Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют

• Название: Герои по ту сторону: дебют
• Автор: Алина Солнцева
• Жанр: Фэнтези

Принять участие в соревнованиях, внезапно затеянных богами? Запросто. Разобраться с ошибкой в учебниках, где ошибок в принципе быть не может? Почему нет. Понять, зачем пытаются опорочить имя и так наказанного падшего бога? Уже сложнее. Наблюдать за тем, как нарушаются законы мироздания? Так, похоже, дело плохо.

Со всем придётся разобраться богине войны Сиири, жрецу Элиоту и студентке академии Веронике. Последней ещё предстоит ужиться с вредным, но очень сильным духом, который спас ей жизнь…

---

— Ты хочешь вернуть его, да?

Деланей вновь помолчал. Ведущая битву с силой сжала подлокотники кресла. Бог тьмы вёл себя странно с тех пор, когда Вероника Александрова встретила нового хранителя. Вдруг он всё видел? Как они познакомились, кто этот дух на самом деле… Ведь если девчонка сама скрывает его, в их первую встречу он ещё не был связан с ней контрактом, не был в её тени, а потому мог попасть в поле зрения кристалла! Ну конечно!

— Если ты хочешь это слышать, я скажу тебе. — Вкрадчивый голос Деланея ворвался в поток бессвязных предположений, остановив его едва ли не на полуслове. — Я хочу вернуть домой Дарующего пламя, но для этого мне нужен Создатель.

— Но зачем?

— А кто ещё может уговорить этих детей простить глупого братца? Я уверен, спроси ты сейчас кого-нибудь из них, хотят ли они вернуть Адена, никто не скажет «да». Все они думают только о себе. Нет, даже не так — все они возомнили себя богами. Забавно говорить такое о богах, не правда ли?

Ведущая битву неожиданно почувствовала, как её охватывает сильный жар.

— Ты преувеличиваешь. Мы действительно боги, Деланей.

— Боги, — кивнул тот. — Но никто из нас не Создатель. Мы все равны и не имеем право подниматься друг над другом. А значит, не имеем права решать, кого казнить, а кого миловать. И кого изгонять.

— Но ты первый обвинил его! — поддавшись эмоциям, Ведущая битву заговорила громче.

— Да, и что я предложил? Я предложил призвать отца и спросить у него, что нам делать! А что сделали вы?

Казалось, в душе обрушилось что-то огромное, лишив богиню войны опоры. Деланей резким движением развернул его к себе и наклонился над ней. В серых глазах горел неистовый гнев.

— Что сделали вы, скажи мне?!

Сиири невольно сжалась в комок и зажмурилась, не в силах выдержать тяжёлого взгляда бога тьмы. Он прав. Он безусловно прав.

Что сделали они?

Глава X

Сто пятьдесят лет назад всё было иначе.

В те времена боги увлеклись европейской культурой, в особенности — Англией. Мир грёз напоминал Букингемский дворец. Дорогие ковры на полу, едва прикрываемые молочной дымкой, массивные люстры, свисающие с потолка. Стены выкрашены золотой и белой краской. Затейливая вязь узоров покрывала и наставленные в линию бесполезные колонны — копировать, так с размахом. И вновь разные части зала выглядели по-разному, но хотя бы в едином стиле.

Боги держали тот же стиль и в одежде. Пышные платья у женщин, изящные костюмы у мужчин. Каждый старался подчеркнуть цветом свой Дар. Исключения делались лишь в те моменты, когда небожители спускались в мир людей к подопечным. Тогда каждый старался одеться скромнее.

Как бог огня в тот день, когда это место перестало быть его домом.

Тогда Дарующий пламя появился на пороге Главного зала уже после того, как всё вскрылось. Он выглядел растерянным и одиноким. Его одежда промокла, с бежевого плаща капала вода. В том месте, где нашли тело подопечной Адена, шёл дождь.

Следом в зал вошёл мрачный Деланей. По старой традиции он лично провожал душу погибшего Одарённого в мир мёртвых, и этот раз не стал исключением. Бог тьмы выглядел недовольным, даже рассерженным.

— Ты должен признаться хотя бы себе в том, что это твоя вина, — говорил он. — Не стоило оставлять девчонку одну даже на минуту. У неё было слишком много врагов.

— Я понимаю, — Аден остановился и беспомощно оглянулся по сторонам.

Небожители оглядывались, вставали со своих мест, чтобы лучше видеть провинившегося бога. Ведущая битву стояла там же, где и несколько часов назад, когда девчонка погибла — возле Видящего кристалла. Именно она увидела, как всё случилось.

А Деланей был рядом в тот момент. Он подошёл, едва Сиири заговорила о случившемся. Он первым заметил, что это нарушение одного из законов отца. Он первый сказал, что за это должно последовать наказание.

Конечно, легко бросаться обвинениями и требовать взыскания за спиной провинившегося близкого человека. Но когда он стоит возле тебя, потерянный и одинокий, как сбежавший из дома подросток, полностью сознающий цену своему проступку и его последствия, ты моментально теряешь всю решимость. Аден был таким в тот момент. Глупым братом, решившим, что ничего страшного не случится, если он отлучится ненадолго, просто погулять. Безответственным ребёнком, бездумно принявшим решение, и одновременно взрослым, которому предстоит встать лицом к лицу с последствиями.

Он был своим, близким, родным. Тем самым родным, кого предстояло своими руками отправить на эшафот.

Ведущая битву молчала. Несколько часов назад она, преисполненная праведного гнева, наговорила слишком много. Что так относиться к своей работе непозволительно. Что ответственность Столпа за содеянное много выше, чем ответственность любого другого небожителя. Что ни в коем случае нельзя просто так отпускать виновника. Что богу, который не способен уследить за подопечным, не место в Мире грёз.

И небожители слышали каждое её слово.

— Толку с того, что ты понимаешь? — в голосе Деланея слышалась злость. — Это не просто какая-то мелочь, это прямое нарушение закона отца. Мы не можем это просто так оставить, мы должны…

— Что именно мы должны, Деланей? — послышался высокомерный голос Лилиан.

Ведущая битву обернулась. Во взгляде богини любви не было ни капли сожаления. Если бы её Даром был огонь, и если бы он действовал на богов, от Адена не осталось бы и пепла.

— Мы должны призвать отца, — холодно отозвался Порождающий тьму. Казалось, температура в зале упала на несколько градусов. — Его закон был нарушен. Он должен сказать нам, как поступить.

— Есть и другой закон отца, — заговорил Созидающий воздух. — Мы оберегаем не только мироздание, но и его покой. Мы должны сами решать такие мелочи.

Ведущая битву зажмурилась. Происходило что-то неправильное, неестественное. Так не должно быть. Боги не должны спорить, выступать друг против друга.

Но если вдуматься… Кто, если не она, позволил этому случиться? Чьи ядовитые слова так жадно ловили небожители? Быть может, началось всё с крошечного семечка — обвинений Деланея — но кто позволил ему прорасти? Ведущая битву не могла повернуть время вспять. Не могла забрать бездумно брошенные в гневе слова. Оставалось только открыть глаза и наблюдать за всходами.

— Не говори глупости, — тихо сказал Деланей. — Не нам решать…

— Не нам? — к поднявшимся присоединилась Благословляющая воду Линн. — Один из нас уже нарушил законы отца сегодня. Ты предлагаешь потянуть одно преступление за другим?

— Но…

— Это не просто преступление против отца, это преступление против нас всех, — решительно заговорил Фалберт. — Разве не ты говорил, что виновник должен быть наказан?

— Я говорил не…

— Сиири, скажи уже, — Покровительствующая любви обернулась к богине войны. — Мы все слышали твои слова, как и слова Деланея.

Ведущая битву растерянно взглянула на Адена. Прежде блестящие каштановые локоны не распущены по плечам красивой волной, а собраны в хвост на затылке. Грубая трёхдневная щетина, которую бог огня раньше никогда себе не позволял, разом добавляла лишние пять лет к видимому возрасту в двадцать пять. Взгляд некогда живых карих глаз словно потух, как будто в душе Дарующего пламя навсегда погас огонь. Это пугало больше всего — предчувствие того, что пылающее сердце больше никогда не подарит свой свет окружающим.

Аден знал, что виновен. Он был готов ко всему, и эта обречённость словно ощущалась физически. Ведущая битву невольно подумала, что Лилиан могла связать их чувства, но та вряд ли стала бы тратить силы на подобные мелочи.

— Можешь и не говорить, мы хорошо всё запомнили, — сказал Фалберт. — Прекрати его защищать, Деланей. Даже так. Прекрати делать вид, что ты его защищаешь, и скажи уже, что думаешь на самом деле.

Воцарившееся в зале безмолвие не было тишиной. Оно пронзительно звенело, и этот звук резонировал в сердцах богов, настраивал всех на одну волну. Ведущей битву казалось, что громче тонкого звона стучит её сердце. Разве никто не слышит?

— Я никого не защищал. — Слова Деланея со свистом рассекали воздух зала, как удары плетью. — Я предложил судить Адена честно. Так, как подобает богам. Если вы считаете, что знаете лучше… что ж. Пусть будет так.

— То есть, богам подобает нарушать законы ради преступника? — заговорила Лилиан. Вкрадчивый голос растекался ядом в воздухе и проникал в раны, оставленные плетью предыдущих слов. — Не думаю. Мы сами способны найти решение. С тобой или без тебя.

— Она права, Деланей, — добавил Фалберт. — Мы уже давно живём одни, без отца. Мы должны быть самостоятельными.

Порождающий тьму усмехнулся, и в этой усмешке чувствовалась фальшь и нервозность.

— Что ж, — он поднял руки вверх. — Судите. Вам ведь лучше знать…