камни, что были надеты на Агроне. И теперь мне нужно избавиться от последнего камня.

Я вновь замахнулась Виком и ударила рукояткой меча изо всех сил.

Хруст!

Агрона вскрикнула, когда я разбила кольцо вместе с её рукой. Может рубин Апаты и был невероятно могущественным, но и Вик не промах. В конец концов он – оружие чемпиона – мое оружие, которое подарила мне сама Ника.

Рукоятка меча с легкостью раздробила рубин в виде сердца, как будто он был сделан из стекла.

В тот момент, когда рукоятка Вика прикоснулась к драгоценному камню, весь концертный зал вспыхнул злым красным светом, ослепившим меня и заставивший вскрикнуть нескольких студентов и даже некоторых Жнецов. Спустя пару секунд сияющий красный свет побледнел. Я посмотрела на Логана, ожидая, что он сконфуженно стряхнёт свою одержимость. Вместо этого спартанец уставился на меня с яростью и снова направился в мою сторону – а его глаза по-прежнему светились этим жутким, ужасным красным светом.

– Идиотка! – прорычала Агрона. – Он уже слишком глубоко погрузился в ритуал и на нём до сих пор ожерелье с камнями. Ты не сможешь снять их этим своим нелепым мечом. Ничего больше не сможет остановить его. Ничего. Он будет атаковать тебя, пока один из вас не умрёт.

Я вскочила и вовремя подняла Вика, чтобы отразить удар Логана, который уже убил бы меня. Дежавю.

Я то отступала, то нападала, двигаясь по сцене и упрашивая и умоляя спартанца сопротивляться влиянию ритуала... очнуться... вспомнить, кто я такая, про наши чувства друг к другу... и подумать о том, что мы пережили вместе.

Но мои слова не возымели никакого эффекта. Мне не удавалось достучаться до спартанца. Вместо этого он продолжал кидаться на меня, атакуя раз за разом. У меня больше не осталось сил, я с трудом поднимала Вика, парируя удары.

Менее чем через минуту меч Логана прорвёт мою оборону и убьёт меня. И как только это случится, он будет навсегда потерян – если это уже не произошло.

Я не могла допустить этого. Но и как остановить его – понятия не имела.

Сражаясь с Логаном, я пыталась найти способ достучаться до него. Уничтожение камней не помогло, а больше мне ничего не приходило в голову.

– Тебе нужно использовать против него свою магию, Гвен! – перекричал Вик шум битвы. – Используй на нём свою магию. Убей его, как убила Престона!

Эта мысль была столь жуткой, что я застыла посередине сцены. Большего Логану и не потребовалось. Он ударил меня кулаком в живот. Я попятилась, и спартанец снова последовал за мной. Он не прекратит, пока я не умру.

Его инстинкт убийцы не будет довольствоваться меньшим. Я удвоила свои усилия, сражалась лучше, чем когда-либо в своей жизни, потому что надеялась обезоружить спартанца. Но Логан с легкость противостоял мне.

В конце концов, это ведь он научил меня сражаться.

– Воспользуйся ею, Гвен! – вновь закричал Вик. – Сейчас! Пока не стало поздно!

Чего-чего, а вот свою магию прикосновения использовать на Логане я не хотела. Не хотела вытягивать жизнь из его тела, как сделала это с Престоном. Даже со Жнецом я с трудом заставила себя сделать это, да и то только потому, что это был единственный способ исцелить смертельную рану, нанесенную мне Престоном.

Нет, я не могла убить Логана таким образом – если я это сделаю, то никогда себе не прощу.

Но мне нужно что-то предпринять. Потому что как только он расправится со мной, Логан нападёт на взрослых и даже на студентов, пока они все – или он – не будут мертвы.

Мне удалось оттеснить Логана к стульям, стоящим в задней части сцены. Спартанец выругался. Пока он пытался высвободиться из кучи металла, его голос звучал ниже и грубее, чем обычно. Но вместо того, чтобы наброситься на него и убить, я просто стояла там. Мой взгляд отчаянно метался по комнате, пока я искала способ спасти Логана – и себя.

В хаосе сражения сцена была практически полностью разрушена. Повсюду были разбросаны стулья, музыкальные инструменты разбиты и множество других обломков. И ничего полезного. Ничего, что могло бы подать идею, как же достучаться до Логана...

В нескольких шагах на полу что-то блестело. Браслет одной из девушек. Возможно, на нем блестели сапфиры или тот факт, что браслет лежал на полу, образуя идеальный круг... во всяком случае, украшение напомнило мне Маат-гадюку, которая во время процесса обвилась вокруг моего запястья. Вивиан удалось обмануть змею с помощью осколков рубина Апаты, но потом я использовала свою магию и показала гадюке правду.

«Моя психометрия», – подумала я. Конечно.

Мне не удавалось пробиться к Логану с помощью слов, но возможно есть другой способ...

Логан выбрался из стульев и побежал ко мне, в то время как с его губ, словно кислота, срывались проклятия. Его красные глаза пылали сильнее, чем раньше, и я осознавала, что у меня всего лишь одна попытка – только один шанс напомнить ему о том человеке, которым он был в действительности, прежде чем я потеряю его – навсегда.

Мне нужно лишь прикоснуться к нему. Легче сказать, чем сделать. Во время нашего боя мне не удалось нанести Логану даже поверхностную рану. Я никогда не подходила настолько близко, чтобы была возможность прикасаться к нему голыми руками. Но именно этого я и должна добиться. Мне нужно время, чтобы моя психометрия подействовала; время, чтобы наполнить его своей магией. Но Логан не будет просто спокойно стоять и позволять делать это с собой. Нет, есть только один вариант. Я должна позволить спартанцу приблизиться к себе.

Я должна позволить ему ранить себя.