Эльбрус Мяус - Бессмертное сердце

• Название: Бессмертное сердце
• Автор: Эльбрус Мяус
• Жанр: Фэнтези

Наказание, потеря дома, изгнание. Долгое скитание в другом мире. Все это получила Медея за попытку помочь другу. Но спустя пятьсот лет ей дарят внезапный подарок: разузнать о некоем артефакте. Мечтая вернуться домой, она соглашается. Что же за артефакт такой? И как он связан с ее прошлым?

---

— Прошу простить меня за мою утреннюю шутку Ваше Высочество, — сказал Тарелиал. — Но позвольте говорить правду — я здесь только в качестве сопровождения для своей ученицы. Я не хочу оскорбить вас, но дела людей меня мало заботят, посему вмешиваться в ваши проблемы у меня намерения нет.

— Прошу, давайте говорить менее официально, — ответил Лиджей. В душе он немного поморщился, так как на самом деле не любил церемоний. — Вы старше и мудрее меня, а я не стану королем. Я хочу, чтобы вы выслушали меня. И спасибо за то, что приехали.

— Хорошо, — Тарелиал согласно кивнул. — Я послушаю.

Медея недовольно сдвинула брови и выразительно посмотрела на регери. Такое несколько высокомерное отношение лекарке не нравилось. Впрочем, он не обратил ее возмущение никакого внимания.

— Скажите, что вам известно о Клане Дракона? — продолжал принц.

— Клан Дракона — это то, что простым людям не понять. Они люди, и в тоже время нет; колдуны, но заклинаниями не пользуются; отличные войны, но ратного дела никогда не изучали. Они есть и одновременно, нет.

— Что-то очень расплывчато, — хмыкнул Драй. Рыжий выполнял множество заданий, поэтому видел, как Клан Дракона делает свою работу, как наказывают людей, и как, несмотря на жестокость, имеют сильную народную поддержку.

— Да, с этим я могу согласиться, — Тарелиал посмотрел на наемника, а затем продолжил: — Клан Дракона впервые упоминается в документах, датированных семисот двадцать восьмым годом Века Потерь, то есть шесть тысяч шестьсот восемьдесят лет назад. Существует легенда о том, что некий человек попал в место, где сейчас находится Астмерия, и жил здесь, основав свою семью. В то время еще не существовало королевства Ран. И тут у меня всегда возникало много вопросов, на которые нет ответов. Например, ваше летоисчисление связанно с другим миром, следовательно, и Клан Дракон как-то с ним связан. Хотя никаких на то, явных предпосылок нет.

— Другой мир? — переспросил Драй, чтобы удостовериться, что ему не послышалось. — Разве они не выходцы из Восточной империи? Люди, которые сбежали оттуда в силу политических обстоятельств.

— То, что сказал Тарелиал — всего лишь одна легенда, что передается в Клане Дракона. — Медея мечтала стукнуть регери по голове.

— Точно, — ответил тот. — Но не думаю, что это имеет какое-то прямое отношение к вам. Вернемся к теме. Затем, несколько разросшаяся семья предков Клана, покинула территории королевства Ран, и много лет они жили, как кочевники, а после образования королевства, вернулись уже большой и сильной организацией. В Клане Дракона три ветви: Эйн — считается Главной Семьей Дома, и, по слухам, ведет начало от того самого первого предка; Кин — это прямые родственники Главной Семьи; Айн — подчиненные первых двух ветвей, послушники, ученики, подмастерья.

— У них такая сложная иерархия?! — поразилась лекарка, которая слышала об этом впервые. — Как же они распределяют обязанности?

— Кин — это люди, которые всеми правят. Они, как жрецы, устраивают церемонии, праздники, и, скорее всего, кто-то из них может быть в Совете короля. Люди из Эйн обучают людей из Айн.

— Люди из Клана Дракона наделены магией, — сказал Драй. — Только им это позволено.

— Точнее, у отца нет выбора, — Лиджей усмехнулся. — Ведь у него нет никаких сил. Приходиться мириться. У моего отца есть десять советников, которые помогают ему в управлении королевством, — принц скрестил руки на груди. — Многие на этих постах уже очень давно, и каждый из них имеет свое влияние на короля. Но главная проблема в моей тете — Эрайне.

— В королеве? — Тарелиал удивленно вскинул брови.

— А что с ней не так? — Медея поддержала регери.

— Я думаю, что эта женщина мечтает навредить королевской семье. А среди советников есть человек, который ей помогает. Мы искали связь между ними, но ничего не нашли.

— По какой причине вы подозреваете собственную тетю? — спросил Тарелиал.

— Пятнадцать лет назад умерла моя мать, — принц отвернулся. — Ламарея возвращалась с Алвилом — моим старшим братом — из Восточной империи. Кареты подъезжали к столице через горы. На половине пути случился обвал. Брата спасли, а от матери ничего не осталось. Конечно, все списали на несчастный случай. А потом, как по волшебству, Эрайна появилась в нашей семье.

— Все равно, звучит неубедительно, — пожал плечами регери. — Все лишь догадки.

— Возможно, вы правы, — Лиджей пристально посмотрел на Тарелиала. — Но я не хочу, чтобы на Коронации, что-нибудь произошло, поэтому я позвал вас.

— Мы поняли! — быстро пробормотала Медея, не давая регери вставить слово. — Мы поможем, чем сможем.

— Спасибо. — Принц благодарно кивнул. — Еще один вопрос: Тори будет говорить когда-нибудь?

— Да, просто нужно немного времени.

Лиджей почувствовал облегчение, успев привязаться к маленькой пройдохе, он постоянно беспокоился о ней.

— Кстати, леди Юнгейт приходила к тебе? — спросил Драй, вспомнив, что уже две недели Маргарет не появлялась в замке.

— Нет, — Лиджей покачал головой. — Думаешь, что-то случилось?

— Не знаю, — Рыжий пожал плечами. — Я попробую что-нибудь выяснить.

Третий Принц кивнул и, поднявшись, предложил гостям отправиться на ужин. Маги согласились, и они втроем покинули кабинет. Драй некоторое время сидел за столом, изучая записи друга, после чего тоже вышел.

* * *

Ужин в тот вечер проходил в южном крыле в Малой столовой неподалеку от любимой залы предыдущей королевы. Столовая сияла кедровым паркетом пола, светлыми стенами с лепниной, большими окнами, изрисованными причудливыми изумрудными стекляшками, с белоснежными портьерами, и длинным столом с кремовой скатертью. На столе блестели хрустальные бокалы, серебряные ножи и вилки, тарелки из стеклянного фарфора, изготовляемого на юге королевства.

Медея и Тарелиал ужинали в компании всей королевской семьи; во главе стола сидел Амрей, одетый в черно-фиолетовый камзол, его голову украшала золотая корона с топазами; справа от него расположилась Эрайна, в темно-красном платье из шелка она выглядела статной и властной, вся расслабленность женщины испарилась, ее осанка и молодость вызывали зависть. Слева от короля сидели его дети по старшинству. Модрад произвел на лекарку приятное впечатление — он был учтив, воспитан и спокоен. Перед ужином им представилась возможность немного поговорить, и армеди сделала вывод, что из него выйдет хороший король.

— Какие у тебя очаровательные друзья, Лиджей, — пропела Эрайна, обводя взглядом гостей из Ламастора. — У тебя потрясающие способности к поиску особенных людей. Это у тебя в мать. Ламарею постоянно окружали «алмазы».

— Спасибо, тетя, — выдавив улыбку, сквозь зубы процедил третий принц. — Они приехали на Коронацию.

— Конечно-конечно, — ее лицо пришло в движение, заиграв различными оттеками. Доброжелательная улыбка тронула губы королевы, отчего Лиджею стало неприятно, что внешне никак не было продемонстрировано.

Медея Лунный Веер сидела рядом с Эрайной и ощущала странную двойственность. И хотя королева всем своим видом излучала гостеприимство и радушие, в ее глазах лекарка ловила некое высокомерие, нотку презрения и каплю едкого льда. И если армеди смотрели на других сверху вниз в силу собственной веры, что они лучше всех, то высокомерие этой женщины зиждилось на чем-то более злом, черном и более глубоком. Возможно, третий принц был прав, не доверяя собственной тете. С другой стороны, рядом с лекаркой расположился Тарелиал, и в его эмоциях преобладала скука. «Подарок» Аррени прекрасно выполнял свою работу, четко передавая ощущения и настроения регери. Девушка незаметно для себя поводила по спиралевидному знаку на запястье. Быть насильно с кем-то связанной малоприятная вещь. Но в этом присутствовала и положительная сторона — она мучилась не одна.

Эрайна легко рассмеялась, отвечая на вопрос, который армеди не услышала, и принялась расспрашивать Тарелиала, как завязалась их дружба с третьим принцем. Регери лишь изогнул тонкую бровь и поведал историю об одном из путешествий Лиджея. Дескать, на Тарелиала напали подозрительного вида люди (а он всего лишь скромный ученый) и собирались ограбить, но неожиданно возник принц и храбро разделил бой с негодяями на двоих. На этот рассказ Лиджей лишь согласно кивал, явно решив ничему не удивляться, Эрайна и остальные члены королевской семьи с увлечением слушали, а лекарка едва не поперхнулась и мечтала стукнуть своего «учителя» по голове.

— Вас он тоже спас, прекрасная леди? — обратился Амрей, едва Тарелиал закончил.

— Можно и так сказать, — натянув вежливую улыбку, сказала девушка. Король радостно кивнул, оставшись довольным. Кажется, он искренне был рад за сына.

Лекарке Амрей не показался мягкотелым или легко внушаемым человеком, как шептались разные обитатели королевского замка. Даже в Лиджее она ощущала негативное отношение к отцу — это сквозило в его речи, взгляде, поведении. Конечно, причины этого не были не известны, но все же несколько удивляли. Для нее король выглядел бесконечно усталым, куда-то спешащим, что-то ищущим, печальным и душевно опустошенным. Естественно, внешне он оставался мужчиной, монархом, строгим отцом. Но в его глазах не мелькала искорка счастья, что сопутствует людей, окрыленных теплом, добротой, любовью.