Аманда Хокинг - Ледяной огонь (ЛП)

• Название: Ледяной огонь (ЛП)
• Автор: Аманда Хокинг
• Жанр: Фэнтези

Брин Эвен - изгой среди Канинов, самого могущественного клана троллей. Невзирая на свое прошлое и происхождение, она все-таки решила добиться признания окружающих, став следопытом. У нее лишь одна цель: стать членом элитного королевского отряда и защищать королевскую семью. Она не позволит ничему встать у нее на пути, даже запретному роману с Ридли Дрезденом, ее командиром. Но планы рушатся, когда Константин – падший герой, которого она когда-то любила – начинает похищать подменышей. Брин посылают остановить его, но ведь это может разбить ей сердце.

---

- Тебе, вероятно, следовало сказать, да. Он мог бы получить урок танцевальных движений. - Ридли указал на Линуса, который споткнулся о ногу Эмбер, но она помогла ему сохранить равновесие.

- В частном порядке я дам ему несколько подсказок, - сказала я. - Но это было бы не правильно здесь. Он - мой подопечный. Я не должна делать ничего, что может стереть грань профессионализма.

- Мне нравится, когда ты говоришь со мной так литературно, со ссылками на учебные пособия, словно стихами. - Ридли дразнился, но я не оценила его флирт, так как не знала, что ответить.

Увидев его с Юни прошлой ночью, мне пришлось признать, что у меня были какие-то чувства к нему. Я не знала, как мне вести себя с ним, и хотела проводить вместе как можно меньше времени. По крайней мере, пока чувства не пройдут. Они же должны пройти, верно?

- Нет ничего неправильного в том, чтобы быть профессиональным, - холодно сказала ему я, уставившись на танцпол.

- И в танцах тоже нет ничего неправильного. - Ридли передвинулся и стал прямо передо мной, заставляя меня смотреть на него. - Давай. Почему бы тебе не потанцевать со мной?

- Мы на работе, - ответила я быстро, заставив его ухмыльнуться.

- Это вечеринка, и все танцуют. И как Ректор - я твой босс. - Он протянул мне руку.

- Так это приказ? - спросила я, глядя на его руку и ненавидя себя за то, как сильно мне хотелось взять ее.

- Если я скажу «нет», потанцуешь ли ты со мной? - спросил он.

Тильда мягко толкнула меня в бок:

- Просто иди, потанцуй, Брин.

Не глядя, я потянулась и взяла его руку. Она легко обвила мою и заставила в моем животе порхать бабочки, хотя я изо всех сил пыталась это подавить. Его улыбка стала шире, и пока он вел меня, я оглянулась через плечо на Тильду, которая успокаивающе улыбнулась мне.

Как только мы потерялись в море хорошо одетых троллей, Ридли остановился, и я положила руку ему на плечо. Я старалась держать расстояние между нами, но когда он взял меня за талию, то притянул ближе к себе.

- Это не настолько плохо, верно? Никто не таращится на нас и не набрасывается с вилами, - сказал Ридли, с улыбкой глядя на меня сверху вниз, когда мы танцевали под драматический кавер «Любовь слепа».

- Пока еще нет, - признала я.

Я огляделась вокруг, просто чтобы быть уверенной, что на нас никто не бросает косых взглядов, но, на самом деле, никто не обращал на нас внимания. И я предполагала, что это из-за того, как мы с Ридли были одеты, и того, что здесь было много членов королевских семей из других королевств, которые не знали друг друга и не поняли, что мы не должны быть здесь, танцуя вместе с ними.

Эмбер заметила нас в просвет в толпе и удивилась. Инстинктивно я попыталась отстраниться от Ридли, но его твердая и теплая рука на спине прижимала меня.

- Итак, что происходит с тобой? - спросил Ридли. Когда я посмотрела на него, то его улыбка исчезла, а черные глаза стали серьезными.

- Ничего не происходит. - Я попыталась отмахнуться от него беспокойной улыбкой.

- Такое чувство, что ты сердита на меня.

Я увильнула от ответа, и опустила глаза:

- Почему я сердилась бы?

- Я не знаю. Но ты холодна со мной на этом вечере. - Он сделал паузу. - Ты почти не общаешься со мной.

- Я трачу свое время, разговаривая с тобой, - сказала я, с трудом поднимая на него глаза даже сейчас.

- Брин. Ты знаешь, что я имел в виду, - настаивал он, и я сдалась.

Я не хотела воздвигать между нами стену, но я, действительно, не знала, как вести себя в этой ситуации. Он теперь был с Юни, и даже если бы не был, он все еще мой босс, а следопыт, связанный с ректором романтическими отношениями, это в корне было не правильно, и могло стоить нам обоим рабочих мест. Это открывало слишком много возможностей для коррупции, манипуляций и кумовства.

Так что не нет никакого способа, чтобы мы с Ридли были вместе, даже если бы он хотел. Или даже если я хотела, я бы так не поступила. Правда, нет.

Я, наконец, заставила себя посмотреть на него, встречая взгляд его глаз цвета красного дерева, который заставил меня вспыхнуть:

- Я не сержусь на тебя. Клянусь.

- Если я сделал что-то, что расстроило тебя, ты можешь сказать, - сказал он низким голосом, обеспокоенный мыслью, что он чем-то причинил мне боль. - Это основа нашей дружбы. Мы всегда честны друг с другом.

- Да, - я лгала так убедительно, как могла.

- Хорошо, - сказал Ридли не потому, что поверил мне, а потому что не знал, как еще подтолкнуть меня к разговору.

- Поэтому ты пригласил меня танцевать, - спросила я, пытаясь поднять настроение. - Так ты мог допросить меня?

- Нет. Я попросил тебя потанцевать со мной, потому что я хотел потанцевать с тобой, - ответил он просто. - Ты хорошо танцуешь.

С этими словами он вытянул руку, и я далеко отступила от него. Затем он притянул меня, кружа, и я остановилась, прижатая спиной к его груди. Его руки обнимали меня, и я чувствовала его теплое дыхание на своей шее.

Мы стояли так несколько секунд, слегка покачивая бедрами. Мое сердце стучало так громко, и я боялась, что он чувствует его, но не хотела отстраняться от него. На самом деле, я хотела стоять так вечно, под звуки оркестра и голос певицы, которая достигла своего пика, предупреждая о слепоте любви. Под тусклым светом свечей люстры, в переполненном танцевальном зале, в кольце сильных рук Ридли, которые прижимали меня, мое тело было связано с его, и я закрыла глаза, желая, чтобы этот момент продлился вечно.

Но это продолжалось всего доли секунды, и вот у него снова моя рука и он развернул меня. В этот раз, когда он снова обхватил меня, я сделала движение, как того требовал танец. Он наклонил меня так низко, что мои волосы коснулись пола, а глаза встретились с его, когда он поднимал меня.

Я осталась в его руках, прижатая к нему, затаив дыхание и испытывая головокружение, и знала, что это не только от танца. Я смотрела на него снизу вверх и никогда еще не хотела кого-либо поцеловать так сильно, как хотела поцеловать его в этот момент.

Но вместо этого я ляпнула:

- Очень жаль, что Юни не смогла быть здесь.

- Да, - выдохнул Ридли и моргнул, очищая свои глаза от пелены, застилающей их. - Да, это так.

Песня закончилась, и я отодвинулась от него, поправляя свое платье. Я хотела умчаться прочь с танцпола, отступить в тень, чтобы стоять с рядом Тильдой, но Ридли не пошевелился. Он стоял передо мной с озадаченным выражением лица.

- Что? - спросила я.

- Ничего. - Он попытался улыбнуться мне, но замялся. - Спасибо, что потанцевала со мной.

Ридли повернулся и ушел, оставив меня одну посреди толпы.

Глава 14.

Миссия

Даже несмотря на то, что я не употребляла спиртного на вечеринке по случаю годовщины, следующим утром проснулась с похмельем. Я была бы счастлива провести весь день, зарывшись глубоко под одеяло. Едва рассвело, пришла Эмбер, громко протопав по лестнице ко мне на чердак, и распахнула дверь.

- Если нет пожара, уходи, - сказала я, пряча голову под подушку.

- Не будь такой брюзгой. Я с хорошими новостями. - Эмбер прыгнула на кровать с такой силой, что я подскочила. Когда приземлилась, то скептически посмотрела на нее. - Я уезжаю.

- Почему ты уезжаешь? - Я подняла подушку с головы и повернулась на спину, так могла смотреть на нее снизу вверх. - И почему это хорошие новости?

- Я получила новое назначение, - Она смотрела на меня сияющими глазами. - Я уезжаю, что бы забрать нового подменыша.

- Поздравляю, - сказала я, но из-за моего сонного состояния это вышло гораздо слабее, чем должно было.

Как и я, Эмбер предпочитала находиться на заданиях, чем быть запертой здесь, в Дольдастаме. Поэтому, даже несмотря на то, что мне было не очень приятно застрять здесь без подруги, я была по- настоящему счастлива за нее.

- Спасибо. Я просто заскочила попрощаться, а затем мне нужно уезжать.

- Ты уезжаешь прямо сейчас? - Я заставила себя сесть и посмотрела на будильник. - Сейчас даже не семь утра. Когда ты получила назначение?

- Ну, двадцать минут назад. Ридли вызвал меня в кабинет ректора и дал его мне, - сказала Эмбер. - Он не выглядел радостным от раннего подъема. Я думаю, он выпил слишком много вина вчера.

- Подожди, - я потерла лоб, пытаясь прояснить голову. - Все это лишено смысла.

Обычно мы получали наши задания за несколько дней или неделю до отъезда. Это давало нам время пробежаться по файлу подменыша и «узнать» его перед встречей, подготовиться к поездке, например, заказать гостиницу или авиабилеты, в случае необходимости.

Вдобавок, всего несколько дней назад Король и Королева приказали всем следопытам остаться в Дольдастаме, пока не уедут все гости. Некоторые уезжали сегодня вечером, но большая часть оставалась до завтрашнего утра.

Поэтому, если не сложится какая-то чрезвычайная ситуация, я не знала, почему они отправляют следопыта раньше второй половины понедельника. Это не имело смысла.