Карина Хелле - Погасший маяк

• Название: Погасший маяк
• Автор: Карина Хелле
• Жанр: Любовно-фантастические романы

С Перри Паломино всегда было что-то не так. И хотя она пытается преодолеть кризис четверти жизни и синдром «жизни после окончания колледжа», как и любой человек за двадцать, ее все же нельзя назвать «обычной». Например, она предпочитает притворяться, что прошлого с ней не случалось, а еще она видит призраков.

К счастью для нее, все это оказывается кстати, когда она сталкивается с Дексом Фореем, чудаковатым продюсером грядущего шоу в сети про охотников на приведений. У этого шоу даже нет бюджета, а сам Декс - загадка, сводящая с ума, и Перри быстро оказывается втянутой в мир, что грозит убить ее, но соблазняет ощущением собственной важности.

Маяк ее дяди, захваченный приведениями, становится отличным катализатором и фоном пугающей тайны, что распутает нити хрупкого разума Перри и заставит ее влюбиться в человека, который, как и самые опасные призраки, может быть не тем, кем кажется.

---

От рассказа Декса по спине бегали мурашки.

- И… что случилось? – спросила я увлеченно. Я вдруг очень обрадовалась, что мы сидим так близко в машине. Я готова была прыгнуть в его объятия.

Он прочистил горло.

- Ну, я не знаю. Мы какое-то время стояли там, хотя на деле прошло, наверное, всего пару секунд. Ее улыбка была… зловещей. Я не мог думать о том, что сделать или что сказать. Смешнее всего было то, что она казалась странно знакомой. Она что-то сказала мне… вроде, сказала, что знает все обо мне. Сказала…

Его голос оборвался, он посмотрел на свои ладони. Прядь его волос снова упала на лоб. Я ждала, пока он продолжит, не желая давить, ведь тема была очень личной.

- В общем, она сказала, что я найду кого-то, кто поможет мне найти то, что я ищу. Кто поможет мне сблизиться. И она пошла прочь. По какой-то причине я не смог себя заставить бежать за ней, хотя она двигалась медленно. Я смог лишь спросить: «Кто?». Она сказала мне: «Ты найдешь ее в маяке». И ушла за угол, и была такова.

- И ты за ней не пошел?

Он покачал головой, глаза его чуть посветлели.

- Я не мог. Я думал лишь о том, что должен вернуться к Джен. Я не хотел снова видеть эту женщину.

- Но она все о тебе знает, как никто другой! – воскликнула я.

- Знаю, - сказал он. – Но я не хотел знать то, что знает она.

- Маяк, - отметила я.

- Ну, я не придал значения этим словам, пока не столкнулся с… тобой. Но я все еще не вижу смысла в тех словах. Хотя…

Он посмотрел на меня с тоской. Или это было удивление. Или я себе все придумала.

- Я понял, что должен любой ценой заразить тебя своей идеей.

- Ты сказал близнецам, что это была идея твоего начальника, что ты всего лишь делаешь то, что сказал он, - возразила я, все еще злясь за тот разговор.

- Я соврал, - просто сказал он.

- Зачем?

- Потому что иногда я вру, Перри. Все мы врем, даже ты, но не всем хватает смелости в этом признаться.

Этот ответ меня не устроил. Я знала, что от таких слов я только больше думать о том, что он сделал и сказал, но я пропустила это рвение и попросила его продолжать.

- И ты выбрал меня из-за маяка?

- Поначалу. А потом понял, что, может, это знак, что я на верном пути. Пришла пора порвать с «Крохами с вином» и начать что-то свое. Все же «Крохи с вином» всегда были идеей Джен и Джимми… Я пришел к ним позже, когда уволился прошлый оператор.

- Вот как, - сказала я, подвинувшись в кресле. Я не знала, как это воспринимать.

- Вот так, - кивнул он. Мы сидели пару мгновений в тишине. Мне нужно было задать вопрос.

- И потом ты увидел ее. В закусочной. Что она сказала, что ты так испугался?

В глазах его вспыхнул страх. Он посмотрел на меня, удерживая взглядом на месте.

- Лучше промолчу. Она… - он вздохнул и закусил губу. Я следила за ним, чтобы убедиться, что он не прокусит ее снова. – Она сказала, что это только начало. И что нам нужно закончить начатое.

- И что это означает? – спросила я.

Он пропустил вопрос мимо ушей.

- Тебе она ничего не сказала?

Мне казалось, что если я передам ее слова, если в них есть доля правды, во что я верила, это доставит трудности Дексу. Но, в отличие от него, я не могла врать. Он должен знать это.

- Она сказала, что ты расскажешь мне о случившемся. Что бы это ни значило. И что я должна присматривать за тобой, - я опустила часть о том, что мы одинаковые. Это было слишком смешно произносить вслух. А могло и оскорбить.

- Присматривать? Зачем? – спросил он, но без интереса.

- Не знаю. Она просто страшная клоунесса.

Он выдавил улыбку и посмотрел на ногти.

- Да. Так и есть. Но она знает нас. Нас обоих.

- Она знает тебя, - возразила я. - А я видела ее лишь раз до этого, а теперь она говорила только о тебе.

- Тебя она тоже упоминала, - буднично заметил он.

Сердце екнуло. Я чувствовала, что он готов сказать что-то нехорошее, хотя я не знала, что именно. Она знала что-то темное и таинственное о Дексе. Что же она может знать обо мне?

- И что она сказала?

- Сказала, что мне нужно заботиться о тебе. Что я нужен тебе. И что я должен следить за тобой, - он рассмеялся. – Думаю, она намекает на то, что ты можешь быть опасной.

Я? Опасной? Я ошеломленно уставилась на Декса, выражая свое сомнение и смятение.

- Не надо так удивляться, - спокойно сказал он. – Я вижу это.

- Что видишь?

- Я же говорил, что ты меня пугала, да? – он на миг взглянул мне в глаза и отвел взгляд.

Хотя я ходила на занятия каскадеров, чтобы чувствовать себя сильной и опасной, его слова напугали меня. Я знала, что могу быть относительно опасной, когда ударяю хуком, но чтобы этот взрослый, сильный и странный мужчина говорил, что я его пугаю… что-то не так. Я такой не была.

- Я около метра шестидесяти и безобидная, как мышка, - в защиту сказала я.

Он поджал губы и вскинул брови.

- Ты низкая. И я знаю, что ты можешь быть милой, если захочешь. Но я о другой опасности, малыш. Но тут я уточнять не буду.

Мне нужно было убедить себя и показать ему, что я могу быть милой. Но, может, об этом он и говорил. Я вдруг засомневалась в себе.

- Эй, - сказал он, прижав указательный палец к моей переносице, разглаживая хмурую морщинку. – Все хорошо. Я взрослый мальчик. Я за тобой присмотрю, если ты присмотришь за мной. Идет?

Его палец был горячим на моем лбу, он таял, напоминая нож в растаявшем масле.

- Идет, - скромно улыбнулась я. Он убрал палец и стал задумчивым.

- Что теперь? – спросила я.

Он пожал плечами.

- Не знаю.

- Как думаешь, что все это означает?

- Хотелось бы знать. Но, думаю, нам суждено узнать.

- Суждено? Судьбой? – Декс не казался мне тем, кто верит в игры судьбы.

- Может. А, может, нет. Но, думаю, ты согласишься, что есть здесь что-то странное. Эта женщина. Случившееся с тобой. Это не просто совпадения. Этому есть причина.

- Будь как будет. Я все еще не уверена, что нам что-то здесь суждено.

- Уверена. Ты это говорила раньше.

Разве? Я громко выдохнула и посмотрела на ливень за окном. Он падал медленнее, небо посветлело на пару оттенков. Было сложно поверить, что сейчас всего 10 утра. Двадцать четыре часа назад Декс забрал меня из дома, а казалось, что это было очень давно.

Да, думаю, я знала, что мне – нам – нужно делать. Что было бы правильным. Вернуться в маяк еще раз, пока мы еще были неподалеку. Снять все. Закончить и уехать. Живыми.

Последнее слово я добавила не для пущего эффекта, хотя из-за его по коже побежали мурашки. Что-то говорило мне, что в этот раз все будет иначе. Опаснее. Страшнее. Если мы вернемся в маяк, что-то точно случится. И было очень страшно. Женщина говорила Дексу, что мы еще не закончили. Называйте меня сумасшедшей, но я начинала ей верить.

- Когда с тобой говорила эта женщина сегодня, ее кто-то еще заметил? – с любопытством спросила я.

Он задумался на миг и покачал головой.

- Честно, я не заметил. Вроде бы, официантка удивленно на нее посмотрела, словно она была настоящей. Не призраком. Если ты об этом. Но я не уверен.

- Она или реальна, или нет. Если нет, то она – привидение.

- Или игра нашего воображения.

- Такое возможно?

- Думаю, у нас может быть связь сознания. Я не разбираюсь в этой науке, хотя, может, пора этим заинтересоваться. Походить на курсы в колледж. У них есть парафизика, так ведь?

Улыбка лениво растянулась на его лице. Мне стало легче, ведь ему вернулся цвет, взгляд стал спокойнее. И я успокоилась, зная, что мы в этом вместе.

- Значит, нам остается только вернуться и попробовать снова. Сегодня, - сообщила я с новой решимостью.

- Ночью, - добавил он.

- Но логичнее идти днем, - возразила я.

- Днем ничего не случится.

- Ничего не знаю. И ты этого не знаешь. Кошмары происходят и при свете дня. И снимать днем намного проще.

- Именно! Это будет проще, потому днем ничего и не происходит. А почему ни у кого еще нет фотографии призрака днем? Потому что там их не видно.

- Это твоя теория?

- Да. И она неплоха. Призраки, паранормальное, странности. Точных доказательств нет, ведь их никогда не ловили. Они не дают себя увидеть. Они заманивают нас, играют, но не дают ничего точного. Это… закон призраков. Ты не смотрела «Битлджус»?

- Ох, - медленно сказала я. Фильм был отличным, но я не знала, к чему он клонит.

- Им было плохо, если их фотографировали. Не думаю, что это далеко от правды. И я думаю, что энергии могут воспринимать определенные люди, например, как ты. Хотя от этого снимать становится только сложнее.

- Ты ведь говорил, что не веришь в призраков…

- Я вру. Помнишь?

О. Точно.

- А если пойти туда с наступлением темноты? – предложила я, пытаясь совладать с расшатанными нервами.

- В семь часов вечера не так страшно, как в два ночи?

- Да. Именно так.

Он пожал плечами.

- Ладно. Потом вернемся как можно скорее в Портленд. Тебе ведь на работу завтра?