Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют

• Название: Герои по ту сторону: дебют
• Автор: Алина Солнцева
• Жанр: Фэнтези

Принять участие в соревнованиях, внезапно затеянных богами? Запросто. Разобраться с ошибкой в учебниках, где ошибок в принципе быть не может? Почему нет. Понять, зачем пытаются опорочить имя и так наказанного падшего бога? Уже сложнее. Наблюдать за тем, как нарушаются законы мироздания? Так, похоже, дело плохо.

Со всем придётся разобраться богине войны Сиири, жрецу Элиоту и студентке академии Веронике. Последней ещё предстоит ужиться с вредным, но очень сильным духом, который спас ей жизнь…

---

Порождающий тьму усмехнулся, и в этой усмешке чувствовалась фальшь и нервозность.

— Что ж, — он поднял руки вверх. — Судите. Вам ведь лучше знать…

Ведущая битву помнила тот день до сих пор, как просмотренную тысячу раз драматическую пьесу. Как боги встали со своих мест, как принялись обсуждать наказание для преступника. Преступник. Именно это слово причиняло особую боль, как будто каждый раз, когда его произносили, новая острая игла впивалась в тело Сиири. Как и слова о том, что богу, не сумевшему уследить за подопечной, не место в Мире грёз.

Именно эта фраза стала приговором.

Ведущая битву помнила и безумную улыбку на губах Деланея, когда Дарующий пламя безропотно принял свою участь. Сиири до сих пор не понимала, почему бог тьмы смеялся. Было ли это защитной реакцией, или чем-то иным?

Той ночью астрономы Европы отметили самый яркий звездопад в истории. Конечно, в истории, известной им самим, как они оговаривались. Ведущая битву спустилась в мир людей, чтобы видеть всё своими глазами. Это выглядело так, словно небо безмолвно плакало вместе с богиней войны. Крошечные бриллиантовые слёзы небес, конечно, на самом деле не были звёздами. Так разбивалось сердце пламени, сердце бога огня, оторванное от всего, что он любил; осколки его метеоритным дождём расчерчивали чёрное небо, и крошечные линии света отражались в водной глади озера, на берегу которого сидела Ведущая битву. Она не могла видеть чудесной картины, расстилавшейся возле её ног. Она беззвучно плакала вместе с небесами…

Сиири помнила всё. Деланей первым обвинил друга, но он первым за него вступился. Кто знает, как всё обернулось бы, послушай они бога тьмы?

Собрав волю в кулак, Ведущая битву открыла глаза. Деланей всё так же стоял рядом, склонившись над ней, и ждал ответа.

— Мы поступили так, как посчитали нужным, — прошептала Сиири. — На тот момент это показалось нам правильным.

— Это вас не оправдывает. Никого из вас.

Порождающий тьму резким движением оттолкнул кресло и выпрямился. Глаза повелителя теней еле заметно осветились синим.

— Все считают, что поступили правильно. Я же думаю, что вашей наглости и самолюбию нет предела. Все, кто думал, что имеет право решать, кого наказывать, а кого миловать, взял на себя слишком много. Право на это есть только у отца.

Сиири не сразу поняла, что изменилось в облике собеседника. Несколько долгих секунд она молча всматривалась в каждую чёрточку прекрасного лица, словно созданного талантливыми скульпторами с некоего идеала. Запоздалое понимание короткой вспышкой мелькнуло в мыслях.

— Что ты делаешь? — дрожащим голосом спросила богиня войны.

— В смысле?

— Твои глаза светятся…

— Милая, тебе не кажется, что ты слишком много думаешь в последнее время? — невозмутимо спросил Деланей. — Похоже, у тебя галлюцинации.

Он моргнул. Его глаза были серыми, как и прежде. Сколько Сиири не вглядывалась, она больше не видела свечения.

Безумие какое-то. Богиня войны закрыла лицо ладонями. Либо это галлюцинации, либо… Она боялась даже подумать об этом, но в глубине души чувствовала, что мысль имеет право на существование. Либо…

Либо настоящая угроза исходит от бога теней. Хочет ли он действительно вернуть Дарующего пламя или ведёт иную игру — кто знает? Ведущая битву ощутила, как где-то в подсознании зреет правильная мысль, важное наблюдение или замечание, ранее ускользнувшее. Как же ухватить его, заставить показаться во всей красе?

— Зря, наверное, я тебе это рассказал, — заговорил Деланей. — Ты, наверное, до сих пор чувствуешь себя виноватой…

— Откуда ты знаешь? — голос богини войны прозвучал глухо.

— Я наблюдал за тобой той ночью. Берег Карсингтон Уотер, верно?

— Откуда я знаю. Я просто последовала за ним, надеялась отыскать и извиниться…

Плеча Ведущей битву коснулась тёплая рука. Богиня войны вздрогнула.

— Ты всё ещё сможешь это сделать. Если мой план сработает и отец вернётся, мы все получим такую возможность. В конце концов, я первый назвал его преступником. Ужасное слово…

Несмотря на то, что прикосновение было тёплым, Сиири ощутила исходящий от него холодок тревоги. Осмелиться призвать Создателя… Насколько сильна твоя любовь к другу, сколько границ готова она превзойти, если ты решаешься нарушить ради него высочайшие законы? И насколько опасно переходить тебе дорогу или пытаться образумить? Липкий страх коснулся спины богини войны, заставив ту вздрогнуть. Она и не думала, что незнакома с тем, с кем разделила вечность.

— Ужасное слово, — повторила Сиири. Пока она не знала, чего ожидать от бога тьмы, стоило ему подыграть. — Надеюсь, мы с тобой сможем сделать так, чтобы оно забылось?

Ведущая битву опустила руки и взглянула на Деланея. Он довольно улыбался.

— Не сомневайся, милая. Мы всё исправим.

Богиня войны натянуто улыбнулась в ответ.

«Я выведу тебя на чистую воду до того, как ты это сделаешь», — мысленно пообещала она.

* * *

На часах в комнате общежития горела зелёная надпись «4:04 AM». Алина и Мэй мирно спали, укрывшись с головой — здесь всё ещё было холодно. Кровать Вероники, наспех накрытая тонким шерстяным одеялом, успела остыть. Сама девушка, так и не сумев уснуть, ушла десять минут назад, как только убедилась, что Кайла в комнате нет.

Всего полтора часа прошло с того момента, как в вышине растаяло сияние, а тучи уже захлестнули небо. Дул холодный, пронизывающий ветер — похоже, скоро будет дождь. Закутавшись плотнее в тёплую кофту, Вероника ускорила шаг.

Конечно, правильно было бы наплевать на бессонницу и всё равно попытаться отдохнуть. Предстоящий переход должен даться гораздо труднее, ведь придётся пробираться по девственному лесу. Но, взволнованная ночным разговором и эмоциями «подслушанными» у Кайла, Вероника не смогла остаться на месте. Нестираемый след, борозда с рваными краями в глубине души, которую оставили чувства духа, ощутимо саднила и не позволяла расслабиться. Вероника знала, что должна что-то сделать здесь и сейчас, и не смогла придумать ничего лучше.

На крошечном полуострове, где находился храм, хлещущие порывы ветра ощущались гораздо сильнее. Капли морской воды от прибоя смешивались с первыми каплями дождя, и Веронике на миг показалось, что сама природа хочет ей что-то сказать насчёт бездумной ночной вылазки. Вернуть или поторопить? Кто знает. Ветер бил с левой стороны.

Храм никогда не запирался на ночь. Здесь не было сторожей, замков, охранных сигнализаций, даже ночных дежурных среди жрецов. Вероника невольно вспомнила слова Кайла о том, что Дар — это состояние души, что он заставляет героев всегда оставаться на светлой стороне силы. Наверное, поэтому двери святилища оставляли открытыми круглые сутки — здесь просто не было желающих навредить храму. В конце концов, сюда приходят за помощью, и кто знает, когда она может потребоваться? Вероника улыбнулась своим мыслям. Например, в десять минут пятого в ночь перед вторым испытанием. Почему нет?

Еле слышно скрипнули тяжёлые дубовые двери. Святилище встретило её приятным теплом и тонким ароматом благовоний. Жасмин, роза и ещё один незнакомый цветочный аромат переплелись в воздухе причудливым букетом, пробуждая ассоциации с весной и началом новой жизни. В столь поздний — или ранний? — час здесь никого не было. Вероника неуверенно пошла навстречу статуям семи Столпов, и звуки шагов гулким эхом отдавались под высоким потолком. Она привычно оглянулась назад — в тусклом свете десятка свечей тени видно не было. Кайл, скорее всего, далеко отсюда.

Под безжизненными взглядами огромных статуй Вероника почувствовала себя маленькой, как пятилетний ребёнок, возжелавший поговорить на равных с взрослыми, если такими словами можно описать общение с высшими существами. Кстати, интересно, слышат ли боги молитвы напрямую, как голоса в голове, или у них для этого есть какие-то приспособления? Вероника улыбнулась, вспомнив фильм «Брюс Всемогущий»[18] и попытки главного героя отвечать на просьбы людей. Что ж, наверное, когда божество не одно, а сразу пятьдесят, справляться с таким потоком гораздо проще. К тому же, последователей в разы меньше — героев в мире около семидесяти тысяч, плюс их семьи, плюс несколько династий, в которых истинное знание о мироздании передаётся из поколение в поколение. Возможно, исполнять такое количество просьб проще, чем… сколько там последователей у мировых религий?

Вероника на мгновение взглянула в пустые глаза Порождающего тьму и сразу же отвернулась. После разговора с Кайлом ей не хотелось находиться с этой статуей в одном помещении. В отличие от классических мифов, начиная от античности и до наших дней, в истинном мироустройстве божество, повелевающее тьмой и миром мёртвых, не считалось злом. Тьма, как свет, воздух, вода и прочие элементы, составляющие основу мироздания, не могла быть по определению злом или добром. Другое дело, что этими элементами владели личности, способные поддаться той или иной стороне…