Сергей Волков - Затворник

• Название: Затворник
• Автор: Сергей Волков
• Жанр: Фэнтези

"Твой род, и земля сгинут в крови и пламени" - перед смертью предсказал князю черный колдун-затворник. И вскоре его пророчество готово сбыться: На границах гремят войны, междоусобная вражда вот-вот разорвет страну на клочки, пробуждаются темные силы, ушедшие вместе с колдуном. И думать-не думал бы соваться в эти события парень Пила, если бы однажды возле его городка не появился странный проезжий...

---

Закончив речь, Рассветник подошел к столу, выпил воды из кувшина, что осталась от умывания, и сел на место.

- Что будем делать? - спросил всех.

Обиженные рукопашники молча глядели по сторонам. Ответил Клинок:

- Теперь время тянуть нельзя. Если злыдень правда в городе, и нас не унюхал, пока его местные искали, то теперь мы у него как на ладони. Значит, точно попытается смыться...

- Или напасть? - переспрсил Рассветник.

- Нет это навряд ли. Не захочет обнаружить себя перед всем городом. Если, конечно, не решит быстренько нас прикончить, и опять же - смыться.

- Ясно. - Сказал Рассветник. - Пошли заново коней седлать.

Сумки, плащи и остальное барахло оставили в комнате, взяли с собой только оружие и вышли вон. На дворе битых постояльцев уже как не бывало. Встретив по дороге Красную Рубаху, Рассветник велел ему смотреть за комнатой хорошенько, и сейчас же седлать коней.

Через несколько минут стояли у ворот детинца. Отсюда Рассветник поскакал уже знакомой дорогой к воеводе. Остальные ждали его на площади.

У Борца Рассветник пробыл опять недолго, и вернулся на этот раз вместе с Орланом и с шестью боярами, которых тот взял на подмогу. Все были верхом. Следом из детинца выехали и ускакали к воротам вестовые.

- Ворота сейчас закроют, и еще людей отправят на стражу. - сказал Орлан Рассветнику, кажется в продолжение их разговора.

- Хорошо, поехали. Поторопимся. - ответил Рассветник.

Уже близился полдень, а объехать предстояло больше полусотни дворов. Оказалось, Орлан вечером не только разузнал про нужных людей, но и успел, вызывав к себе улицких старост, узнать кто где теперь живет, у кого в услужении - если спрашивал про их слуг, и кто находится в городе, а кто в отъезде.

Нужный двор окружали, разделившись на группы по двое-трое, и встав в местах, где стал бы спасаться беглец. Вепрь и Коршун всегда оставались снаружи. В дома входили Рассветник, Клинок, Орлан и Пила, которому Рассветник сказал всегда быть при нем.

- Гляди в оба - сказал он парню - Нам злыдень может заморочить голову и проскочить, а ты если увидишь своего брата - сразу говори.

Обыска нигде не делали, а шли сразу к тем людям, на которых указывал Орлан. Рассветник всех спрашивал одно и то же: Нет ли чужих в доме, не приезжал ли кто-нибудь в последние дни, и в том же духе - Затворника и злыдней не упоминал. Он никому не грозил, не пытал, только расспрашивал своим обычным спокойным тоном, и могло показаться, что отделаться от него и наврать - нечего делать. Но Пила уже знал, какие необычные у него спутники, и думал себе, что не такой Рассветник простак, чтобы не распознать обмана. Как бы подтверждая его догадки, выходя из каждого дома, Рассветник, говорил Клинку что-нибудь вроде "И здесь не появлялся" или "Здесь тоже вроде тихо" Клинок чуть кивал в ответ. Все время розысков Клинок говорил еще меньше прежнего, и еще внимательнее, чем обычно, смотрел исподлобья по сторонам. Он был невозмутим и нетороплив, но сосредоточен - словно рысь подбирающаяся к добыче.

Орлан же, покидая каждое жилище, говорил хозяевам:

- До вечера со двора не выходить, никого никуда не отсылать. Если появится кто-то чужой - сразу дать знать улицкому, либо прямо воеводе в кром.

Поиск начали возле Помоста, а закончили далеко в восходной стороне города, уже на вечерней заре. Выйдя с последнего двора, к стоявшим на улице Вепрю и боярам, Рассветник покачал головой:

- Все, пусто...

- Что делать теперь? - спросил Орлан.

- Что делать... Ты поезжай к Борцу, поклонись ему от нас, да пусть отпускает ваших бояр отдыхать, пусть ворота отпирают. Думаю, мы ничего тут больше не нарыскаем... Тебя тоже благодарим, Орлан, ты нам очень помог. Не зря ты помощник у большого наместника!

- А вы сами от Барса давно?

- Пятый день, как с ним прощались. А что?

- Я Барса сын. Борец его двоюродный брат, я у него был на воспитании, а теперь в подручных. Как отец? Здоров?

- Здоров, слава Небу! Твой отец - знаменитый человек, и ты, вижу в него пошел.

- Это точно! - подтвердил Коршун - Орлан, я давно твоего отца знаю. Вспомни меня - будешь и ты полководцем, как он!

- А вы теперь куда? Обратно в горы? - спросил Орлан.

- Пока не знаю. - ответил Рассветник - Нам надо наше дело закончить. Надеялись здесь его закончить - видишь сам, не получается. Теперь думать будем, что да как.

- Понятно. Ну, если все же соберетесь туда, так дайте мне знать. Весточку с вами передам.

- Хорошо.

С тем и расстались. Орлан с боярами поехали в детинец, Рассветник с товарищами и Пилой - на гостиный двор.

- А мне теперь что делать? - спросил по пути Пила.

- Ты сегодня с нами ночуй, - ответил Рассветник - а завтра езжай себе. Денег за хлопоты мы тебе дадим...

- А вы если Краюху найдете, может дадите знать?

- Не знаю, когда и где теперь он найдется. - ответил Рассветник, чуть подумав - Но если сможем дать весть, то дадим, обещаю.

- Только ты сам-то пока не унывай слишком. - сказал Коршун - Неизвестно ведь еще, что с твоим Краюхой случилось на самом деле. Может пообретается где-нибудь, да и вернется.

- Да, может быть... - не очень уверенно согласился Пила.

6. ПИЛА ИДЕТ ПО-МАЛЕНЬКОМУ.

Уже почти в темноте невезучие сыскники доползли до трактира, усталые и голодные - отложенный утром завтрак так и не состоялся, а за весь день им удалось перехватить на ходу только пару кусков хлеба.

Поручили на въезде лошадей конюхам, и пошли в хоромину. Здесь Красную Рубаху уже сменил другой "захозяина" - пониже ростом и щупловатый, но такой же шустрый и услужливый. Едва завидев гостей, показавшихся в сенях, он чуть не бегом кинулся к ним с другого конца полупустой столовой, успевая, опять же, на ходу раскланиваться:

- Милости просим, милости просим, добрые господа! - затараторил он, блаженно улыбаясь и тряся козлиной бороденкой - Изволите ночевать у нас остаться, или поужинать?

- Места мы с утра заняли. - сказал Коршун, шедший впереди - Жрать пусть несут, и побольше!

- Один миг, господа, один миг! - ответил управляющий, и указав гостям жестом на места за столами, засеменил в кухню.

- Бурдюки! Бурдюки! - кричал он на ходу.

Пила и четыре витязя расселись вокруг стола. Через несколько минут в зале появилась полная немолодая женщина, одетая по-простому. Задница служанки была такой величины, и так колыхалась при ходьбе, будто под юбку ей спрятали два огромных бурдюка с водой. На вытянутых рука она несла массивный деревянный поднос. Перед путниками оказались на столе большой горшок с печеной картошкой, каравай белого хлеба, караси на сковороде с кипящими сливками, нарезанное толстыми ломтями сало, соленые грибы с маслом, окрошка, квашеная капуста, лук, зелень...

- Пирогов подать, господа? - спросила разносчица.

- С фем пивоги? - шамкал набитым ртом Коршун.

- С мясом, с капустой, с ягодами...

- Тащи с мясом, с капустой и с ягодами. И сметаны неси еще, и огурцов... Давай!

Женщина ушла на кухню, и через минуту вернулась, неся в каждой руке по кувшину - в одном оказался брусничный морс, в другом душистый горячий травяной отвар с медом. А еще через четверть часа и горячие пироги последовали.

Пиле не впервой было провести день без крошки во рту, но никогда еще такой сильный голод у него не случался одновременно с таким количеством еды на столе. Челюсть вертелась точно жернов, перемалывая то, что загребущие руки отправляли в рот, а брюхо все требовало еще и еще. Однако спутники Пилы в своих походах и странствиях тоже не были избалованны постоянством трапезы, и от него не отставали. Хруст и чавканье стояли на всю столовую. Какой кусок не успевал смахнуть со стола один, тот хватал другой - и только его и видели. Лишь хлеб Рассветник брал осторожно, разламывал руками и передавал ломти товарищам.

Харчевня быстро заполнялась гостями. Ворота по приказу Борца отворили, и все люди, что приехали сегодня к городу и с утра ожидали под стенами, теперь потянулись на постоялый двор. Управляющий скакал туда-сюда, встречая все новые и новые кампании, развешивая поклоны без счета и раскидывая прислуге указания. Бурдюки, и еще одна служанка с ней, только и успевали разносить еду по столам. На невысоком помосте у стены, напротив входа в зал, появился сам хозяин трактира - огромный пузатый купчина с блестящей лысиной, голым двойным подбородком и толстенными губищами.

- БУРДЮКИ!!! БУРДЮКИ! - Ревел он то и дело так, что дребезжали стекла в маленьких окошках столовой. Кричал не надрывно, совсем не меняясь в лице, как часто меняются в лице люди, если громко кричат. Он словно вовсе не напрягал горла, а только открывал рот, и громоподобный голос сам вырывался наружу:

- ЗАЯЦ!!!

Заяц, а так звали вечернего управляющего, мигом подскакивал к помосту, где господин со своего стульчика обозревал столовую, словно полководец поле битвы.