Дженнифер Эстеп - Багряный холод (ЛП)

• Название: Багряный холод (ЛП)
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Жанр: Любовно-фантастические романы

На мгновение перед моим взглядом промелькнуло лицо – самое ужасное из тех, которое я когда-либо видела. Как бы я ни пыталась забыть о произошедшем, я продолжала видеть его повсюду, куда бы ни пошла. Я видела Локи – злого бога, которого против своей же воли помогла освободить.

Я должна была догадаться, что моему первому официальному свиданию с Логаном Квинном суждено было закончиться катастрофой. Если бы мы вступили в сражение на мечах или попали в засаду Жнецов, к этому бы я была куда более подготовленной. Но быть арестованной посреди кафе, известного места, где собирается вся тусовка? Такого я не ожидала.

Меня обвинили в том, что я сознательно помогла освободить Локи из тюрьмы, а человеком, выдвинувшим против меня обвинение, был ни кто иной, как Линус Квинн, отец Логана. А хуже всего то, что довольно многие в Мифакадемии считают меня виновной. Если я хочу выбраться из этой неприятной истории живой, мне придется спасать себя самостоятельно...

---

– И снова в точку, Гвен, – глумилась Вивиан. – Ты не так глупа, как кажешься. Даже грустно, что тебя там не будет, и ты не увидишь, как твой парень пройдет через трансформацию. Мне говорили, что она проходит крайне болезненно.

– Что ты имеешь в виду? – выдавила я онемевшими губами.

Жнец указала головой на книгу.

– Ты же не думала, что мы оставили ее здесь случайно? Агрона знала, что ты была свидетелем кражи камней Апаты, и подумала, ты могла выяснить, что это единственное, что она взяла из библиотеки. Поэтому мы оставили книгу и наблюдателя на случай, если ты решишь тут вынюхивать. Как только вы вошли в дверь Колизея, наш человек тут же позвонил мне. И вот ты здесь, в задней части здания, где никто не услышит твои вопли и вопли твоих друзей. Ты просто не знаешь, когда нужно отступить, Гвен. Хотя, стоит признать, это довольно удобно, что твое чрезмерное любопытство каждый раз заводит тебя в мою ловушку.

Итак, мой приход сюда был частью их плана. Они выманили меня из академии, чтобы Вивиан могла убить меня. Я перевела взгляд на Алексея, но богатырь неотрывно следил за девчонкой, прищурив глаза и сжав челюсти, а свободную руку стиснув в кулак. Вне всяких сомнений, он думал об охранниках Протектората, которых та убила, и как ему хочется сделать с ней то же самое. Я взглянула на Морган. Валькирия сунула руку в сумку и достала кинжал, который теперь незаметно держала сбоку. Морган кивнула мне, подтверждая, что готова сражаться.

Моя рука сжалась вокруг рукоятки Вика.

– Поверь, это последний раз, когда я попадаюсь в твою западню, потому что отсюда ты живой не выйдешь.

Вивиан зашлась радостным смехом.

– О, прошу. Будто ты способна победить меня в поединке. И даже если случится чудо, будет уже поздно спасать твоего драгоценного парня. Я же обещала, что отберу у тебя все, что ты любишь, Гвен. Ты не считаешь, что Логан будет хорошим началом?

Душу охватила ярость, взорвалась, как бомба, выжигая парализовавший меня ледяной страх. Испустив свирепый вопль, я бросилась на Жнеца. Это движение удивило девчонку, и она отступила на несколько шагов.

– Сейчас! – закричала она.

В комнату, обнажая мечи и готовые убивать, хлынули Жнецы. Должно быть, они ждали ее сигнала, но мне было всё равно. Сейчас я видела только Вивиан. Я бросилась на девчонку, подняла Вика и ударила им так быстро и сильно, как могла.

КЛАЦ!

В воздухе зашипели алые и фиолетовые искры, когда Вивиан подняла Лукрецию, не давая Вику снести ей полчерепа. Я навалилась всем весом, пытаясь прорвать ее оборону, но не вышло. Вивиан ведь была не только цыганкой, но еще и валькирией, а это значило, что она намного сильнее меня. О чем она и напомнила несколько секунд спустя, когда сжала руку в кулак и ударила меня в живот.

Перед глазами замелькали звезды, а может, это были красные искры магии, срывавшиеся с пальцев Вивиан. Я не смогла определить. Удар вышиб из меня весь дух и откинул назад, но я была в такой ярости, что сделала новый вдох и снова бросилась в атаку.

Никогда прежде я не желала так сильно убить Вивиан. Никогда не жаждала этого так сильно, как сейчас. Эта девка убила мою маму и Нотт, напала на бабушку, а теперь собиралась помочь превратить Логана в... в... Я даже представить не могу, что станет со спартанцем, если в нем окажется душа Локи. Будет уничтожено все, что делало Логана... ну... Логаном.

Но клянусь, этому не бывать. Потому что я спасу Логана и остановлю Жнецов – а начну я с того, что снесу Вивиан голову с плеч.

КЛАЦ-КЛАЦ-ЛЯЗГ!

Мы боролись, то отступая, то нападая, переворачивали столы и стулья, срывали карты, топтали упавшие книги, желая убить друг друга. Время от времени краем глаза я видела Морган и Алексея. Валькирия не уступала в бою. Тем кинжалом из сумочки она обезвредила одного Жнеца. Морган подняла меч только что убитого воина и атаковала Жнеца, сражающегося с Алексеем, заставив воина зла отскочить назад.

Алексей же, использовавший «Великие метаморфозы», как своего рода щит против ожесточенных ударов Жнецов, отбросил книгу. Он выхватил из рюкзака два меча и продолжил битву со Жнецом, подкравшимся сбоку.

Мне бы хотелось им помочь, но я была поглощена схваткой с Вивиан. Несмотря на мою ярость, валькирия была права, говоря, что боец из нее куда лучше, чем из меня. Удивление от неожиданной атаки угасло, и Вивиан перешла в наступление. С каждым выпадом Лукреция все ближе и ближе подбиралась к моему горлу.

– Давай, Гвен! – прокричал Вик из-под моей ладони. – Покромсай её на ленточки! Как тузик грелку!

– Я пытаюсь! – проорала я в ответ.

Я стала двигаться быстрее, увеличивая темп атак и пытаясь снова озадачить Вивиан. Не получилось, но случилось кое-что получше – она споткнулась об одну из книг, свалившихся на пол, и отшатнулась к полке.

Алексей воткнул меч в живот одному Жнецу, а Морган как раз извлекла кинжал из груди последнего нападающего. Я взглянула на них, и они кивнули в ответ. Вместе подняв оружие, мы двинулись на Вивиан.

– И что ты будешь делать теперь, когда твои друзья мертвы? – насмешливо поинтересовалась я, останавливаясь перед ней.

Вивиан посмотрела налево, направо, но мы окружили ее, отрезая пути отступления.

– А теперь самое время наконец получить по заслугам, – зарычала я. – За маму, Нотт и каждого, кого ты убила.

– Прости, Гвен, – ответила Вивиан, заулыбавшись пуще прежнего. – Возможно, когда-нибудь ты наконец поймёшь, что тебе меня не одолеть. И что Хаос всегда выигрывает.

Я бросилась вперёд, но еще прежде чем сделала это, уже знала, что слишком поздно – снова.

Вивиан испустила пронзительный свист, и стеклянный потолок обрушился на мою голову.

Я кинулась в сторону, прикрывая руками голову и пытаясь выбраться и защититься от падающих осколков. Алексей и Морган рядом со мной делали то же самой. Солнце заслонила тень, и птица Рух ринулась вниз сквозь огромную дыру в потолке.

Птица была огромна. Её крылья – блестящие и черные, с багровыми полосами в густых перьях. Как и у Жнецов, в глубине ее иссиня черных глаз мерцала красная искра. Рух клюнула меня, острый клюв щелкнул, как острие клинка, желающий пронзить меня. Вскрикнув, я откатилась под стол. Птица клювом ухватился за ножку стола, ломая ее как спичку, в результате чего столешницу перекосило.

Вивиан поспешила к Рух и забралась в упряжь на спине птицы.

– Лети! Лети! Лети! – завопила она.

Рух расправила крылья и оторвалась от земли. Она парила в центре библиотеки, как будто ей было тяжело взлететь. Черные крылья хлопали и скидывали кучи книг с полок, пока тяжелые тома не стали порхать в воздухе словно снежинки. Я выползла из-под стола, поднялась на ноги и побежала вперед, но было уже поздно. Птица резко каркнула, пару раз ударила крыльями и ринулась ввысь сквозь сломанный потолок.

Я запрокинула голову вверх, но чтобы остановить птицу сделать ничего не могла. Уже во второй раз я наблюдала, как Вивиан и ее птица Рух взмывают в небеса.

Я пялилась в отверстие на потолке, словно таким образом могла заставить Вивиан и ее Рух вернуться. Как будто могла протянуть руку, ухватиться за птицу и затащить их обратно в библиотеку, стоит только сильнее захотеть. Но они исчезли, и никакие желания мира их не вернут. Однако я точно знала, куда они намереваются отправиться – за Логаном.

Если Агрона уже не поймала его.

Я чуть не закричала при мысли, что Логана уже нет, что Жнецы уже сотворили свою ужасную магию и переселили душу Локи в его тело. Но потом оттолкнула ужасные мысли прочь и заставила себя дышать – просто дышать. Вдох-выдох, вдох-выдох, пока не поняла, что снова контролирую себя и не схожу с ума.

Алексей пришел в себя быстрее. Поднялся на ноги, опустил свои мечи, достал из кармана джинсов телефон и кому-то позвонил. Я последовала его примеру и набрала номер Логана.

Ответа не было.

Я попыталась ещё раз, но вызов сразу перенаправили на голосовую почту. На третий раз то же самое. Следующим делом я попыталась дозвониться до Оливера, затем до Кензи, Дафны и Карсона. Никто не ответил. И скорее всего потому, что они не могли. Жнецы уже претворили свой план в жизнь. Я задалась вопросом, пленили ли они моих друзей – или Агрона и те, кто на нее работал, убили всех.

Нет. Нельзя так думать. Просто нельзя. Время еще есть. Должно быть, чтобы спасти их – чтобы спасти Логана.

– К телефону никто не подходит, – сказала я Алексею. – У тебя как?

Он покачал головой.

– Нет, у меня тоже никто. Я попытался дозвониться до отца, Инари, Линуса, но никто не ответил. – Морган нахмурилась. – Думаешь, Жнецы в зрительном зале?

– Да, – ответила я. – Они должны быть там, потому что там Логан, а он нужен им для ритуала. Идем, нам нужно попасть туда.

– И что мы там будем делать? – спросил Алексей. – Никто не отвечает на телефон, потому что Жнецы, скорее всего, уже схватили их. Может, даже убили. Нужно вызвать подкрепление.