Pawn White - Серебряный поток(СИ)

• Название: Серебряный поток(СИ)
• Автор: Pawn White
• Жанр: Фэнтези

Второй роман серии, выдержанный в стилистике темного фэнтези. Через каждые двадцать лет начинается Великий звездопад - зрелище, видимое в любом уголке мира, почитаемое у людей за благостный знак. Империя просуществовала тысячу лет, вытерпев за свою историю многочисленные бедствия и невзгоды. Близится новая война с кровожадными и многочисленными иругами из Красной пустыни, а с северных границ упорно ползут слухи о возвращении Мерзости - расы искусственно выведенных оборотней, и многие суеверные люди верят, что близящийся звездопад укрепит их дух, спасет их и защитит от грозящих напастей.

---

"Боги великие, так это и есть Рэмм..."

- В этой крепости полно маленьких ходов. Целый лабиринт.

- Вентиляция, - устало сказал Млес. - Люди, которые решили жить здесь, глубоко в камнях, должны были чем-то дышать.

- Я потратил немало времени пока не почувствовал твое присутствие. Мы можем уйти отсюда, следуя по этим ходам.

"Спасение".

Млес тяжело сглотнул. Да, теоретически, Им"Лас сможет вывести его наружу, но что потом?..

- Эти ходы относительно прямые, - продолжал Серый. - Для тебя они очень узкие, тебе придется ползти.

- И куда же мы пойдем, когда выберемся наружу Им"Лас? - спросил он, глядя уже не на изумрудные огоньки, а прямо перед собой.

- Мы будем выбираться отсюда. Те, кто живет здесь, захотят убить тебя и меня. Это не должно случиться. То, что я знаю, нужно сохранить любой ценой.

- Согласен. И что же мы будем делать?

- Мы пойдем к пику.

- Зачем же?

- Там мы сможем спастись. Ты ведь пришел взглянуть на Махивелу?

- Да. И что я буду делать потом, даже если мы и доберемся до нее?

"Даже если ты и не лжешь мне, маленький венджим. Даже если ты искренен сейчас со мной и говоришь все, что у тебя на уме".

- Я говорил тебе, что в Италанадоне таится немало чудес со времен Бессмертных Владык.

Млес молчал, думая о том, что не прочь глотнуть еще воды из ведра.

- Ты слышал что-нибудь о Небесных Дорогах?

Млес хрипло рассмеялся.

Небесные Дороги, еще одна сказка, обретшая реальность здесь, в Багровых горах. Мифическое устройство, о котором мечтали разные императоры и о создании аналога которого грезили многие архимаги. Огромная сеть магических врат, некогда, по сказаниям энисов, существовавшей на Энкарамине и других континентах мира. При помощи Дорог можно было покрывать огромные расстояния, путешествуя с необычайной скоростью. Перед своим уходом Древние Демоны Хаоса разрушили все врата, видимо, посчитав, что ни энисы, ни другие народы еще не готовы использовать столь могущественные магические устройства, равно как и их использование не принесет ничего хорошего для слабых существ, обуянных страстями.

- Ты... - Млес всхлипывал и трясся от приступов неконтролируемого смеха. - Ты... это серьезно?..

- Да.

- Прекрати... Боги, я сейчас подохну!..

- Я серьезен. Небесные Дороги существуют, и один из последних маршрутов берет свое начало в Италанадоне. Я видел врата внутри пика, как и Махивелу. Ты сможешь увидеть глефу и мы сможем покинуть пик при помощи Дороги.

Млес закашлялся и умолк.

- Это наша единственная возможность спастись - добавил венджим.

- Наша?..

Зеленые точки на миг угасли и вспыхнули вновь:

- Думаешь, нас не будут искать? Эти... Еретики смогут выследить нас. Я думаю, это возможно.

- И куда же ведет твоя Дорога?

- Не знаю, - отвечал Им"Лас. - Врата бездействовали многие века.

- Возможно, они вообще не работают.

- Стоит попытаться, разве нет? Куда бы ни вела Дорога, думаю, это место будет куда лучше, чем эта крепость.

- Ты прав. И ты сможешь запустить подобное устройство?

- Думаю, я смогу разобраться. Это магические врата, а магию венджимы знают хорошо. Лучше увидеть все на месте, чем ждать, пока сюда не придут Еретики.

"И вновь ты прав, Кревим тебя побери. Раз ты здесь, раз ты знаешь дорогу наружу, то отсюда нужно выбираться".

- Все бы хорошо, Им"Лас, - сказал Млес, держась за бок. - Но вот видишь ли, без своих припасов я навряд ли долго протяну...

- Они здесь. Я подобрал твою сумку, прежде чем идти к тебе.

Млес умолк, поджав губы. Венджим удивлял его вновь и вновь. Этот маленький, кажущийся абсолютно спокойным и невозмутимым Серый был настоящей загадкой.

"Мне никогда не привыкнуть к нему. Но он действительно прав. Отсюда нужно выбираться. Даже если придется ползти на брюхе километры в узких темных туннелях. Похоже, это действительно реальный шанс спастись нам двоим".

Млес выпрямился и пополз на зеленые огоньки. Им"Лас ждал его у одного из провалов, которые он видел в те мгновения, когда за ним пришли и камера была освещена. Млес слепо зашарил руками возле изумрудных огней, горящих прямо ему в лицо, и очень скоро он нашарил материю своей сумки, ахнув от удивления.

"Он не лжет. Нет, маленький гад что-то постоянно недоговаривает - но никогда не лжет".

Млес запустил руку в сумку: мешок с сухарями, фляга, магический светильник в защитном футляре... Все остальное осталось на месте ночлега, где он был взят в плен, или было забрано Еретиками. Что ж, хорошо, что хотя бы это осталось. Без оружия и теплых вещей в Багровых горах он не протянет долго, и единственное, что ему оставалось, так это положиться на Им"Ласа. Если венджим был прав, то ему предстояло увидеть не только Махивелу, но и другие чудеса древних времен, одно из которых - Небесная Дорога - будет его единственным шансом на то, чтобы выжить.

Он хрипло дышал, пытаясь понять свое внутреннее состояние. Он провалялся здесь несколько дней, на одной воде, он был изнурен и раздавлен - но возвращение венджима и его невероятный план вернули ему желание жить.

"Я молил о спасении Праматерь и о быстрой смерти Собирателя. Кажется, Праматерь любит меня больше".

- Ладно, Им"Лас, - прошептал Млес и закрыл сумку. - Раз так, то веди меня дальше.

***

Эмиссар империи прибыл в Коорх несколько дней назад. В послании, которое он принес, говорилось, что император Кадин III прибудет в Коорх на встречу с магистром Мерцезом утром первого дня осени.

Леплиг по-прежнему не находил себе места, стараясь держаться спокойно и сдержанно, и как ему казалось, не только он один. Другие инспекторы и приближенные кавалеры, многие годы выступавшие в качестве советников магистра, не допускались во дворец. Мерцез что-то обдумывал, и он не собирался обсуждать с кем бы то ни было тему предстоящего разговора с императором Кадиным, на этот раз решив не полагаться на слова других влиятельных энисов, и Леплига не отпускало чувство тревоги - за магистра, за Коорх, за все их будущее. Он даже беспокоился о высокопоставленных гостях, коим придется посетить недружелюбный край, считавшийся родиной энисов.

Компания Аранэв пришлась как нельзя кстати. Эта красивая и образованная женщина без особого труда могла помочь ему хотя бы на время позабыть о государственных делах. Аранэв была великолепной собеседницей днем и восхитительной любовницей ночью; но даже оставаясь с ней наедине, Леплиг не мог выкинуть из головы приближающуюся дату встречи лидеров двух великих народов Энкарамина.

"Энигмы", думал Леплиг, гладя волосы заснувшей на его плече Аранэв, "он хочет говорить с Кадином об энигмах. Мерцез всегда слушал советы инспекторов и кавалеров, по любому поводу, но теперь, когда решаются судьбы целых народов, он решил не доверять никому".

Леплиг все чаще вспоминал ту встречу с магистром, которая произошла поздней весной. В тот поздний дождливый вечер Леплиг и Мерцез спустились в хранилище энигм, святую святых крылатого народа. Старый магистр хотел показать ему Первую черную энигму. Не было никаких сомнений, магистр стал вести себя странно после того, как иругами нашли реликт в пустыне, и когда Серые вдруг решили отдать свою реликвию им. Леплиг сердцем чуял, что разговор магистра и императора пойдет об энигмах - не смотря на то, что империя на грани поражения.

"Мерцез, Мерцез... Что же ты задумал?"

Наконец, день прибытия Кадина настал. Место для встречи было выбрано самим магистром, им оказались Изломанный хребет, редкая и плотная цепь высоких гор в центральной части Коорха, с обустроенными постами и небольшими наружными площадками, и созданными внутри пещер помещениями для тренировок и подготовки воинов. Встречать высокопоставленных гостей с восточного побережья континента собрались немногие, только лишь доверенные лица Мерцеза и его телохранители.

Магистр, облаченный в свой белоснежный костюм с накинутой поверх плеч тяжелой длинной мантией кроваво-красного цвета, стоял впереди, на большой и плоской площадке, опершись на трость с магическим камнем на набалдашнике. Леплиг, одетый в свой лучший костюм, кроваво-красный, с черными вертикальными полосками, жилет и высокие сапоги, стоял чуть позади, по левую руку от Мерцеза. Леди Кеншил, уже не молодая, но все еще красивая энис, как самая старшая из инспекторов, стояла справа. Статная и высокая женщина в черно-белом одеянии, в высоких сапогах до середины бедра и тонким черным шарфом, с убранными в сложную и высокую прическу иссиня-черными волосами, смотрела в спину старого магистра с терпением и преданностью.

Позади стояла дюжина кавалеров, разодетых в пух и прах. Вооруженный двуручным мечом Пейт и четверо телохранителей с короткими копьями, в черных одеждах и ярко сияющих легких доспехах, обеспечивали охрану собравшимся здесь энисам.